[Dieses Land … war mal ein wunderschöner Weinberg, wo sie einen seltenen Wein hergestellt haben.]
Asmodeus sah sich das kaputte, öde Land an, dem Wasser, Nährstoffe und Pflege fehlten. Als sie Grimholt verlassen hatten und das umliegende Land erreichten, wurde Serena gesprächiger und erzählte ihm von den Bergen und verschiedenen Orten.
„Wirklich, kann man das noch retten?“
Er stellte fest, dass, nachdem er von seiner möglichen Zukunft als Herrscher der Dämonen erfahren hatte, viele Gedanken und Ideen in ihm keimten. Es war, als hätte jemand einen Samen in sein Herz gepflanzt, und mit jedem Herzschlag und jedem Pulsschlag wuchs der kleine Samen und wurde zu den Wurzeln eines majestätischen Baumes und zu einem Wunsch.
„Du hast gesagt, ich könnte im Nordwesten ein besonderes Mineral und Edelsteine finden, im Süden Wein. Gibt es dann auch etwas im Osten und im hohen Norden?“
„Fufu, mein geliebter Kaiser. Wirst du langsam neugierig?“
„Liebling, geht es dir gut?“
Asmodeas Pferd trabte neben seinem wilden Wolf her.
Sie sah ihn besorgt an und griff nach seinem Arm.
„Ich denke nur über die Zukunft nach, Asmodea. Ich frage mich, ob dieses Land eines Tages ein riesiger Weinberg werden könnte und unser Königreich einen besonderen Wein herstellen könnte.“
„Unser Königreich?“ Ihre Stimme klang bescheiden und lieblich.
Wegen der langen Reise und seiner vielen Frauen wechselten sie sich ab und blieb jede eine Stunde lang an seiner Seite, bevor die Formation wechselte.
Das hatten allerdings die Frauen so beschlossen, nicht Asmodeus selbst.
Als sie seine Antwort hörte, verzog sie ihre Lippen zu einem Lächeln. Asmodea schmiegte sich wie eine Katze an seinen Arm und schnurrte leise. Sie summte vor sich hin und kletterte auf seinen Schoß, während ihr Asmodeus die Zügel ihres Pferdes ergriff.
„Oh? Warum sieht sie so glücklich aus?“
„Verstehst du das nicht? Haha, du bist so lustig … natürlich, weil du in der Mehrzahl von deinen Träumen sprichst, würde jede Frau, die dich liebt, sich freuen zu wissen, wie sehr du in deinen Gedanken und Träumen an ihr Glück denkst!“
Serena genoss es, ihn zu necken und zu lenken, seit sie schwanger war, aber wenn er ihre Ansichten anzweifelte, wurde sie wütend.
„Nun, warum sollte ich sie nicht mit einbeziehen?
Sie sind meine Frauen.“
[Hahaha~ Ich liebe dich so sehr, mein sanfter und wildes Dämonenkaiser.]
„Diese beiden Aussagen widersprechen sich.“
Seine Lippen zuckten, als er spürte, wie Asmodeas Hände unter seine Robe glitten, nicht um etwas zu tun, sondern nur um seine Brust zu reiben, wahrscheinlich um die Wärme zu genießen.
„Es ist eiskalt hier, vielleicht hätten wir mehr Kleidung einpacken sollen.“
„Liebling, schon gut, hehe, deine Brust ist so warm und fühlt sich gut an.“
Das Murmeln der Dämonenritter und der anderen Frauen hallte über die Ebene, während ihre Pferde auf den ehemaligen Pfaden galoppierten, die vor Tausenden von Jahren einmal Straßen gewesen waren.
„Geh nur nicht weiter, wir haben keine Zeit, diese Triebe zu stillen, während wir uns in feindlichem Gebiet befinden, Asmodea.“
„Hehe, natürlich, aber danach … solltest du mich gut belohnen.“
„Wir werden sehen …“
Wenn sie nach Norden eilten, wäre die Reise kurz. Serena und Asmodeus wollten jedoch das Land erkunden und alle verbliebenen Feinde bekämpfen, um zu verhindern, dass zukünftige Verstärkungen Alan in Schwierigkeiten brachten, der auf die Hilfe seines Bruders warten musste.
„König Avandar wird die Armee schicken, wenn es nötig ist. Da bin ich mir sicher.“
[Das sollte er, es sei denn, etwas passiert, aber ich bezweifle, dass die Elfen oder Tiermenschen das tun würden, nachdem sie deine Verbündeten geworden sind.]
Da die meisten Feinde durch seine Hand gestorben waren, glaubte Asmodeus nicht, dass noch viele übrig waren.
Sie marschierten durch ödes Land; ihr Weg führte sie um die Weinberge im Westen des Sumpfes herum, bevor sie das Herz des Dämonengebietes erreichten.
„Der Himmel ist so dunkel und trostlos …“
„Nun, so ist es eben, vielleicht ändert sich das in Zukunft.“
Da die Götter die anderen Ebenen des Kontinents verlassen hatten, war das Wetter unvorhersehbar und chaotisch geworden. Es gab oft Stürme und Blitze, aber die Sonne kam nur selten durch die Wolken. Diese Situation führte dazu, dass die Dämonen seltsame und exotische Pflanzen und Kräuter anbauten, die im Dämonenreich heimisch waren.
„Es scheint, als würde mein Glück nicht ewig halten, obwohl wir bisher noch nicht viel Ärger hatten.“
Er war sich nicht sicher, ob das gut oder schlecht war, denn wenn hier noch lebende Dämonen waren, könnte das eine Herausforderung bedeuten.
Dank seiner Entwicklung konnte Asmodeus die meisten Dämonen, die keinen direkten Anführer oder Meister hatten, davon überzeugen, ihm zu helfen, solange er nichts tat, was ihr Vertrauen oder ihren Stolz verletzte.
„Allerdings würde es Zeit brauchen, ihr Vertrauen zu gewinnen, vielleicht etwas zu viel Zeit.“
„Ah, Sariel scheint sich sehr verändert zu haben“,
sagte Asmodea und sprach den Gedanken aus, der sie beschäftigte, bevor sie die schöne Sukkubus betrachtete, deren Haut in einem glänzenden, strahlenden Schimmer leuchtete.
Asmodeus drehte sich ebenfalls zu Sariel um.
„Ja, seit sie erwachsen geworden ist, scheint dieses Mädchen ein wenig seltsam geworden zu sein.“
Er wollte nicht erwähnen, dass Riel, ihre andere Hälfte, verschwunden war. Als sie verschwunden war, hatte das einen anhaltenden, pochenden Schmerz in seiner Brust hinterlassen. Es fühlte sich an, als hätte er eine seiner Geliebten verloren.
„Noch nicht, sie lebt noch …“
Als er jedoch die Schmetterlingsflügel sah, die aus Sariels Rücken wuchsen – ein selbst unter Sukkubi seltener Anblick –, wurde ihm klar, dass ihre neue Kraft und Entwicklung bedeuteten, dass sich zwischen ihnen etwas Entscheidendes verändert hatte.
Im Gegensatz zu ihren gefiederten Dämonenflügeln glichen die neuen Flügel einem wunderschönen Schmetterling, leuchtend und lebendig wie ihr Haar und ihre Haut, als hätte Riel der jungen Sukkubus geholfen, sich körperlich auszudrücken.
„Sei nicht voreilig, ich bin sicher, dass Riel auftauchen wird …“
„Ich weiß.“
Das laute Galoppieren von Hufen und Monsterpfoten hallte wider, als er die Zügel riss und das Tempo erhöhte. Aber sie konnten sich nicht zu sehr beeilen, da er die Kutschinsassen nicht allein mit seiner Kraft beschützen konnte.
„Gefällt dir ihre Veränderung besser?“ Asmodea lehnte sich an seine Brust.
Obwohl sie wusste, dass sie nicht eifersüchtig sein sollte – schließlich gehörte sie zu seinen engsten Vertrauten –, waren die Frauen um ihn herum nicht schwach und unscheinbar, was sie unsicher machte.
„Sariel oder irgendjemand sonst braucht meine Meinung zu ihrer Veränderung nicht.“
Asmodeus streckte die Hand aus und streichelte Asmodeas glattes rotes Haar. Ihre Augen flackerten zwischen den beiden Farben, als sie sich an seine Brust klammerte und unter seinen sanften und liebevollen Berührungen zu wimmern begann.
„Ihr müsst nur wissen, dass ich euch unterstützen werde, solange ihr mich nicht verratet oder euch auf die Seite eines anderen Mannes stellt.“
„Du magst es wirklich, Frauen genau dort zu treffen, wo es am meisten wehtut.“
Asmodea schmiegte sich an sein Gesicht, und die Wärme und Geborgenheit durchströmten ihren ganzen Körper.
„Haha, wer weiß.“
Seine Lippen verzogen sich zu einem zufriedenen Lächeln.
Er hatte Asmodeas Unsicherheit bemerkt, seit sie die Stadt Grimholt betreten hatten, ein Gefühl der Verlorenheit im Vergleich zu ihrer Schwester und sogar zu Sariel. Aber für Asmodeus war das Mädchen in seinen Armen immer etwas Besonderes, mehr als ihr bewusst war.
Die Stürme tobten weiter entlang der westlichen Ausläufer des Dämonenreichs, bevor ihre Armee einen riesigen See erreichte.
Doch kurz zuvor hatte Asmodea geschmollt, weil sich die Zeit geändert hatte. Jetzt saß er neben Ciela, die ihn mit ihren grünen Augen anblickte, die vor Licht strahlten.
„Hat dir die Fahrt mit Asmodea gefallen?“
„Wen interessiert das schon, wenn ich nicht neben der elegantesten und schönsten Elfenprinzessin sitze?“
„Bleib still sitzen …“
Ciela rückte hinter ihm zusammen, zog den Umhang um ihre Schultern enger und schlang ihre Arme um seine Taille. Die fernen Berge erinnerten sie an das, was vor ein paar Wochen in der Schlucht passiert war. Sie blickte zu Asmodeus auf, öffnete die Lippen, als wolle sie etwas sagen, schloss sie aber einen Moment später wieder.
[Ciela scheint verlegen zu sein, weil du zu grausam zu ihr bist.]
„Wie bin ich grausam?“
[Du hast keine Hochzeit gefeiert, nachdem du ihre Familie gerettet hast, sondern bist sofort zu Grigor geeilt, um Alan zu retten!]
Das laute Knurren seines Wolfes hallte wider, als sie an einem Rudel Dämonenwölfe vorbeikamen. Diese Wölfe waren kleiner als die Schreckenswölfe und viel leichter zu trainieren und zu Haustieren oder gezähmten Kreaturen für den Kampf zu machen.
Viele im Dämonenreich ritten wegen ihrer Vielseitigkeit lieber auf Wölfen als auf Pferden. Pferde waren zwar schneller, aber Wölfe waren wendiger, und der Reiter konnte sie mit Magie unterstützen.
„Ich habe vor, euch alle auf einmal zu heiraten, ist das so schlimm von mir? Wie könnte ich sie alle heiraten, ohne dich an meiner Seite?“
[…]
Serena verstummte, unfähig, ihm zu widersprechen.
„Liebling, wo fahren wir jetzt hin?“, fragte Celia und schaute ihm neugierig über die Schulter, weil er nicht weiter in Richtung der Berge vor ihnen fuhr.
Die meisten aus der Gruppe hörten zu, unsicher, wie das Dämonenreich wohl aussah, da noch nie ein Mensch so weit vorgedrungen war. Aber selbst Asmodeus wurde misstrauisch, da sie zwar eine Handvoll schwächerer Dämonen sahen, aber keine Soldaten des Mannes.
„Das ist gefährlich …“
„Wir werden den Fluss umgehen und den westlichen Dämonenbannbergen folgen, die den Elfenwald zusammen mit der zweiten Bergkette im Süden schützen.“
Asmodeus kniff die Augen zusammen.
In der Ferne, mindestens zehn Stunden entfernt, bemerkte er eine Burg mit einer trüben, grauen Atmosphäre. Sie sah ähnlich aus wie Grimholt, aber er wusste, dass dies gefährlich, wenn nicht sogar selbstmörderisch sein würde.
„Warum dorthin? Ist nicht die Burg unser Ziel?“
„Die Burg ist nicht sicher“, murmelte er vor sich hin. Serena blieb die ganze Zeit still, genau wie er, und versuchte, eine Antwort darauf zu finden, warum sie bisher noch keinen Feinden begegnet waren.
„Wir werden unsere erste Schlacht in dieser Burg schlagen, weil es außerhalb der Hauptstadt offenbar noch ein paar Dämonen gibt. Ich glaube, jemand testet unsere Stärke und wartet im Dreck.“
[Glaubst du, dass jemand sie kontrolliert?]
„Ich glaube, die Dämonenkönigin hat sich irgendwie weiterentwickelt. Aber wann und wie, weiß ich nicht.“
Früher tobten die Dämonen einfach nur fröhlich herum. Jetzt aber hatte er ein unheimliches, unangenehmes Gefühl, wenn er sah, wie sie vor ihm flohen.
„Es fühlt sich an, als würden sie etwas vorbereiten, wahrscheinlich um mich zu besiegen.“
„Verstehe, dann werde ich für dich aufpassen, mein lieber Mann, aber du musst mich später alle Dämonen erschießen lassen, die ich will!“
„Ich weiß das zu schätzen, Ciela, und bitte, schieß los.“
