Nachdem die Stimme, die ihn geplagt hatte, verschwunden war, reisten Asmodeus und seine große Gruppe viel unbeschwerter durch die Eldorai-Ebene. Obwohl Monster diese wunderschöne grüne Landschaft mit ihrer üppigen Flora und den leuchtenden Wiesen durchstreiften, griffen sie Eindringlinge nicht ohne Weiteres an.
„Das Reh ist riesig!“, rief Sariel fröhlich.
Sie lehnte sich aus dem Wagenfenster, während die anderen auf Pferden ritten. Ihre helle Stimme ließ sie alle zu dem mutierten Hirsch blicken, einem der vielen Monster, die in den Ebenen lebten.
Fünf Wagen und Karren transportierten Vorräte und Geschenke aus dem Reich nach Grigor. Wegen ihrer instabilen Gesundheit ließen Asmodeus und die anderen sie zusammen mit Fuuka im Wagen sitzen.
Die Tiere, die früher in diesen Ebenen gelebt hatten, waren deformiert und mutiert, nachdem die Dämonenkönigin aufgetaucht war. Verdorbenes Mana war aus ihrem Trinkwasser in die Ebenen gelangt und hatte sowohl die Tiere als auch die Pflanzen, von denen sie sich ernährten, infiziert.
„Seltsamerweise sind das Gras und die Felder aber nicht so monströs geworden wie dieses Reh.“
Asmodeus zog die Zügel seines Pferdes an und starrte das riesige Tier an, obwohl es ein Pflanzenfresser war, der fröhlich Gras mampfte. Es war über zwei Meter groß, muskulös gebaut und hatte blutunterlaufene Augen.
„Was für eine hässliche Kreatur.“ Er konnte nicht anders, als bei diesem Anblick zu erschauern.
„Ich frage mich, wie es wohl schmeckt …“, murmelte Asmodea neben ihm und tippte sich an die Kinnlade.
„Asmodea?“
„Was, mein Lieber?“
Irgendwie, ohne dass er es bemerkte, wurde die Frau, die er liebte, im Laufe der Reise immer wilder.
„Willst du es probieren?“
Er konnte nicht anders, als zu fragen, während er seine rechte Hand um eine blutige Lanze schloss, bereit, das Tier zu töten, damit sie ihre Neugier befriedigen konnte.
Asmodea und Vinea starrten Asmodeus mit leuchtenden Augen an, und ihre Reaktion ließ seine Lippen zucken, bevor er aufstand. Er holte tief Luft und nutzte die Steigbügel, seine Oberschenkel und seine Rumpfmuskulatur, um aufrecht zu bleiben. Asmodeus zog seinen rechten Arm zurück und sammelte immer mehr Kraft an der Spitze seines Speers.
Vwoom!
Der Speer zerschnitt die Luft, erfüllt von einer solchen Wucht, dass er wie ein wildes Tier heulte, bevor er die Kehle des Hirsches durchbohrte und seinen Kopf abtrennte.
„Wow!“
„Erstaunlich, mein Lieber ~ sein Kopf ist explodiert!“
Velvets Augen blitzten, als sie nach Luft griff, einen magentafarbenen Flammenspeer formte und sich nach einem weiteren umsah.
Selbst Asmodeus konnte nicht glauben, wie grausam der Tod des Tieres war. Er wollte, dass es sofort tot war, aber die Hälfte seines Halses und sein unteres Gesicht verschwanden durch die zerstörerische Kraft. Er fühlte keine Schuld, weil sie vorhatten, seinen Körper zu essen.
„Aber mussten wir es wirklich töten?“
Hätte man ihn das vorher gefragt, hätte er vielleicht mit Nein geantwortet.
Zumindest bis er die funkelnden Augen von Asmodea und Vinea sah, warf er diese Gefühle und Gedanken über Bord.
„Es musste sterben!“
„Kannst du …“
Bevor er jemanden bitten konnte, es zu holen.
Die gefiederten Flügel auf Asmodeas Rücken entfalteten sich und schlugen schnell, sodass sie auf das Reh zuschoss und es wie ein Raubvogel packte. Mit einem breiten Grinsen trug sie es zurück und warf es auf den Wagen.
Bumm!
„Puh, ich glaube, das Abendessen ist gerettet“, kicherte Asmodeus und ließ sich auf ihr Kriegspferd fallen, das das Tempo beibehielt.
„Diese Pferde sind schlau.“
Da die gesamte Armee, die ihnen folgte, etwas zu essen brauchte, wurde es zu einem Wettstreit, bei dem Velvet, Ciela und einige andere die Hirsche jagten und dabei versuchten, Asmodeus nachzuahmen, die sie mit einem einzigen Speer erlegte. Dank der Größe der Hirsche konnte einer von ihnen fast zehn Menschen ernähren. Am Ende erlegte ihre Gruppe fünf Hirsche, aber Hunderte von ihnen streiften noch durch die Felder, sodass ihre Jagd dem Ökosystem keinen Schaden zufügte.
„Ich kann das Abendessen kaum erwarten – wie werden sie wohl schmecken?“, murmelte sogar Erika, als sie die riesigen Hirsche betrachtete.
Was die Ritter, die als Köche dienten, schockierte, war, wie schön marmornt das Fleisch war. Obwohl ihre Beine so muskulös waren, waren ihre Körper voller Nährstoffe und Proteine.
Fast so, als hätten sie es den Kamelen nachgemacht, die Wasser in ihren Höckern speichern, speicherten ihre Körper die Früchte, die sie über lange Zeit gefressen hatten, und zerlegten sie zu süßem, aromatischem Fleisch mit einer weichen Marmorierung und Textur.
„Ich auch nicht, jetzt, wo die Metzger und Köche anfangen, sie zu würzen und vorzubereiten.“ Asmodeus konnte nicht lügen, denn der Geruch des Fleisches war mit nichts zu vergleichen, was er bisher gekannt hatte.
Es roch nicht nach Rind, Huhn, Schwein oder Ziege … und das süße Fruchtaroma ihres Fetts, das in der Pfanne brutzelte, steigerte den Appetit noch. Er fragte sich fast, warum keine anderen Raubtiere sie fraßen, wo doch ihr Fell nach Sommerbeeren und Aprikosen roch.
„Erika, wie sieht es an der Perimeter aus?“
Da sie in einer kleinen Senke in der Mitte der Ebene Halt gemacht hatten, mussten sie ein großes Lager aufschlagen und nach Monstern oder anderen Gefahren Ausschau halten. Die vorherigen Reisenden hatten kleine Lagerplätze und Orte mit alten Werkzeugen und Ausrüstungsgegenständen als Orientierungspunkte hinterlassen, sodass Asmodeus und seine Gruppe diese nutzen konnten, um größere Gefahren zu vermeiden.
„Es ist sicher wie immer. Du musst dir keine Sorgen machen“, beruhigte Erika ihn, bevor sie sich an ihn schmiegte und ihn umarmte. Sie stellten mehrere Zelte auf, während Dutzende Ritter alle Richtungen bewachten.
„Wir sind in den letzten fünf Tagen weit gekommen.“
Er und die anderen waren fast fünf Tage lang ohne Pause gereist und hatten über 100 Kilometer durch die Eldorai-Ebene zurückgelegt.
Obwohl es dort keine Dörfer oder Städte gab, waren die Ebenen riesig.
Viele der menschlichen Adligen auf dem Festland wollten ihr Reich auf diesen Teil des Kontinents ausdehnen. Ihre ersten Versuche scheiterten jedoch, als Menschen ausbrachen, die sich in lebende Leichen verwandelten, nachdem sie zu viel Wasser getrunken hatten und verdorben waren.
Asmodeus erfuhr dies von den Elfenrittern, die mit ihm sprachen, während Ciela schlief. Sie bedankten sich bei ihm und erzählten ihm, wie sie die Wahrheit herausgefunden hatten.
Obwohl Asmodeus ihr Königreich gerettet und die Prüfung bestanden hatte, wollte er nicht den ganzen Ruhm für sich beanspruchen, also erwähnte er auch Ciela und die Kaiserin, die so hart gekämpft hatten.
„Dass die Elfen selbst von einem Problem mit Aristella wussten.“
Das schockierte Asmodeus am meisten, als ein junger, frommer Ritter in Tränen ausbrach, während er seine Hand hielt und ihm dafür dankte, dass er das Gleichgewicht für alle Elfen wiederhergestellt hatte.
„Nun, seine Mutter war eine Nachfahrin der Dunkelelfen, sie müssen in der Vergangenheit viel durchgemacht haben.“
Auch wenn die hellhäutigen Elfen Meister der Magie waren, fehlte es ihnen im Vergleich zu den Dunkelelfen an körperlicher Kraft und Ausdauer.
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Diese Mischung aus Fähigkeiten war der Grund, warum die Elfen vor Tausenden von Jahren dominierten.
Die Dunkelelfen konzentrierten sich auf die Kavallerie und die Vorhut, während die Hochelfen als Bogenschützen und Magier sie beschützten.
Ob Dämonen oder Menschen, sie schlugen sie mit Leichtigkeit zurück.
„Wie riecht es, Ciela, Vinea, habt ihr Hunger?“ Asmodeus lächelte sie an und stellte ihnen eine Frage. Er bemerkte, dass alle zu ihm hingezogen waren, aber nicht zu nahe kamen, bis er sie ansprach.
„Ich frage mich, warum.“
Es brutzelt
Das Anbraten der Steaks und Fleischstücke begann und erfüllte die Luft mit dem fruchtigen Duft von Obst, gefolgt vom köstlichen Geruch von Fleisch, das auf heißen Steinplatten gebraten wurde.
Ciela schaute auf den Grill, dann zu ihm hoch und konnte nicht aufhören zu sabbern.
„Ahhh, ich bin so müde vom Reiten, ich glaube, ich bin noch nie so lange geritten …“
Erika beschwerte sich, während die Ritter und Elfen neidisch aus den Augenwinkeln zuschauten. „Ich bin zu Hause nicht einmal geritten.“
„Nun, das war dort doch nicht üblich, oder?“ Fuuka stimmte mit einem Lachen ein.
Asmodeus war glücklich, die beiden fingen wieder an zu reden. Früher waren sie Freunde gewesen, aber aufgrund eines Missverständnisses und mangelnder Kommunikation war es zu einem Streit gekommen. Zum Glück klärte sich das Problem nun von selbst.
Die Elfen reinigten das Fleisch von Giftstoffen und Parasiten, bevor sie es auf die Kochplatten legten, aber nachdem sie mit dem Kochen begonnen hatten, glich das Lager eher einem kleinen Festplatz. Die Menschen begannen, Bier zu trinken, und Asmodeus und seine Gruppe wurden ausgelassen, als das Fleisch perfekt gegart war.
Saftig, zart und medium gebraten.
Bei dem Anblick des Rindfleischs und dem aromatischen Duft der Früchte konnte Asmodeus nicht länger warten. Er nahm Messer und Gabel und schnitt etwas Fleisch vom Knochen.
„Zart …“
Das Fleisch zerfiel fast, hatte aber genug Biss, um sich wie ein echtes Steak anzufühlen.
Kauen ~
„OHH!?“ Seine Stimme hallte wider, sodass alle Augen auf ihn gerichtet waren, bevor sie selbst zubissen.
Der Geschmack war göttlich, die perfekte Mischung aus süßer, säuerlicher Fruchtsauce und zartem, leicht blutigem Fleisch, das auf der Zunge zerging. Die Aromen bildeten eine widersprüchliche, aber dennoch harmonische Kombination, die einen einzigartigen und köstlichen Geschmack in seinen Geschmacksknospen hervorbrachte.
Er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, wie gut es schmeckte, denn sein Mund bewegte sich bereits und wollte den Rest in seinen Magen schaufeln, um sich einen Nachschlag zu holen.
„Lecker!“, hallte es in seiner Stimme und der der Gruppe und erfüllte den Campingplatz mit fröhlichen Geräuschen.
Kichern
Die Frauen kicherten und genossen seine fröhlichen Gesichtsausdrücke, obwohl das Beste daran war, wie beeindruckt er von dem guten Geschmack zu sein schien, denn Asmodeus genoss selten Essen, seit er ein Dämon geworden war. Sein Geschmack hatte sich verändert, und köstliche menschliche Speisen schmeckten ihm fade oder geschmacklos.
„Ist es so gut, Schatz?“, fragte Ciela ihn, während Erika und die anderen Frauen nickten und es selbst probieren wollten, aber der seltsame Asmodeus machte sie neugierig.
Asmodeus konnte es nicht erklären, denn er reagierte nicht nur wegen des Geschmacks. Es war die Tatsache, dass er das Fleisch und die Aromen in der Pfanne schmecken konnte. Vom Salz über den Pfeffer bis hin zu den anderen Gewürzen und Zutaten.
„Probiert mal, dann versteht ihr es.“
Für die menschlichen Ritter schien der Geschmack allerdings etwas stark zu sein, da sie zunächst eine heftige Reaktion zeigten, aber selbst dann ließen sie kein Fleisch übrig.
„Liegt es an der Verderbtheit … oder an der Mana im Fleisch?“ Asmodeus bemerkte, dass jeder Bissen von einer großen Menge Magie erfüllt war. Eine Menge Mana, die für einen durchschnittlichen Menschen vielleicht zu viel war, aber für einen Dämon war es himmlisch.
Nach seinen Worten …
erlebten auch die anderen Frauen den Himmel und konnten wieder normal essen, anstatt so zu tun, als würden sie die Menschen um sie herum nicht an ihnen zweifeln lassen.
Natürlich konnten sie leckeres Essen schmecken und erkennen, aber vorher war es, als würden sie durch einen Papierfilter essen.
Das war der Himmel.
