Alan saß in seinem Büro und hatte eine kleine runde Lesebrille auf. Er hob den Blick von den verschiedenen Rechnungen, Anfragen und Pergamenten. Asmodeus stand ein paar Schritte entfernt, Sariel stand eine Stufe hinter ihm und trug ein glänzendes schwarzes Kleid.
Der ehemalige Held rieb sich die Stirn, bevor sich seine Lippen zu einem bitteren Lächeln verzogen.
„Du willst wirklich als Erster los, obwohl du weißt, wie gefährlich das ist?“ Alan runzelte die Stirn und eine strenge, aber hilflose Stimme hallte durch den Raum.
„Tut mir leid, Alan … Ich muss das tun, und deine Männer brauchen Ruhe.“
Er starrte seinen sogenannten besten Freund an, und der Drang, ihn zu schlagen, wurde immer größer, während seine Wut in ihm brodelte, da er um die Gefahren wusste. Alan hatte vor, die grigorianischen Ritter und die Armee gemeinsam vorrücken zu lassen, um die Sache zu vereinfachen.
„Dieser Idiot!“
„Nein …“ Alan verstand Asmodeus und die Pläne, die er im Kopf hatte.
Er war dankbar, dass sein Freund immer noch bereit war, sich für ihr Königreich Gefahren und Entbehrungen auszusetzen. Alan würde nichts anderes tun, als seinem Bruder in die Schlacht zu folgen, aber die kalte Last der Realität hielt ihn zurück.
Er musste warten, bis jemand kam, der die Verwaltung dieses Gebiets übernehmen würde, bis Ritter kamen, die diejenigen ersetzen würden, die vielleicht gehen würden.
Sollten sie es einfach aufgeben und gemeinsam ins Dämonenreich ziehen?
Was würde aus den Menschen werden, die an ihn glaubten und in den letzten Monaten Widerstand geleistet hatten?
Das waren Gedanken und Fragen, denen Alan sich nicht entziehen konnte.
„Ich bin dir nicht böse, das ist der beste Plan. Ich hatte nur immer vorgestellt, dass wir zusammen gehen würden.“
„Alan …“
Die Zeit, sich kindisch und töricht zu benehmen, war vorbei. Jetzt musste er weise werden und die Dinge reifer angehen.
Er würde bald Vater werden, und das Königreich brauchte ihn.
Nach dem jüngsten Angriff bemerkte Alan Veränderungen bei seinem Freund – sein Blick war konzentrierter und strenger geworden. Asmodeus benahm sich nicht mehr verspielt oder albern, was ihn beunruhigte.
„Was, wenn er etwas Dummes oder Leichtsinniges tut?“, fragte sich Alan, während er seinen Freund beobachtete, wie er an dem fahlen, geschmacklosen Tee nippte.
„Wann gehst du? Brauchst du meine Hilfe?“
„Heute Nacht. Wenn du mich mit ein paar Rittern gehen lässt, wäre ich dir dankbar, obwohl die Dämonenritter und Fredrika noch vor Einbruch der Nacht eintreffen sollten.“
Alan bemerkte es damals nicht, aber als Asmodeus in das Reich der Bestien reiste und dort seine Geliebten besuchte, traf er auch Vorkehrungen für die Truppen, die Grigor zurückgelassen hatte, um Alan zu dienen, und die früher Alans Nichte Anne gedient hatten.
„Oh … jetzt heißt sie Vinea.“
Er bemühte sich, ihre Dämonennamen und menschlichen Namen nicht zu verwechseln, aber Asmodeus und die Frauen nahmen ihm das nicht übel. Die Dämonennamen schienen eher ihren Kosenamen zu entsprechen und hatten für sie als Gruppe eine besondere Bedeutung.
Nicht für Außenstehende.
„Ich verstehe. Komm auf jeden Fall in fünf Stunden zum letzten Abendessen… Wenn ich meinen besten Freund so wegschicken würde, würden mich meine Vorfahren mit dem Schwert jagen, haha.“
Alan lachte nervös und biss die Zähne zusammen, um seine Gefühle zu verbergen. Er umklammerte den Stift in seinen Händen und verdrängte die Gedanken.
„Es wird alles gut – ihm wird nichts passieren, bevor ich weg bin.“
„Ryuji wird nicht sterben.“
Der Dämon ihm gegenüber, der seine Sorgen nicht bemerkte, flüsterte und filterte mit seinem kleinen Dämon, zog Sariel auf seinen Schoß und genoss die süßen Butterkekse auf dem Tisch.
Alan hätte sich normalerweise beschwert, aber als das Geräusch von knusprigen Keksen und seinem Stift, der über das Pergament kratzte, widerhallte, kehrte Ruhe und Frieden in seinem Geist ein.
„Du kannst immer auf mich zählen, wenn du Hilfe brauchst, Ryuji.“
Ein nostalgischer Name – er bemerkte, wie die Schultern seines Freundes zuckten und sein selbstbewusster Blick leicht ins Wanken geriet, bevor er sich zu ihm umdrehte.
Alan wusste nicht, dass ein enger Freund so nervig und doch so angenehm sein konnte, bevor er Ryuji kennengelernt hatte. Es gab vielleicht Hunderte von Adligen, die verzweifelt versuchten, sich mit ihm anzufreunden, aber keiner von ihnen hatte ernsthafte Absichten.
„Deshalb ist Ryuji etwas Besonderes – ich darf ihn nicht verlieren.“
Irgendwann wurde dieser nervige Junge, der so gerne mit seiner Axt herumfuchtelte und Ärger machte, genauso wichtig wie sein Bruder, das Königreich und ein Mitglied seiner geliebten Familie.
„Obwohl er mit meiner Schwester geschlafen hat!“
Es blieb still im Raum, während die beiden ernst und etwas unbeholfen nickten. Ryujis Lippen zuckten, bevor er ein böses Grinsen zeigte, während Alan den Kopf schüttelte und seine Lippen hob, wodurch ein strahlend weißes Lächeln zum Vorschein kam.
„Wenn du verlierst, bringe ich dich selbst um, du Idiot.“
„Haha, wenn du zu spät kommst, hole ich mir den ganzen Ruhm!“
Ein dumpfer Schmerz erfüllte Alans Magen und verdarb ihm die Laune und die Lust, seine Arbeit zu beenden, während er Ryuji und die Sukkubus davonlaufen sah. Er fand es seltsam, dass die Sukkubus sich so brav verhielt. Normalerweise hätte sie wahrscheinlich über seltsame Dinge geplaudert …
„Ich schätze, jetzt ist es wirklich soweit, der Moment der Wahrheit.“
Der Himmel verdunkelte sich, Donner grollte und Blitze zuckten über den Himmel und schlugen auf den Boden.
Die Armee versammelte sich vor dem Stadttor, Tausende von Männern, Verbrecher, Ritter und einfache Bürger. Mehr dazu findest du in My Virtual Library Empire
Eine zusammengewürfelte Truppe, die niemals zusammen kämpfen würde, stand Schulter an Schulter. Neben ihren Waffen und Rüstungen hielten sie ihre Banner hoch – eine Mischung aus grünen, gelben, roten und schwarzen Fahnen wehte stolz im Regen.
Asmodeus saß auf einem Monster namens Dire Wolf, starrte Alan auf den Stadtmauern an und holte tief Luft, während er Lederreithandschuhe trug.
Er konnte Alans besorgten Blick sehen, als dieser die Augenbrauen zusammenzog und die Lippen so fest aufeinanderpresste, dass sie blass wurden.
„Alan, vergib mir, aber ich muss früh aufbrechen.“
„Levia, Velvet, Alice, seid ihr bereit?“ Seine strenge Stimme hallte wider und durchbrach die angespannte Stille.
„Ich bin immer bereit, mein Herr!“
„Wenn du bereit bist, Liebling.“
„Bereit, mein Lieber.“ Alice war nach ihren gemeinsamen Nächten sanfter geworden – jetzt, wo er so angespannt war, wurde Alice noch liebenswürdiger und sprach mit beruhigender, seidiger Stimme.
„Überprüft eure Waffen, Karten und andere Ausrüstung. Vinea, Fuuka, Ciela und Aki, können wir los?“
Vinea sah sich einen Moment lang um. Obwohl ihre Kapuze den größten Teil ihres Gesichts verdeckte, konnte Asmodeus sehen, wie ihr Blick auf ihrem Onkel und dann auf den Leuten von Grigor ruhte. Sie drehte sich mit einem leichten Lächeln zu ihm um. „Ich bin bereit, mein König.“
„Mein lieber Mann, die Pfeile und die anderen Sachen sind vorbereitet.“ Ciela summte, während ihr Pferd näher kam.
Aki und Fuuka standen hinter ihm und nickten zustimmend.
Eine ehemalige Klassenkameradin, die jetzt mit ihren beiden Katanas und ihrer schwarzen Lederrüstung wie eine Kriegerin aussah. Sie lächelte strahlend, als hätte sie ein lebenslanges Ziel erreicht.
Asmodeus überprüfte ihre Blicke und vergewisserte sich, dass keine der Frauen Anzeichen von Sorge oder Angst zeigte, bevor er sich der letzten Gruppe zuwandte – einem Trio wunderschöner Frauen, die die Unruhe um sie herum nicht zu bemerken schienen und Asmodeus nur mit konzentrierten Blicken ansahen.
„Asmodea, Sariel, Erika, ist alles in Ordnung?“
„Ja, mein Geliebter. Ich bin bereit, aufzubrechen, sobald diese Frauen zu lange brauchen!“
„Asmodeus, wenn du irgendetwas brauchst, lass es mich bitte wissen.“ Erika folgte Asmodea, die beiden wetteiferten still um seine Aufmerksamkeit und Zuneigung.
Sariel sah ihn nur lächelnd an, ihre weichen Lippen glänzten wie ihr strahlender Körper. Nachdem sie die Nacht zusammen verbracht hatten, erwachte sie als echte Sukkubus.
Asmodeus sah sich noch einmal um, warf einen Blick auf seine Geliebten und war nervös, sie alle in einen so langen und beschwerlichen Kampf mitzunehmen. Aber da sie fest entschlossen waren, für ihn da zu sein, wie hätte er ihnen das verweigern können?
„Lumina, pass gut auf sie auf.“
„Für dich alles, aber bitte gib mir danach eine Belohnung.“ Sariel stieg weder auf ein Pferd noch auf einen Wolf, sondern setzte sich auf den Rücken von Lumina, der weißen Arachne; vielleicht weil sie beide eher Monster als Dämonen waren, verstanden sie sich besser als die anderen.
Plötzlich dröhnte Alans Stimme von den Mauern, eine königliche und stolze Stimme, die durch den stürmischen Wind hallte.
„Erhebt euch alle und salutiert zum Abschied unseres Helden und unserer Hoffnung. Unsere tapferen Verbündeten ziehen los, um unseren Feind zu besiegen. Dies ist der erste Schritt der Kampagne, um unsere glorreiche Welt wieder in ihren rechtmäßigen Zustand zu versetzen.“
Alle Anwesenden verneigten sich vor ihm, ihre Rüstungen klirrten und rasselten, während der Regen auf sie prasselte.
„Ihr müsst euch nicht mehr vor den Dämonen fürchten, die kommen, um euch eure Lieben zu nehmen, unser Land zu überfallen oder unsere Häuser niederzubrennen. Wir haben dieses Paradies gemeinsam aufgebaut und wir werden es bis zu unserem letzten Atemzug verteidigen!“
Die Männer stampften mit den Füßen und hielten ihre Schwerter und Hämmer hoch in die Luft, um zu salutieren.
Alan breitete seine Arme aus, als sich die Tore langsam öffneten – eine dramatische Geste, aber ein willkommenes Abschiedsgeschenk.
„Heute stehen wir, die wir uns trotz unserer unterschiedlichen Herkunft und Geschichte zusammengeschlossen haben, gemeinsam gegen die Mächte des Bösen, der Tyrannei und der Verzweiflung! Nie wieder wird unserer Heimat oder unseren Familien etwas zustoßen!“
„Ich schwöre bei meinem Namen und meinem Titel, Großherzog Alan Grigor, dass wir nicht besiegt werden, und mit unseren Verbündeten an unserer Seite erkläre ich heute den ersten Tag einer glorreichen Gegenoffensive!“
„JA!“
„Lang lebe Seine Gnaden! Lang lebe Grigor!“
„Für Gerechtigkeit!“ Er hob ein mit teurem violettem Wein gefülltes Weinglas und lächelte, während er Ryuji nachblickte.
Donner grollte über ihnen, Blitze zerrissen den Himmel, als wollten sie den Aufbruch segnen.
„Dieser Dummkopf wollte nur einen Vorwand, um den teuren Wein zu öffnen!“
„Haha …“
„Was ist los, mein Herr?“
„Nichts, ich habe mich nur an etwas Lustiges erinnert.“
Das Heulen der Wölfe und das Klappern der Hufe hallten bald wider, als die kleine Armee losritt.
Sie ritten nach Norden, direkt ins Herz der Finsternis – die Dämonenhauptstadt, den Schwarzen Thron.
