Oberon ging zurück zu seinem Platz, aber sein Gesichtsausdruck war jetzt ganz anders als vorher, als er noch stolz und selbstbewusst war.
Die ganze Begeisterung, die er bei der Übergabe des Geschenks gezeigt hatte, war wie aus einem Ballon entwichen. Und das alles wegen eines Krüppels. Wie demütigend!
Die meisten der Anwesenden konnten sich dieses Gefühl nicht verkneifen. Es schien, als würde der verkrüppelte Gemahl nicht mehr im Schatten schlafen. Angesichts seiner Kühnheit hatten sie das Gefühl, dass sich hier etwas ändern würde.
Dennoch erwarteten sie nichts Großes, da der königliche Gemahl letztlich nur ein machtloser Krüppel war, dessen Schutz von ihrer Königin garantiert wurde. Ohne sie war er so gut wie tot.
Ceti konnte nicht glauben, dass ein Krüppel es geschafft hatte, einen hochdekorierten Prinzen des Hauses zu besänftigen. Wie konnte jemand, der so schwach war, so etwas tun? Selbst wenn er auf den Schutz der Königin angewiesen war, konnte sie ihn doch nicht ständig bewachen. Prinz Oberon hatte Möglichkeiten, ihm das Leben schwer zu machen. War er sich dessen einfach nicht bewusst, oder hatte er wirklich den Mut dazu?
Kookus biss sich auf die Zähne, weil er nicht glauben konnte, dass er gerade Zeuge einer nervenaufreibenden Auseinandersetzung zwischen dem verlorenen Prinzen des Hauses und dem verkrüppelten Gemahl geworden war. Wer hätte gedacht, dass der königliche Gemahl am Ende gewinnen würde?
Wären seine Schwester und die Königin nicht so nah gewesen, hätte er ihn schon längst mit Lob überschüttet.
Asher hatte immer noch die leise Sorge, dass Rowena die Erinnerungen überprüfen würde, aber soweit er sie kannte, schien sie nicht der Typ zu sein, der lügt, zumal sie ziemlich entschlossen wirkte, als sie sagte, dass sie das „Geschenk“ nicht nutzen würde.
Obwohl er sich fast sicher war, beschloss er, diesen Kopf später irgendwie zu zerstören, wenn sich die richtige Gelegenheit ergab.
Zumindest würde bis dahin niemand anderes daran kommen. Aber er wusste, dass er einen mächtigen Bastard verärgert hatte, obwohl er es trotz dieses Wissens getan hatte. Er konnte ihn damit nicht einfach davonkommen lassen.
Die einzige Möglichkeit, die Schuldigen zu einem Fehler zu verleiten, war, sie zu provozieren. Wenn er passiv blieb wie bisher und sie in Ruhe planen ließ, würde er derjenige sein, der den Kürzeren zog. Die Tatsache, dass ein Attentäter ihn fast umgebracht hätte, war Beweis genug, dass sein Leben bereits in Gefahr war. Seine Erinnerungen aus diesem Körper und das, was Merina ihm erzählt hatte, waren ebenfalls Beweis genug, dass seine bloße Existenz ihm einige mächtige Feinde eingebracht hatte, die versuchen würden, ihn bei der ersten Gelegenheit zu beseitigen.
Er wusste jedoch, dass er hier ein großes Risiko einging, obwohl er sich noch nie davor gescheut hatte, große Risiken einzugehen, um zu bekommen, was er wollte. Nur durch das Eingehen großer Risiken war er in seinem früheren Leben zum stärksten Jäger geworden. Die Leute nannten ihn deswegen sogar einen „Draufgänger“.
Seine einzige Chance war, so schnell wie möglich aufzusteigen, egal wie. Aber dank seiner Erinnerungen hatte er einen Plan und warf Ceti einen kurzen Blick zu, die seinen Blick spürte und unbewusst in seine Augen schaute.
Gerade als sie sich fragte, was dieser Perversling vorhatte, verzog sie plötzlich das Gesicht, schloss die Augen und ließ Asher sich fragen, warum diese hochnäsige Frau sich so komisch verhielt.
Rebeccas Augen wurden weich, als sie ihren Sohn Oberon mit finsterem Blick zurückkommen sah. Sobald er sich gesetzt hatte, packte sie sofort seine Hand und sagte mit geblähten Nasenflügeln: „Sohn, mach dir keine Sorgen. Mutter wird diesen verkrüppelten Abschaum zehnmal für die Demütigung bezahlen lassen, die du heute erlitten hast. Dein Vater wird auch mit der Königin darüber sprechen und dafür sorgen, dass er seinen Platz zugewiesen bekommt. Stimmt’s, Seron?“
Sie drehte ihren Kopf mit einem finsteren Blick zu Seron.
Seron nickte mit zusammengebissenen Zähnen: „Natürlich. Ich werde mit der Königin sprechen und ihr sagen, dass dieser Krüppel seinen Platz kennen muss. Aber ich glaube nicht, dass sie etwas unternehmen wird. Wir wissen alle, warum. Die Dinge sind nicht mehr so wie früher, seit er aufgewacht ist, und angesichts seines Verhaltens … tu vorerst nichts Unüberlegtes.“
Oberon hörte den beiden zu, ohne etwas zu sagen, aber im nächsten Moment hob er kurz die Hand und sagte mit hoch erhobenem Kinn: „Nicht nötig. Ich brauche keine Hilfe von euch beiden, um mit diesem Abschaum fertig zu werden.
Ich werde mich selbst um ihn kümmern, wie ich es immer tue.“ Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, als er mit zorniger Stimme hinzufügte: „Ich hätte nie gedacht, dass dieser Krüppel nach dem Erhalt einer Seele so eine große Klappe haben würde. Er hat wohl auch keine Ahnung, wer ich bin und wie schwach und erbärmlich er ist. Unwissenheit ist sein einziges Werkzeug. Aber das ist gut für mich. Wenn die Zeit gekommen ist, wird er es bereuen, seinen Verstand wiedererlangt zu haben“, schloss Oberon mit einem kalten Lächeln.
Rebecca nickte zustimmend und streichelte ihm über den Kopf. „Das ist mein Sohn. Ich wusste, dass dich die Worte eines erbärmlichen Krüppels nicht stören würden. Ich könnte nicht stolzer auf dich sein.“
Silvan Drake, der neben seinem Vater saß, warf Asher einen kurzen, verstohlenen Blick zu. Als sein Blick zufällig auf Ceti fiel, die hinter der Königin stand, wurde sein Blick weicher.
Nachdem alle ihre „Geschenke“ überreicht hatten, verkündete der Älteste der Halle mit einem leichten Lächeln: „Lasst uns nun diesen schönen Tag mit einer Reihe von Veranstaltungen feiern, die wir geplant haben. Zuerst lasst uns alle an dem großen Festmahl teilnehmen, das das Haus der Drachen für das Volk vorbereitet hat. Alle sollen mitmachen und unseren Weg in die Zukunft feiern!“
Asher’s Augen leuchteten, als er die langen Tische sah, die ordentlich mit allen möglichen Speisen und Weinen gedeckt waren. Allein der Geruch war schon verlockend genug.
Allerdings sah er, dass die meisten Männer und Frauen Paare bildeten, sich in die Mitte stellten und Hand in Hand langsam zu tanzen begannen.
„Was für ein langweiliger Tanz…“, dachte Asher und sagte zu Rowena: „Ich werde etwas essen. Du kannst gerne mitkommen, wenn du möchtest.“
Rowena schüttelte nur den Kopf, genau wie Asher erwartet hatte. Er konnte sehen, dass sie an all diesen Dingen kein Interesse hatte, aber im Gegensatz zu ihr war er neugierig, das Essen der Dämonen zu probieren und mehr über sie zu erfahren.
Zumindest schien ihre Art, ein Festmahl zu veranstalten, ähnlich zu sein, aber Menschen konnten niemals an die Pracht heranreichen.
Es gab auch Geschichtenerzähler, die sich niederließen, um die Gäste zu unterhalten und sie mit den großartigen Taten und ruhmreichen Heldentaten der königlichen Mitglieder des Hauses Drake zu unterhalten, die bis zur Gründung des Königreichs zurückreichten.
Wer hätte jemals gedacht, dass er als Dämon das größte Fest erleben würde, das er je gesehen hatte?
Es schien auch, als hätten die meisten von ihnen sehnsüchtig auf ein Fest gewartet, nachdem sie aufgrund des Todes des Dämonenkönigs ein Jahr lang keine Veranstaltungen oder Feierlichkeiten abgehalten hatten.
Selbst ohne Rowenas Befehl hätte keiner von ihnen eine öffentliche Feier veranstaltet, um den Tod des Dämonenkönigs nicht zu missachten.
Er bemerkte, wie alle um ihn herum ihn seltsam ansahen, als er zu den großen Tischen ging, auf denen das Essen und die Getränke standen.
Ihre Gesichter sahen aus, als hätten sie etwas zu sagen oder zu fragen, taten es aber nicht. Es schien, als hätte seine vorherige Szene, in der er Oberon zurechtgewiesen hatte, einen unerwarteten Eindruck auf diese Leute gemacht.
Asher ignorierte sie und ließ seinen Blick schließlich auf das frische Essen fallen, das einen köstlichen Duft verströmte. Er traute sich immer noch nicht, sich allein auf seinen Geruchssinn zu verlassen, und schaute genauer hin, um zu sehen, was für Essen diese Dämonen zubereitet hatten.
Er wusste nicht, ob er überrascht sein sollte oder nicht, als er sah, dass es sich größtenteils um Fleisch handelte und es sogar Kelche mit Blut gab. Er musste nicht lange überlegen, um zu wissen, dass die meisten Vampire das Blut in diesen Kelchen trinken würden, als wäre es Wein.
Er fragte sich nur, woher sie dieses Blut hatten. Kam es vielleicht von den Jägern, die sie gefangen genommen oder getötet hatten?
Er beschloss, einen Vertrauensvorschuss zu geben und eines der appetitlichsten Gerichte in seiner Nähe zu probieren. Er rechnete mit dem Schlimmsten, aber in dem Moment, als er darauf biss, spürte er, wie seine Geschmacksknospen vor Aufregung kribbelten.
„Wie konnte etwas so gut schmecken?“ Das Essen schmeckte so lecker, dass sein Magen vor Vorfreude auf mehr knurrte.
„Scheiß drauf, mir ist egal, was das ist. Ich will einfach mehr“, dachte Asher und begann, das Essen zu verschlingen. Er hatte das Frühstück ausgelassen und seit gestern nichts mehr gegessen. Erst jetzt wurde ihm klar, wie hungrig er war.
Die anderen schauten ihn mit seltsamen Blicken an. Wer hätte gedacht, dass der königliche Gemahl so viel Appetit hatte, obwohl er den ganzen Tag nichts getan hatte?
„Ist das Essen so lecker?“, fragte eine süße, melodische Frauenstimme hinter ihm, und Asher drehte sich mit hochgezogener Augenbraue um.
