Asher versuchte, äußerlich so ruhig wie möglich zu bleiben, aber innerlich rasten seine Gedanken, während er überlegte, wie er seinen eigenen abgetrennten Kopf zerstören könnte, bevor Rowena seine Erinnerungen durchforstete.
Wenn sie seine Begegnung mit dem Dämonenkönig sah, würde sie vielleicht eins und eins zusammenzählen und zumindest erkennen, dass er sie zuvor mit einer Halbwahrheit getäuscht hatte.
Lord Veron Valentines Tochter, Silvia Valentina, meldete sich mit süßer, freundlicher Stimme zu Wort: „Prinz Oberon, wie ist das möglich? Dieser Kopf gehörte zu einer Leiche, die mindestens ein Jahr alt war. Alle Erinnerungsreste halten nach dem Tod nur wenige Stunden oder höchstens einen Tag lang an. Habe ich recht? Oder habe ich etwas übersehen?“ Silvia fragte, als würde sie tief darüber nachdenken.
Oberon grinste und sagte: „Lady Silvia, du hast recht, aber das gilt nur unter normalen Umständen. Die Leiche des Goldenen Prinzen wurde jedoch sofort von den Menschen gesichert und an einem Ort aufbewahrt, an dem sie am wenigsten verrotten konnte. Nur dank meiner sorgfältigen Planung im letzten Jahr ist es mir gelungen, den Kopf seiner Leiche zu bekommen.
Mit der Hilfe des jungen Lords Edmund wurde dieser Kopf mit seiner Magie erfüllt, die es jedem, in diesem Fall Ihrer Majestät, ermöglicht, die letzten Minuten seines Lebens zu erleben. Aber man kann das nur einmal sehen, und deshalb habe ich seine Erinnerungen nie durchgesehen, so sehr ich auch in Versuchung war.“
„Du schlauer kleiner … Wann habt ihr das zusammen mit Oberon ausgeheckt?“, fragte Sabina Thorne mit einem unergründlichen Lächeln, während sie Edmund ansah.
Edmund verzog die Lippen und sagte: „Große Schwester, du kennst mich doch. Das war nur ein lustiges Hobby, und da es ein Geschenk für unsere Königin war, wie hätte ich da ablehnen können?“
„Du hast das Richtige getan, mein Sohn. Oberon hat die richtige Karte ausgespielt, und die Königin wird bestimmt begeistert sein“, sagte Lady Esther Thorne mit einem zustimmenden Nicken.
„Danke, Mutter“, sagte Edmund mit einem Lächeln.
Fast alle Leute, die sich in der Halle versammelt hatten, waren beeindruckt, als sie erfuhren, wie Oberon es geschafft hatte, das beste Geschenk für die Königin auszuwählen, zumal heute der Todestag des Dämonenkönigs war. Da sie jedoch angeordnet hatte, dass es keine öffentliche Trauerfeier geben durfte, hatten alle keine andere Wahl, als so zu tun, als wäre heute ein Tag wie jeder andere.
Aber Prinz Oberon hatte es geschafft, ihren Befehl zu umgehen und ihr gleichzeitig ein Geschenk zu machen, das ihr möglicherweise etwas Trost spenden würde.
Asher wusste, dass Rowena auf jeden Fall die Erinnerungen in seinem abgetrennten Kopf überprüfen würde, und atmete trotz seiner ratlosen Lage ruhig weiter. Selbst wenn er sich in Hellbringer verwandeln könnte, würde er nicht nur sofort aufgehalten werden, sondern sich auch selbst entlarven. Es gab keinen Ausweg. Würde er auf frischer Tat ertappt werden?
Nein! Er konnte doch nicht einfach so aufgeben und diesen Arsch davonkommen lassen.
„Heh … Ich kann das nicht glauben …“, sagte Asher mit einem lauten, sarkastischen Lachen, gefolgt von einem Murmeln.
Aber wie konnte das von den anderen unbemerkt bleiben, insbesondere von Oberon, der näher an der Plattform stand und deutlich gehört hatte, was Asher gemurmelt hatte?
In dem Moment, als er das hörte, zuckten Oberons Augen, als er Asher mit einem Blick voller Schock ansah. Es war, als hätte er nie erwartet, etwas aus seinem Mund zu hören. „Gibt es etwas, das Eure Hoheit sagen möchte?“, fragte Oberon mit hartem Blick, obwohl immer noch ein kaltes Lächeln auf seinem Gesicht lag.
Ceti runzelte die Stirn, als er sah, wie dieser Kerl einen schönen Moment für die Königin störte. Konnte er nicht wenigstens still sitzen, wenn er schon niemandem nützlich sein konnte?
Rowenas Augen flackerten, als sie endlich aus ihren Gedanken auftauchte, nachdem sie die plötzliche Veränderung in der Atmosphäre des Saals gespürt hatte.
Asher lächelte und sagte: „Danke für die Frage, Prinz Oberon. Nichts für ungut, aber … willst du die Königin mit so einem hässlichen Geschenk beleidigen?“
Ein Raunen ging durch den Saal, da alle nicht glauben konnten, was sie gerade gehört hatten. Sie hatten nicht einmal erwartet, dass der königliche Gemahl überhaupt etwas sagen würde. Sie hatten ihn immer für eine Marionette gehalten, die nur dazu da war, seinen Platz warm zu halten.
„Das wird lustig …“, sagte Sabina Thorne mit einem Grinsen und leckte sich die Fingernägel.
Kookus schluckte und fragte sich, ob der königliche Gemahl wieder verrückt geworden war. Nicht nur er, sondern auch die meisten anderen fragten sich dasselbe, da Oberons Geschenk nicht besser hätte sein können und die Königin sicherlich gespannt darauf sein würde, zu erfahren, wie ihr verhasster Feind durch die Hand ihres Vaters ums Leben gekommen war.
Ceti schnaubte innerlich und dachte, dass er endlich von der Königin bestraft werden würde, weil er sich eingemischt und grundlos Ärger gemacht hatte. Vielleicht würde er dann endlich lernen, wo sein Platz war.
Aber Oberons Miene versteifte sich, als er mit einem gezwungenen Lächeln fragte: „Ich fürchte, ich verstehe nicht, Eure Hoheit.“
„Wie wagt es dieser Krüppel, so mit meinem Sohn zu reden?“, schimpfte Rebecca Drake mit leiser, brodelnder Stimme zu ihrem Mann. Sie konnte nicht glauben, dass ihr geliebter Sohn solche Worte von diesem Krüppel hören musste.
Seron nickte mit unzufriedenem Blick. Aber er drückte ihre Hand und sagte: „Sag jetzt nichts. Er macht sich nur lächerlich. Das wird sich nur zu unserem Vorteil wenden.“
„Ich hätte nicht erwartet, dass ein erfahrener Prinz wie du so etwas Einfaches nicht versteht“, sagte Asher und schnalzte mit der Zunge, als wäre er enttäuscht, dass er zu viel von Oberon erwartet hatte, woraufhin sich Oberons Gesichtsausdruck leicht verzerrte.
Doch Asher war noch nicht fertig und fügte hinzu: „Hast du den Befehl meiner Königin vom letzten Jahr vergessen? Sie hat klar gesagt, dass keine Zeremonien, Veranstaltungen oder irgendetwas in der Öffentlichkeit stattfinden sollen, das auch nur im Entferntesten an den Tod unseres verstorbenen Dämonenkönigs erinnert. Und dennoch hast du ein ekelhaftes Geschenk mitgebracht, den abgetrennten Kopf eines Jägers, der der Hauptschuldige am Untergang unseres Königs war.
Glaubst du wirklich, meine Königin würde nicht an Dinge erinnert werden, an die sie nicht denken will? Glaubst du wirklich, meine Königin möchte diesen hässlichen Kopf sehen?“ Asher hatte das Gefühl, sich jedes Mal selbst zu erstechen, wenn er den alten Kopf „hässlich“ nannte. Aber er musste weitermachen.
Rowenas Blick wanderte schließlich mit unlesbarer Miene zu Asher, während die übrigen Anwesenden in der Halle fassungslos waren, dass die königliche Gemahlin so mit Prinz Oberon sprach.
Nie im Leben hätten sie sich träumen lassen, dass die verkrüppelte, nutzlose königliche Gemahlin einen so mächtigen Prinzen vor allen Leuten zurechtweisen würde.
Ceti fragte sich, warum ihre Königin nichts sagte. Wollte sie wirklich hören, was dieser Perverser noch zu sagen hatte?
Oberons Augen weiteten sich fast, als er die Hände hinter dem Rücken ballte.
Doch er holte tief Luft und sagte mit ruhiger, aber harter Stimme: „Eure Hoheit missversteht mich. Mit meinem Geschenk wollte ich Ihrer Majestät die letzten glorreichen Momente unseres verstorbenen Königs ermöglichen.
Ich hatte keine anderen Absichten, als zu glauben, dass dies etwas wäre, was Ihre Majestät sich wünschen würde. Ich bin davon überzeugt, dass es uns den größten Seelenfrieden verschaffen würde, unseren verhassten Feind sterben zu sehen. Wir alle hassten den Goldenen Prinzen aus tiefstem Herzen, und ich bin sicher, dass jeder von uns hier sich wünschte, ihn sterben zu sehen, und sei es nur in Erinnerung. Aber ich glaube, dass Ihre Majestät diese Chance mehr verdient als wir. Oder teilt Eure Hoheit nicht unsere Gefühle?“
Seron lächelte subtil und sagte zu seiner Frau: „Ich habe es dir gesagt. Unser Sohn wird diesen Krüppel nicht davonkommen lassen, nachdem er versucht hat, unseren Sohn zu demütigen. Aber woher hat er überhaupt den Mut dazu genommen?“
„Oh oh, der arme königliche Gemahl ist in Schwierigkeiten. Mutter, wird die Königin ihn jetzt versohlen?“, fragte Lady Silvia Valentina mit einem unschuldigen Blick voller Neugier, woraufhin Naida Valentina leise lachte und ihr liebevoll über den Kopf strich: „Vielleicht, vielleicht auch nicht. Aber es sieht nicht so aus, als wäre der königliche Gemahl wieder so langweilig geworden, dass er Oberon zurechtweisen würde.“
„Wahrscheinlich. Ich habe das Gefühl, dass er etwas im Schilde führt, von dem wir noch nichts wissen“, sagte Lord Vernon Valentine mit einem subtilen Zusammenkneifen der Augen.
„Oooohhh…“, Silvia formte mit ihren Lippen ein „O“, während sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte.
Ceti schüttelte den Kopf und dachte, dass dieser Perverse sich das selbst zuzuschreiben habe.
Asher lächelte unauffällig, weil er wusste, dass Oberon versuchte, ihn in die Enge zu treiben und ihn in Verlegenheit zu bringen oder möglicherweise Rowenas Misstrauen zu wecken.
Dennoch saß er aufrecht da und sagte mit harter, aber ruhiger Stimme: „Du bist nur ein Prinz dieses Hauses und behauptest dennoch, zu wissen, was meine Königin fühlt oder will? Sie ist die Herrscherin über dieses ganze Königreich, und niemand hat das Recht, eine so arrogante und respektlose Behauptung aufzustellen.
Ihre Gedanken kann nur sie selbst kennen, aber da du mich nach meinen Gefühlen gefragt hast, lass mich dir als ihr Ehemann sagen, dass meine Königin durchaus in der Lage ist, selbst Trost zu finden. Außerdem verdient kein Jäger, egal wie stark, tot oder lebendig er ist, irgendeinen Wert für sie, geschweige denn als hässliches Geschenk. Verstehst du das jetzt endlich, Prinz Oberon?“ sagte Asher mit leiserer Stimme, aber unverändertem Tonfall.
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A/N – Offizielle Charakterzeichnungen von Sabina und Silvia in den Kommentaren 😉
