Kapitel 486: Die Zähne Ihrer Majestät

Der Schneesturm zog sich zusammen wie eine Faust.

Der Wind peitschte seitwärts und heulte durch das Tal, aber es gab kein Pfeifen – nur Druck. Die Art von Druck, die schwächere Dämonen dazu brachte, ihre Waffen fester zu umklammern und mit trockenen Mündern zum Horizont zu blicken.

Dann tauchten vier Gestalten auf.

Sie rannten nicht. Sie nahmen keine Kampfhaltung ein.

Sie durchschnitten den Sturm, als würde er sich für sie teilen.
Scael bewegte sich wie ein Schatten zwischen den Schneeflocken. Sein insektoider Körper glänzte nass in der Kälte, bedeckt von einer glatten, obsidianfarbenen Rüstung, die sich wie ein geformtes Exoskelett krümmte.
Sein langer, peitschenartiger Schwanz schwang hinter ihm wie ein Dirigentenstab und endete in einem Kristallstachel, der vor gespeicherter Kälte summte. Er ging nicht so sehr, als dass er glitt, seine Zangenklauen vor der Brust zusammengepresst, in einer rituellen Pose, als würde er bereits um seine Opfer trauern.
Kaaz folgte zwei Schritte hinter ihm. Glatte, dunkle Haut umhüllte einen Arm, der so lang wie sein Oberkörper war und wie eine Klinge aussah. Sein Oberkörper drehte sich beim Gehen leicht, und er verlagerte sein Gewicht mit der Effizienz eines Fechters, der darauf wartet, auszuweichen. Seine Füße schleiften nicht über den Schnee und knirschten auch nicht. Er bewegte sich wie ein Rasiermesser, das bereits mitten im Schnitt war. Seine schwarzen Augen huschten nur einmal zu Asmodea.
Gorrhan trottete neben ihnen her wie eine Belagerungsmaschine, die versucht, höflich zu sein. Jeder seiner Schritte hinterließ Krater im Schnee, seine steinernen Fäuste zogen zwei Gräben hinter ihm her. Während er ging, redete er mit ihnen und murmelte mit kindlicher Stimme vor sich hin.

Die Luft veränderte sich erneut.

Dünne Stränge schwebten vor ihnen – schwarz, nass und lebendig.
Yuzuha stieg schweigend herab, ihr Körper in blasse, exoskelettartige Seide gehüllt, die wie Porzellan schimmerte. Die Strähnen kräuselten sich in langsamen Mustern hinter ihren Fingern und webten bereits das Schlachtfeld.

Ein einziger Atemzug verging.

Levia hob ihren Schild.

„Das sind keine Späher. Das sind Henker.“

Der Druck nahm zu.

Es war nicht nur Mana. Es war Gewicht. Die Art, die den Horizont verbog.
Es schneite nicht mehr. Der Schnee schwebte in der Luft – wie Staub in Wasser. Der Boden unter ihren Stiefeln begann zu ächzen und barst in gezackten, strahlenförmigen Linien auf, die sich vom Zentrum des Schlachtfeldes ausbreiteten.

Etwas Uraltes regte sich in dem Sturm.

Asmodeus trat einen Schritt vor, nur einen einzigen, sein Atem bildete in der plötzlichen Stille einen Nebel. Und dann sah er sie.
Hoch oben auf dem Hang hinter den vier Elitesoldaten stand eine Frau in blassen, frostigen Roben, ihre Hellebarde wie ein Kriegsbanner in den Boden gerammt.

Ihr Haar hatte die Farbe von Mitternachts-Eis. Ihre Haut war von einem satten, vertrauten Bronzeton. Ihr Körper war schlank, aber statuenhaft. Sie war nicht in die Extravaganz einer Monarchin gekleidet, sondern strahlte die scharfe Schönheit einer Mörderin aus.

Sariel –

Nein.
Das war nicht Sariel.

Sein Blick verengte sich.

„… Riel.“

Der Schnee um sie herum flammte in einem Ring auf, der Schneesturm wirbelte um ihren Körper wie eine sich drehende Linse, brach das Licht und verbog den Raum.

Und dann spaltete sich das Schlachtfeld.

Ein einziger Impuls durchlief die gefrorene Ebene. Keine Schockwelle – ein Stoß. Eine Verzerrung.
Der eisige Wind schleuderte die Frauen zurück, nicht heftig, aber entschlossen – jede wurde mehrere Meter weit weggeworfen und bildete einen isolierten Quadranten.

Und in der Mitte?

Die vier Dämonen warteten.

Kaaz sah Asmodea direkt in die Augen, sein Schwertarm zuckte, als würde er bereits ihren Rhythmus kennen.

Gorrhan neigte seinen Kopf zu Vinea und grinste, hob seine Arme wie ein Kind, das um spielen bittet.
Scaels Schwanz rollte sich zu einer eleganten Spirale, während er auf Levia zudriftete und seine Scheren langsam öffnete wie eine Blume, die sich zum Blühen bereitmacht.

Und Yuzuha?

Sie war bereits verschwunden – Fäden entwirrten sich in Luminas Richtung, unsichtbar, bis sie durch die Luft flüsterten.

Asmodeus atmete einmal aus. Keine Überraschung. Nur Klarheit.
„Sie trennt uns“, sagte er. „Sie will sich mit meiner besten Kraft messen.“

Es wurden keine Worte gewechselt.

Es wurden keine Befehle gegeben.

Jeder Kämpfer trat mit stiller Unausweichlichkeit vor, als wären sie bereits vom Schicksal einander zugeordnet worden.

Asmodeas Lippen verzogen sich zu einem langsamen, gefährlichen Grinsen. Sie glitt durch den Schnee, ihre Finger tropften rot von Blutranken, aus denen bereits Dornen sprossen.
„Blinzel nicht, hübscher Junge“, rief sie. „Sonst verpasst du den Moment, in dem du anfängst zu bluten.“

Kaaz antwortete nicht. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich kaum. Nur sein Arm mit der Klinge bewegte sich leicht nach hinten, wie ein Raubtier, das sich vor einem Sprung aufrichtet. Sein Blick war auf ihre Kehle geheftet.
Levia grub ihre Füße in den Boden und hob ihren Schild. Ihr Atem bildete hinter ihrem Helm einen Nebel. Sie kannte diesen Typ – dünn, schnell, selbstgefällig. Scael umkreiste sie wie ein Künstler, der Fußarbeit im Schnee skizziert.

„Du stinkst nach Disziplin“, sagte Scael und rollte träge seinen Schwanz ein. „Mal sehen, wie lange dein Schild hält, bevor du anfängst zu schreien.“
„Da musst du schon mit mehr kommen als einem Schwanz und schlechtem Parfüm“, murmelte sie.

Vinea nahm eine tiefe, scharfe Haltung ein. In dem Moment, als der zweite Gorrhan seine Fäuste aufeinander schlug, verschwand sie. Schnee explodierte hinter ihr, als sie die Distanz überbrückte. Der brutale Kerl mit den steinharten Fäusten stieß einen erfreuten Keuchlaut aus.

„Schnell!“, brüllte er. „Schlag zu!“
Ihr Schwert kam hart herunter und zielte auf seine Ellenbeuge – aber sein Arm bewegte sich wie ein Berg und lenkte den Schlag mit einer Drehung ab, die ihr fast die Schulter auskugelte.

„Nicht schlecht!“, zischte Vinea und sprang zurück. „Aber du hast das angekündigt.“

Währenddessen schwebte Seide über das Feld.
Lumina bewegte sich wie fallender Schnee – leicht, lautlos, ohne Pause. Ihre Fäden teilten den Wind, noch bevor sie sichtbar waren. Sie sprach nicht, blinzelte nicht.

Yuzuhas Fäden antworteten auf die gleiche Weise und schlängelten sich in der Luft wie Schlangen, die Schmetterlingen hinterherjagen.

„Du webst gut“, murmelte Yuzuha. „Aber du bist unordentlich. Ich zeige dir, wie man näht.“
Nur Asmodeus rührte sich nicht.

Bis Lagun dazwischen trat.

Der erste Schlag kam von unten – ohne Anlauf. Nur brutale, aufsteigende Kraft.

Asmodeus blockte mit gekreuzten Unterarmen. Der Aufprall hob seine Fersen und schleuderte ihn zwei Meter zurück.

Er ging tief in die Hocke, die Augen zusammengekniffen. Schnell. Schwer. Keine unnötige Bewegung.
Lagun sagte nichts. Seine Brust hob sich einmal. Alle vier Arme zuckten.

Asmodeus drehte eine Schulter.

„Du musst der Stärkste sein –!“

Lagun stürzte sich erneut auf ihn – lautlos.

Die Stille zerbrach.

Scael schlug zuerst zu. Ein Wimpernschlag – und er war verschwunden. Levia spürte es, bevor sie es sah: das Knacken der Luft hinter ihr.

Sie drehte sich mit erhobener Lanze.

Sein Schwanz peitschte durch die Stelle, wo ihre Rippen gewesen waren. Sie erkannte die Bewegung, drehte sich blitzschnell und parierte mit einem nach unten gerichteten Hakenstoß des Lanzenstiels. Funken sprühten. Frost flog umher.

Er lachte. Ein klarer, heller Klang.

„Nicht schlecht. Bei einer so schweren Rüstung hätte ich keine so schnellen Reflexe erwartet.“
Levia stürzte sich mit der Spitze voran auf ihn. Er glitt mit der Anmut eines im Wind wehenden Bandes zurück und schlug mit dem Schwanz auf den Boden, um das Gleichgewicht zu halten. Aber ihr Speer streifte seine Seite – nur knapp.

Eine schwarze Blutspur tropfte auf den Schnee.

Sein Grinsen wurde schärfer.

„Oh? Du hast das erste Blut vergossen? Wie vorlaut von dir.“

An einer anderen Stelle flog Vinea durch die Luft.
Nicht im wörtlichen Sinne – aber ihre Stiefel berührten kaum den Boden, während sie um Gorrhans gewaltige, erdbebenartige Schläge herumtanzte. Der steinerne Dämon schlug mit seinen Fäusten in wilden Bögen auf den Boden, und jeder Aufprall erschütterte die Landschaft, sodass sich Risse wie Spinnweben unter ihnen ausbreiteten.

Sie glitt zwischen seinen Beinen hindurch und schlug ihm auf den Rücken.

Ein klirrendes Geräusch. Kein Schnitt.

„Aus was bist du denn gemacht?“, spuckte sie und setzte schon wieder zum nächsten Angriff an.
„Aus Stein“, antwortete er fröhlich und drehte seinen ganzen Körper in einer ungeschickten, aber furchterregenden Drehung, die sie zurückwarf.

Auf der anderen Seite des Feldes blockierte Kaaz Asmodeas Ranken mit der flachen Seite seines Schwertarms. Die roten Dornen wand sich, schlängelten sich in der Luft und tauchten aus allen Richtungen wie Schlangen auf ihn ein.
Er bewegte sich präzise – schnitt zwei ab, wich drei aus und wehrte den sechsten mit einer perfekt gewinkelten Schulterrolle ab.

„Unordentlich“, murmelte er.

„Du wirst es hassen, wie ich das beende“, gab Asmodea zurück. „Es wird klebrig.“

Hinter ihnen zerriss Seide.

Lumina fing einen schwarzen Faden in der Luft.
Ihre Fingerspitzen tropften von einer klebrigen Flüssigkeit, als sie den Faden drehte, ihn um ihr Handgelenk wickelte und zu einer doppelten Schlaufe band.

„Du bist nicht die Einzige, die webt.“

Yuzuha kniff die Augen zusammen.

„Nette Masche.“

Sie verschwand im Schnee.

In der Mitte trafen Lagun und Asmodeus erneut aufeinander – Fäuste prallten aufeinander, Schultern rieben aneinander.

Keine Wortgefechte.
Nur Druck.

Nur Donner.

Und keiner von beiden wich zurück.

Asmodeus duckte sich tief, knapp unter einem Haken von Laguns zweitem Arm. Die anderen beiden kamen dicht hinterher – einer, um ihn zu packen, der andere, um seine Deckung zu durchbrechen.

Er bewegte sich zwischen ihnen hindurch wie Wasser durch Stein.

Ein Schlag mit der Handfläche gegen den Ellbogen. Eine Drehung der Hüfte. Eine Drehung nach unten, die ihn direkt unter Laguns Körpermitte brachte.
Er schlug nicht zu.

Er ließ seine Schulter wie einen Hammer einschlagen.

Lagun rutschte zurück, seine Stiefel gruben Furchen in den Schnee. Eine lange Spur zog sich über seine Brustplatte, wo Asmodeus‘ Schwungkraft auf ihn traf.

Dennoch sagte Lagun nichts.

Er hob einfach wieder alle vier Arme.

Hinter ihnen wurde der Schnee tiefer.
Asmodeas Ranken blühten jetzt auf, wurden dichter und verwickelter. Kaaz schlug weiter zu, blieb nie lange genug an einer Stelle, um gefangen zu werden – aber sie konnte es spüren. Er atmete jetzt schwerer.

Luminas Fäden tanzten in engeren Mustern und testeten Yuzuhas Verteidigung. Noch hatte keiner den anderen berührt.
Levia und Scael umkreisten einander wie Raubtiere in einem Käfig. Er bewegte sich elegant. Sie mit Zuversicht. Der nächste Zusammenstoß würde heftig werden.

Vinea hatte Gorrhan eine Schnittwunde am Hals zugefügt. Es blutete nicht, aber sein Lächeln verschwand.

Sie grinste.

„Schwer, aber dumm.“

Er knurrte leise, und die Steine entlang seines Rückens begannen zu knistern.
Und dann –

Die Sturmfront verschob sich.

Schon wieder.

Aber diesmal war es kein Druck. Oder Hitze. Oder Kälte.

Es war Stille.

Ein Moment, der den Lärm durchdrang.

Asmodeus drehte sich um.

Lagun auch.

Über ihnen beiden, am Rand einer gefrorenen Anhöhe, stand Riel.

Sie hatte sich nicht bewegt.
Ihre Hellebarde steckte neben ihr im Eis.

Ihre Rüstung leuchtete schwach im Wind.

Sie sagte nichts.

Aber ihr Blick traf seinen.

Nicht durch Nebel. Oder Magie.

Nur durch ihre Augen.

Und für einen Moment sah sie aus wie Sariel.

Aber nicht schwach.

Nicht träumend.

Nicht sehnsüchtig.

Nur … wartend.