Der Regen kam wie eine wilde Flut und bedeckte das Land, die Sicht war schlecht, weil die kalte, nasse Geruch von Dreck in der Luft hing. Yuina und die Dämonenritter hatten den Papst und die Kaiserin besiegt. Trotz der Rufe nach Feierlichkeiten …
lag eine schwere Stimmung in der Luft, die die offensichtliche Freude trübte.
„Wo ist Asmodeus?“, fragte Yuina.
„Prinzessin Yuina, es scheint, als sei er noch im Wald.“ Ein blutüberströmter Ritter antwortete mit gesenktem Blick.
„Verstehe, wenn du dich erholt hast, schick Leute los, um ihn zu suchen, verstanden?“
Yuina wollte sofort zu ihm eilen, doch in dem Moment, als sie spürte, wie der dunkle, schwere Druck verschwand, verspürte sie Wut – eine weitere Kraft tauchte auf, noch dunkler und voller furchterregender Macht.
Es war nicht der Feind, der diesen Druck auf sie ausübte, sondern Asmodeus – irgendwie konnte sie seine bitteren Gefühle spüren.
„Asmodeus‘ Herz war von Wut und dem Gefühl der Niederlage überschattet …“ Sie spürte die schwachen Emotionen, die in Asmodeus‘ Gegenwart kaum wahrnehmbar waren. „Eure Hoheit.“
„Was ist los, kleiner Fuchs?“ Alice antwortete mit einem spöttischen Lächeln.
Yuina war die Einzige, die Alice mit ihrem offiziellen Titel ansprach, auch wenn sie sie neckte oder sie bat, dies nicht zu tun. „Wirst du das Kommando übernehmen? Ich möchte Asmodeus suchen.“ Sie flüsterte, ohne sich zu bewegen, und außer den beiden schien niemand etwas Ungewöhnliches zu bemerken.
„Du willst ihn suchen, aber was ist mit Vinea, Ciela, Liana und den Mädchen, die seine Geliebten sind?“
Alice sprach mit leiser Stimme, während ihre Augen sich zu Schlitzen verengten wie die einer Schlange, die eine kleine Maus anstarrt. „Bist du sicher, dass du dich einmischen willst? Diese Mädchen mögen nett wirken, aber wenn du zu weit gehst, werden sie sich wehren.“
Ihre Worte enthielten eine Menge Wahrheit, und Alice wollte nur sichergehen, dass Yuina sich der heftigen Kämpfe um Asmodeus bewusst war. Auch wenn es den Anschein hatte, als seien alle befreundet und freundlich zueinander.
Aber die Zusammenstöße fanden außerhalb seiner Sichtweite statt, weil sie wussten, dass es ihn aufregen würde.
„Ich verstehe, aber ich glaube, er möchte nicht, dass die anderen Frauen ihn jetzt sehen.“
„Woher weißt du das?“ Alice öffnete die Augen, hob die Augenbrauen und schien von Yuinás Selbstsicherheit fasziniert zu sein. Dann wischte sich die schöne Fuchsprinzessin das Blut von der Wange und kniff die Augen zusammen.
Ein grimmiger und mächtiger Blick. „Ich kann Asmodeus‘ Gefühle gerade spüren … diese schweren und dunklen Gefühle könnten die Beziehung, die Asmodeus zu ihnen hatte, zerstören.“
„Ich weiß nicht, warum du so zuversichtlich bist … nein, vielleicht liegt es daran, dass du die Zwillingsschwester von Lady Yumiko bist.“
Alice veränderte ihren Blick nicht, sondern beobachtete die schöne Fuchsprinzessin. Sie spürte ein Stechen, einen plötzlichen Schmerz in ihrer Brust. Es fühlte sich schwer und beklemmend an. „Was ist das …“ Die Herzogin wusste wenig über ihre Gefühle, seit sie verflucht worden war. Die Gefühle, die eine junge Frau normalerweise hegt, waren verschwunden.
Doch der Schmerz, den sie empfand, als sie Yuinas selbstbewusste Augen sah und ihren Tonfall hörte, der verriet, dass sie mehr über Asmodeus wusste als alle anderen, irritierte sie und löste ein Gefühl der Wut aus … Ihre Brust zog sich zusammen und sie biss die Zähne zusammen. Alice wollte nur, dass die Füchsin aus ihrem Blickfeld verschwand, und war verwirrt über ihr eigenes Verhalten.
Sie holte tief Luft. „Okay, ich gebe dir diese Chance …“
Alice wollte schreien – sie verspürte den Drang, Yuina anzugreifen, doch sie wusste, dass sie das nicht kontrollieren konnte und dass es irrational war. Daher hielt ihr kalter, logischer Verstand sie davon ab, diesen Gefühlen nachzugeben.
Yuina verbeugte sich. „Danke.“
Ihr Tonfall klang entschuldigend, bevor sie Alice zurückließ, und die Inukami-Speerjungfrauen sahen ihr nach, unfähig, ihr zu folgen, ohne die seltsamen Vorgänge zu bemerken. „Ihr müsst alle bei der Versorgung der Adligen von Fenrir und unserer Ritter helfen.“
„Warum tut es weh?“
Das Gefühl in ihrer Brust wurde immer stärker, und Alice konnte nur ihre Brust berühren und sich auf die Unterlippe beißen.
„Frustrierend.“
***
Währenddessen kniete Asmodeus inmitten des zerstörten Waldes, auf verbranntem, rissigem, überhitztem Boden, der jegliche Feuchtigkeit verloren hatte, während der Regen von Mephistos plötzlichem Erscheinen zischend niederprasselte. Er blickte zum Himmel hinauf, während der Regen ihm heftig ins Gesicht schlug. Erlebe mehr auf empire
Der kalte Wind peitschte ihn zusammen mit dem Regen.
Mephisto zeigte ihm die wahre Macht des Göttlichen, etwas, das Serena zu sanft erschien, um es zu offenbaren.
„Hast du die ganze Zeit deine Schwäche versteckt?“
Sein Selbstvertrauen, eine Geistbestie besiegen zu können, war erschüttert – der Unterschied zwischen einem göttlichen Wesen und Baku … musste doppelt oder dreimal so groß sein wie seine derzeitige Stärke.
„Dabei ignoriere ich noch die Kraft dieser göttlichen Energie, die meine Kraft eingeschränkt hat … und mein Mana zum Zittern gebracht hat.“
Seit diesem Moment reagierte Serena nicht mehr auf ihn, doch in seinem Herzen
Asmodeus war froh, dass sie nichts sagte; er fühlte sich elend und erbärmlich … es war, als hätten ihn all seine großen Worte und seine Prahlerei eingeholt und ihm ins Gesicht geschlagen.
„Eine Schande … wirklich.“
Er verstand sich selbst nicht mehr.
Er hatte sich in die Falle seines Stolzes begeben, nachdem er gegen einfache Bestien gekämpft hatte, die nichts anderes taten als zu kämpfen. Warum hatte er gegen die Feinde gekämpft, und wann hatte Mephisto begonnen, mit ihm zu spielen?
Dieser Sieg über Johan und die beiden Apostel hatte Asmodeus, der in Kämpfen immer selbstbewusst und ruhig gewesen war, blind gemacht…
„Und jetzt?“
„Warum habe ich meine Fassung verloren und vergessen, dass es immer jemanden geben würde, der über mir steht… Ich bin träge und selbstgefällig geworden.“ Asmodeus ballte die Fäuste und zermalmte einen Stein darunter. Er wollte schreien, brüllen, fluchen, weinen und mit Sachen werfen.
Doch er starrte nur auf die leere Stelle, an der der Gott des Todes verschwunden war. „Warum bin ich so arrogant geworden?“
Rascheln!
Ein plötzliches Geräusch aus dem Wald ließ ihn mit einem Ruck den Kopf drehen, wenn auch mit wenig Energie. Er blickte auf den Weg, seine Sicht war verschwommen, bis er einen goldenen Fuchs mit fünf Schwänzen auf sich zukommen sah.
„Asmodeus!“, schrie Yuina, als sie seine blutüberströmte Gestalt auf dem Boden sah. Sie kniete sich hin und eilte zu ihm, die Hände auf seiner nackten Brust.
„Wo bist du verletzt?“
„Zeig es mir!“
Ihre Stimme war sanft und voller Wärme, die seine bitteren Gefühle schwanken ließ … als würde die Sonne die Dunkelheit fernhalten. „Mir geht es gut, Prinzessin …“
„Das sieht nicht gut aus! Sag mir, was los ist!“
Der Ausdruck in ihren Augen sagte ihm alles, was er wissen musste; es war nicht nur Mitleid oder Angst … es war echte Sorge um ihn. Und doch … dieser sanfte Blick, der all seine Frustration und seine dunklen Gefühle zum Schmelzen brachte, ließ ihn sie gleichzeitig wegstoßen und umarmen wollen.
„Warum will ich nicht in diesem erbärmlichen Zustand gesehen werden … Diese Frauen, sie alle vertrauen mir, sie alle zählen auf mich …“
„Ich bin ein Versager …“ Seine Stimme war nur ein Flüstern, das seinen Lippen entwich, als wolle er sich seinen Gedanken widersetzen und gegen sie rebellieren.
„Nein! Nein, nein … Du hast gekämpft und dein Bestes gegeben …“
Yuinas Hände streichelten seine Wangen, die mit einer klebrigen, trüben Flüssigkeit bedeckt waren. Ihr Gesicht verzerrte sich nicht, trotz des säuerlichen Geruchs und des schleimigen Gefühls an ihren Händen. Stattdessen wischte sie die Flüssigkeit weg.
Asmodeus schüttelte den Kopf, den Blick gesenkt, und zeigte seine Bitterkeit darüber, dass er seinen eigenen Ansprüchen nicht gerecht geworden war. Sein Körper spannte sich an, als eine Wut in ihm aufflammte – eine Kraft, die nach Zerstörung verlangte, aber keinen Ausweg fand. Wenn er könnte, hätte er sich auf ein beliebiges Ziel in ihrer Nähe gestürzt und seine Frustration ausgelassen. Und doch …
Und doch war sie hier und sah ihn direkt an.
Schöne blaue Augen, wie die ruhige Oberfläche des Ozeans, starrten ihn an und ließen ihn erstarren, unfähig zu handeln. „Wie kannst du so etwas über dich selbst sagen? Wenn du doch selbst nicht wirklich weißt, was passiert ist?“ Eine Hand umfasste seine, die Finger verschränkten sich, während die Wärme frei floss.
Die Hand, die seine umschloss, war schlank, zart und weiß. Yuinás glatte Haut und der süße Duft ihres Parfüms erreichten seine Nase.
„Sie ist zerbrechlich, wie ein kostbarer Schatz aus dünnem Eis.“
Das war sein erster Gedanke, als er Yuina traf – dass sie sich stark gab, spielte keine Rolle; er sah sie wie eine Glasfigur, die im Sonnenlicht glänzte.
Jetzt aber fand er diese Gedanken kindisch und dumm … und mit getrocknetem Blut bedeckt. Ihre Lippen waren von der kalten Luft rissig. Ihr Haar war vom Regen durchnässt, doch ihre Augen strahlten. In ihnen lag eine wilde Entschlossenheit.
Asmodeus senkte den Blick und starrte auf seine Hand. Sie war riesig im Vergleich zu ihrer. Sie hätte sie mit nur einem leichten Druck leicht brechen können.
„Du warst nicht dabei.“
„Und du warst auch nicht da, als wir gegen die Kaiserin gekämpft haben! Oder um unser Leben gekämpft haben!“, unterbrach Yuina ihn. Die schöne Fuchsprinzessin klang zwar höflich, aber ihre Stimme hatte eine Entschlossenheit, die Asmodeus daran hinderte, ihr zu widersprechen.
„Du kannst also meine Behauptung nicht leugnen! Und ich kann deine auch nicht zurückweisen!“ Sie packte sein Gesicht fest und lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf ihre intensiven Augen.
„Glaubst du wirklich, dass du versagt hast, dass du ein nutzloser Mann bist?“
Es herrschte Stille zwischen ihnen, die nur vom heftigen Regen unterbrochen wurde, der auf den verbrannten Boden prasselte und zischend zu dichtem Nebel verdampfte. Asmodeus‘ Atem war wie kalte, schwere Luft um ihn herum sichtbar und vermischte sich mit Yuinás warmem Atem.
„Ich habe gegen Mephisto verloren, weil er es wollte … Ich …“
Die Worte blieben unausgesprochen, als er erneut in diese Augen blickte. Sie hielten ihn fest, ließen ihn nicht los und zogen ihn näher, wie eine unwiderstehliche Kraft.
„Wen interessiert das schon! Wenn du verloren hast, wenn du schwach warst!“
„W-Was …?“
Ihre Präsenz umgab ihn, verschlang ihn, ließ ihm keinen Ausweg und zwang ihn, sich selbst und der Realität vor ihm zu stellen.
„Wenn du einmal verloren hast … na und!? Es wird eine Zeit kommen, in der du diese Niederlage überwinden wirst!“ Yuina zog sein Gesicht näher zu ihrem.
„Glaub niemals, dass du ein Verlierer oder ein Versager bist. So etwas gibt es nicht, wenn man sein Bestes gibt!“ Ihre Worte waren hart, aber beruhigend, während ein subtiler Hauch von Wut in ihren strahlend blauen Augen aufblitzte.
Diese Augen vermittelten eine strenge, unerschütterliche Botschaft. „Nenn dich nicht Versager.“
„Selbst wenn alle anderen dich für wertlos halten, kannst du ihnen das Gegenteil beweisen!“
„Wenn niemand an dich glaubt, nicht einmal du selbst …“
„Ich werde bis zum Ende an dich glauben!“
Sein Blick heftete sich fast gewaltsam auf sie, während Yuinis Augen von Tränen überflutet wurden. Jedes Wort war von unerbittlicher Leidenschaft erfüllt.
„Niemand ist perfekt. Aber ich werde nicht zulassen, dass der Mann, den ich liebe, so erbärmlich ist!“
Diese Worte trafen sie tief; ihr Tonfall passte zu ihrem entschlossenen Blick, als würde sie erklären, dass sie niemals zurückweichen oder vor irgendetwas davonlaufen würde.
Yuinás heimliche Geständnis ließ auch sein Herz vor einer seltsamen Emotion flattern.
Wie ein brutaler Hammerschlag, der seine Mauern zum Einstürzen brachte, überkam ihn ein überwältigendes Gefühl der Ohnmacht … er fühlte sich verletzlich, als ihm eine Träne über die Wange rollte.
„Kann ich das wirklich tun?“
Es begann langsam und wurde dann immer stärker, während seine Sicht verschwamm. „Verdammt, wie kann sie mich nur so machen?“
Ihr Daumen wischte schnell die Träne weg, eine kleine, aber intime Geste, die inmitten des Gefühlssturms Trost spendete.
„Fühlt es sich anders an, auf der anderen Seite einer Liebeserklärung zu stehen, Asmodeus?“
Yuinas Flüstern ließ seine Augen weit aufgehen, ein seltsames Gefühl, da er normalerweise die Kontrolle hatte, tröstete und half. Für einen Moment war er auf der anderen Seite, wurde von jemand anderem gehalten und getröstet.
Er wusste nicht, was er tun sollte, sein Kopf fühlte sich schwer an, er seufzte und ließ sich auf ihre Schulter fallen. Ein leises Lachen entwich ihren Lippen, und sie umarmte ihn fest, ohne sich zu beschweren.
„Ist das nicht mein Sieg?“ Ihre Stimme klang frech, aber die wahre Absicht hinter ihren Worten ließ sein Herz schneller schlagen.
