Ryujis Axt riss mit einem feuchten Knacken aus dem Hals eines toten Echsenmenschen, als er sie zurückzog. „Es fühlt sich an, als würden diese Typen schwächer werden.“ Erika schob sich mit einem Dolch an ihm vorbei und zerlegte die Leiche, während Simon und Paul die letzten der Meute erledigten.
[Tattoo verbessert]
Feuer-Echsenmensch (Episch)
Alle Attribute um 3 erhöht
Angriffe verursachen zusätzlichen Feuerschaden.
Erleidet nur halb so viel Feuerschaden
Dunkelsicht – Alle Echsenmenschen können im Dunkeln sehen (kostenlose passive Fähigkeit)
–
Echsenmensch-Krieger (Episch)
Zähigkeit um 5 erhöht
Erlittener Schaden um 40 % verringert
Dunkle Sicht – Alle Echsenmenschen können im Dunkeln sehen (kostenlose passive Fähigkeit)
***
Er behielt das Echsenmenschen-Krieger-Tattoo trotz der Verbesserung seines Feuer-Tattoos. Es schien schwierig, das aktuelle Level zu überwinden, da sie in den letzten Stunden Dutzende von Echsenmenschen getötet hatten. Sie ahnten nicht, dass noch größere Herausforderungen auf sie warteten, die im Schatten des nächsten Levels lauerten.
„Ahh, Gott sei Dank gibt es auf dieser Etage keinen Boss! Ich sterbe vor Hitze“, beschwerte sich Alicia, während sie sich den Schweiß von der Stirn wischte. Die Hitze wurde immer unerträglicher, je weiter sie vorankamen.
Die meisten ihrer Wasserflaschen waren fast leer.
Zum Glück hatte Alan, der immer gut vorbereitet war, Simon einen gekühlten Eimer mit Eiswasser gegeben, den sie auf der nächsten Etage wieder auffüllen konnten. „Reiß dich zusammen. Wir schwitzen alle. Schau dir Ryuji an, der diese riesige Axt schleppt und sich nicht beschwert!“ Das kühle Wasser war nur ein kleiner Trost in der sengenden Hitze, verschaffte dem Team aber eine leichte Erleichterung.
„Es ist trotzdem heiß …“, dachte Ryuji und fragte sich, ob sein Körper seltsam geworden war, egal wie hart er in der Hitze arbeitete.
Er schwitzte nicht und die Hitze machte ihn auch nicht gereizt, wie früher, als er mit seiner Mutter um die Fernbedienung der Klimaanlage gestritten hatte.
„Das war eine nostalgische Zeit, als sie mich über den Couchtisch geworfen hat, weil ich sie alt genannt hatte, und ich zehn Stunden in der Notaufnahme verbracht habe. Wenn ich so darüber nachdenke, war das das erste Mal, dass ich meine Mutter weinen gesehen habe.“
„Ryuji? Konzentrier dich, wir gehen die Treppe hoch. Pass auf, dass uns niemand aus dem Hinterhalt angreift.“ Pauls freundliche Stimme riss Ryuji aus seinen Gedanken und brachte ihn zurück in die heiße, stickige Höhle voller Lava und Pfeilfallen.
Die Gruppe hatte mit den verschiedenen Fallen auf dieser Etage zu kämpfen. Ryuji wäre fast in eine Grube voller Speere gefallen, und dann stolperte Erika über einen Draht, woraufhin eine Flut brennender Pfeile aus den Steinwänden schoss.
„Ah, danke, Paul.“
„Alles in Ordnung, Ryuji?“ Yumikos Hand streifte seine; das leichte Fell um ihr Handgelenk schien ihre Hand etwas wärmer zu machen, sodass sie seine Hand nicht ergriff.
„Oh? Verstehe. Solange es dir gut geht.“
Ryuji fühlte sich entspannt, als sie die Treppe erreichten. Anstelle eines ovalen Raums mit einem Altar war es nur ein kleiner Raum von der Größe eines Flurs mit einer Steintreppe.
„Hm … also gab es diesmal wirklich keinen Boss“, sagte Paul, während er den leeren Raum musterte. „Lasst uns nicht herumstehen, geht die Treppe hinunter.“
Yumiko folgte Ryuji die Treppe hinunter und legte ihre Hand auf seine Schulter. In dem Moment, als sie den Raum verließen, fühlte sich die kühle Oberfläche der leicht feuchten Felswände unglaublich angenehm an. Die meisten Frauen seufzten erleichtert, während sie Tücher aus ihren Taschen holten und sich Gesicht, Arme und Brust abwischten.
Ryuji brauchte das nicht, also konzentrierte er sich darauf, die Umgebung zu beobachten. Der Stein in dieser Höhle war einzigartig: Er war nicht warm und rötlich, sondern silberblau. „Das ist …“ Seine Finger berührten die Wand, und plötzlich spürte er ein stechendes Gefühl in den Fingerspitzen, die sich violett verfärbten.
„Es ist eiskalt, dieser Boden wird kalt sein!“
Er holte sofort sein Ersatzhemd und seine Rüstung heraus und wickelte sich in beides ein. Obwohl er die Auswirkungen der Kälte nicht wirklich spürte, da seine Finger zwar violett wurden, aber keine Schmerzen verursachten, konnte dies gefährlich werden, da er die Schäden durch die Kälte nicht richtig wahrnahm.
Die Gruppe bereitete sich auf die nächste Etage vor. Jedes Mitglied war mit zwei Schichten Kleidung ausgestattet und wickelte seine nackten Hände und Füße in Felle, um Erfrierungen zu vermeiden.
Zum Glück schützte Yumikos Rüstung vor solchen Schäden und Gefahren, sodass sie nur ihre Handschuhe und ihr übliches Dienstmädchenkostüm trug, sehr zum Neid von Erika, die über ihrem Stoff und ihrer mit Fell gefütterten Tunika eine Lederjacke trug, die ihr die Bewegung erschwerte.
Ryuji schaute zu Erika zurück, die dicke Handschuhe anhatte. „Kannst du mit diesen Handschuhen überhaupt dein Schwert benutzen?“
„Mm … Mit meiner normalen Kraft könnte es schwierig werden, also liegt es an dir und Paul.“
„Verstehe.“
„Simon, kannst du auf dieser Etage etwas sehen?“, fragte Paul, während er vorsichtig vorwärtsging.
Paul sah sich leise um. „Ja, ich sehe etwas Seltsames …“ Die umliegenden Höhlen waren seltsam, weil sie komplett vereist waren. Sogar die Stalaktiten waren mit Eis überzogen, was den Weg sehr rutschig machte.
„Haltet Ausschau nach Monstern oder Fallen. Dieser Ort sieht aus wie ein riesiger Gefrierschrank, also lasst euch Zeit und bleibt wachsam“, warnte Paul die Gruppe. Es war seltsam, von extremer Hitze in solche Kälte zu kommen – darüber gab es keine Informationen, sodass Sheila und Simon besonders vorsichtig waren.
Die Höhle war dunkel, aber dank der Reflektionen des Eises, die kleine Lichtpunkte erzeugten, konnten alle etwas sehen.
Sie trugen alle Fackeln, die jedoch kaum gegen die Kälte halfen. „Ist dir nicht kalt?“, fragte Simon und rieb sich die Schultern.
„Nein, überhaupt nicht, ich spüre keine Kälte.“ Ryuji zitterte nicht, aber die anderen schon, darunter auch Yumiko, deren Fell an den Handgelenken und Knöcheln aufstand und deren Schwanz sich um ihren Körper gewickelt hatte.
Das verstärkte den Eindruck, dass Ryuji noch seltsamer war, als sie ohnehin schon gedacht hatten.
Die Gruppe stapfte durch die gefrorene Höhle und folgte langsam dem einzigen Weg. Seit sie hereingekommen waren, gab es keine weitere Weggabelung, und der Weg führte sie in eine einzige Richtung, bis Simon endlich in der Ferne eine Bewegung entdeckte.
„Wir haben Feinde vor und hinter uns.“
„Alle stehen bleiben!“, befahl Paul mit dem Schwert in der einen Hand und einer Fackel in der anderen. Er spürte, wie der Boden vibrierte, und wich schnell nach rechts aus.
Eine Salve scharfer Eissplitter schoss auf sie zu, als ein Monster landete.
Die Kreatur sah aus wie ein deformierter Mann in einer schwarzen Fellrüstung; ihr Körper war zusammengekauert, als wäre sie ein Monster, das sich vor dem Licht versteckte. Sie waren jedoch etwa zwei Meter groß und hielten in jeder Hand eine primitive Axt und einen Schild.
Sie knurrten und stürmten in einem unkoordinierten Lauf vorwärts, anders als normale Menschen. Paul trat vor, warf drei seiner Holzrunen in die Luft, während riesige Flammenschilde den hinteren Teil der Gruppe verdunkelten. „Ich halte sie auf! Schaltet die vorderen aus!“
Paul schnippte mit den Fingern, legte sie dann wie zum Gebet zusammen, wobei er den Zeigefinger und den kleinen Finger ausgestreckt und aneinander gedrückt hielt, während die anderen Finger gekrümmt waren.
„Frau der Flammen, ich bitte dich um deinen Schutz und deine Führung, damit dein wärmendes Feuer diese bittere Kälte durchdringen kann! Feuerwand!“
„Paul ist so verdammt cool!“
Der Zauber erforderte viel Magie und Energie, aber er funktionierte.
Eine Feuerwand trennte Pauls Seite von der Front und sperrte die Monster im hinteren Teil in einem Flammenmeer ein, während er seine Hände zusammengepresst hielt und den Zauber ununterbrochen murmelte.
„Ugh …“
Es gab kein Singen oder Kanalisieren; das Monster schwang einfach seine Axt, und ein scharfes Stück Eis durchbohrte Ryujis Rüstung und Fleisch.
Er rutschte auf dem rutschigen Boden zurück, schlug mit den Fäusten auf den Boden und musste viel Kraft aufwenden, um sein Gleichgewicht wiederzufinden.
Zwei der schwarzen Varianten nutzten diesen Moment und schlugen auf seine Seiten ein; er konnte nicht anders, als seinen Körper zu drehen und mit seiner schweren Axt einen Wirbelwind zu erzeugen, um ihre Schläge abzuwehren.
Seine Axt zerschmetterte die anderen Äxte, und als er auf die Metallstücke blickte, die durch die Luft flogen, verzog er angewidert das Gesicht.
„Dieses dreckige Monster hat wieder einen Überraschungsangriff versucht!“, dachte Ryuji, als er seine Axt fest in den Boden rammte und sich mit der kalten Eisenspitze vorwärts stürzte, die das Eis zerbrach.
Sein Angriff traf einen, aber das andere Monster aktivierte eine seltsame Magie, die einen Eisschild erzeugte, der Ryujis Axt stoppte und ihn näher heran zog, während es seine Axt hob, um ihn niederzuschlagen.
Bevor es jedoch den Schlag ausführen konnte, hallte eine Frauenstimme durch die Höhle.
„Du dreckiger Feigling! Du wagst es, meinen Partner anzurühren!“ Im nächsten Moment zerschnitt eine scharfe Klinge seine Wange, während eine klauenförmige Hand ihm das Ohr abriss und ihm ins Auge stach.
Während das Monster vor Schmerz geblendet war, bewegte sich Yumiko geschickt und schlug mit den Händen auf den Boden, sodass die zerbrochenen Eissplitter wie Kugeln auf die anderen Monster zuschossen und sie durchbohrten.
„Danke, Yumi!“
Ryuji war nicht dumm und wusste, dass das Monster im Begriff war, seinen Körper mit einem weiteren dieser tödlichen Eissplitter zu durchbohren, der noch immer in seinem Bauch steckte und ihm pochende Schmerzen bereitete.
Das Monster wich zurück und bedeckte sein Gesicht mit seinem Schild, als der Kampf in eine Pattsituation geriet.
