Alicia sah zu, wie Ryuji den Trank trank, den ihre Mutter ihr gegeben hatte. Sie fand seine Zurückhaltung beim Trinken im Vergleich zu seinem üblichen Verhalten irgendwie süß.
„Ryuji scheint Mütter sehr zu respektieren. Das kann ich ausnutzen, hehe.“
Als sie sah, wie seine Lippen den Trank berührten, wurde ihr Mund trocken und sie war sich nicht mehr sicher, warum sie ihn geküsst hatte. Als sie ihm zum ersten Mal auf die Stirn geküsst hatte, hätte Alicia schwören können, dass etwas Warmes und Angenehmes durch ihren Körper strömte …
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Also machte sie weiter, als wolle sie dieses angenehme Gefühl wieder spüren.
Auch wenn sie sich danach etwas mehr als Frau bewusst wurde, hatte sie in der Vergangenheit mit ihm über solche Dinge gescherzt und geflirtet, aber Alicia hatte noch nie einen Mann gedatet und wollte nur angeben und Sheila nachahmen.
„Okay, ich glaube, jetzt geht es mir gut … Der Schmerz ist weg, aber ich bin immer noch schmutzig, haha.“
Ryuji lachte seinen Schmerz weg, während er aufstand und Kniebeugen machte, als wollte er zeigen, dass es ihm gut ging. Seine Lippen verzogen sich zu einem selbstgefälligen Lächeln.
„Er ist ein bisschen nervig, wenn er so selbstgefällig ist …“
„Dann lass uns gehen. Ich passe diesmal auf dich auf.“ Alicia schnaubte leicht, während sie ihren Langbogen umklammerte, zwei Pfeile zwischen den Fingern hielt und den Holzschaft an ihren Fingerknöcheln rieb, einen dritten Pfeil bereit zum Abziehen.
„Ja, ja. Ich bin derjenige, der dich beschützt.“
Ryuji ging voraus, seine Bewegungen waren anders als zuvor; seine Beine fegten über den Boden, als würde er nach Fallen oder irgendetwas suchen, das Hinweise geben könnte.
Zuerst fand Alicia sein Verhalten lustig oder ein wenig übertrieben …
Bis er eine Bärenfalle entdeckte.
Mit einem lauten Klirren löste er die Falle aus und warf sie mit dem Griff seiner Axt weg. Er blickte zu Alicia zurück, die ihm die Zunge herausstreckte, weil sie genervt war, dass er tatsächlich etwas gefunden hatte.
„Dieses arrogante und gutaussehende Gesicht … so nervig.“
Der Dungeon kam ihnen allen zu einfach vor, Ryuji, Alicia und den anderen Gruppenmitgliedern. Ihre Gedanken schweiften zurück in die Vergangenheit, zu den früheren Tanks, mit denen ihre Gruppe gereist war und die sich immer über ihre Bogenschießkünste beschwert hatten …
Da Elfen eine natürliche Begabung für das Bogenschießen haben, die ihre Treffsicherheit und Zielgenauigkeit über das menschliche Maß hinaus steigert, ist das etwas, was andere nicht verstehen.
Der göttliche Segen der Treffsicherheit berücksichtigte sogar die Bewegungen der Verbündeten!
„Wie viele dieser Tanks haben sich beschwert und mir gesagt, ich solle nicht durch die Lücken schießen … Wenn sie nicht so überreagiert hätten, hätte ich sie nicht getroffen.“
„Alicia! Hobgoblins! Unterstützt mich von hinten mit euren Pfeilen!“
Ryujis Stimme rief ihr zu und versetzte sie fast in Ohnmacht, bevor sie mit zwei anmutigen Schritten vorwärts trat und auf eine leicht erhöhte umgestürzte Säule sprang.
Sie konnte die Bewegungen, Reaktionen und Flugbahnen ihrer Pfeile spüren, während sie ihren Bogen spannte, und ein leichtes grünes Licht schimmerte in ihren Augen aufgrund des göttlichen Segens.
Vier Hobgoblins standen vor Ryuji, der ihre Angriffe abwehrte. Seine übliche Rücksichtslosigkeit schien ihm abhandengekommen zu sein, als würde er etwas ausprobieren.
Alicia kniff die Augen zusammen, und dann wurden die verlangsamten Bewegungen jeder Kreatur in ihrem Blickfeld sichtbar; sie holte tief Luft und schoss ihren ersten Pfeil ab, dessen grüne Spitze durch die Luft zischte.
Noch bevor der Pfeil den Bogen verließ, hatte sie den zweiten Pfeil zwischen ihren Fingern hervorgeholt und zum zweiten Schuss angesetzt; das angespannte Gefühl in ihren Muskeln und der Schmerz in ihrer Hand ließen nach, als sie den zweiten Schuss auf den Hobgoblin rechts von Ryuji richtete.
Ihr primitives, koboldgroßes Schwert kreuzte sich mit Ryujis Axt, und Funken sprühten von dem schwarzen Stiel, als sie das Kinn des Hobgoblins nach oben schlug. Im nächsten Moment zischte ein Pfeil, als ihr zweiter Pfeil das Auge des Monsters durchbohrte und es sofort tötete.
Eine Sekunde später zog sie einen dritten Pfeil und schoss ihn ab, der den Hobgoblin traf, der gegen Ryuji kämpfte. Ihr Ziel stöhnte auf, als es dem Kopfschuss auswich und den Pfeil mit seinem Holzschild abwehrte. Dabei gerieten jedoch sein Körper und sein Hals in die Reichweite von Ryujis Axt, die durch die Luft sauste und die beiden anderen Goblins enthauptete.
Was den anderen Goblin betraf, so durchbohrte Alicias erster Pfeil seinen Hals, während Ryuji sich bewegte, um den ersten Schlag des Goblins abzuwehren.
„Puh …“
Alicia verspürte eine plötzliche Welle der Freude; das Geräusch von Wasser, das aus einem überlaufenden Pool oder vielleicht einem Wasserfall strömte, hallte mit dem Tod der Hobgoblins wider, doch sie empfand großen Frieden in diesem Geräusch.
Ryuji vertraute ihren Pfeilen und beschwerte sich nicht oder sah besorgt aus, selbst wenn sie ihn getroffen haben könnten.
Tatsächlich hatte Ryuji, genau wie Alicia, seine eigene Art, Gefahren zu spüren. Als sie ihre Pfeile abschoss, fühlte er daher nie eine Gefahr und handelte ganz natürlich. Die Tatsache, dass er den Feind bei jeder Bewegung sehen konnte, half ihm, zu gewinnen.
„Das waren echt tolle Schüsse, Alicia.“ Ryuji, der ein Messer griff und begann, den Monstern die Ohren abzuschneiden und die Zähne zu ziehen, lächelte, als er sich umdrehte.
„Sein Lächeln ist irgendwie komisch … Ist das vielleicht Ärger?“
Alicia verstand nicht, was für ein Gefühl das war, das sie hatte, seit sie Ryuji kennengelernt hatte. Ihre Augen wurden immer zu ihm hingezogen, egal ob im Kampf oder in ruhigen Momenten. In diesem Moment erinnerte sie sich an etwas.
„Ryuji, für das Turnier der Auserwählten brauchst du doch Ritter, die sich dir anschließen, oder …?“ Sie strich mit dem Fuß über den Boden, während sie die Ohren senkte, und wartete auf seine Antwort, doch sie hörte nur seine Schritte, die nassen Geräusche seiner Stiefel, die immer leiser wurden.
In ihrer Brust fühlte sie sich am Boden zerstört. Hatte er sie abgelehnt? Oder brauchte er vielleicht niemanden, der nur Pfeile schießen konnte…
Doch bevor ihre Gedanken weiter in Wahnvorstellungen und Grübeleien versinken konnten, hallte seine Stimme in einem fröhlichen Ton durch die nassen, muffigen Wände.
„Wenn du einen Schuss abgeben kannst, um den Sieg zu erringen, aber dir Sorgen machst, weil ich dir im Weg stehe, ruf einfach. Ich vertraue deiner Zielgenauigkeit.“
Alicia ging vorwärts, ihre Füße tauchten in die nassen Pfützen ein, während ihr Verstand seine Worte verarbeitete. Ihre Lippen, die ursprünglich zusammengebissen waren, verzogen sich langsam zu einem Lächeln, als sie seine Stimme erneut hallen hörte, während er an der Wand am Ende des Dungeon-Gangs lehnte und sich an eine Tür stützte.
„Ich würde mich sehr freuen, wenn du bei dem Turnier in meiner Gruppe mitmachen würdest.“
„Wirklich?“ Alicia konnte ihre Aufregung nicht verbergen. Dieser Kampf bedeutete auch ihre Beförderung, wenn sie gewannen. Sie konnte sich niemanden außer Ryuji vorstellen, mit dem sie kämpfen wollte.
„Ich bin so glücklich … Ich dachte, er würde viel stärkere Ritter auswählen, um ihn zu unterstützen. Vielleicht hätte ich ihm sagen sollen, dass er JEDEN Ritter nehmen kann? Nein! Gut gemacht, ich, jetzt kann mich Mutter endlich loben, ehehe.“
„Natürlich kann ich das, keine Sorge. Ich wusste nicht, wen ich fragen sollte, also hast du es mir viel leichter gemacht.“
Ryuji nickte, bevor er die Tür zu einer großen Kammer öffnete. In der Mitte stand ein Altar, aber das, was ihm zuerst ins Auge fiel, waren zwei Säulen, die mit dem Dach verbunden waren …
Denn an diesen Säulen waren Ryo und Akari festgebunden!
Akari schien bewusstlos zu sein, während der mollige Ryo sich wehrte. Er zog und drehte seinen Körper, doch das weiße Tuch, mit dem er gefesselt war, bewegte sich nicht, obwohl seine Augen offenbar mit einem schwarzen Tuch bedeckt waren. Dann sah Ryuji den Feind …
Eine Gruppe von Goblins und ein seltsamer Hobgoblin als ihr Anführer.
Ryuji war kein Genie, um den Plan des Dungeonmeisters zu verstehen, und er wusste auch, dass Ryo und Akari aus einem bestimmten Grund entführt worden waren. Deshalb stürzte er nicht wie sonst vor, sondern lehnte sich zurück und wandte sich an Alicia.
„Hast du eine gute Idee?“
„Die Goblins töten?“ Alicia sah ihn an und neigte den Kopf.
