Ryuji und Yumiko packten sich gegenseitig und stürmten in den Raum. Sie fingen an, miteinander zu raufen, bevor sie die goldene Truhe erreichten. Auf der Vorderseite waren seltsame Symbole zu sehen, aber wenn man genau hinsah, passten sie zu dem Lich-Tattoo auf Ryujis Körper.
Aber Ryujis und Yumikos neckisches Geplänkel und Flirten war den anderen peinlich. Selbst der reife Paul musste husten und sich abwenden. Die anderen standen in der Nähe des Eingangs und warteten geduldig darauf, dass Ryuji seinen Preis holte und mit dem Flirten aufhörte.
„Hmmm, Yumi, was glaubst du, ist da drin?“, fragte Ryuji, während er den Verschluss öffnete.
„Gegenstände natürlich, du Idiot.“
Yumiko verzog die Lippen zu einem frechen Grinsen, bevor sie Ryuji mit ihrem Schwanz auf den Rücken schlug. Das dumpfe Geräusch hallte durch den Raum, bevor sie sich an seinen Rücken klammerte. Sobald die Truhe geöffnet war, spähte sie über seine Schulter, um hineinsehen zu können.
„Ah? Ist das eine Robe oder eine Tunika?“
Ihr Schwanz schwang hin und her, als sie den stilvollen schwarzen Stoff und die Lederkleidung mit minimaler Rüstung sah.
Ryuji bemerkte auch den großen Sack mit Münzen, ein seltsames Relikt und einen Ring.
„Ich kann nur einen Gegenstand mitnehmen … Was bewirken der Ring und die Rüstung?“
[Ring der schnellen Beschwörung]
– Verringert die Beschwörungszeit um 30 %.
– Verringert die Manakosten aller Zauber um 10 %.
– Erhöht den Schaden aller Zaubersprüche um 10 %.
„Dieser Ring ist perfekt für Paul. Ich kann ihn auf keinen Fall nehmen. Da meine Magie seltsam ist, spüre ich nicht, wie meine Mana zur Neige geht – stattdessen beginne ich einfach mit meiner Lebenskraft oder so etwas zu zaubern. Das sagt mir jedenfalls das seltsame Wissen in meinem Kopf.“
Ryuji nickte und vergaß den Ring, da er selbst auch nicht sang, und wenn Yumiko jemals Magie lernen würde, würde er ihr diese Art des Zauberns beibringen.
Stattdessen hob er die Rüstung von der Truhe. Sie fühlte sich seltsam an. Die Stoffteile schienen wie eine Kapuzenrobe und eine Tunika gestaltet zu sein. Dennoch waren ihr Stil und ihr Griff kühl und glatt. Er zog auch an dem Material, und selbst mit seiner Kraft riss es nicht, sondern dehnte sich nur leicht.
„Ich mag, wie cool es aussieht, ein bisschen wie ein Trenchcoat gemischt mit diesen alten Piratenkapitänsjacken. Aber in Form eines Umhangs.“
Ryuji wickelte die lange, mantelartige Jacke um seine Schultern, nachdem er die Tunika mit den Lederelementen über seinen Kopf gezogen hatte.
„Ryuji, du siehst so gut aus!“, sagte Yumiko und schnupperte an seinem Körper, während er den Umhang um sich wickelte, der nur mit einem einzigen Lederriemen am Hals geschlossen war.
„Ich fühle mich wie ein Attentäter, aber nicht wie ein Berserker. Das Material fühlt sich so cool und bequem an“, sagte er mit widersprüchlicher Stimme. Dann schlug Ryuji mehrmals in die Luft, bevor er seine Halskette abnahm, die schwarze Axt ergriff, zweimal schwang und sie wieder an den Anhänger hängte.
„Okay … ich nehme sie!“
„Mal sehen, was sie tatsächlich kann, dann gehen wir zu den anderen.“
„Hmm~ das ist wirklich gut, wie es sich an die Muskeln schmiegt und jede Kurve der Brust betont.“
[Umhang des Dunklen]
– Reduziert allen erlittenen Schaden um 15 % (Hieb-, Schlag-, Stich- und magischer Schaden)
– Beweglichkeit um 5 erhöht
—Selbstreparierend
—Unzerstörbar
**
In dem Moment, als er den Lederriemen um seinen Hals befestigte, schien der Glanz des Umhangs magisch zu schimmern. Sein schlankes Design verbirgt die Wildheit und den muskulösen Körperbau von Ryuji und lässt ihn viel schlanker wirken.
„Das sieht komisch aus. Wie heißt es in diesem chinesischen Sprichwort noch mal … sich wie ein Schwein benehmen, um den Tiger zu fressen?“
„Was murmelst du da? Los, Ryuji~ Ich will hier schnell fertig werden und endlich duschen – mein Schwanz ist ganz verfilzt und schmutzig!“
„Ja, ja. Lass uns zurückgehen.“
Ryuji packte Yumiko am Handgelenk und zog sie mit sich, als sie den Raum mit der Treppe betraten. Er hatte das Gefühl, dass diese Etage unheimlicher war als die vorherigen, weil ein seltsames Portal vor ihnen flackerte.
„Paul! In dieser Truhe ist ein cooler Ring für dich. Nimm ihn. Lass ihn dir nicht wegnehmen.“
„Hm? In dieser Gruppe würde doch niemand was klauen, oder?“
Paul konnte nur bitter lächeln, als Ryuji ihn in den Schatzraum schubste. Doch in dem Moment, als er den Ring mit einem Talisman identifizierte, weiteten sich seine Augen. Er sprang sogar vom Boden auf und schrie vor Freude. „Oh ja! Komm zu Daddy!“
„Ich freue mich für dich, Bruder.“ Ryuji sah ihn mit ungewöhnlich sanften Augen an. Er musste zwar noch viel lernen, aber Paul half ihm, wenn er sich verloren und ratlos fühlte.
Für Ryuji war Paul jemand, den er niemals im Stich lassen würde – selbst wenn ihre Wege sich trennen sollten. Er würde auch in Zukunft nach ihm sehen, um sicherzugehen, dass ihm nichts Schlimmes passierte, vor allem, weil Paul möglicherweise mit dieser verrückten Frau in Schafskleidern unterwegs war.
Plötzlich legte sich eine Hand auf Ryujis Schulter. „Ah, er sieht so glücklich aus. Danke, Ryuji; wenn du ihn nicht dazu gedrängt hättest, hätte er dir vielleicht den Ring nicht gegeben.“ Simon trug eine seltsame Brille, die ein leises Surren von sich gab. „Wenn man bedenkt, dass seine Schwäche behoben werden konnte, wird unsere Gruppe vielleicht in Zukunft aus dem Schloss entlassen. Endlich …“
Ryuji war sich dessen bewusst, aber diese Gruppe von Rittern bestand größtenteils aus Sonderfällen, und ohne Alan wären sie nie zusammen gekommen.
„Ich wette, Simon und Paul haben einen tieferen Hintergrund. Sonst würde sich ein Herzog nicht mit so einer niedrigen Gruppe abgeben. Moment mal … hat dieser Mistkerl mich benutzt, um ihnen zu helfen, eine Art Engpass zu überwinden oder ihre Grenzen zu sprengen?“
Ryuji schüttelte den Kopf, es war ihm ehrlich gesagt egal, ob Alan das getan hatte. Ohne Leute wie Alan Ryuji wäre diese Welt langweilig.
„Ich verstehe. Heißt das, dass ich nicht mehr lange dein Tank sein werde?“ Ryuji tat so, als wäre er niedergeschlagen, während er Simon, der sich unbehaglich fühlte, verstohlene Blicke zuwarf.
„Hey, du kleiner Scheißer, verdreh meine Worte nicht. Ich würde zwar gerne einen der nützlichen Helden für immer behalten … Aber wir alle haben unser Schicksal, oder? Vergiss nicht, dass du bald gegen diese Idioten kämpfen musst, die den anderen Adligen dienen.“
„Hahaha … Wenn du jemals meine Hilfe brauchst, zögere nicht, Simon.“ Ryuji blickte Simon ernst an, was ihm selten passierte. Die beiden schwiegen, während Paul den Ring anzog. Schließlich beendete er seinen Tanz und seine Feierlichkeiten.
„Ryuji, schau dir meinen coolen Ring an!“
„Ich weiß, Paul, beruhigen wir uns und gehen wir nach unten, okay?“
„Tsk, du bist nur neidisch auf meine coole Ausstrahlung.“ Paul benahm sich wie ein Kind, während er einen einfachen Schutzzauber sprach, und innerhalb von weniger als zehn Sekunden bildete ein violetter Magieflacker einen kleinen Schild in der Luft. „Zehn Sekunden… Ich brauche manchmal mehr als doppelt so lange!“
„Gut für dich, alter Mann, jetzt wirst du nicht mehr irgendwo sterben, wo ich dich nicht beschützen kann.“
***
Zehn Minuten später verließen die drei den Schatzraum und verteilten das Gold und die anderen Kleinigkeiten an alle anderen. Ryuji gefiel seine neue Kapuze, weil sie eine coole Maske hatte, die er wie ein echter Attentäter über die Nase ziehen konnte.
„Sollen wir dann aufbrechen?“, fragte Yumiko, während Erika hinter ihr nickte. Die Zeit war fast abgelaufen, und wenn sie die Strafe nicht am dritten Tag beenden würden, würde Ryuji noch schlimmere Konsequenzen erwarten.
„Los geht’s!“, fügte Alicia hinzu, ihren glänzenden neuen Bogen in der Hand und mit stolzem Gesicht, neben Paul, der aussah, als wäre er um zehn Jahre jünger geworden.
„Auf geht’s.“
„Hmm, warum bist du so nervös, Ryuji? Ich werde dich beschützen.“ Yumiko zeigte ihre schönen weißen Zähne, als sie ihn hinein zog. Die Welt verzerrte sich, und eine seltsame Mischung aus Farben und sich verzerrenden Formen verwirrte Ryujis Sinne, bevor sie in einem neuen Bereich landeten.
„Das ist … was?“
Ryuji und die anderen standen alle still da, denn vor ihnen wartete eine edle Kutsche, in der Alan auf dem Kutschbock saß und eine große Flasche hielt, die wahrscheinlich einen starken Schnaps enthielt.
Die Gruppe war schockiert, denn sie hatten gedacht, es gäbe fünf Stockwerke, nicht vier. Verwirrt näherten sie sich der Kutsche vorsichtig, weil sie glaubten, es könnte sich um einen Trick oder eine Art Illusion handeln.
„Alan? Warum bist du hier? Wir müssen doch noch ein Stockwerk erobern, oder?“ Ryuji musste einfach fragen, denn wenn sie mit einer unvollendeten Strafe zurückkehrten,
könnte sogar der Herzog schwere Konsequenzen zu erwarten haben, und nachdem sie davon erfahren hatten, schien die Kirche gegen seine Existenz zu sein. Sheilas seltsame, verdrehte Aggression war immer noch spürbar, wenn sich ihre Blicke trafen.
„Hä? Du wärst doch nur hierhergekommen, wenn du alle fünf erledigt hättest. Ist was passiert?“ Alan, der sonst immer so ruhig war, zuckte mit den Schultern und stempelte das Pergament in seinen Händen ab. „Ryuji, deine Verbrechen sind vergessen! Jetzt bist du ein freier Mann, von mir auserwählt! Hahaha!“
Alan brach in lautes Gelächter aus, während Ryuji verwirrt dastand.
Alle in der Gruppe waren müde, aber als sie hörten, dass sie ihre Aufgabe in dem Moment erfüllt hatten, als er Ryujis Strafbescheid unterschrieben hatte, brach ein seltsames Zittern und eine Welle der Erleichterung aus.
„Moment mal? Ich bin fertig? Dann kann ich mit Yumiko und Erika die Stadt besuchen?“
„Na dann, steigen wir in die Kutsche!“ Paul war am wenigsten müde und führte die Gruppe zurück in die Kutsche.
Alicia, Simon und Erika kletterten alle in den Wagen, Yumiko sprang als Letzte hinein, ihre Augen leuchteten bei dem Gedanken an eine Dusche und ein Bad.
Doch in dem Moment, als Ryuji sich dem Wagen näherte, stürzte Sheila auf ihn zu und griff nach seiner Kehle. Ryuji war sich ihrer seltsamen Abneigung bewusst und packte ihr Handgelenk, drehte ihren Körper und schlug sie gegen die Wagenwand, wobei er mit der linken Hand ihren Hals umklammerte und ihren weichen Hals fest umfasste.
„Argh… Lass mich los, Teufel!“ Sheila war total verängstigt. Ryuji hatte ihre tiefsten Ängste und die strengen Regeln der Kirche in Bezug auf Reinheit und Kontakt mit Nicht-Göttlichen berührt.
„Seufz… Wo ist die wilde Frau, die mich heute früh ihren heiligen Nektar kosten ließ?“ Ryujis Hände drückten fester zu, Sheilas Gesicht wurde blass, und die Luft, die sie zu atmen versuchte, wurde durch Ryujis immense Kraft blockiert.
„Göttin! Rette mich!“
„Haaa~“ Ryujis tiefer, verzweifelter Seufzer versetzte Sheila in Angst und Schrecken, weil er so grausam und bösartig wirkte. Als er sie gegen den Wagen drückte, zeigte sie eine seltsame Reaktion, die nicht die einer normalen Frau war. „Du bist echt am Ende. Warum wirst du feucht, wenn du von jemandem gewürgt wirst, den du eigentlich verachten solltest?“
Sie konnte wegen des festen Griffs um ihre Kehle nicht antworten. Ryuji, der nun blau angelaufen war, hob eine Hand, die mit einer klebrigen weißen Substanz bedeckt war, bevor er sie gegen ihre Nase drückte, sie mit seinem Daumen zerdrückte und sie wie ein Schwein aussehen ließ.
„Denk daran, kleine Schweinepriesterin, wenn du dich mit mir oder Yumiko anlegst … vergiss alle, die mir wichtig sind. Ich werde dafür sorgen, dass deine Reinheit für immer befleckt ist, indem ich dir meine Axt in die Fotze ramme!“
„!!!!“
Seine Drohung war umso wirkungsvoller, als er in dem Moment, als er sprach, die Axt herauszog und ihr die Klinge an den Hals drückte, sodass eine dünne, blutige Linie über ihren schönen Hals zog – und sie zurückzog, als sie nach Luft schnappte.
Ryuji stieg in die Kutsche und ignorierte ihren hasserfüllten Blick.
Stattdessen schien er amüsiert zu sein und summte eine fröhliche Melodie.
