Der Himmel verdunkelte sich, graue Wolken grollten und Blitze zuckten.
Ein fernes Blitzlicht zuckte, gefolgt von Donnerschlägen. Das Echo von aufeinanderprallendem Stahl erfüllte das nördliche Land des Luca-Clans. In den nassen, regnerischen Sümpfen stand eine Gruppe von Frauen in pechschwarzen Rüstungen einem einzelnen Mann gegenüber.
„Lass nicht in deiner Wachsamkeit nach, nachdem dein Schlag fehlgeschlagen ist!“
„Ack!“
„Ugh!“
SWOOSH—!
Asmodeus schwang sein Großschwert und schleuderte zwei Dämonenritter zurück – ihre Augen rollten von der immensen Wucht zurück.
Dann drehte er seinen Körper, um dem östlichen Schwert von Fuuka auszuweichen, das durch die Luft zischte. Sein linker Arm schoss hervor, bevor Fuuka überhaupt reagieren konnte, und blieb stehen, bevor er sie traf. Der immense Druck verursachte jedoch einen heftigen Schlag gegen ihren Bauch, der ihr den Atem raubte.
Der Schlag ließ den Ritter bewusstlos in einer kleinen Blutlache liegen, während Fuuka zusammenbrach.
Ein paar Dämonenritter sprangen von einer schlammigen Klippe. Ihre Klingen waren bereit, ihn von hinten anzugreifen.
„Wir dürfen ihm keine Zeit für einen Gegenangriff geben!“
„Hyah!“
„Niemals, verrate dich nicht mit Lärm, wenn du versuchst, von hinten anzugreifen!“
Asmodeus klang wütend, sein Kopf schoss zu den drei Rittern in der Luft und starrte sie mit scharfen blauen Augen an. Er hob seine Hand, bevor eine Salve blutiger Pfeile aus den magischen Kreisen schoss, die sich augenblicklich gebildet hatten.
„Kyahhhh!“
„Uaargh!“
„Clanmitglieder der Inukami und meine lieben Grigor-Dämonenritter! Ich wäre enttäuscht, wenn das alles ist, was ihr mir heute zu bieten habt!“
Seine tiefe, scharfe Stimme ließ die Luft zittern. Die Frauen prallten gegen die Felsen, die unter der Wucht seines Schlags zerbrachen, und ihre Körper wurden von blutigen Speeren aufgespießt.
Ein dunkler Druck, voller Wut und purer Kraft, ging von dem neuen Dämonenkönig aus.
Die verbliebenen Ritter und diejenigen, die wieder zu sich gekommen waren, wichen vor dem schwarz gepanzerten Dämonenkönig mit seiner imposanten Präsenz zurück.
„Hehe … Es sieht so aus, als hätten wir überhaupt keine Chance.“
„Halt die Klappe, Kanon.“
Ein hübsches Mädchen mit orangefarbenen Haaren und wolfsähnlichen Ohren murmelte leise, während sie ihr Schwert in Bereitschaft hielt. Dieses Mädchen war nur ein weiteres ehemaliges Mitglied der Schreinmädchen-Kriegerinnen aus Inukami. Tatsächlich war ihr Vater ein Wolf und ihre Mutter eine Füchsin.
Bevor Asmodeus zum Clan kam, behandelte man sie wie eine niedere Dienerin und unerwünschte Mischling.
Als jedoch ihre Fähigkeiten auffielen, schlich sie sich auf den Übungsplatz und ahmte die Speerkunst ihrer Kameraden nach. Derzeit dient sie Asmodeus als Mitglied der Dämonenritter.
Asmodeus selbst rekrutierte sie für seine Ritter, nahm ihr Blut und ihren Eid an.
Daher nahm sie sein Wort als Evangelium.
„Sag mir nicht, ich soll die Klappe halten, Lu!“
Er beobachtete die Ritter und war ein wenig enttäuscht.
Eine kleine Aura ließ sie zurückweichen. Asmodeus wollte ihnen wirklich nicht ohne Grund wehtun, aber würde der Feind sie gehen lassen? Nein, der Feind würde sie wie Schweine aufspießen …
Also musste er seine Gefühle beiseite schieben und sie alle wie Feinde behandeln.
„Der Blutpfeilhagel gerade eben … Ich habe nicht einmal zehn Prozent meiner Kraft für diese Technik eingesetzt.“
Die drei Frauen schnappten nach Luft und zitterten vor Schock und Entsetzen, die Qualen und Schmerzen ließen sie zittern. Doch die anderen Ritter begriffen nun, was er gemeint hatte, als er sagte, was er tun würde, wenn jemand versuchen würde zu fliehen oder seine Erwartungen nicht erfüllen würde.
„Diese Technik reicht für euch … Aber ich will, dass sie nutzlos wird, dass ihr ihr ausweichen, sie vermeiden und kontern könnt.“
„Ihr habt zwei Wochen Zeit, sonst töte ich euch alle selbst.“
Asmodeus‘ kalte Stimme hallte wider – Yuina sah mit schockierten Augen zu. Sie hatte nie verstanden, wie weit er gehen würde oder wie weit sie gehen musste.
Yuina erkannte endlich den Unterschied zwischen ihr und Asmodeus.
Nicht nur ihre Entschlossenheit, sondern auch ihre Gedanken und Ideen waren viel zu oberflächlich. Der Unterschied in der Stärke zwischen Asmodeus und allen anderen war viel zu groß. So groß, dass die einzigen, die ihm überhaupt etwas entgegenzusetzen hatten, Velvet und Alice waren, falls sie sich in einen Dämon verwandeln würde.
„Habt ihr euch hier alle ausreichend ausgeruht? Lasst mich euch heilen, dann kämpfen wir weiter … Kommt alle auf mich zu!“
Mit einem Schnipsen seiner Fingerspitzen spürten die blutüberströmten Ritter und Jungfrauen eine warme, umhüllende Kraft, die ihre Körper streichelte. Einen Moment später hatte seine Magie sie vollständig geheilt. Sie stürmten auf ihn zu, nicht weil sie nicht sterben wollten, sondern weil die Frauen nicht schwach erscheinen wollten. Nicht vor dem Mann, dem sie sich verschrieben hatten und den sie verehrten.
Selbst als Asmodeus ihnen sagte, dass sie ihm nicht dienen müssten, taten sie es dennoch aus freiem Willen und eigener Entscheidung.
„Bereite dich vor, unser König!“
„Dämonenritter, entfesselt eure Macht!“
Fredrickas Stimme war wild und donnernd. Asmodeus musste grinsen, als er die wachsende Zahl seiner Ritter sah, zu denen nun auch weibliche Söldnerinnen und Opfer von Verbrechen, Übergriffen und anderen schrecklichen Situationen gehörten.
Asmodeus gab ihnen Licht, Wärme, Kraft und den Willen, sich selbst zu lieben, sobald sie diese einmal erlangt hatten! Sein Blut ermöglichte ihnen eine Wiedergeburt und verbrannte die Sünden und schrecklichen Dinge, die ihren Körper und ihre Seelen befleckten!
„Folgt mir, zeigt unserem König, warum wir ihm folgen!“
„Fredricka, du bist in den letzten Monaten so gewachsen … dass du diese Quasi-Dämonen lernen und lehren würdest, sich zu verwandeln …“
In Wirklichkeit glaubte Asmodeus nicht, dass sie sich verwandeln konnten. Das Blut mochte das eines Königs sein, aber es war nur in begrenzter Menge vorhanden … Denn er wollte die Frauen, die Vinea unterstützten und Liana beschützten, nicht mit Füßen treten.
„Seht euch jetzt an, ihr wunderschönen Dämonen …“
Auch wenn sie sich nicht vollständig verwandeln konnten wie seine Geliebten … fünfzig Ritter mit schwarzen Hörnern und Flügeln aus Rabenfedern strahlten eine magische Aura aus, die ihm das Gefühl gab, fünfzig Verwandte zu sehen.
„Unser geliebter König, bitte nimm unsere größten Anstrengungen an!“
„Ah, Fredricka, meine geliebte Ritterin. Ich gebe dir die Erlaubnis. Dieses Mal werde ich mich nicht zurückhalten … Pass auf dich auf, dass du nicht stirbst.“
CRACK—!
Der nasse und aufgeweichte Boden unter Asmodeus brach auf. Sofort hüllte seine Aura das ganze Tal um sie herum in Dunkelheit. Seine Magie war schwer und von einem süßen, verführerischen Duft erfüllt.
Glühende schwarze Hörner.
Schwarze Augen mit funkelnden saphirblauen Pupillen.
Vier riesige Flügel, schwarze Flügel, wie die eines Raben, deren Federn scharf wie Klingen waren.
Zwei lange Schwänze, biegsam wie Speere.
„Ich bin hier, meine Töchter der Schlacht. Lasst uns Spaß haben!“
.
.
.
Zwei Tage später war der Sturm vorbei. Das wunderschöne Tal war jedoch verschwunden. Die Frauen, deren Zahl nun auf zehn geschrumpft war, saßen alle vor dem Dämonenkönig und waren völlig am Boden zerstört.
Alle machten sich bereit, etwas zu essen.
„Die anderen scheinen erschöpft zu sein und müssen sich ausruhen.“
„Nun, sie haben sich gut geschlagen …“
Asmodeus berührte seine Wange, auf der eine einzige Narbe zurückblieb. Er hätte sie jederzeit heilen können, aber für die Dauer ihres Trainings hatte er versprochen, alle Wunden, die sie ihm zugefügt hatten, als Zeichen ihres Sieges zu behalten.
„Gestern habe ich denen, die überlebt haben, eine Belohnung angeboten … alles, was sie wollten, war, mir zu dienen und mit mir zu essen.“
„Seltsame Frauen, aber es fühlt sich gut an.“
Er konnte sein Lächeln nur verbergen, ein Gefühl familiären Verlangens gegenüber diesen Ritterinnen. Doch Fuuka war die Einzige, die menschlich geblieben war, eine Heldin, die nicht wie die Ritterinnen werden wollte.
„Sie fordert mich jedes Mal zum Duell heraus, wenn wir trainieren … selbst wenn ich ihr die Haut abziehe, ihr mit blutigen Speeren die Brust durchbohre … oder sie niederschlage.“
„Fuuka gibt niemals auf!“
„Ich freue mich auf das Essen, Fredricka. Deine Ritter haben sich in den kurzen drei Tagen gut verbessert.“
Um ehrlich zu sein, fand Asmodeus, dass nicht ein Ritter am meisten gewachsen war. Es war die schöne blonde Frau mit den flauschigen Ohren, die jetzt die gleiche schwarze Rüstung trug wie die Dämonenritter.
Seine Gedanken kehrten zu dem zweiten Abend zurück, nachdem er die verwandelten Dämonenritter besiegt und fast sieben von ihnen getötet hatte.
***
Ein paar Nächte zuvor…
„Asmodeus!“
In seinem Zelt sah er, wie sich der Eingang öffnete und eine wunderschöne Prinzessin hereinkam. Yuina trug einen hübschen weißen Kimono, doch in ihren Händen hielt sie ein Schwert und eine Bitte.
„Was gibt’s denn, Yuina?“
„Was will sie wohl wollen…“
Aki war nicht mit ihr mitgekommen, weil Asmodeus nicht wollte, dass jemand auf sie aufpasste oder sie bemutterte. Seitdem wusch sie sich, kochte und versorgte sich selbst, ohne Akis Hilfe.
„Aki sollte gerade bei Alice sein und wie ein Hund dressiert werden.“
„Ich will Ritterin werden!“
„Häh?“
„Was redet diese Frau da?“
Asmodeus war schockiert über diese hübsche Prinzessin, obwohl sie mit Speer und Schwert umgehen konnte. Er hielt sie nicht für eine Kriegerin, sondern eher für eine Adlige … doch …
Asmodeus sah, wie ihre Augen vor Entschlossenheit brannten.
„Was wünschst du dir, Yuina?
Behandle mich wie sie, lass mich im Dreck kämpfen, lass mich an meinem Blut ersticken und lass mich gegen mich selbst kämpfen, wie sie es tun! Asmodeus, bitte mach mich nicht zu einer Prinzessin oder einer Schwächling, die nur angeschaut wird … bitte …“
„Bitte, mach mich zu deiner Klinge … Eine Klinge, die nur für dich lebt. Ich will nichts anderes werden als etwas, das dir nützlich ist!“
„Yuina …“
„Was sind das für intensive Gefühle?“
Seine Augen weiteten sich und er sah sie voller Ehrfurcht an… sie ließ sein Herz höher schlagen. Dann wurde ihm klar, dass sie wie ihre Schwester war. Nein. Vielleicht hatte Yumiko ihre Stärke von dieser schönen Prinzessin, die vor Aura zu strahlen schien.
„Du… Ich kann großen Stolz in deinen Augen sehen.“
„Wenn ich sie zu einer Dämonin und meiner Frau machen würde. Würde sie dann eine Dämonin des Stolzes werden, die vielseitigste und treueste aller Dämonen?“
Einen Moment lang sah er sie schweigend an.
„Warum willst du mein Schwert werden, etwas für mich sein … Ich bin bereits der zukünftige Ehemann deiner Schwester und dein Schwager.“
„Wir sind bereits eine Familie!“
Dann wurden Yuinás Augen wild; zum ersten Mal spürte er ihre wilde und animalische Natur.
Die Prinzessin der Inukami, eine Tiermenschen.
Es war das erste Mal, dass Yuiná ihr Verlangen über ihre Pflicht und ihr Volk stellte.
Sie sah ihn mit klaren, wunderschönen blauen Augen an und sprach plötzlich mit einer stolzen, edlen und schönen Stimme.
„Du wirst mein Gefährte werden, Asmodeus Vincenzo!“
