Nachdem die Schlacht im Nordwesten vorbei war, bekam Asmodeus einen ordentlichen Schub für seine Truppen. Seine Dämonenkrieger verloren über 450 Leute und knapp 100 Dämonenritter fielen.
Aber die Überlebenden wurden richtig stark.
Sie badeten in der Essenz der gefallenen Dämonen, und seine Dämonenritter und Geliebten gewannen insgesamt durchschnittlich 20 bis 30 % an Kraft. Die Dämonenkrieger konnten sich trotz ihres schwächeren Dämonenbluts, das weniger Erfahrung und Dämonenessenz absorbierte, deutlich verbessern.
Asmodeus und seine Leute begannen, das Schlachtfeld zu räumen, aber im Osten
hatte die Schlacht gerade erst begonnen.
***
„Zu den Mauern!
„Lasst sie nicht durchbrechen!“
„Adrian, sie graben sich ein!“
Dämonen und Monster waren sich in ihrer Existenz ähnlich, aber der größte Unterschied zwischen den beiden war ziemlich offensichtlich.
Die Dämonen nahmen meist menschenähnliche Formen an, während Monster deformiert waren, wie Bestien, Insekten und andere nicht-menschliche Gestalten aussahen, alles verschlangen, um zu überleben, und weder den Stolz noch die Intelligenz eines Dämons besaßen.
Außerhalb der reparierten Holz- und Steinmauern tauchten unzählige Löcher und Risse auf, verursacht von den riesigen Minotauren, die ohne Rücksicht auf ihr Leben gegen die Mauern rammten und dabei Pfeile und Speere mit rücksichtsloser Hingabe auf sich nahmen.
BOOM!
„Noch einer … reißt ihn runter!“
„Eure Hoheit?“
Alans Stimme versagte, weil er seit einer Stunde laut geschrien hatte. Er wollte unbedingt die Mauern halten und vermeiden, dass ihre Verteidigungsbarrikade zusammenbrach.
„Dass solche Abscheulichkeiten existieren …“
Obwohl er hinausstürmen und gegen sie kämpfen wollte, verteilte Alan seine göttliche Aura, um die Mauern zu verstärken und seine verbündeten Einheiten zu heilen.
Ohne diese Hilfe wären die Verluste mindestens doppelt so hoch gewesen, wenn nicht sogar noch schlimmer.
Verzweifelt versuchte er, einen Durchbruch zu erzielen, und rief den Spähern zu, die einige Stunden zuvor aufgebrochen waren, um Asmodeus zu kontaktieren, und gerade von der Schlacht im Westen zurückgekehrt waren.
Obwohl sie zerlumpt und geschwächt waren, waren sie am Leben.
„Gibt es Neuigkeiten von Asmodeus?! Wie steht es um ihre Schlacht?“
Sein Gesicht war blass, mit dunklen Ringen unter den Augen. Im Gegensatz zu Asmodeus war Alan ein normaler Mensch und ein gewöhnlicher Held im Dienste von Serena. Er konnte keine rücksichtslosen Taten vollbringen wie damals, als er unter der wahnsinnigen Göttin Lumina diente.
„Eure Gnaden …“ Der Späher taumelte, offensichtlich hatte er den Umweg über die südliche Route genommen, um den Dämonen- und Monsterarmeen auszuweichen. „Die Schlacht ist gewonnen, allerdings zu einem hohen Preis.“
Alan, in seiner Freude, hörte den zweiten Satz nicht und seine Stimmung stieg.
„Wird er Verstärkung schicken können?“
Ein hoffnungsvolles und strahlendes Lächeln huschte über sein Gesicht, was den drei Spähern, die sogar den Harem von Asmodeus bis an seine Grenzen kämpfen sahen, das Herz brach.
Wie konnten sie ihm die Verwüstung schildern, die die Armee, die sie einst als Freaks bezeichnet und gemieden hatten, erlitten hatte und noch immer erlitt? In Wirklichkeit waren die Späher, die einst die Bauern abgewiesen hatten, nur weil sie Ritter waren, verschwunden.
Sie sahen, wie die Dämonenkrieger verzweifelt kämpften, um ihnen einen Weg nach Süden freizukämpfen. Diejenigen, die sie beleidigt und als unbedeutend bezeichnet hatten, hatten etwas geweckt, das lange Zeit brach gelegen hatte und einst verloren gegangen war.
Ihre Ritterlichkeit als Ritter von Grigor.
„Unmöglich, Eure Hoheit.“
Ein Späher trat vor, eine Narbe über der Wange, ein schmutziger schwarzer Haarbüschel auf den Lippen, der einen gekräuselten Schnurrbart bildete.
Er stand in einer beeindruckenden Haltung da, beide Hände hinter dem Rücken, knapp über dem Steißbein, die Hände gefaltet, und seine ernsten Augen leuchteten voller Entschlossenheit und Ehrlichkeit.
„Was meinst du damit, Edgar?“ Alans Stimme stockte. Seine Augen verengten sich, als Wut und positive Gefühle in ihm aufkamen. Das Gebrüll von Bestien und Monstern ließ die Erde beben und trieb ihn fast dazu, den Späher auf der Stelle zu töten.
„Oh, Himmel …“, dachte Alan und bereute die schmutzigen und abscheulichen Impulse in seinem Herzen.
„Die Armee, die den Westen und unsere Verbündeten angegriffen hat, war riesig. Ein Dämonennekromant, der die Gefallenen wieder auferstehen lassen konnte, nur um sie dann explodieren zu lassen, verwundete unzählige Soldaten. Dann nahm der Dämonenkommandant eine gewaltige Streitmacht, um sie zum Schweigen zu bringen.“
„Wie schwer kann das schon sein, Asmodeus hat doch gekämpft, oder?“
Für Alan hatten sich die Rollen zwischen ihm und Ryuji vor sieben oder acht Monaten vertauscht.
Früher hätte Ryuji so etwas gesagt. Er hätte erwartet, dass Alan die Schlachten mit Leichtigkeit meistern und mit einem Schwung seines Schwertes alles erobern würde. Jetzt war es Alan, der diese großen Hoffnungen und Gedanken über seinen lieben Freund hegte.
Die beiden Späher hinter Edgar nahmen die gleiche Haltung ein, hatten jedoch Mühe, Alans Aura standzuhalten.
Ihre Schultern zitterten, aber einer von ihnen, ein jüngerer Ritter mit blonden Haaren und schmutzigem Gesicht, schloss die Augen und schrie:
„Er hat allein gegen eine unvorstellbare Macht gekämpft und die ganze Armee vor dem Nekromanten gerettet!“
Alans Blick wanderte zurück zum Schlachtfeld. Pfeilsalven durchschnitten die Dunkelheit, beleuchtet von Flammen, aber sie konnten den muskulösen Körpern der Minotauren und der fleischigen Orks, die sich mit ihrer Körperkraft behaupteten, kaum Schaden zufügen.
„Ist das alles? Was ist mit dem Harem, der könnte uns doch sicher helfen?“
„Eure Hoheit?“
Edgar spürte den Unterschied in ihrem Herzog seit Beginn dieser Kampagne. Er war abgekämpft und menschlicher geworden. Früher, wenn er kämpfte, wirkte er ein wenig göttlich, als könne kein Mensch sich ihm nähern, und obwohl er stärker war, waren die Verluste viel höher, weil er die Situation nicht verstand.
„Er hat sich verändert …“
Jetzt kam er ihm menschlich vor, mit seinen Stimmungsschwankungen und seiner Wut konnte er sich identifizieren.
„Die Prinzessinnen und die Hexe von Grigor haben tapfer gekämpft, auf eigene Kosten, gegen ein über fünf Meter großes Monster, das mit einem einzigen Schlag eine ganze Rittergruppe auslöschen konnte!“
Alan krallte seine Hände in die Steinmauer und biss die Zähne zusammen, als er diese Nachricht hörte.
Er hatte auf ein Wunder gehofft, aber er wollte sich nicht so fühlen.
„Bin ich so arrogant und hilfsbedürftig geworden, dass ich mich nicht mehr aus einer gefährlichen Schlacht herauskämpfen kann?“
Dank seiner göttlichen Aura blieben die Verluste gering, aber seine geistige Erschöpfung verdreifachte sich dadurch, was dazu führte, dass sein Geist leer war.
Keine Pläne. Keine Methode, um zu gewinnen, nur Frustration blieb übrig.
„Eure Hoheit …“
Edgar wollte nichts sagen, was die Moral seines Herrn schwächen könnte, aber ohne die Wahrheit würde der Herzog vielleicht einfach dastehen und auf ein Wunder oder Hilfe warten, während ihre Armee zusammenbrach.
„Ich verstehe, Edgar. Sieh nicht so besorgt aus. Wir müssen kämpfen und das Risiko eingehen, zu verlieren, bevor wir gewinnen können.“
Unzählige Ritter konnten dieses Gespräch hören, ihre Körper waren von Angst erstarrt angesichts der albtraumhaften Gestalten.
Doch Alan traf seine Entscheidung.
Ein Funken Licht kehrte in seine stumpfen blauen Augen zurück.
Er rieb sich die Narbe im Gesicht und schloss die Augen. Er dachte an die Frau, die ihm den Willen zum Kämpfen gegeben hatte, weiterzumachen, und an das Kind in ihrem Bauch, das ihm die Kraft gab, diese Ungeheuer vom Kontinent zu vernichten.
„Meine treuen Ritter! Hört meinen Befehl.“
Die Ritter schwangen ihre Schwerter und schlugen die Goblins nieder, die sich wie Spinnen an den Wänden festklammerten und an den Seiten hochkletterten, und schossen auf die fleischigen Orks, die von den Minotauren und Oger als Fleischschilde benutzt wurden. Alle hörten Alans lauten Ruf und verspürten einen Aufschwung in ihrer Stimmung.
All das, weil seine Stimme so hoffnungsvoll klang.
„Wir sind die Söhne von Grigor!
Kinder der Klinge, mit unendlicher Kraft.
Krieger der Erde und Eroberer des Landes!
Mit eisernem Willen und Waffen in der Hand.
Für einen grigorianischen Kampf um Ehre und Ruhm!
Und wir marschieren voran, um unseren Sieg zu erringen.“
Alan begann aus voller Kehle mit einem seltsamen, gesangsähnlichen Rhythmus zu schreien und entfachte die Herzen aller Anwesenden, während seine göttliche Aura explodierte und ihre Körper und Seelen erfüllte.
Angst, Wut und Zweifel schmolzen dahin wie Zucker in heißem Wasser.
Ihre Bewegungen schienen langsamer zu werden, sie wurden träge und erschöpft, als befänden sie sich unter Wasser. Mit jedem Wort zog Alan ihre Aufmerksamkeit auf sich und erfüllte sie mit göttlicher Inspiration.
„Denkt daran … Denkt an euren Eid, Ritter.
Wir werden nicht zulassen, dass diese Monster denen Schaden zufügen, die wir zu beschützen geschworen haben.
Lasst mich euren Schlachtruf hören.
Zeigt mir eure Kraft!
Zeigt mir euren Stolz als Ritter!“
Mit diesen letzten Worten hob Alan sein Schwert, das in goldenem Licht erstrahlte. Er konnte es nicht verstehen, aber von dem Moment an, als er an die Göttin glaubte, die ihn gesegnet hatte, und sich entschloss zu kämpfen, war er von ihr erfüllt.
Eine Welle göttlicher Energie durchflutete seinen Körper, und die Erschöpfung und Angst zerfielen in ihrer Gegenwart.
[Das ist richtig, du bist sein Freund. Ich hätte nichts anderes erwartet!]
Eine sanfte, sinnliche Stimme hallte durch die Luft und hallte in den Köpfen aller wider.
„Fürchtet den Feind nicht – kämpft mit reinem Herzen. Lasst mich den Weg zum Sieg ebnen!“
„Ist das die Göttin?“
„Die Göttin sieht uns!“
„Preist die Göttin!“
„Preist Seine Gnade!“
Es fühlte sich an, als wäre etwas in Alans Seele und Körper erwacht.
Die Ritter spürten, wie ihre Körper instinktiv leichter wurden, während göttliches Licht sie alle umgab.
„Wir sind die Söhne von Grigor!“
Die Männer brüllten in die Luft, das leise Summen ihrer Stimmen wiederholte nun Alans Worte, der Rhythmus schwang mit ihren Bewegungen, dem Schwingen der Schwerter, dem Pfeilhagel.
Es war der Moment, in dem die Menschheit zurückschlug!
