Kurz nachdem sie den Außenposten verlassen hatten, stieg Asmodeus zu Ciela und Erika in seine Kutsche. Levia saß ihm gegenüber, während Ciela und Erika sich zu ihm setzten. Asmodeus wollte eigentlich mit Vinea und Velvet mitfahren, aber die nahmen Alice und Asmodea mit und stiegen in eine andere Kutsche.
Außerdem waren die Kutschen der Elfen viel schmaler, damit sie besser durch das Waldreich kamen.
„Wie lange werden sie wohl sauer sein?“, fragte er.
Sariel gesellte sich ebenfalls zu Asmodeus, aber seit sie Riel kennengelernt hatte, schlief sie immer öfter. Er fragte sich, ob das Training ihrer Magie daran schuld war.
„Sukkubi müssen Lebensenergie absorbieren, aber ich habe sie zurückgewiesen.“
Asmodeus machte sich unweigerlich Sorgen um sie. Er fragte sich, ob seine Ablehnung beiden Frauen wehgetan hatte, obwohl er sich bemüht hatte, rücksichtsvoll zu sein.
Für eine Sukkubus könnten seine Handlungen eine große Belastung darstellen.
„Asmodeus, was ist los?“ Cielas sanfte Stimme riss Asmodeus aus seinen Gedanken.
Er drehte sich zu ihr um und bemerkte ihren besorgten Blick, bevor sie seine Hand berührte und sie streichelte.
„Mir geht es gut, aber ich mache mir Sorgen um Sariel.“
„Verstehe, sie wirkt seit ihrer Rückkehr wirklich sehr erschöpft.“
Levia beobachtete ihre Unterhaltung, während sie einen Blick auf die schnarchende Sukkubus warf, bevor sie schnaubte. Sie wusste, dass Sariel heimlich angefangen hatte, ihre Magie zu üben. Aber nach dem Prozess waren sie und Sariel sich näher gekommen, weil sie beide Gefühle für Asmodeus hegten.
Erikas Lippen bewegten sich, aber sie sagte nichts, sondern wandte sich stattdessen nach draußen, während ihre Kutsche durch den Wald raste, um noch vor Tagesende die Hauptstadt zu erreichen.
„Erika?“
Asmodeus konnte die plötzliche Veränderung bei Erika nicht übersehen.
Er wollte mit ihr allein sprechen, aber bevor sie den Außenposten verlassen hatten, schien sie ihm aus dem Weg zu gehen.
„Erika, ist alles in Ordnung?“ Asmodeus konnte sich nicht zurückhalten und ergriff ihre Hand. In diesem Moment spürte er, wie sie zitterte, und ihre grünen Augen, die aus dem Fenster blickten, schlossen sich, als sie von seiner Berührung sowohl überrascht als auch erfreut schien.
„Sie ist also nicht sauer auf mich?“
„Asmodeus.“
Erikas Augenbrauen entspannten sich in dem Moment, als seine Finger über ihre streichelten, als würde langsam ein Eisberg schmelzen. Ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, das sich im Fenster spiegelte, bevor sie bemerkte, dass Asmodeus sie mit einem leichten Lächeln ansah.
Als sich ihre Blicke trafen, drückte er ihre Hand und zog sie näher zu sich heran.
„Sag mir, was dich bedrückt …“
Sie schüttelte den Kopf.
„Es ist nichts Ernstes“, erklärte sie und verschränkte ihre Finger mit seinen. „Nur eine Kleinigkeit, die sich schon von selbst löst.“
Asmodeus machte sich Sorgen, dass sie ihn zurückweisen würde, aber je mehr Erika redete, desto breiter wurde ihr Lächeln, während sie seine Hand fest umklammerte und sich an seine Schulter lehnte.
Levia beobachtete die beiden und seufzte leise.
Früher hatte sie die Frauen um Asmodeus vielleicht nicht gemocht, aber Leviathan hatte gelernt, wie jede einzelne Frau ihn auf ihre Weise unterstützte. Deshalb hatte sie keine Konflikte mehr mit den anderen und versuchte, ihre Rolle zu entdecken und herauszufinden, wie sie den Mann, den sie liebte, unterstützen konnte.
„Erika ist das Mädchen aus seiner Welt, und ihre Beziehung wirkt ganz natürlich.“
„Cielas Beziehung ist anders, sie wacht über ihn und versucht, ihn still zu unterstützen.“
Asmodeus genoss die ruhige Kutschfahrt und erinnerte sich an die Kaiserin, die gesagt hatte, ihr Ziel sei es, ihren Mann zurückzugewinnen.
„Was für eine tolle Frau, haha.“
Erika und Ciela unterhielten sich ein bisschen, wobei Ciela Fragen über die moderne Gesellschaft stellte, was ihn an zu Hause denken ließ.
Zuhause …
Es fiel ihm immer noch schwer, an zu Hause zu denken, da diese Welt für ihn nach dem Verlust seiner Mutter ihren Sinn verloren hatte. Asmodeus schüttelte lächelnd den Kopf, während Erinnerungen an die Vergangenheit durch seinen Kopf schwirrten.
„Nein, diese Welt. Ich habe sie geliebt, auch ohne meine Mutter, es gab so viele schöne Dinge.“
Die Veränderungen in seinem Kopf, die durch seine Reise ausgelöst worden waren, hatten sich langsam aufgebaut und Asmodeus zu dem Mann gemacht, der er heute war. Er hörte Erika zu, während er in Gedanken versunken war, als Ciela ihn nach ihrer Technologie und anderen Dingen fragte.
„Mm … Es ist ziemlich seltsam, dass es in deiner Welt so wenig Magie gibt“, stellte Ciela fest. „Sind Drachen dort auch nur ein Traum?“ Sie stellte eine weitere Frage, neigte den Kopf zur Seite, mit großen, neugierigen Augen, und ihr grünes Haar wehte im Wind.
„Drachen, sogar Monster oder Elfen, gibt es nur in Geschichten.“
„Sariel hat gesagt, dass sie mich eines Tages begleiten möchte, um das zu sehen.“
Nachdem sie Asmodeus zugehört hatten, verstummten sie. Sariel schnarchte tief und fest, als wäre er erschöpft. Die Mädchen bemerkten, dass sich seine Stimme veränderte, wenn er über Sariel oder seine ursprüngliche Welt sprach. Eine sanfte, beruhigende Stimme, fast wie die eines Vaters oder von jemandem, der etwas beschützt.
Levia unterbrach sie.
„Er kümmert sich auf seine eigene Weise um alle“, erklärte sie selbstbewusst.
Ihre Worte ließen die Gruppe verstummen, bis Erika und Ciela schließlich kicherten und ihn wieder ansahen.
„Du hast recht, er ist nur ein bisschen unbeholfen.“
„Stimmt, es fällt ihm schwer, es zu zeigen.“ Erika grinste und lehnte sich an seine Brust.
Asmodeus sah die Frauen an, seine Augen schienen ein wenig schockiert von ihren Worten. Er hatte nicht bedacht, wie sie seine Handlungen interpretieren würden, und fühlte eine Mischung aus Verlegenheit und Belustigung.
„Besser, ich werde aufgezogen, als dass ich ihnen Sorgen bereite.“
Als er jedoch bedachte, dass sie ihn so gut verstanden, fand er das ziemlich beruhigend.
Er hatte nicht erwartet, dass seine Gefühle für sie so offensichtlich waren, besonders für Levia und Ciela, denen er seine Zuneigung nur subtil gezeigt hatte.
Doch sie hatten ihn genau durchschaut. Lies weitere Geschichten über das Imperium
„Irgendwie bin ich froh, dass sie es wissen“,
Ich muss es nicht erklären oder in Worte fassen …“
Nach diesem Gedanken verschwand sein Lächeln ein wenig, denn am Horizont tauchte die Stadt auf. Sie erstreckte sich in der Ferne als eine Ansammlung von hoch aufragenden Gebäuden und wunderschönen Bauwerken, die mit den Bäumen zu einer wunderschönen Verschmelzung von Natur und Zivilisation verschmolzen.
Ein prächtiger Baum ragte höher als alle anderen Gebäude empor, sein dichtes Blätterdach breitete sich aus, als würde er die Stadt krönen.
Die ganze Stadt wirkte voller Leben, Tiere liefen frei herum.
„Wird diese schöne Stadt brennen oder werden wir ohne Schaden davonkommen?“ Asmodeus erinnerte sich an den zerstörten Baum, der in der Dunkelheit versteckt war, und seine Gedanken waren voller Sorgen um die Zukunft.
Er erkannte, dass rohe Gewalt und Kämpfe manchmal nicht alles lösen konnten.
„Asmodeus, glaubst du, es wird zu einer Schlacht kommen?“, fragte Ciela mit leiser Stimme, die den Wagen erfüllte, da sie Ritter mitgebracht hatten. Ihre Gruppe würde außerhalb der Stadt Halt machen, um Probleme zu vermeiden.
Ciela senkte den Blick und dachte schweigend über diese Möglichkeit nach.
„Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um eine Schlacht zu verhindern“, versicherte er ihnen. „Aber ich bin mir nicht sicher, ob ich dieses Versprechen halten kann.“
Er bemerkte, dass die Stadtmauern voller Bogenschützen und verschiedener gepanzerter Elfenritter waren.
Unterdessen entdeckte er das Lager vor den Toren der Hauptstadt, wo Ar’Orina und Ar’Una, die beiden Prinzessinnen, mit einer kleinen Gruppe warteten. Alle vier Kutschen hielten an der Grenze an, gefolgt von mehreren hundert berittenen Rittern, die sie eskortierten.
Die erste, die ausstieg, war die Kaiserin Ar’Sarina, die aus ihrer Kutsche stieg und mit einem tiefen Atemzug und entschlossenem Gesichtsausdruck auf das Tor zuging. Dann näherten sich ihr ihre beiden Töchter mit strahlendem Lächeln.
Ciela beobachtete die drei und blickte zu Asmodeus, der ihr auf die Nase tippte und zurücklächelte.
„Geh schon, sei bei deiner Familie, ich werde mich um die anderen Frauen kümmern.“
„Danke, mein Lieber.“
Asmodeus stieg aus der Kutsche und trug Sariel auf den Armen, während Levia ihm mit ausdruckslosem Gesicht folgte. Dann bemerkte er, dass Velvet, Vinea, Asmodea und Alice ihre Kutsche verließen, sobald er aufgetaucht war.
„Diese süßen Frauen.“
„Ciela, ich liebe dich. Und ich komme zurück, mach dir keine Sorgen“, sagte er und sah, wie Ciela leicht rot wurde, bevor sie nickte und zu ihrer Mutter und ihren Schwestern rannte.
Asmodeus musste lächeln, als sie Orina fest umarmte und fast in sie hineinsprang, obwohl sie überhaupt nicht wie eine königliche Prinzessin aussah.
„Aber sie ist glücklich, und das ist alles, was zählt.“
Während sich die königliche Gruppe versammelte und die Ritter organisierte, versammelte Asmodeus seine Frauen zusammen mit Fuuka und Aki und bemerkte Lumina in der Ferne im Wald.
„Es scheint, als hätte sie ihre Verwandlungsfähigkeit verbessert …“
Er bemerkte, dass Luminas Spinnenkörper verschwunden war, aber aus ihrem Rücken ragten mehrere Beine heraus. Noch nicht perfekt, aber sie konnte sich jetzt wahrscheinlich nicht mehr im Wald verstecken.
„Asmodeus, was hast du in dieser Situation vor?“, begann Velvet mit leiser Stimme das Gespräch.
Sie standen neben ihren Kutschen und wagten sich noch nicht auf die Straße in Richtung Hauptstadt. Ein paar Ritter umringten sie, aber sie hatten keinen Befehl, sich zu nähern, und warteten einfach ab, während sie sie aus der Ferne beobachteten.
„Ich werde mich zurückhalten, dieser Moment gehört Ciela und ihrer Familie.“
„Was, wenn die Lage eskaliert?“, fragte Alice, während ihr träger Blick zwischen Asmodeus und den Elfenrittern hin und her wanderte.
Sie war besorgt, denn nachdem sie mehr über die Familie der Konkubinen erfahren hatte, schien diese größer zu sein, als Asmodeus zunächst gedacht hatte. „Dann treten wir vor. Ich glaube jedoch an meine Prinzessin.“ Sein Ton blieb ruhig, während er einen Blick auf Ciela warf.
„Wir können auch den Royals nicht trauen“, sagte Velvet neben ihnen.
„Glaubst du das wirklich, Velvet?“ Asmodea konfrontierte ihre Lehrerin, aber ohne Wut, stattdessen schien sie wirklich neugierig zu sein.
„Ich habe ihnen nie vertraut, mein Vertrauen gilt Asmodeus und euch Mädchen.“
Nach Velvets Worten herrschte Stille in der Gruppe, und alle drehten sich zu ihr um, auch Asmodeus, der mit zusammengepressten Lippen über Velvets Aussage nachdachte.
„Wie süß Velvet ist.“
Als sie seinen Blick bemerkte, wurde Velvet unruhig und schaute weg, wobei sie ihre rosa Ohren entblößte, was sie noch mehr in Verlegenheit brachte.
„Schatz … Nein, Asmodeus! Schau mich nicht an!“, platzte sie schließlich verzweifelt heraus und hob die Hände, um ihr Gesicht zu verbergen. Sie wirkte überaus emotional, was in krassem Gegensatz zu ihrer üblichen, reifen Gelassenheit stand.
„Wir werden sie unterstützen, aber wenn sich die Lage verschlechtert, konzentriert euch nur darauf, Ciela und ihre Familie am Leben zu halten.“ Nachdem er seinen Standpunkt klar gemacht hatte, sah er jede der Frauen an.
„Ich will nicht, dass einer von euch deswegen verletzt wird. Wenn ihr euch raushalten wollt, verstehe ich das.“
Er dachte, Fuuka und Aki würden vielleicht zurücktreten, aber beide schüttelten den Kopf und stellten sich neben ihn.
„Ach, unser Herr ist so rücksichtsvoll“, fügte Vinea hinzu und neckte ihn mit einem Grinsen im Gesicht.
