Von dem Moment an, als er den Dungeon betrat, spürte Ryuji die bedrückende Kraft des Dungeons auf sich lasten.
Als er nun aber den Bossraum betrat, wurde es noch intensiver. Seine Füße versanken im weichen Boden, seine Axt wurde schwerer, das Atmen fiel ihm schwerer. Es fühlte sich an, als würde er nicht gegen die Monster im Dungeon kämpfen, sondern gegen den Dungeon selbst.
„Alicia, wir müssen die beiden retten. Hast du eine Idee?“
Seine Augen beobachteten die Monster und er fand, dass sie seltsam wirkten, fast genauso wie die beiden Unregelmäßigen, gegen die er bisher gekämpft hatte.
„Ich nehme die kleinen Monster, und du nimmst den Großen?“
Ihre Antwort war ganz normal. Allerdings schien sie den Unterschied nicht zu bemerken; keiner der Kobolde verhielt sich wie ein Dungeon-Kobold, sondern wie die, denen er draußen begegnet war, wo sie einen freien Willen hatten und auf hinterhältige Weise handelten.
Doch dies war nicht nur ein Boss, sondern eine Gruppe von über zwanzig Kobolden, die ihn unterstützten.
Ryuji betrat den Dungeonraum, das Licht passte sich an und zeigte die Raumaufteilung deutlicher: feuchte und verwitterte Felswände mit Moos und Wasser, das von oben tropfte. Die Tropfen fielen auf zerbrochene Felsen und Steine, zerbrochene Grabsteine oder so was in der Art.
Er machte einen zweiten Schritt und griff sich an den Kopf, sein Gesicht verzog sich, während er die Zähne zusammenbiss.
„Ich mag die Atmosphäre in diesem Verlies nicht. Es ist, als würde ständig etwas in meinem Kopf flüstern …“
Er sprach und versuchte, sein Unbehagen zu unterdrücken, bevor er die Fackel in die Nähe eines feuchten Felsbrockens warf, wodurch einige Fackeln rund um den Raum des Bosses entzündet wurden und alles heller erleuchteten.
„Bleibt in meiner Nähe. Die Goblins hier sind nicht normal.“
Ryujis Stimme klang streng, als er sich mit ernstem Gesicht umdrehte. Alicia nickte, umklammerte ihren Bogen und hielt mehrere Pfeile in ihrer freien Hand, die sie zwischen den Fingern rollte, bereit zu schießen, sobald er sie angriff. Allerdings war sie etwas beunruhigt über Ryujis Warnung.
Bevor er sich in den Bosskampf stürzte, beobachtete er, wie alle Goblins sie mit unheimlichen Augen anstarrten, als würden sie warten. Obwohl sie unregelmäßig wirkten, galt diese Grundregel.
„Wenn ich noch einen Schritt mache, stürmen sie uns, oder besser gesagt, die Goblins haben Alicia im Visier …“
Ryuji umklammerte seine Axt, das kalte Metall gab ihm ein Gefühl der Zuversicht, als ihm klar wurde, dass dies kein Training war. Die einzigen Augen, um die er sich kümmern musste, waren Alicias, und sie würde ihn nicht verraten. Wenn doch, dann nur wegen seiner magischen Fähigkeiten.
Er holte tief Luft und schmeckte die kalte Luft, die nach Goblins und Bitterkeit roch.
Ohne zu zögern, machte er einen dritten Schritt. Sofort stürmte Ryuji vorwärts und trat von dem weichen, schlammigen Boden, der ihn nach unten zog, auf den stabileren Steinboden.
„Zisch!“
Ryujis linker Arm zeigte zurück zu Alicia, deren Augen sich weiteten, als sie ihm folgte, doch dann erschien eine riesige Felswand, die sie in eine steinerne Kuppel mit einer großen Öffnung an der Vorderseite einschloss. In Ryujis Gedanken konzentrierte er sich auf ein Bild.
„Wie ein Turm … oder ein Bunker! Bitte formt euch so, dass sie in Sicherheit ist!“
Sein Körper fühlte sich träge an. Die Menge an Magie, die er aufbringen musste, um diesen sicheren Bereich für Alicia zu schaffen, ließ seine Beine wie Blei werden. Mit jedem Schritt versanken sie im schlammigen Boden und rutschten fast weg, bevor er seine Fingerspitzen zusammenpresste. Eine Schicht aus Stacheln bildete sich um den Bunker, bevor ein riesiger Eiskreis sie umgab. Wenn jetzt ein Goblin auf sie zustürmte …
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„Das reicht … meine Brust tut weh …“, dachte er, während er sich mit der linken Hand die Brust umklammerte und
Da sich die meisten Monster nun auf ihn und nicht mehr auf Alicia konzentrierten, atmete Ryuji erleichtert auf.
„KOMMT!“, brüllte er, während die Adern an seinem Arm hervortraten, Blut spritzte und sein Herz pochte.
Obwohl sich seine Brust schwer anfühlte und das Gewicht des Dungeons immer größer wurde, sprang er mit seiner Axt in der Luft vom Boden ab und nutzte den Schwung, um die scharfe Klinge in den Kopf eines herannahenden Goblins zu rammen. Der Aufprall, als er landete, hinterließ einen feuchten Krater im Schlamm, als er mit dem linken Fuß nach vorne trat und sich dann zu drehen begann, seine Axt wie ein Wirbelwind, während Alicias Pfeile aus dem Bunker zu pfeifen begannen.
Die Schreie der Goblins hallten wider. Blut spritzte, als Ryuji sich durch die Menge drehte, bevor er seinen Arm erneut hob.
„KLIRR!“
Eine Reihe von Knochen blockierte die schwingende Axt.
Die Waffe des Hobgoblins war eine massive Keule, die aus verschiedenen Knochen zusammengesetzt war, die jedoch hauptsächlich von einem Oger zu stammen schienen. Was Ryujis Gesicht jedoch finster werden ließ, war das grinsende Gesicht des Goblins, dessen widerlicher Mund sich zu einem breiten Lächeln verzog und dabei grauenhafte gelbe Zähne und einen übelriechenden Atem wie faulige Zwiebeln und Käse enthüllte, bevor sich sein Kiefer öffnete.
„Grrruuuaaak!“ Ein Schrei, der Ryujis Trommelfelle fast zum Platzen brachte, hallte durch den Raum, bevor dieser zu beben begann … Dutzende von Goblins begannen, aus den Wänden zu klettern.
„SO VIELE?!“ Ryujis Gesicht verdunkelte sich. Selbst nachdem er schon zwanzig erledigt hatte, waren noch fast hundert übrig, ein endloses Meer von ihnen. Alle stürmten auf Alicia zu, während er versuchte, sich umzudrehen, die Keule des Hobgoblins zurückzustoßen und sein Handgelenk zu bewegen. Der Hobgoblin jedoch rollte wie ein geübter Krieger seine Hüfte, passte seine Haltung an und schlug auf Ryujis Rücken.
Ryuji schnalzte mit der Zunge und rammte seine Axt in den Boden. Mit aller Kraft spannten sich seine Muskeln an, seine Adern traten hervor, während er die Keule des Monsters aus der Bahn schlug und sie mit seiner Axt in den schlammigen Boden rammte.
„Ryuji, mir geht es gut!“ Das Pfeifen der Pfeile hallte wider, während Alicias atemlose, aber liebliche Stimme erklang, was Ryuji vor Ärger die Zähne zusammenbeißen ließ.
„Ist sie blöd?! Versteht sie nicht, was hier los ist?“ Ryuji war wütend. Doch der Hobgoblin trat vor; sein Körper war von dicken Muskeln überzogen, wie sie ein Mensch in Ryujis Welt nur mit Steroiden und anderen Hilfsmitteln erreichen könnte.
Obwohl sie eher zur Show zu dienen schienen, schienen die Goblins diese Fassade durchbrechen zu können, als einer von ihnen mit dem Fuß auf einen Stein trat und ihn zertrümmerte.
„Ich darf die Kraft dieses Bastards nicht unterschätzen, der eine so große Knochenkeule schwingen kann.“
Ryuji spürte ihr Gewicht, als er versuchte, den Angriff mit seiner Axt abzuwehren; er hatte das Gefühl, dass er selbst Mühe haben würde, sie zu heben.
Er hatte aber keine Zeit zum Nachdenken, als der Goblin ihm einen einfachen Aufwärtshaken versetzte.
„Hm?“
Ryuji runzelte die Stirn. Die Faust des Goblins verfehlte sein Gesicht, als er sich zurücklehnte, aber es stellte sich als Finte heraus, denn der Goblin stieß seine Keule direkt auf seinen Bauch und schlug hart gegen Ryujis Lederrüstung.
„BUGGGHAAHK!“
Er kotzte aus voller Kehle, und die Kotze lief ihm aus den Mundwinkeln, während seine Füße nach hinten gedrückt wurden und auf dem feuchten Boden ausrutschten, bis das Knie des Hobgoblins gegen sein Kinn schlug und seine Sicht verschwamm.
„AGHHH!!“
Er biss sich auf die Lippen, riss sich das weiche Fleisch auf, bevor er sich an dessen Bein festkrallte. Obwohl Ryujis Faust zitterte, ballte er sie fest und umklammerte die raue, sandpapierartige Haut des Hobgoblins, bevor er seinen linken Arm hob, Flammen in seiner Handfläche lodern ließen und sie gegen dessen Kniescheibe drückte.
„Guuuraaaaah!?!?!“
Das Geräusch von explodierendem Fleisch und zischendem Blut vermischte sich.
Der Goblin schrie weiter wie ein wildes Tier, so laut, dass sogar der Kerker bebte.
Ryuji weigerte sich jedoch, sein Knie loszulassen, das Fleisch schmolz, das Fleisch verbrannte, während sich die Knochen verformten, und er konnte sich erst losreißen, als die Knochen selbst geschmolzen waren und die Hälfte seines Beins bis auf die Knochen verbrannt war.
„Das ist ekelhaft. Wie zäh sind diese Goblins? Kein Wunder, dass sie diese blöde Keule schwingen können!“
Ryuji wischte sich das Blut, den Speichel und das Erbrochene vom Kinn, bevor er seine schmutzige Hand am Hemd des Goblins abwischte.
Er konnte kurz verschnaufen und beobachtete, wie der Hobgoblin mit seinem deformierten Bein zurückhumpelte; er musste die Keule wie eine Krücke benutzen; mit einem wilden Brüllen und lautem Knurren sah er Ryuji an, als wolle er ihn töten.
„Also dann … Was wird es tun?“
Ryuji warf einen kurzen Blick zurück und sah den Haufen toter Goblins, alle mit Pfeilen in der Stirn. Während er erleichtert war, schien Alicias linke Hand zu zittern, und entlang der Muskeln bildeten sich leichte Schnitte oder Risse.
„Tut mir leid, Hobb. Ich muss dich jetzt töten“, murmelte Ryuji, hob seine Axt und machte sich bereit, erneut zuzuschlagen.
