„Hast du gerade gesagt, dass du diesen Prozess willst?“, fragte Rebecca mit zusammengekniffenen Augen, weil sie dachte, dass ihre Ohren ihr vielleicht einen Streich spielten. Genau das dachten auch die anderen.
„War ich nicht laut genug, oder hat Warden Rebecca Schwierigkeiten, zu verstehen, was ich gerade gesagt habe? Verzeih mir, wenn meine Sprache nicht so gut ist. Ich bin erst vor einem Monat aufgewacht“,
sagte Asher mit einem leicht sarkastischen Lächeln, woraufhin Rebeccas Miene sich verdüsterte, da er sie offensichtlich verspottete, indem er sie wie eine Idiotin dastehen ließ.
Alle spürten, wie sich eine gewisse Spannung in der Luft breitmachte, und eines mussten sie zugeben: Dieser königliche Gemahl kannte keine Angst. Sie hatten bereits gehört, wie er Oberon während der Feierlichkeiten vor einem Monat widersprochen hatte. Allerdings hatten sie seine Dreistigkeit für reine Unwissenheit gehalten.
Rebecca schnaubte, als sie von der Plattform stieg und auf Asher zuging: „Hmph, das hier ist kein Trainingsplatz für Kinder. Das ist ein Ort, an dem selbst die Besten der Besten sterben. Ich habe die Königin gebeten, dich hierher zu schicken, weil ich dich persönlich ausbilden wollte, nicht damit du die Prüfung absolvierst. Selbst wenn du erst vor einem Monat aufgewacht bist, hättest du doch inzwischen lernen müssen, dass dieser Ort nichts für Menschen ohne Mana ist.
Aber lass dich nicht entmutigen. Ich werde dich trotzdem nach besten Kräften unterrichten und dich nicht hilflos fühlen lassen.“ Rebecca war froh, dass dieser Idiot sich lächerlich machte. Jetzt konnte sie ihn öffentlich demütigen, und er konnte nur sich selbst die Schuld geben.
Und sobald sie ihn allein erwischen würde, würde er es sich nicht mehr trauen, so mit ihr zu reden.
„Ich weiß, was für ein Ort dieser Turm ist. Ich habe auch die erste Prüfung mit eigenen Augen gesehen. Und deshalb finde ich es zu einfach, die erste Prüfung zu bestehen. Es ist schade, dass die Standards so niedrig sind. Ich dachte, unser Königreich würde nur die Besten der Besten auswählen. Aber das scheint offensichtlich nicht der Fall zu sein“, sagte Asher, während er Rebecca von oben bis unten musterte.
„Dieses niederträchtige Ding wagt es, auf mich herabzuschauen?!“ Rebeccas Nasenflügel blähten sich, als sie seinen verächtlichen Blick spürte. Sie war das überhaupt nicht gewohnt und fühlte sich wegen seiner überragenden Größe noch mehr gereizt. Sie konnte nicht verstehen, wie er sich von ihrer Überlegenheit überhaupt nicht eingeschüchtert fühlte.
Die anderen Dämonen zuckten mit den Augen, als sie seine Worte hörten: „Du nennst diese Prüfung einfach? Ist er total verrückt?“
Darren war noch wütender, da der verkrüppelte Gemahl klar und deutlich sagte, dass er selbst bei Bestehen der Prüfung nur durchschnittlich wäre.
Er konnte nicht länger still sitzen bleiben und trat vor, während er sagte: „Eure Hoheit scheint ziemlich zuversichtlich zu sein, dass diese Prüfung einfach ist. Warum klärt Ihr uns dann nicht auf, wie wir uns bei dieser Prüfung verbessern können?“ Darren wusste, dass Asher zurückweichen würde, und genau das wollte er erreichen … Er wollte, dass er seine eigenen Worte zurücknahm und sein Gesicht verlor, weil er Dinge gesagt hatte, die er nicht hätte sagen sollen. Das war einfach respektlos.
„Na gut, wenn das der einzige Weg ist, euch aufzuklären“, sagte Asher mit einer lässigen Schulterbewegung, während er auf die Kammer zuging und Rebecca, Darren und die anderen Dämonen mit fassungslosen Blicken zurückließ.
Meinte er das wirklich ernst? Hatte er wieder den Verstand verloren?
Merina stand wie befohlen in der Ecke, obwohl sie ziemlich nervös war. Würde er wirklich tun, was er gesagt hatte?
„Hey! Was machst du da?“, rief Rebecca, die wieder zu sich gekommen war, und eilte vor, um ihm den Weg zu versperren. Sein unbedeutendes Leben war ihr völlig egal, aber wenn er sich vor ihren Augen umbringen würde, wäre sie diejenige, die sich vor der Königin verantworten müsste.
„Was? Der junge Lord Darren hat mich so freundlich darum gebeten, wie könnte ich da ablehnen?“ Asher zuckte mit den Schultern, was Darren etwas nervös machte, da er nicht die Schuld auf sich nehmen wollte, wenn dieser Idiot in der Kammer ums Leben käme. Jetzt bereute er, diese Worte gesagt zu haben, aber er konnte sie nicht zurücknehmen, ohne sein Gesicht zu verlieren.
Als sie die angespannte Stimmung im ersten Stock bemerkten, kamen sogar Leute aus den oberen Stockwerken herunter, um zu sehen, was los war, zumal die nutzlose Gemahlin für Ärger sorgte.
„Dies ist kein Ort für Scherze. Egal, wie sehr du darauf bestehst, ich kann dich nicht in die Kammer lassen, es sei denn, du willst der Königin ungehorsam sein“, sagte Rebecca spöttisch.
Asher sah auf sie herab, beugte sich leicht vor und sagte mit leiser Stimme: „Na gut. Ich werde mit meinem Wort unterschreiben, dass ich alle Konsequenzen dieser Prüfung akzeptiere und dass du, egal was passiert, für nichts verantwortlich bist. Zufrieden?“
Rebecca runzelte die Stirn, als sie seine Worte hörte, und als sie seinen Gesichtsausdruck sah, schien es ihr, als meine er es wirklich ernst. Ihr erster Gedanke war, dass er wirklich wieder ein Idiot geworden war. Aber dann wurde ihr klar, dass dies eine einmalige Gelegenheit war. Wenn dieser Idiot so versessen darauf war, zu sterben, und sogar bereit war, die Verantwortung zu übernehmen, warum sollte sie sich dann noch darum kümmern? Es hätte nicht besser laufen können.
Die anderen Dämonen fragten sich, warum die Stockwerkaufseherin plötzlich still geworden war. Was hatte der verkrüppelte Gemahl zu ihr gesagt?
Rebecca änderte plötzlich ihren Tonfall und sagte mit einem Lächeln: „Da Eure Hoheit so darauf besteht, kann ich nicht ablehnen. Bitte … gehen Sie voran und verewigen Sie Ihren Namen in der Geschichte dieses Turms.“ Dann kicherte sie in Gedanken: „… als erster Krüppel, der in der Kammer der Hölle gestorben ist.“
Alle waren total überrascht von Rebeccas plötzlicher Entscheidung. Vor einer Minute wollte sie ihn noch wegschicken, und jetzt ließ sie es einfach so weitergehen? Wollte sie wirklich zulassen, dass der verkrüppelte Gemahl sich umbrachte?
Darren wurde noch besorgter, trat vor und sagte: „Eure Hoheit, bitte. Tut das nicht. Diese Prüfung kann nur von denen bestanden werden, die dafür trainiert haben und über die nötige Kraft verfügen. Wenn Ihr so hineingehst, werdet Ihr …“ Darren wollte keinen Ärger bekommen, weil er einem Mitglied der Königsfamilie sagte, dass er sterben würde, aber er war sich sicher, dass er ihm seinen Standpunkt klar gemacht hatte.
Asher fand es lustig, wie dieser arme junge Lord wegen seiner eigenen Worte Schweißperlen aufstiegen.
Doch plötzlich hatte er eine Idee und legte seine Hand auf Darrens Schulter, während er sagte: „Ich weiß deinen Rat zu schätzen, aber sag mir eins … Wie viele Beschwörungen gibt es in dieser Prüfung?“
„Klar, es gibt sieben Beschwörungen“, antwortete Darren und fragte sich, warum er das überhaupt fragte.
„Und um diese Prüfung zu bestehen, musst du nur die dritte Beschwörung bestehen, richtig?“
„Ja, aber …“
„Also musst du im Grunde nur die Hälfte der Geister besiegen, die in der Kammer beschworen werden, um diese Prüfung zu bestehen. Findest du nicht, dass die Schwierigkeit dafür ziemlich gering ist?“, fragte Asher mit leicht geneigtem Kopf.
Nicht nur die anderen Dämonen, auch Darren sah verwirrt aus, denn so formuliert schien es tatsächlich nicht allzu schwer zu sein, die Prüfung zu bestehen.
Aber alle wussten, wie wahnsinnig schwierig es nach jeder Beschwörung wurde. Er hatte zwar daran gedacht, bis zur vierten Beschwörung zu kommen, aber da er bereits bestanden hatte, wollte er kein Risiko eingehen. Er musste noch andere Stockwerke bestehen. Was die fünfte Beschwörung anging, wusste er, dass niemand, der bei klarem Verstand war, auch nur davon träumen würde.
Er erklärte ihm sofort: „Es ist schon ein paar Jahre her, dass jemand die vierte Beschwörung geschafft hat. Was die fünfte Beschwörung angeht, haben in den letzten 50 Jahren nur eine Handvoll Leute sie bestanden. Es ist mehr als ein Jahrhundert her, dass jemand außer Kampfmeister Ceti, Prinz Silvan und natürlich unserer Königin die sechste Beschwörung bestanden hat. Die siebte ist die gefährlichste, und in unserer Geschichte hat sie noch niemand überlebt.
Du solltest also wirklich zweimal überlegen, bevor du die Schwierigkeit dieser Prüfung einschätzt.“
Asher lachte nur und schaute zur Kammer der Hölle, während er fragte: „Zeig mir die Liste der Belohnungen, die ich für das Bestehen jeder Beschwörung erhalten könnte.“
Ein Nebel wehte über das Glas, als eine Liste darauf erschien:
[ 1. Beschwörung – Keine ]
[ 2. Beschwörung – Keine ]
[ 3. Beschwörung – 50 Lebenskristalle und Zugang zu gewöhnlichen dämonischen Künsten und Gegenständen ]
[ 4. Beschwörung – 100 Lebenskristalle und Zugang zu seltenen dämonischen Künsten und Gegenständen ]
[ 5. Beschwörung – 250 Lebenskristalle und Zugang zu epischen dämonischen Künsten und Gegenständen ]
[ 6. Beschwörung – 500 Lebenskristalle und Zugang zu legendären Dämonenkünsten und Gegenständen ]
[ 7. Beschwörung – Alle Belohnungen aus den vorherigen Beschwörungen + ??? ]
Niemand wusste, warum er diese Belohnungen ansah, als wäre er sich sicher, eine davon zu bekommen. Trotzdem mussten sie alle schlucken, als sie diese verlockenden Belohnungen sahen.
Selbst die Belohnungen aus der dritten Beschwörung reichten aus, um ihnen einen guten Start in ihr Leben als Krieger zu ermöglichen.
„Nicht schlecht. Also … ich habe einen Vorschlag für dich“, sagte Asher, während er Darren ansah, und fuhr fort: „Wenn ich diese Prüfung bestehe, bist du dann bereit, mir die Treue zu schwören?“
„Äh …“, Darren war total verwirrt und fragte sich, ob er einen Witz machte.
„Antworte einfach mit Ja oder Nein.“
„Hmm, es macht keinen Sinn, wenn ich nur die dritte Beschwörung bestehe, da du das auch geschafft hast. Wärt ihr bereit, wenn ich die sechste Beschwörung bestehe?“, fragte Asher, bevor Darren etwas sagen konnte. Aber als er die Worte „sechste Beschwörung“ hörte, war er ratlos.
Darren wusste nicht, warum er sich so unter Druck gesetzt fühlte, darauf zu antworten. Er hatte bereits Angst, dass die Königin ihn für den Tod ihres Gemahls verantwortlich machen würde, und in seiner Angst sagte er einfach: „Okay … okay … Aber das ist nicht …“
„Gut. Ich bin bald zurück“, sagte Asher mit einem subtilen Lächeln, als er die Kammer der Hölle betrat.
„Warte!“ Darren wurde klar, dass es zu spät war, ihn aufzuhalten, und er hatte keine Ahnung, was er sich dabei gedacht hatte. Die Höllenkammer war ein uraltes Artefakt, und sobald jemand sie betreten hatte, konnte niemand ihn mehr herausholen, es sei denn, die Kammer wollte es.
