Die Stimmung im Turnier wurde wild, als Alicias Schüsse von Alberts Turmschild abgewehrt wurden. Sein kastanienbraunes Haar flatterte, als er Ryuji, der ihn nicht einmal ansah, einen grimmigen Blick zuwarf.
Stattdessen drehte er sich zu dem älteren Ritter um, der eine zweihändige Streitmaulke schwang.
Wallace schwang die Waffe in Richtung Ryujis Hals.
Als Metall auf Metall schlug, schaute Albert zu der hübschen Erika, die sich anmutig näherte, während der Wind friedlich um ihren Körper wehte, und ihre beiden Klingen vor ihrer Brust hielt.
„Aria, pass auf sie auf“, sagte Albert, während die schwarzhaarige Scharfschützin nickte, einen Pfeil einlegte und die Sehne ihres Bogens zurückzog.
„Verstanden“, antwortete Aria.
„Ich komme“, sagte Erika leise, als ein grüner magischer Kreis unter ihren Füßen erschien und eine Windböe ihren Körper nach vorne trieb.
Wallace blockierte Ryujis Axt, während Albert seinen Schild hob und Alicias Pfeile abwehrte.
Erikas Klingen wirbelten herum und strahlten grün. Der Wind um ihren Körper begann zu wirbeln, als sie schneller wurde, und ihre Füße stießen vom Boden ab, sodass Sand aufwirbelte, während ihre Klingen auf Albert zuschossen.
„Tch.“
Alberts Schild leuchtete hell auf und bildete eine Barriere, die Erikas Klingen stoppte, während der Wind den Sand um ihn herum aufwirbelte und ihn ins Straucheln brachte.
„ARIA!!“ Wallace‘ laute Stimme dröhnte, während der schwarzhaarige Bogenschütze einen Pfeil einlegte, sich umdrehte und auf Ryuji zielte, der sich unter Wallaces Keule duckte. Der brutale Schwung verursachte einen kleinen Sandwirbel, der zu einem Sandsturm wurde. Ryuji konterte, drehte seinen Körper um den Schlag herum und schwang die Axt nach unten, wobei eine wilde rote Aura seinen Körper und seine Waffe umgab.
„Scheiße!“, schrie Aria, während Wallace zurücksprang und Ryujis Axt auf den Boden aufschlagen ließ.
BOOM!
Eine rote Energiewelle schoss hervor und der Boden unter ihm barst auf, sodass eine rote Energielinie auf Albert zuschoss. Im nächsten Moment schossen fünf scharfe Blutlanzen aus dem Boden auf Alberts ungeschützten Unterleib, seine Brust und seinen Hals.
„Wallace!!“, schrie Aria, während Albert sich verteidigen musste und seine Beine und seinen Schritt ungeschützt ließ.
Wallace brüllte, seine Rüstung glühte, als er auf Albert zusprintete und seine Keule tief in die herannahenden Blutlanzen schwang, wobei er zwei zerbrach, während Erikas mit Schatten bedeckte Klingen in einer Salve von sechs durchdringenden Hieben nach vorne stachen. Ihre windartige Geschwindigkeit ließ sie verschwinden und wie ein Phantom erscheinen.
Albert wehrte vier der Schläge ab, während die beiden anderen seinen ungeschützten Schritt und Hals trafen und einen kleinen Blutstrahl verursachten.
„GURGH!“
Wallace kam an und schlug mit seiner Keule auf den Boden, wodurch die auf Alberts Brust zukommende Blutlanze zerbrach; in diesem Moment vergaß er jedoch Ryuji für einen Moment zu lange … bevor Arias Wimmern zu hören war. „H-Hilfe!“
Ryuji ging nicht zimperlich mit Frauen um; da sie Feinde waren, stürmte er mit voller Kraft vor.
Sein Knauf schlug ihr gegen das Kinn, brach ihr zwei Vorderzähne und hob sie vom Boden hoch, bevor sein Körper sich im Kreis drehte und ihr die Brust spaltete, ihren Bogen zerstörte und ihre Rüstung durchschlug, bevor er mit einem brutalen Roundhouse-Kick gegen ihre Brust nachsetzte und ihren kraftlosen Körper mit einem Knall gegen die Steinmauer schleuderte.
Die Menge verstummte und sah zu, wie Ryujis Körper von einer schwarz-roten Aura umgeben war, seine Axt über seiner rechten Schulter lehnte, während er Wallace grinsend ansah. „Deine kleine Schlampe ist erledigt.“
„ARIA!!!“, brüllte Wallace, während Albert die Zähne zusammenbiss und versuchte, seinen Stand zu stabilisieren.
„Wallace! Verteidige dich!“, schrie er, während Ryuji verschwand und eine schwarze Spur hinter sich hinterließ, wie ein Phantom.
Wallaces Rüstung leuchtete hell, als er sich drehte und Ryujis Axt mit seiner Keule abwehrte. Ryuji zuckte jedoch nicht einmal mit der Wimper; er ließ seine Axt los, nutzte den Schwung und die gebrochene Haltung von Wallace, um von seinem Körper abzuspringen und auf Alberts Brust zu landen, wo er ihn mit einem Mount zu Boden schlug.
„Eh?“, keuchte Wallace, der aus dem Gleichgewicht geraten war und sich langsam umdrehte, um zu sehen, was los war, doch eine Salve von Pfeilen durchbohrte seinen Oberschenkel und stoppte seinen sofortigen Vorstoß. Währenddessen begann Ryuji, Albert mit schweren Schlägen ins Gesicht zu schlagen, sodass Blut aus seiner Nase und seinen Lippen spritzte.
Der arme Ritter versuchte sich zu verteidigen, aber seine Fähigkeiten konzentrierten sich auf seine magische Barriere und seinen Schild, die viel Konzentration erforderten, und sobald die Feinde so nah herangekommen waren, schränkte seine Plattenrüstung seine Bewegungen zu sehr ein!
„Nagha … hör auf!“, schrie Albert und versuchte, zurückzuschlagen, doch Ryuji packte sein Handgelenk und brach ihm die Knochen. Wallace stand geschockt da und sah zu, wie sein Teamkollege und Albert unter Ryujis brutalen Schlägen litten, die Alberts Sicht verschwimmen ließen, während rotes Blut über Ryujis Tunika und Gesicht spritzte.
„Verpiss dich!“, brüllte Ryuji und schlug mit der Faust nach unten, sodass Alberts linke Wange brach und sein Körper erschlaffte. Ryuji stand auf, packte Alberts am Kragen und drehte sich zu Wallace um, der mit einer blau leuchtenden Keule auf ihn zulief.
„Stirb!“, schrie er, während der Sand unter Ryuji rot zu glühen begann.
BOOM!
„OH MEIN GOTT!“, schrie Mina, während die Menge zu sehr in den Kampf vertieft war, um überhaupt zu reagieren oder zu jubeln.
In diesem Moment schoss eine große Blutlanze aus dem Boden und flog auf Wallaces Brust zu; obwohl der Ritter des Ranges A den Schlag mühelos abwehren konnte, warf Ryuji Albert in die Flugbahn seiner schweren Keule.
„ALBERT!“, schrie Wallace, während seine Keule an der Schläfe seines bewusstlosen Teamkollegen einschlug, was Ryuji zum Lächeln brachte, während seine Axt in seiner Hand erschien.
„Jetzt können wir richtig kämpfen, oder? Keine Sorge, er ist nicht tot, er wird nur vielleicht Schwierigkeiten haben, sich zu erinnern und anstrengende Aufgaben zu erledigen.“
Die kalten Worte kamen aus Ryujis Mund, doch er zeigte keine Regung. Ein kalter Schauer lief Wallace über den Rücken, sein Instinkt setzte ein und er sprang zur Seite, während die schwarze Axt in Ryujis Hand nun im Sand versank, wo er gestanden hatte.
„Dieser Junge ist kein Mensch! Ein Monster … ein Monster!!!“, dachte Wallace, während Ryuji seine Axt aus dem Sand zog, sie ein paar Mal herumwirbelte und ihn angrinste.
„Komm schon, Großer, sag mir nicht, dass du aufgeben willst, oder?“
Wallace zitterte ein wenig, nickte aber nicht, ließ seine Keule fallen und nahm seinen Helm ab. Dann zog er ein Langschwert aus seinem Gürtel, und das hübsche Gesicht des alten Mannes wurde streng. „Ich werde mein Leben geben, um das Böse zu vernichten. Ich schwöre bei Lumina, alle Monster zu besiegen; gib mir deinen Segen, damit ich diesen Dämon töten kann!“
Er wusste nicht, dass Ryuji ein Dämon war, aber die brutalen Taten brachen Wallace den Geist, und als er zu Lumina betete, gewährte sie ihm natürlich ihren Segen.
[Göttin Lumina hat ihren Blick auf dich gerichtet! – Gefahr, sei vorsichtig!]
Wie eine Explosion strömte goldenes Licht in die Arena, sodass Ryujis Körper ein leichtes Brennen verspürte, während Wallaces Körper heller als die Sonne wurde.
„Was?“, murmelte Ryuji, doch in diesem Moment verschwand Wallace und ein goldener Lichtstrahl zielte auf seinen Hals. Erikas schwarze Schwerter wehrten den plötzlichen Angriff ab, aber die Wucht des Schlags schleuderte ihren Körper in einer heftigen Kollision durch den Sand.
„Erika?“, rief Alicia, bevor sie spürte, wie Ryujis Hand ihr Handgelenk packte, während er sich mit einem dunklen Ausdruck auf seinem ausdruckslosen Gesicht zu ihr umdrehte.
„Nimm Erika und gib auf. Ich werde dich nicht kämpfen lassen.“
„Eh? Aber?“, stammelte Alicia, während Ryuji sie auf seine Schulter hob, bevor er die schwarze Axt als Stabhochsprungstange benutzte und auf Erika zuflog. Er warf Alicia neben den verwundeten Ritter und spürte die Gefahr hinter sich. Er streckte seine Handfläche in Richtung Wallace aus und schuf eine Blutwand zwischen ihnen.
Im nächsten Moment durchbrach ein goldener Bogen die Blutwand und ein Hieb zerfetzte Ryujis Bauch, sodass er eine Mundvoll Blut ausspuckte. Wallaces Geschwindigkeit und Kraft waren nun auf das Maximum gesteigert!
„Gib jetzt auf, Dämon, dein Böses ist zu weit gegangen!“, schrie Wallace, während Erika sich mühsam aufrichtete, ihre Klingen glühten und Alicia einen Pfeil einlegte.
„Erika, Alicia, das ist ein Befehl.
Tretet zurück und verlasst die Arena.“
„Ryu…?“
„Ryuji!“
Die beiden schienen besorgt, als sie das Blut aus seiner Hüfte sickern sahen, aber in dem Moment, als er sich umdrehte und sie ansah, waren seine Augen bereits schwarz, eine dunkle Aura umgab seinen ganzen Körper und zischte fast, während sein Blut kochte, und nun hatte er wunderschöne leuchtend blaue Augen, die mit Runen gefüllt waren. „Dieser kleine alte Mann war ein wenig zu übermütig.“
Wallace spürte einen überwältigenden Druck, der seine Knie zittern ließ, aber er blieb stehen; sein Blick war auf Ryuji geheftet, während er die beiden Frauen ignorierte, die aus der Arena traten und sich ergaben. „Hah, du lässt die Frauen entkommen. Ich schätze, du bist doch nicht hoffnungslos, Monster!“
„Wovon redest du, alter Mann? Die haben mich festgehalten.“ Eine verzerrte Stimme kam aus der Leere. Wallace blinzelte und Ryuji war aus seinem Blickfeld verschwunden! „Hier drüben.“
Im nächsten Moment durchzuckte ein heftiger Schmerz seinen Körper. Ein Schlag traf ihn im Bauch, die schwarze Axt riss ein Stück aus dem Bauch des Ritters, genau wie die Wunde an Ryujis Körper.
„ARGH!!“ Wallace schrie, seine goldene Aura schützte sein Leben, während Ryuji lachte, über ihm erschien und seine Axt auf das Gesicht des Ritters schlug, sodass der Sand unter ihm in die Luft explodierte.
Wallaces Nase blutete, während sein linkes Auge anzuschwellen begann. Doch sein Schwert zerschnitt die Luft und blockte den Schlag von oben. Seine Augen weiteten sich, als er das Bild der Dunkelheit sah … alles, was Wallace sah, war eine schemenhafte Gestalt mit blauen Augen, die aus dieser Dunkelheit starrte.
Wallace schwang sein Schwert in Richtung Ryujis Bein, wobei die Aura, die sein Schwert umgab, die Dunkelheit durchdrang.
„AH!“
Wallace schrie, während Ryuji sich nicht um den Schaden kümmerte, sondern Wallace einen Kopfstoß versetzte, ihm die Nase brach und den alten Mann machtlos zu Boden schleuderte, während Ryuji auf sein Schwert trat und die Klinge zerbrach.
„Wallace!“, schrie Aria, während Wallace voller Angst starrte.
„Monster…“, murmelte er; die Angst vor Ryuji schien größer zu sein als die vor jedem Dämon, den er sich vorstellen konnte; die Dunkelheit näherte sich ihm Schritt für Schritt…
Währenddessen waren in der königlichen Loge Alans Augen weit aufgerissen, seine Hände umklammerten die Armlehnen seines Sitzes und zerdrückten fast die teuren Stein- und Marmorverzierungen. „…Ryuji…“
Ein seltsames Gefühl, Trauer, Angst, Wut, Rivalität, Niederlage… Qual erfüllte Alans Brust, als er eine vertraute Aura von seinem Freund spürte, doch diese Aura war tiefer, dunkler und furchterregender als die des Feindes, gegen den er zweimal im Norden gekämpft hatte.
„Mein lieber Freund … was bist du?!“
Neben ihm beobachtete die Ritterprinzessin Anne mit leuchtenden Augen, ihre Hände auf der Brüstung, fast aus der Loge fallend, während sie sah, wie Ryuji sich dem alten Ritter näherte. Ihr Herz fühlte sich seltsam an, es pochte so schnell wie nie zuvor.
„Nur wenn ich im Sterben lag, habe ich mich so gefühlt … ah ~ Liana, ich will gegen ihn kämpfen … Nur noch ein bisschen … mach ihn stärker …“
***
„Monster?“, fragte Ryuji. Seine verzerrte Stimme hallte wider, als er Wallace auf dem Boden erreichte und ihn voller Angst anstarrte. „Ja, ich bin ein Monster, alter Mann, ein Monster, das dir alles nehmen und vor deinen Augen zerstören wird.“
Wallace zitterte, als Ryuji die Axt hob, deren Klinge auf seiner Schulter landete und sich durch das Gewicht in das Schlüsselbein des Ritters bohrte. Es floss jedoch kein Blut, und aus den Augenwinkeln sah Wallace auch seine beiden Begleiter, die noch lebten und unverletzt waren… „Eh… aber deine Angriffe?“
„Alter Mann … wir sind keine Feinde, würde ich wirklich versuchen, meinen Klassenkameraden und deinen Schwiegersohn zu töten?“ fragte Ryujis verzerrte Stimme, während seine Axt verschwand und Wallaces Körper verblasste und den Segen der Göttin verlor, während Ryuji sich hinkniete und lächelte.
„Es ist Zeit, mehr zu lernen, alter Mann. Danke für die Aufregung und das Gefühl, gegen einen Rang-A gekämpft zu haben. Ich glaube, ich komme jetzt irgendwie zurecht.“
Ryuji hob seine Hand und legte sie auf Wallaces Stirn, während der alte Ritter spürte, wie Ryujis Magie ihn in einen warmen Strom hüllte. „Entspann dich, alter Mann, es ist nichts Großes.“
In diesem Moment konnte der alte Mann nicht anders, als sich bitter zu fühlen. Er war ausgetrickst worden, seine Gefühle waren für den Spaß und den Sieg dieses Jungen ausgenutzt worden.
Wallace konnte nur bitter lachen und den Göttern danken, dass Ryuji seine Partner nicht wirklich getötet hatte.
„Ich gebe auf“, rief Wallace, während er Ryuji mit der Faust gegen die Wange schlug und fortfuhr: „Du bist ein furchterregender Junge. Versuch in Zukunft, Menschen mit solcher Macht nicht auf die Probe zu stellen … Wenn ich ein Apostel von Lumina wäre, hätte das dazu führen können, dass du als Dämon gebrandmarkt worden wärst. Aber … gute Taktik, ein schwächeres Team, und dennoch hast du meine Gefühle benutzt, um mein Urteilsvermögen zu trüben …
Gut gemacht.“
Wallace gab sich mit Würde geschlagen, während die Menge endlich aus ihrer Stille erwachte und jubelte.
„AH!!! Ryuji, der furchterregende Blut-Tyrann, errang einen spektakulären Sieg über die Ritter Albert, Aria und Wallace!!“
Der Ansager brüllte, während die Menge tobte und die anderen Teilnehmer aufstanden, um seinen Sieg zu applaudieren und ihm Respekt zu zollen. Viele verspürten jedoch dieselbe Angst und Vorahnung wie Wallace und Alan.
„Alter Mann … wenn ich das wirklich versucht hätte, könnte ich den Ruhm einheimsen … Ich habe den Kampf einfach zu sehr genossen und hätte das Mädchen fast in zwei Hälften geteilt, wenn ich sie nicht mit meiner Magie schnell geheilt hätte …“
