„Lord Qwass, dieser Mann ist der zukünftige Ehemann von mir, Prinzessin Liana, und Prinzessin Anne“, sagte Alice mit scharfem Tonfall und verengte die Augen zu einem strengen Blick. „Pass auf, was du sagst.“
„Herzogin Alice …“
Qwass schien von den Worten schockiert zu sein, sein Mund stand weit offen und sein Blick huschte zwischen den beiden hin und her. Als er die Wahrheit erkannte, schüttelte er den Kopf. „Ich verstehe – vergib mir mein unhöfliches Verhalten.
Lord Asmodeus.“
„Das hätte ich auch von dir erwartet, Lord Qwass.“ Asmodeus verzog die Lippen zu einem amüsierten Lächeln, als er näher trat und die Kaiserin und Alice bemerkte, die still nebeneinander standen. „Ich schätze, du bist für deine Verbrechen begnadigt worden …“
„Haa … du bist gut gewachsen. Ich muss zugeben, dass es mich schockiert hat, wie anders du aussiehst.“
Lord Qwass kam Asmodeus seltsam vor, seine Lippen waren leicht verzogen, als er ein ironisches Grinsen zeigte. Er verspottete Asmodeus jedoch nicht, sondern verbeugte sich vor dem Dämonenkönig, bevor er sich der Kaiserin zuwandte.
„Eure Majestät, darf ich näher treten?“
„Tu, was du willst, Mensch.“ Die Kaiserin schien ziemlich hochmütig zu sein und ignorierte seine Haltung.
Kurz nachdem die Menschen den Außenposten betreten hatten, kamen Vinea und die anderen zu Asmodeus an den Eingang, um die Adligen aus Grigor zu begrüßen, und zeigten sich überrascht, dass ihr Vater Qwass geschickt hatte.
Asmodeus stand dicht neben der Kaiserin und beobachtete, wie Lord Qwass, der Mann, der einst sein Erzfeind gewesen war, in seiner matten silbernen Rüstung näher kam. Seine Schritte waren ruhig, sein Blick emotionslos, als der alte Adlige vor der Kaiserin stand und kniete.
„Das Königreich Grigor schickt Verstärkung gemäß unserem früheren Vertrag.“ Qwass sah Asmodeus einen Moment lang an, bevor er die Augen schloss und eine Hand auf seine Brust legte. „Eure Majestät, Ar’Sarina. Ich komme hierher als Delegation aus Grigor und bitte euch, unsere Hilfe anzunehmen.“
„Hmmm … das ist ziemlich interessant.“
„Ich frage mich, ob es Qwass oder Avandars Entscheidung war, diesen Kerl zu schicken …?“, überlegte Asmodeus und versuchte herauszufinden, ob der Mann log oder nicht. Aber die Wahrheit war, dass Qwass nicht log. Er war aufrichtig, und das bedeutete viel.
Die Erinnerungen an Grigor waren für Asmodeus durch die Taten einiger weniger Menschen getrübt, darunter auch dieser Mann.
Allerdings wollte er keinen Ärger mit Cielas Mutter und den Elfen machen, solange sie sich noch mit der Konkubine herumschlagen mussten, die ganz klar die Kaiserin töten wollte. Er konnte seine Gefühle nur zurückhalten und still zusehen.
Selbst Alice, die eine scharfsinnige und kluge Frau war, konnte seinen inneren Kampf erkennen und legte ihm eine Hand auf die Schulter. Sie lächelte nicht, sondern blickte ernst.
„Obwohl unser Kaiser beschlossen hat, sich mit dem Festland zu verbünden und euer Königreich in der Not im Stich zu lassen?“, spottete Sarina, wobei sich ihre Nase bläute, als sie über seine Worte schnaubte. Sie war sehr skeptisch gegenüber dem Mann, ihre Augen wurden scharf, als sie sich vorbeugte und ihre dunklen Lippen sich bewegten. „Warum sollte ich den Worten des Königreichs Grigor glauben? Mein Reich könnte durch euer Erscheinen ins Chaos stürzen!“
Asmodeus konnte spüren, dass sie ihre wahren Gefühle tief in sich verbarg.
Dies war eine Prüfung für den derzeitigen Lord Qwass und die Ritter von Grigor. Es schien, als wolle sie ihre Hilfe nicht ohne einen guten Grund annehmen, aber in ihren Worten schwang ein Hauch von Zögern mit. Und Asmodeus, der ihre Fassade durchschauen konnte, lächelte leicht, bevor er den Mann vor sich ansah.
„Die Kaiserin wird den Deal für ihr Volk noch versüßen, haha.“
Als er jedoch das Pergament mit dem königlichen Wappen von Grigor hervorholte, schockierte etwas sogar Asmodeus und die Kaiserin.
„Der König von Grigor hat diesen Vertrag und diese Botschaft genehmigt – bitte überprüfe seine Worte, bevor du ein Urteil fällst. Der Vertrag zwischen unseren Nationen ist noch in Kraft, und ich wünsche mir deine Zusammenarbeit.“
Qwass sprach mit leiser Stimme und senkte den Blick, als er das Pergament einem Wachen in der Nähe reichte, der es der Kaiserin übergab.
Sie öffnete den Brief vor den Augen der Grigor-Ritter, ihre Augen huschten über die Worte, während ihre Lippen lautlos bewegten. Es dauerte jedoch nur einen Moment, bis sich ihr Gesicht verzerrte und ihre Lippen zu einer tiefen Grimasse verzogen. „Wie kann das sein … ist der König senil?“
Der plötzliche Ausbruch der Kaiserin ließ viele Menschen, Elfen und Ritter mit großen Augen zu ihr schauen, schockiert und fassungslos, und ihr Lachen unterdrücken.
„Was ist los?“
Asmodeus wollte es wissen, bevor die Kaiserin ihn ansah und einen langen Seufzer ausstieß. „Du hast recht … zu denken, dass die Trumpfkarte gegen die Menschen die ganze Zeit neben mir lag. Hahaha.“
Sie kicherte und schüttelte dann mit gerunzelter Stirn den Kopf, wobei sich ihre Lippen bewegten. „Ich hätte nie gedacht, dass du so viel Einfluss im Königreich Grigor hast.“ Kaiserin Sarina tippte sich an die Wange und lächelte Asmodeus verführerisch an. „Da du meine Tochter bereits entjungfert hast, bist du technisch gesehen schon halb Prinz … Sag mir, Asmodeus, hast du auch mit diesen Mädchen geschlafen?“
Obwohl es wie eine unangenehme und unangebrachte Frage klang, sah Sarina ernst aus, als wolle sie eine Rechnung begleichen.
„Ich kann nicht lügen, aber ich habe mit allen geschlafen …“
Ar’Sarina riss den Mund auf und sah Alice, Vinea und Asmodea an, bevor sie sich wieder Ciela zuwandte. „Ich verstehe … eine solche Beziehung zu so vielen Frauen zu haben … nun, dann wird dieser Brief ja noch glaubwürdiger.“
„Ist das gut oder schlecht?“, überlegte Asmodeus und fragte sich, wie tief die Gedanken der Kaiserin gingen.
Asmodeus konnte den Brief nicht sehen, aber als sie sprach, verstand er schon das Wesentliche. „Das Königreich Grigor hat mir die Macht gegeben, alle Entscheidungen für unseren zukünftigen Vertrag zu treffen. Sollen wir jetzt einen schließen, Lord Qwass? Erunda, Arinea, kommt mit mir. Ihr könnt zwei Ritter mitnehmen – folgt mir.“ Sarinas Tonfall wurde befehlend, ihre Worte scharf und direkt.
„Verstanden …“
Lord Qwass schien einen Moment zu zögern, bevor er sich umdrehte und zwei Ritter aus seiner Gefolgschaft auswählte, die ihn aus der Hauptstadt zum Schloss begleitet hatten.
Im Vorbeigehen reichte einer der Ritter Asmodeus einen kleinen Brief mit einer kurzen Nachricht. „Herzog Alan lässt dich grüßen, Held Asmodeus.“ Er zwinkerte Asmodeus zu, der erkannte, dass es sich um einen Ritter handelte, der Alan diente und sie vor vielen Monaten ausgebildet hatte.
„Heh, der alte Mann hat das bestimmt geschickt, um mit seiner neuen Braut anzugeben, verdammter Held.“ Asmodeus grinste und spürte eine Wärme in seiner Brust, weil er wusste, dass sein alter Mentor auf ihn achtete.
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An Ryuji! Oder Asmodeus…
Oder wie auch immer du dich heutzutage nennst.
Wie geht’s dir? Mir geht’s beschissen, ich kämpfe gegen Dämonen und muss zusehen, wie meine Verbündeten fallen, aber ich habe eine süße Frau, die schwanger ist! Ich werde Vater, Ryuji – ist das nicht aufregend?!
Bist du neidisch?
Ich schwöre dir … wenn du meine kleinen Nichten angefasst hast … oder meine Schwester!
Spaß beiseite, der Krieg im Norden läuft nicht gut. Wir brauchen dich hier; die Dämonen sind viel stärker, als wir es uns jemals hätten vorstellen können. Wir müssen unsere Truppen zurückziehen und unsere Grenzen schützen, aber wenn es so weitergeht, könnten wir die zurückeroberten Gebiete wieder verlieren.
Die Dämonen geben keinen Zentimeter nach und haben einige unserer Festungen im Süden der Dämonengebiete eingenommen.
Ich hoffe, du genießt die Zeit mit den schönen Frauen und Rittern … Aber bald brauchen wir dich wieder hier. Ich fühle mich schuldig, dich um Hilfe zu bitten, aber ich brauche dich.
Ich hoffe, bald von dir zu hören,
Alan
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Asmodeus nahm den Brief und seufzte tief. Er blickte zum Himmel und runzelte die Stirn. „Mist, es scheint, als würde es dort oben immer heftiger werden.“
„Was ist los?“, fragte Alice leise, als sie seinen ernsten Gesichtsausdruck sah, und Asmodeus schüttelte den Kopf.
„Dein Bruder hat um Hilfe gebeten.“
„… Ich verstehe.“ Sie sah Vinea und Asmodeus an, bevor sie Ciela bemerkte, die mit grünen Augen voller Sorge und ein wenig Scham zu ihnen herüberschaute. Sie konnte ihrem Blick nicht standhalten und ließ die Ohren hängen, ein deutliches Zeichen ihrer Gefühle.
Aber Alice, die sehen konnte, was sie fühlte, streckte die Arme aus und umarmte sie. „Keine Sorge, kleine Elfenprinzessin. Wir gehen nicht, ohne deiner Mutter zu helfen … Vielleicht können Velvet und ein paar der Ritter hier früh nach Norden aufbrechen.“
Asmodeus nickte. „Ja, das ist eine gute Idee. Wir sollten aber gemeinsam darüber sprechen, anstatt für sie zu entscheiden.“
„Einverstanden.“
Alice und die anderen nickten, bevor sie mit der Kaiserin und den anderen in den Außenposten gingen. Sie betraten nicht den großen Saal, sondern begaben sich in einen kleineren Raum, wo sie alle sprechen konnten.
„Glaubst du, dass der Elfenkaiser Ärger machen wird?“, flüsterte Alice Asmodeus ins Ohr. Ihr warmer Atem roch nach süßen Kirschen und Sahne. „Sie haben viel Macht und ihre Armee ist stärker als die des Grigor-Königreichs …“
„Nein …“, Asmodeus schüttelte den Kopf und warf einen Blick auf die Elfenprinzessin Ciela. Sie war die geliebte Tochter des Kaisers, doch im Moment schien ihm das aufgrund der seltsamen Magie seiner Konkubine völlig egal zu sein. „Zumindest solange diese Frau ihre Magie nicht einsetzt. Wir müssen einen Weg finden, ihn von ihrer seltsamen Macht zu befreien.“
„Seltsame Macht … bist du sicher, dass es Magie ist?“, fragte Vinea leise mit einem besorgten Ausdruck im Gesicht.
fragte Vinea leise, mit einem Anflug von Besorgnis im Gesicht.
Asmodeus nickte. „Ich denke, es könnte helfen, mit der Kaiserin zu sprechen, auch wenn sie gerade etwas beschäftigt ist.“
Vinea und Alice nickten verständnisvoll, bevor sie Asmodeus in den Raum folgten, wo sie sich setzten und warteten. Es dauerte nicht lange, bis die Kaiserin mit Arinea und Erunda hereinkam. Sie setzte sich mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.
„Also …“
„Wie ist es gelaufen?“, fragte Vinea leise, mit einem Hauch von Besorgnis im Gesicht.
„Gut …“, seufzte die Kaiserin, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und schlug die Beine übereinander.
„Lord Qwass hat zugestimmt, uns im Rahmen der Vereinbarung zu helfen und unsere Befehle zu befolgen. Außerdem hat euer liebenswürdiger König zugestimmt, uns medizinische Hilfe zu schicken. Ich muss dir sehr danken, Asmodeus. Held aus einer anderen Welt.“
