Die graue Stadt Grimholt wurde im nördlichen Dämonengebiet mit dem Blut, Schweiß und den Tränen von Grigor erbaut. Unzählige Ritter starben und kämpften, um ihre hohen Steinmauern zu errichten und einen Schutzschild für Grigor zu schaffen.
Alan investierte so viel in diese Stadt, dass er Großherzog von Grimholt wurde.
Diese Stadt wurde zu seinem Symbol.
Zu seinem Stolz.
„Eure Hoheit! Es gibt eine Nachricht vom König!“
Ein Soldat stürmte in Alans bescheidenes Büro.
Der einfache Holzschreibtisch und der Besprechungstisch waren zwar nicht luxuriös, aber es gab keinen Staub im Raum und an der Wand stand ein Bücherregal. Ein gutaussehender Blondschopf saß vor den wertvollen Büchern, während das Kratzen seines Stiftes und der Geruch von Tinte den Raum erfüllten.
„Verstehe, leg es auf den Schreibtisch.“
„Ja, Eure Hoheit.“
„Du kannst gehen, Lewis soll deinen Platz einnehmen und sich ausruhen.“
„D-Danke, Eure Gnaden!“
Alan legte das Papier, das er in der Hand gehalten hatte, beiseite, nahm seine goldgerahmte Brille von der Nase und legte sie mit einem Seufzer ab. Sein hellblondes Haar wirkte fast aschfahl, und seine tiefe Narbe schien nun verheilt zu sein.
„Was hat mein Vater gesagt?“, flüsterte er vor sich hin.
Die Ritter und Leute, die in dieses Gebiet gekommen waren, waren die stärksten und widerstandsfähigsten Menschen in Grigor.
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Alan gab denen eine Chance, die in der Vergangenheit vergessen worden waren. Er nahm Kleinkriminelle auf, und durch den Kampf gegen die Dämonen und strenges Training wurden viele von ihnen zu aufrechten Männern.
Flicker~
Als er den Brief öffnete, ließ die erste Zeile Alan von seinem Stuhl aufspringen.
Er blieb zwar zuversichtlich, aber seine Augen wirkten trüb. Doch als er den Brief las und den Namen sah, leuchteten seine Augen auf.
„Ryuji, du bist zurück?“
– Lieber kleiner Bruder, wie ist die Lage an der Nordfront?
Ich wollte dir dieses Jahr gute Nachrichten bringen, und jetzt habe ich welche. Dein lieber Freund ist zurückgekehrt, und der Junge, den du weggeschickt hast, ist ein Mann geworden. Ryuji ist gekommen, weil er sich Sorgen um dich gemacht hat.
Der Brief erzählte weiter, wie es in Grigor aussah und dass sich dank Grimholt das ganze Königreich verbesserte und immer mehr Leute sich wehren wollten.
Das lag daran, dass Alan und Avandar die Arena in einen Ort verwandelt hatten, an dem einfache Leute und solche, die vorher keine Chance hatten, Ritter zu werden, gefördert wurden, um die Verteidigung gegen die Dämonen zu unterstützen.
„Puh … sieht so aus, als würde ich dich bald wiedersehen, alter Freund.“
Alan ließ sich in seinen Stuhl fallen und legte den Brief an seine Brust. Auch er hatte sich nach der langen Trennung verändert, Akari hatte ihm geholfen und ihm ein Kind geboren. Er wollte fast jeden Abend mit Ryuji sprechen, ihm von den Menschen erzählen, die er verloren hatte, und von den verzweifelten Kämpfen, die sie gewonnen hatten.
Viele waren gestorben, und ihr Tod hörte nicht auf.
Seine geliebten Ritter.
Seine Kameraden im Kampf.
Nach diesen Verlusten empfand er Schmerz, Reue und Hass. Aber auch Hoffnung.
„Vor ein paar Tagen ist es uns zum ersten Mal gelungen, eines dieser bizarren Ungeheuer zu besiegen. Es hat plötzlich aufgehört, sich zu bewegen.“
Obwohl er den Bericht las und hörte, dass Asmodeus gleichzeitig eines getötet hatte, lehnte er die Vorstellung ab, dass dies nichts miteinander zu tun hatte.
„Hast du mir sogar aus der Ferne geholfen, mein Freund?“
Bumm!
Eine Explosion hallte durch den Raum und ließ Alans ruhige Augen schärfer werden. Er stand auf, hüllte sich in einen Rüstungsmantel und rannte zur Tür hinaus.
„Was ist los?“
„Eure Hoheit! Es ist ein weiterer Angriff.“
„Verstanden. Ruft meine Ritter herbei und bereitet euch auf einen Hinterhalt in der Stadt vor. Alarmiert meine zweite Verteidigungslinie in der Festung.“
„Verstanden!“
Der Soldat rannte los, um den Befehl auszuführen, während Alans Umhang im kalten Wind von Grimholt flatterte und wogte.
Alan blickte zu den Mauern hinauf.
„Ein weiterer Tag, eine weitere Schlacht.“
„Eure Hoheit! Es ist eine Armee von mehreren Tausend Mann.“
„Alarmiert Lewis und Astra. Haben sie schon Späher ausgesandt?“ Die kalte Winterluft ließ seine Stimme für einen Moment sichtbar werden, bevor sie verschwand. Sein Atem bildete eine kleine Wolke vor ihm, und seine blauen Augen verengten sich, als die Kälte in seine Knochen drang. Eine Konstante in seinem Leben, wie die ständigen Angriffe der Feinde, die ihn töten wollten.
„Ich werde ihnen zuerst gegenübertreten, die Ritter sollen mich mit ihren Bögen unterstützen.“
Knack!
Alans Körper schoss in die Luft und sprang vom Boden ab, während die Erde in eine kleine Delle zerbrach und wie ein Spinnennetz zerbarst. Das Einzige, was er jetzt tun konnte, war, gegen die Dämonen mit ihren riesigen und verdrehten Gestalten zu kämpfen und darauf zu warten, dass Ryuji zu ihm stieß.
„Dann beginnt unser Gegenangriff!“
Während Alan mit einem weiteren Kampf zu kämpfen hatte, standen Asmodeus und sein Harem nostalgisch vor dem König.
„Dämonenkönig Asmodeus, dass der Junge, den ich vor all den Monaten herbeigerufen habe, so imposant und eine so große Hilfe für das Königreich geworden ist, schockiert mich.“
„Nun, damals hast du wegen dieses verdammten Fluchs und Giftes auch nicht viel erwartet, oder?“
Asmodeus erinnerte sich an den schwachen und welkenden König Avandar, aber der tapfere Mann, der jetzt vor ihm saß, hatte lebhaftes blondes Haar und starke Augen, die denen von Alan sehr ähnlich waren, was ihn beruhigte.
Er verbarg weiterhin die Wahrheit darüber, dass er eine höhere Stufe erreicht hatte und nun Dämonenkaiser war.
Serena hatte ihm gesagt, dass die Götter seine Veränderungen bemerken würden, sobald er diese Rolle angenommen hätte, und dass sich der Krieg verschärfen könnte, da die Monster dann nicht mehr die Menschen unterstützen würden.
„Haha, wenn es jemand anderes wäre, würde er niemals so mit mir sprechen!“
„Nun ja, ich kann nichts dafür, ich bin einfach so gut.“
König Avandar hasste Asmodeus nicht und zweifelte auch nicht an ihm.
Dank der Taten dieses jungen Mannes, der seinem Bruder und ihm selbst in gewisser Weise ähnelte. Asmodeus half ihnen, ein Bündnis zu schließen, das über zweihundert Jahre Bestand haben sollte, mit günstigen Bedingungen für Grigor, falls die Elfen es brechen sollten.
„Aber!“, Avandars Lippen zuckten. „Du heiratest meine beiden Töchter … und sogar meine Schwester, das ist was ganz anderes!“ Der König sah wütend aus, seine Augen waren blutunterlaufen.
„Ähm … sei nicht so laut, Schwiegervater.“ Asmodeus versuchte, König Avandar zu beruhigen, weil draußen Diener standen. Sie hörten jedes einzelne Wort.
„Wer ist dein Schwiegervater?! Was ist mit Alice, bin ich dann nicht auch dein Bruder?“ Die wütenden Worte spritzten aus Avandars Mund, aber die weiblichen Dämonen, um die es ging, sahen ihn alle lächelnd an.
Alice kicherte, glücklich, ihren Bruder so lebhaft zu sehen, während Vinea und Asmodea ihren Vater mit scharfen Blicken ansahen, als würden sie ihn verprügeln, wenn er einen Streit mit ihrem geliebten Ehemann anfangen würde.
„Meine süße Anne … und Liana …“
Die schienen jedoch nicht sonderlich interessiert zu sein. In ihren Augen gehörte Asmodeus ihnen und sie ihm. Sie waren Teil seines Harems. Die Mädchen liebten ihren Vater, aber im Moment war es eher ein Treffen der zukünftigen Frauen von Asmodeus als der Prinzessinnen von Grigor.
Deshalb wurde König Avandar so passiv.
„Nun, was geschehen ist, kann nicht rückgängig gemacht werden. Ich werde sie mit meinem ganzen Wesen beschützen und lieben.“
Asmodeus wusste, dass Avandar nur Bestätigung wollte, also gab er sie ihm. Um dem König zu helfen und seinen Ruf zu wahren, bis Asmodeus ein echter König wurde, musste er nicht die ganze Zeit arrogant sein.
„Also passt gut auf mich auf, als Familie.“
Avandars Hand zitterte. „Ich freue mich darauf, meine zukünftigen Enkelkinder und meine Familie kennenzulernen, Asmodeus.“
Die beiden Männer sahen sich an und lächelten. „Asmodeus, du hast hart gearbeitet, und obwohl ich weiß, dass du das nicht nur für Grigor getan hast, bin ich dir sehr dankbar. Auch Alan hat sehnsüchtig auf deine Rückkehr gewartet.“
„Haha, dieser Idiot hat es geschafft, eine Stadt zu bauen, oder? Ich habe gehört, wie die Ritter ihn gelobt haben.“
Die meisten Ritter und Adligen waren nicht im Thronsaal anwesend. Nur ein einziger Ritter stand an der Seite und starrte Asmodea mit schockiertem Gesichtsausdruck an. Kathryn, ihre Ritterin und Kindermädchen, aber aufgrund der Situation wollte Asmodea Kathryn zurücklassen, um Alan zu helfen.
„Eure Majestät, ich habe vor, nach Norden zu reisen, aber ich möchte Ihnen, wenn möglich, Zeit mit Ihren Töchtern gönnen.“
„Eh?“
„Liebling?“
Vinea, Alice und Asmodea schienen von seinen Worten schockiert zu sein, aber das war von Anfang an sein Plan gewesen. Asmodeus wollte seinen Frauen eine Pause gönnen, wenn es möglich war, und dies könnte ihre letzte Gelegenheit sein, für lange Zeit mit Avandar und ihren Familien zu sprechen.
„Das war doch von Anfang an dein Plan, oder, mein Lieber?“ Velvets Stimme ließ den König erschrocken aufblicken, als sie nach vorne trat, seinen Arm umfasste und mit sanfter Stimme sprach.
„Ja, der Feind ist stärker, als ich dachte. Deshalb möchte ich in den ersten Kämpfen mehr über diese Monster erfahren, während einige von euch sich hier ausruhen.“
„Verstanden.“
„Mach dir keine Sorgen, Schatz, wenn etwas passiert, benutzen wir den Kommunikationskristall.“ Velvet machte selten Probleme, aber Asmodeus wusste, dass sie zwar verbal zustimmte, aber ihre Hand, die ihn festhielt, zitterte.
Er konnte nicht anders, als sich zu ihrem Ohr zu beugen und zu flüstern: „Bist du wütend auf mich?“ Velvet war jemand Besonderes für Asmodeus. Ihre Entschlossenheit und der Moment, in dem sie erwacht war, hatten seine Gedanken und seine Einstellung zum Leben und zur Selbstverbesserung verändert.
„Es kam einfach so plötzlich, aber ich bin einfach glücklich, dass ich mit dir allein sein kann, und sei es nur für eine Sekunde am Tag.“
Velvet liebte Asmodeus, sogar so sehr, dass sie ihre Menschlichkeit aufgegeben hatte, um für ihn die Königin der Dämonen zu werden. Er wusste, dass jede Frau ihn auf ihre eigene Weise liebte und verehrte.
Aber Velvet hatte ihren früheren Körper aufgegeben und ihre Existenz hatte sich verändert, als sie an dem Tag, an dem sie in dieser Höhle miteinander geschlafen hatten, alles an ihm akzeptiert hatte.
Avandar sah die Frauen an und nickte.
„Ihr könnt euch ausruhen, heute Abend gibt es ein Abendessen zu euren Ehren, und ich hoffe, ihr kommt alle.“
„Vater, wir werden nicht vergessen, vorbeizukommen.“
„Danke.“
Asmodeus nickte dem König zu, bevor er vom Thron trat, während sein Harem ihn paarweise zu beiden Seiten umgab.
Der Anblick war sowohl beneidenswert als auch furchterregend, als ihre dämonischen Züge zum Vorschein kamen.
„Kathryn, ich hoffe, du wirst meiner Tochter auch weiterhin helfen.“ Avandar lächelte die menschliche Ritterin an, die ihnen mit einer Aura der Zurückhaltung nachblickte.
„Das werde ich, Eure Hoheit.“
So folgte sie der Gruppe in der Hoffnung, wieder Kontakt zu der Prinzessin aufzunehmen, die sie einst mit aufgezogen hatte.
