Im vierten Stock hatte Ryuji ein komisches Gefühl von Ekel. Seine Haut kribbelte, als würde ihn irgendwas beobachten, als würde es ihn von überall anstarren. Nachdem er eine Stunde lang durch den spiralförmigen Tunnel gelaufen war, gab es keine Monster, Kreaturen oder Lebewesen. Nichts hatte ihn angegriffen oder auch nur ein Geräusch gemacht. Ryuji blieb stehen und schaltete seine Beobachtungsgabe ein.
„Wozu? Suche ich nach nichts?“, schimpfte er innerlich.
Erika stand neben ihm und ahmte seine Bewegungen nach, sagte aber nichts, während sie ihren Kopf hin und her bewegte, die Ohren gespitzt und sich dicht an seinen Arm lehnte, was Yumikos Schwanz heftig wedeln ließ.
„Ich mag diesen Ort nicht“, gab Ryuji seine Gefühle zu, und sie schienen bei den anderen auf Resonanz zu stoßen. Denn Paul, Simon und Alicia nickten alle, während Sheila ihre Keule umklammerte. „Lasst uns trotzdem weitergehen.“ Mit seinen Beobachtungsfähigkeiten kartografierte er den Dungeon und suchte nach verschiedenen Mineralien und Monstern.
Das Gefühl, beobachtet zu werden, hielt an, bis die Spirale endete. Ryuji spürte, wie die Wände seltsam atmeten, bevor sich der Nebel lichtete und eine merkwürdige, schmale Treppe zum Vorschein kam. Aus dem Mund der Höhle wälzte sich ein roter Nebel herein, dessen Ursprung und Wirkung ein Rätsel waren.
„Wartet … Ihr habt doch nicht etwa ein Déjà-vu, oder?“ Pauls Stimme zitterte. Er hielt zwei Runen in den Händen und hatte das Gefühl, diesen Moment schon einmal erlebt zu haben.
Ryuji nickte und spürte, wie Sheila sich näher zu ihm beugte. Ihre Augen waren vor Sorge weit aufgerissen, und Yumikos Nackenhaare hatten sich aufgestellt, ihre scharfen Zähne blitzten, als ihre Lippen zu einem bösartigen Knurren verzogen waren. „Ich spüre einen seltsamen Miasma aus dieser Öffnung, Ryuji.“ Sheilas strenge Worte hallten die Treppe hinunter, die in den roten Nebel führte. Er reagierte einen Moment lang nicht, weil sich der Nebel angenehm auf seiner Haut anfühlte.
Paul und Simon hatten beide Schweißperlen auf der Stirn, und Ryuji spürte, wie Erika, die hinter ihn trat, von einer seltsamen Paranoia erfasst wurde. Er konnte fühlen, wie ihre Arme zitterten, und ihre Augen, die in die Dunkelheit starrten, schienen verwirrt zu sein und wirbelten in einem seltsamen Muster. „Das ist kein Verteidigungsinstinkt – das ist gefährlicher.“
Er bemerkte ihre Veränderung nur aufgrund seiner Beobachtungsgabe. Sie sagte ihm, dass Erika unter mehreren mentalen Zuständen litt: Verwirrung, Raserei und Angst. Ryuji griff nach ihrer Hand und hielt sie sanft fest. Dann spürte er, wie sie sich beruhigte, bevor Paul schrie.
„Wir müssen weg hier!“ Pauls Beine gaben nach, als Simon nach vorne taumelte. „Dieser Ort, der Nebel, ist tödlich; wenn wir nicht schnell wegkommen, bringen wir uns gegenseitig um oder uns selbst!“
Ryuji konnte nichts entgegnen, denn seine Beobachtung hatte ihm gezeigt, dass der Nebel ein starkes halluzinogenes Gift enthielt, und Paul hatte Recht – es würde dazu führen, dass Menschen sich selbst oder ihre Begleiter verletzten. Er ergriff Erikas Hand, übernahm die Führung und rannte in den roten Nebel hinein. Da er selbst nicht betroffen zu sein schien, streckte er die Arme aus, packte Yumiko und Sheila und zog sie mit sich.
„Seltsam … wenn sie in meiner Nähe sind, scheint die Wirkung nachzulassen“, dachte Ryuji, während Simon eine braune Flüssigkeit hinunterstürzte, sein Gesicht blass wurde und er würgte, bevor er sich fast übergab. Paul bedeckte sein Gesicht mit einer Barriere, aber die seltsamen Formen in seinen Augen bildeten sich dennoch, nur langsam und allmählich.
„Alicia, Sheila, trinkt die braunen Tränke. Es ist kein Heilmittel, aber es wird die Wirkung unterdrücken!“, schrie Simon und sah, wie die beiden schnell die Flaschen hervorholten und einen Schluck nahmen.
Simon schrie und sah, wie die beiden schnell die widerlichen Tränke hervorholten und einen Schluck nahmen. Wie Simon mussten auch sie sich fast übergeben, aber Ryuji hatte keine Zeit, ihnen zu helfen.
Verzweifelt wollte er sie austrinken und rannte die Treppe hinunter. Er führte die Gruppe an und ignorierte die seltsamen Halluzinationen, die sich vor seinen Augen bildeten, während er weiter hinunterging.
Ryuji spürte, wie Erikas Symptome schlimmer wurden, als sie sich an seinem Arm und seiner Brust festklammerte, ihr Gesicht dicht an seinem Hals, während ihr Tränen über die Wangen liefen.
„Mach, dass es aufhört, Ryuji, mach, dass die Schatten verschwinden“, wimmerte Erika. „Vater, hör auf! Warte, komm zurück!“, murmelte Sheila, während Alicia ein paar Schritte zurückfiel. Sie schien jedoch nur in einem leichten Zustand der Halluzination zu sein.
Ryuji wurde schneller, als Paul und Simon anfingen zu murmeln und zu schreien, was Sheila und Alicia zum Weinen brachte. „Es wirkt stärker auf Erika als erwartet. Ich dachte, Helden wären immun wie ich.
Vielleicht liegt es daran, dass ich kein Mensch oder kein vollständiger Mensch bin?“ Dann sah er zu Yumiko, die genauso seltsam geworden war, aber ihre Illusion schien sanft zu sein – wo die Menschen furchterregende Dinge sahen, sahen die Elfe und die Tiermenschen eine angenehme Illusion.
„Yumiko, schnapp dir Simon und zieh ihn mit. Lass ihn nicht los!“ Ryujis scharfe Worte standen im Kontrast zu ihrer Halluzination. Das ließ sie für einen Moment aus ihrer Trance erwachen. Allerdings fing Simon an, Paul zu schlagen, weil er in seiner Illusion ein Monster sah, das den Magier auffraß.
„Nein … iss Paul nicht!! Er ist mein Bruder!! Ich bringe dich um, Monster!“, schrie Simon. Yumiko packte seinen Arm und zog ihn die Stufen hinunter, während Ryuji sich auf Sheila und Alicia konzentrierte.
„Ihr beide, haltet euch an mir fest und bleibt dicht bei mir!!“ Seine heftigen Worte schufen in dem Moment, als seine befehlende Stimme erklang, eine seltsame Weltverschiebung. Das beruhigte sie ein wenig und ermöglichte es ihnen, sich an Ryujis Brust festzuklammern.
Ryuji ignorierte Sheilas weiche Brüste, die sich an seinen Rücken drückten, während Alicias praller Oberschenkel an seiner Hüfte rieb. Ihre Arme umklammerten seine Taille und ihre Kapuze fiel von ihrem Kopf und enthüllte ihre Schönheit. Als er Tränen aus ihren smaragdgrünen Augen fließen sah, verlor er fast die Konzentration.
„Ich hasse diesen Dungeon-Boden! Warum gibt es sowohl Irregulars als auch Irregular-Böden?“
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Das Klopfen von Füßen hallte wider, und eine sich wiederholende Treppe mit welligen Wänden, die zu atmen schienen, als wäre der Kerker lebendig geworden. Ryuji fühlte sich träge, während er drei Frauen trug und gleichzeitig nach Bedrohungen und Gefahren Ausschau hielt. Yumiko half Simon, und Paul hatte seinen Schutzzauber aktiviert.
„Beobachtung funktioniert nicht bei unregelmäßigen Kreaturen? Was ist ein unregelmäßiger Boden? Das ergibt keinen Sinn.
Warum sollte ein Dungeon Orte haben, die seine Abenteurer in den Wahnsinn treiben? Nein. Wenn der Dungeon nicht für Abenteurer konzipiert war.
Dann wäre es logisch, dass es Fallen gibt, von denen wir nichts wissen. Wer hat dann die Dungeons gebaut?“ Ryuji spürte, wie Erika sich an seinen Arm klammerte. Ihre Brüste umschlangen seinen Arm, während sie vor Erschöpfung vom ständigen Laufen keuchte.
„Mama, ich bin brav. Ich zieh nie wieder die falschen Klamotten an, schlag mich nicht!!“ Erikas Halluzinationen hatten sich verändert. Ryuji konnte erkennen, dass es sich nicht um Monster oder andere Schreckensbilder handelte, sondern dass sie eine traumatische Erinnerung durchlebte.
Simon und Paul hatten sich von ihren Halluzinationen erholt, da der Trank das Gift in ihrem Körper neutralisiert hatte.
Ihre Augen waren jedoch immer noch rot und von seltsamen Symbolen umgeben. Ryuji war vom Gift nicht betroffen.
Seine Beobachtung zeigte ihm jedoch, dass er dieselben Symbole in seinen Augen hatte.
Paul, Simon, Sheila, Alicia und Erika hatten eine rote Substanz in ihren Adern, die in den Blutkreislauf gelangt war und Halluzinationen und Illusionen verursachte.
Yumiko und Ryuji hatten eine rote Substanz in ihren Adern. Die Wirkung wurde durch ihre Rasse blockiert.
„Der Dungeon hat versucht, mich zu beeinflussen. Weiß er also, dass ich nicht beeinflusst werden kann oder die Halluzinationen nicht verstehe?“ Er erinnerte sich daran, wie das Monster ihn als Verräter bezeichnet hatte … Diese Worte hallten in seinem Kopf nach, obwohl er sie niemandem aus der Gruppe gegenüber erwähnt hatte.
Während er über diese Dinge nachdachte, tauchte das Ende des Tunnels auf. Ein seltsames, blutrotes Licht näherte sich schnell aus der Ferne. Ryuji konnte keine Monster, Kreaturen oder Lebewesen in dem Raum spüren, nur eine kalte, bedrückende Kraft des Todes.
„Durch Beobachtung kann man Untote nicht erkennen. Liegt das daran, dass sie kein Leben haben? Oder gibt es einen anderen Grund und es ist nichts da?“
Mit jedem Schritt, den er näher kam, wurde Ryuji gereizter durch das Flüstern der Frau um seinen Hals. Manchmal blies die Frau ihm mit erotischen Seufzern heißen Atem in den Nacken. Ihre Lippen berührten seine Haut, während andere hysterisch schrien und ihn mit ihren Klauen in sein Fleisch krallten. Er schluckte eine riesige Menge Luft und machte sich bereit zu schreien.
„Wacht auf!“, brüllte Ryuji.
Seine Stimme weckte Erika und die anderen, die ihre Köpfe schüttelten. Nur Yumiko blieb ruhig, weil sie nur eine angenehme Illusion sah. Sehr zum Ärger der anderen, ganz zu schweigen davon, dass sie sich schneller erholte.
„Ryuji?“, Erika schüttelte den Kopf, um die letzten Nachwirkungen zu vertreiben, während Sheila und Alicia zitterten, als Paul die Kontrolle über seine magischen Barrieren zurückerlangte.
„Simon, bist du okay?“, schrie Paul, während seine Mana aus ihm herausbrach und eine Barriere um die Gruppe bildete, als sie alle durch das rote Licht schossen und von einem plötzlichen Licht geblendet wurden.
„Bereitet eure Waffen vor!“, hallte Ryujis Stimme erneut, bevor das Klirren von Stahl ertönte und Schmerzensschreie zu hören waren.
Paul und Simon reagierten als Erste auf seinen Befehl.
Da Ryujis Stimme ihren benommenen Zustand durchbrochen hatte, konnte er sich bewegende Leichen sehen, deren Augen wie Glas waren und deren Körper mit Rüstungen und rostigen Waffen bedeckt waren. Allerdings schlurften sie auf die Gruppe zu.
Das plötzliche Auftauchen einer riesigen Höhle enthüllte skelettartige Bogenschützen, Schwertkämpfer und Magier, während in der Ferne eine seltsame Leiche auf einem Thron saß und sie mit dunklen Augen ohne jede Emotion oder Leben beobachtete.
„Oh Gott … ein unregelmäßiger Boden und ein Boss!?“ Simons Keuchen ließ ihn zögern, sein Schwert zu ziehen; er drehte sich zu Ryuji und der Gruppe um und schrie: „Passt auf. Diese Monster verhalten sich nicht wie hirnlose Dungeon-Bestien! Ihr seid für euer Leben verantwortlich!“
