Asmodeus war nach seiner Verwandlung und dem Einsatz seiner ganzen Kraft stärker als Johan, aber irgendetwas kam ihm komisch vor. Es fühlte sich an, als hätte Johan noch nicht alles gegeben und würde durch das Aussaugen der Adligen immer stärker werden.
„Dieses Gefühl gefällt mir nicht …“
Er sah, wie der Körper des Papstes draußen über den Boden rollte, sein rechter Arm zusammen mit den blutigen Tentakeln abgetrennt.
Obwohl er den Kampf gewonnen zu haben schien, blickte Asmodeus auf seinen fehlenden rechten Arm und seine verwundete Brust. Er wusste, dass er verloren hätte, wenn er sich nicht die rechte Schulter abgeschnitten hätte, nachdem er infiziert worden war.
„Johan ist selbst nach seiner Verwandlung in einen Dämonenlord ein Monster. Hätte ich mir nicht rechtzeitig den Arm abgeschnitten, wäre die Situation vielleicht anders gewesen.“
Er stand auf dem Dach des zerstörten Palastes und sah auf die vielen toten Adligen und diejenigen, die überlebt hatten und noch immer Angst in ihren Gesichtern hatten. Das Einzige, was er bemerkte, war die dunkle Energie und die Verbindung zwischen ihnen, und Johan war verschwunden. „Es scheint, als hätten sie ihr Leben knapp gerettet … aber der Preis ist so hoch.“
Asmodeus spürte, wie sein Herz sank, als er sich umschaute. Die toten Adligen und Bürger außerhalb des Palastes, dann die verwundeten Ritter, die ihm und Liana und Vinea gefolgt waren und mit Schmutz und Blut bedeckt waren. Die Leichen, die überall in einem Haufen lagen, boten einen trostlosen Anblick.
„Sie sind alle in einem einzigen Moment gestorben.“
murmelte Asmodeus laut. „Aber wer hat sie gerettet? Warum habe ich das Gefühl, dass dies kein ernsthafter Versuch war, mich zu töten?“
Die Gestalt von Papst Johan schien in schwarzem Rauch zu verschwinden, als er aus dem Palast flog, doch als Asmodeus zu seinen lieblichen Dämonen blickte, bemerkte er, dass Levia nicht da war und auch einige Ritter fehlten.
Baberu sah zerzaust aus, seine Rüstung war zerrissen, und er hatte blutige Wunden an Brust und Armen.
„Wir müssen mit dieser Frau sprechen und eine Einigung erzielen, bevor sich die Kirche erholt oder einen richtigen Angriff startet.“
„Asmodeus!“, rief Yuina, bevor sie zu ihm rannte, als er landete. Warme Tränen liefen ihr über die Wangen, als sie ihn fest umarmte und zitternd in seinen Armen lag, während die anderen zu ihnen kamen.
„Du bist verletzt! Ich dachte, ich würde dich verlieren“, rief sie laut, während Asmodeus sich bemühte, sein Lachen zu unterdrücken. Sie schien vorsichtig zu sein, seinen fehlenden Arm nicht zu berühren, während sie ihr Gesicht an seiner Brust vergrub.
„So leicht sterbe ich nicht, mein kleines Füchschen.“
„Eh? Was meint er damit … dass sie ihn verlieren würde?“ Liana grinste verschmitzt, ihre Lippen zitterten, während sie versuchte, nicht eifersüchtig zu werden, als sie die beiden umarmt sah.
„Liana, wo sind die anderen? Wo sind Levia und ihre Ritter?“ Sein Tonfall wurde neugierig, als er sich von Yuina löste und Liana anstarrte. Irgendetwas war los, aber er wollte nicht glauben, dass sie verloren hatten.
„Was meinst du damit …“ Ihre Worte verstummten, als die anderen ihn umringten.
Vinea und Ciela schlangen sich wie Yuina um ihn, aber anders als die kleine Füchsin. Ihre dämonische Mana half seinem Körper, sich zu erholen, und beide küssten ihn innig, als würde niemand zusehen. Langsam hörte das Blut aus seinen Wunden zu fließen, und sein Arm begann sich langsam zu regenerieren.
„Mmmph… mein König, du hast mir Sorgen gemacht; ich dachte, du wärst verloren…“, murmelte Vinea, während sie sich auf die Lippe biss und ihre Augen hell glänzten, weil sie wusste, dass er Recht hatte.
Ciela war etwas mutiger; sie saugte an seiner Zunge und schloss vor Vergnügen die Augen.
„Wo ist Levia?“, fragte er erneut, nachdem er sich von den Damen gelöst hatte. Ein Schauer lief ihnen über den Rücken, als würden sie sich an etwas Schreckliches erinnern.
„Bitte vergib mir“, stammelte Liana und versuchte zu erklären, wie sie von einer Gruppe schwarz gerüsteter Ritter angegriffen worden waren und dass deren Waffen seltsame Wunden verursacht hatten, die mehrere der Dämonenritter verletzt hatten. Die Wunden wollten nicht heilen und ein schwarzer Nebel flackerte aus ihnen hervor.
„Ich verstehe… dann wurde Levia auch verletzt?“
Lianas Schultern zitterten, obwohl sie wusste, dass Sheila jemand war, der büßen musste.
Da Asmodeus sie jedoch so gut behandelte, wussten alle, dass ihr eines Tages vergeben werden würde. Das war eine Tatsache, aber jetzt war sie in ihrer menschlichen Gestalt, wie eine schlafende Puppe mit einer riesigen Wunde an der Brust.
„Levia ist …“ Liana fühlte sich schuldig, aber auch eifersüchtig und ein wenig glücklich, dass Levia litt. Auch wenn sie nicht sterben würde, gab es immer eine Möglichkeit.
Da sie sah, wie sehr Asmodeus sie liebte, wollte sie nicht, dass Levia eine weitere Rivalin für sie wurde. Levia schien sich in den Typ Frau verwandelt zu haben, den ihr geliebter Mann am meisten mochte. „Ich bringe dich zu ihr, wenn wir fertig sind.“
Seine Stimme klang widerwillig, und Asmodeus wurde klar, wie kalt und unfair sein Tonfall geworden war. Es war nicht so, dass Levia ihm wichtiger war. Er war einfach wütend, dass jemand seine Sachen verletzt hatte.
„Ich war so dumm … schau dir ihre Gesichter an, sie machen sich Sorgen um mich und wie ich reagieren werde … Asmodeus, sei kein Idiot.“
Nachdem er sich selbst ausgeschimpft hatte, streckte er die Arme aus und umarmte Liana. Ihr scharfer Blick war voller Verwirrung, bevor er ihre Wangen küsste, sie sanft streichelte und sie schließlich auf die Lippen küsste.
„M-m-Mann?!“, stammelte Liana und errötete. Sie konnte nicht glauben, dass er sie so in der Öffentlichkeit geküsst hatte. Alle anderen Dämonen starrten sie mit schockierten oder eifersüchtigen Blicken an, und einige zeigten ihre Zustimmung. Das waren diejenigen, die wussten, dass Liana für Asmodeus etwas Besonderes war. „Mmmph~ du bist so aggressiv… Nnnmm…“
Währenddessen sahen Aurelia und ihr Mann aus wie ertrunkene Ratten. Ihr Palast war beschädigt und viele Adlige waren gestorben. Allerdings spürten sie, wie die seltsame Präsenz, die sie bedrückte und sie zu einem anderen Verhalten zwang, verschwand. Nachdem sie verschwunden war, waren sie frei und nicht länger Marionetten der Kirche.
„Kaiserin Aurelia, geht es dir gut?“ Während Asmodeus und Liana miteinander rangen, war es Yuina, die ihre Eifersucht hinunterschluckte und die Kaiserin ansprach, die neben einigen der wichtigeren Adligen stand, die fassungslos wirkten. Auch sie waren aus dem langen Albtraum erwacht.
„Was ist los, Prinzessin von Inukami?“ Aurelia war verlegen; es war ihr Reich, ihre Stadt und die Geliebte dieser süßen und liebenswerten Füchsin, die sie gerettet hatte.
Obwohl sie Yuina nur kurz kennengelernt hatte und während sie kontrolliert wurde, empfand sie sie manchmal als Feindin. Doch die wahre Aurelia erkannte, wie wichtig und doch töricht das junge Mädchen war.
„Wenn sie mich sterben lässt, wäre es für sie einfacher, die Kontrolle und Macht zu erlangen …“
„Kann sich die Stadt von diesem Ereignis erholen?“
Yuina war besorgt, als sie die toten Bürger und Adligen sah, und ihr Herz war voller Trauer.
Sie konnte nur einen einzigen Fleischgolem aufhalten, und sogar der Papst entkam ihr. Dennoch wollte sie helfen, egal welcher Rasse oder welchem Stamm die Menschen angehörten.
„Danke, dass du uns geholfen hast“, sagte Aurelia mit ruhiger, eleganter Stimme und sprach langsam. Die Worte schienen ihr in der Kehle zu stecken, nicht aus Verlegenheit oder dem Stolz einer Kaiserin, sondern weil sie am Leben und nun frei war. Ihr Blick wanderte zu dem Helden, der sie gerettet hatte.
„Sein Kampf hat sich in mein Gedächtnis eingebrannt; niemals werde ich einen so tapferen und selbstlosen Mann vergessen …“
Obwohl seine Wunden zu heilen begannen, sah sie, wie viel Leid er ertragen musste, um die anderen am Leben und in Sicherheit zu bringen. Dennoch schien sein Blick immer noch auf den Kampf gerichtet zu sein, als würde Asmodeus sich auf die zweite Runde vorbereiten. „Ich kann meine egoistischen Handlungen nicht fortsetzen.“
„Ich werde der Stadt beim Wiederaufbau helfen und dann den Thron an dich übergeben, Prinzessin Yuina Inukami. Ich hoffe aber, dass du den Fenrir-Clan wegen meiner Taten nicht im Stich lassen wirst.“ Es war das erste Mal, dass sie in einem demütigen und entschuldigenden Ton sprach, während sie Yuinas Hand hielt und sie fest drückte.
„Kaiserin … natürlich, ich hätte sie niemals im Stich lassen wollen. Wir gehören alle zum selben Reich, und die Göttin hat uns alle aus einem bestimmten Grund erschaffen.“
„Ich verstehe, Prinzessin. Es scheint, dass selbst nach meiner Zeit als Kaiserin noch jemand mir etwas beibringen und mir helfen muss, um zu verstehen. Du bist wirklich eine sanfte und fürsorgliche Seele.“ Bei jedem früheren Wechsel der Kaiserin gab es blutige Kriege und Konflikte.
Aus diesem Grund hatte Kaiserin Aurelia den Thron inne. Sie versuchte sicherzustellen, dass alle Völker gesund blieben und ohne unnötige Kriege und Säuberungen gedeihen konnten. Doch nun erkannte sie, dass es unfair war, den Thron so lange in ihrer Familie zu behalten.
„Ich möchte ihnen helfen … wir sollten uns unter Lord Asmodeus vereinen, nicht Prinzessin Yuina.“
Ihr Blick blieb auf Asmodeus ruhen, dessen Gestalt sich nach seiner Verwandlung in einen Dämonenfürsten wieder normalisiert hatte. Dennoch wirkte er blass. Aurelia sah, dass er Zeit brauchte, um sich zu erholen. Die Angst, dass die Kirche ihnen diese Zeit nicht gewähren würde, schwebte jedoch in ihren Köpfen.
„Wir sollten zuerst den Leichen helfen, weiterzuziehen; wenn sie hier bleiben, könnte unsere Stadt von Seuchen heimgesucht werden oder Schlimmeres!“
Aurelia sah die verwundeten Adligen und Ritter an. „Darf ich dich um deine Hilfe bitten, Prinzessin Yuina?“
„Natürlich, Kaiserin!“
„Was dich betrifft, großer Dämonenkönig … Ich bin dir dankbar, dass du unser Volk gerettet hast, obwohl du keinen Grund dazu hattest! Deshalb schwöre ich, einen Bündnisvertrag mit dem Stamm der Inukami zu schließen und ihr den Thron zu übergeben, sobald diese Situation geklärt ist.“
Sie wandte sich an Asmodeus, verbeugte sich leicht und schockierte damit alle Anwesenden.
Obwohl ihr Kleid mit Schmutz bedeckt war und ihr Gesicht mit Blut bespritzt war, sah sie immer noch wie eine perfekte Herrscherin aus. „Ich hoffe, du kannst das akzeptieren und dich im Palast wohlfühlen.“
Yuina sah Asmodeus mit strahlenden Augen an; sogar Aki stand neben ihr und tat es ihr gleich.
Er konnte nicht anders, als zuzustimmen, denn es war auch sein Wunsch. Diese beiden süßen Füchse waren nur ein weiterer Grund dafür.
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„Dann haben wir eine vorübergehende Waffenruhe und ein Bündnis, Eure Kaiserliche Majestät.“ Asmodeus berührte seine Brust und verbeugte sich höflich. Die erste echte Verbeugung vor der Kaiserin der Wölfe.
„Es ist mir ein Vergnügen, König der Dämonen.“
