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Ryuji spürte ein weiches, warmes Gefühl, das seinen Kopf und seinen Körper umhüllte. Nach dem Kampf mit dem schwarzen Wolf war er total fertig und wachte auf, um die weichen, knautschigen Oberschenkel und den süßen Duft der Frau zu spüren, die ihm über die Haare strich.
„Oh, bist du endlich aufgewacht?“, fragte eine sanfte Stimme, deren Klang Ryuji bekannt vorkam, als er aus seiner Benommenheit erwachte.
„Shelia? Haben wir den Boss erledigt?“
„Ja, das haben wir.“ Sie kicherte, ihr Gesicht voller Sorge, als Ryuji eine leichte Stirnrunzel auf ihrer Stirn bemerkte, während er auf ihrem Schoß ruhte. „Du bist ein echter Idiot! Wie konntest du nur diesen Schlag einstecken und ohnmächtig werden? Ich dachte, du würdest sterben oder so!“
„Ups, tut mir leid.“ Ryuji konnte nicht anders, als sich ein wenig schuldig zu fühlen, als er ihre wahren Gefühle in ihren schönen Augen sah. „Ich hatte keine Angst zu sterben, aber ich wollte mir nicht die Chance nehmen, mit euch echte Kämpfe zu erleben. Vielleicht habe ich es ein wenig übertrieben …“
„Ein bisschen …“ Die liebliche Stimme der Elfe Alicia erklang ein paar Schritte entfernt, als Ryuji von Sheilas Schoß aufblickte. In ihren Händen hielt sie eine kleine Tasse mit heißem Tee, der köstlich duftete, wie eine süße Frucht. „Trink das. Das hilft dem Körper, sich zu erholen … Außerdem … hast du das heute toll gemacht, Ryu.“
„D-Danke …“ Ryuji musste unwillkürlich erröten, als er die ersten lobenden Worte der schönen Elfe hörte.
„Warum schlägt mein Herz so schnell? Es ist doch nur eine Tasse Tee!“
Da er so selten Komplimente bekam, schien er auf jede Art von Lob ziemlich gut zu reagieren, besonders wenn es von älteren Frauen kam.
Er wollte sich ablenken und bemerkte, dass seine Hose sich immer noch eng anfühlte. Die Wirkung der beiden Tattoos ließ auch im Schlaf nicht nach, also entfernte er sie leise. „Wie lange war ich bewusstlos?“
„Ungefähr drei Stunden … Wir haben den Kerker vor ein paar Stunden verlassen und Hilfe und frische Kleidung für dich besorgt“, sagte Simon, der neben einem prasselnden Kamin in der Hütte saß, in der sie sich alle ausruhten. Ryuji konnte Fleisch riechen und sah Paul, der in einem riesigen Topf rührte.
„Was ist mit der Beute?“, fragte Ryuji neugierig.
„Die ist hier! Bei mir“, sagte Alicia kichernd, während sie ihm den warmen Tee reichte. Ihr grünes Haar fiel über ihre linke Schulter und enthüllte die rechte, und Ryuji bemerkte, dass sie ein dunkelviolettes Kleid trug.
„Das Kleid steht dir gut“, sagte Ryuji, hob sich von Sheilas Beinen und bemerkte, dass Paul ihm einen Daumen hoch gab, während er weiter an seinen Zauberrunen zu schnitzen schien. „Was sind das für Zauberrunen? Schnitzt Paul die immer im Voraus?“
„Ja … Er ist unser Magier, und seine Zaubersprüche dauern lange, deshalb bereitet er sie vor, während wir für ihn kämpfen.“
„Er ist so engagiert, das ist beeindruckend.“ Ryuji meinte das ehrlich, als er an den Kampf zurückdachte; in dem Moment, in dem er einen Zauber sprach, warf er eine der Holzrunen, um dessen Kraft zu verstärken; es hatte Ryuji tief beeindruckt, als Paul ihm in den letzten Augenblicken in die Augen sah und ihm drei zuwarf, um ihm zu helfen. „Paul, du hast mir mit diesen Runen das Leben gerettet. Du bist unglaublich.“
„Das war doch nichts“, antwortete Paul mit einem Lachen. „Wenn ich dir nicht geholfen hätte, hätte ich Sheilas Zorn ertragen müssen, weil ich ihren zukünftigen Ehemann hätte sterben lassen.“
„Hey! Was heißt hier zukünftiger Ehemann? Verdammter Glatzkopf-Magier!“
„Ja! Warum eigentlich, Sheila … Er passt besser zu einer Elfe!“
Da Ryuji solche Scherze nicht gewohnt war, lachte er herzlich mit, woraufhin sich auch der Rest der Gruppe ihm anschloss, obwohl er sich fragte, warum sie in dieses Gasthaus gekommen waren, anstatt ihn zum Schloss zu bringen, bevor Simon seine Fragen beantwortete.
„Ryuji Vincenzo!“ Simon ging mit einem Lächeln auf ihn zu, klopfte ihm mit der rechten Hand auf die Schulter und sah ihm direkt in die Augen. „Der heutige Kampf hat uns zu Brüdern gemacht. Deshalb bringen wir dich heute nicht zurück zum Schloss! Bis du stark genug bist, um diejenigen zu beschützen, die du beschützen willst, bist du ein Mitglied unserer Gruppe!“
„Bevor wir Ritter wurden, waren wir Abenteurer, also entschuldige bitte unsere raue Sprache und unser raues Benehmen. Der heutige Kampf war zwar etwas Besonderes, und die Ritter sollten dir in Zukunft alles erklären, aber der Boss heute war ein Irregular“, fügte Shelia mit ernster Miene hinzu, während sie Ryuji angrinste.
„Irregular?“, fragte Ryuji neugierig.
„Die Monster im Dungeon haben einige Besonderheiten. Sie kämpfen immer mit ein oder zwei bossähnlichen Monstern auf ihren Dungeon-Ebenen. Normalerweise konzentrieren sie sich mit Fähigkeiten wie Verspotten oder dem Verursachen von maximalem Schaden auf den Feind. Irreguläre greifen jedoch an, was immer sie wollen und wann immer sie wollen. Der schwarze Wolf von heute war ein Irregulärer“, erklärte Simon.
„Während der Invasion dieses Königreichs hat die Armee des Dämonenlords wahrscheinlich die Dungeons manipuliert. Einer der ehemaligen Helden hat von dieser Möglichkeit gesprochen, und das bestätigt es“, warf Paul ein, während seine Runen in der Luft tanzten und in verschiedenen Farben leuchteten.
„Der heutige Kampf war für uns wegen der Unregelmäßigkeiten außergewöhnlich“, erklärte Shelia, bevor sie mit einem Lächeln aufstand, Ryuji über das Haar strich und ihn mit einer seltenen Freundlichkeit ansah, die ihn nostalgisch werden ließ. „Sie gewähren größere Beute und mehr Erfahrung für die Gefahr, die sie darstellen … Aber Ryuji, du hast das so gut gemacht und die Aufmerksamkeit der Unregelmäßigkeiten so lange auf dich gelenkt … Du hast uns gerettet.“
„Ich habe sie gerettet … Ich? Der nutzlose Schläger, der nur kämpfen oder Ärger machen kann?“ Zum ersten Mal seit dem Tod seiner Mutter verspürte Ryuji ein Gefühl von Glück und Selbstvertrauen, da er das Gefühl hatte, vielleicht dazu geboren zu sein, Monster zu bekämpfen.
„Verdammt richtig! Lasst uns mit etwas Fleisch feiern!“, rief Paul und forderte die ganze Gruppe auf, zu essen und angeregt zu plaudern.
Die Atmosphäre war unglaublich erfrischend und freundlich. Ryuji fühlte sich gesegnet, diesen Aspekt der Menschlichkeit selbst in einer Welt wie dieser erleben zu dürfen, während die Gruppe bis zum Einbruch der Nacht trank und feierte, bevor sie sich schlafen legte.
Als alle eingeschlafen waren, waren Ryuji und Alicia die letzten, die noch wach waren.
Sie half ihm, die schwere Rüstung zum Wagen draußen zu tragen, um sie für morgen zu verstauen. Dann holte sie mit leiser Stimme eine kleine Schachtel hervor, reichte sie Ryuji und erklärte ihm, was darin war.
„Ryuji, wir haben dir diese Ringe wegen deiner Partnerin und der Situation mit der Magd gegeben. Aber ehrlich gesagt sind sie für uns nutzlos, da es sich um Relikte der Beastkin handelt.“
Er öffnete die Schachtel und fand einen wunderschönen silbernen Ring mit einem schönen Fuchsmotiv, während der zweite ein hübscher cremefarbener Ring mit glänzenden Edelsteinen war.
„Der mit dem Fuchssymbol ist der Meisterring und der kleinere schwarze Ring ändert sich je nach Meister. Diese Ringe bringen dir viele Vorteile, wie zum Beispiel, dass ihr euren Standort und euren Zustand gegenseitig erkennen könnt und in Zeiten der Gefahr oder im Kampf kurze Gedanken austauschen könnt, ohne dass ihr euch zu einem perfekten Paar entwickelt.“
Sie zuckte mit den Schultern, bevor sie Ryuji über das Haar strich. „Normalerweise werden sie jedoch als etwas Sündhaftes angesehen, da sie ein Zeichen der Ehe mit einem Tiermenschen sind. Die wahren Vorteile werden erst sichtbar, wenn man sie trägt.“
„Heißt das nicht, dass Yumiko und ich im Kampf stärker und draußen sicherer wären?“ Ryuji hielt die kleine Schachtel fest und drückte sie an seine Brust.
„Wenn du möchtest, dass dieses Tiermädchen dich als mehr als nur einen freundlichen Menschen sieht, dann schenke ihr diesen Ring. Er zeigt ihr, dass du bereit bist, für sie den Spott der oberflächlichen Menschen auf dich zu nehmen. Du wirst natürlich auch Vorteile davon haben, fufu.“ Alicia flüsterte ihm ins Ohr, sodass sein Herz vor Aufregung schneller schlug.
„Danke, Alicia …“, antwortete Ryuji schließlich nach kurzem Nachdenken, ein wenig traurig bei dem Gedanken, diese Leute nicht mehr in seinem Leben zu haben, obwohl er hoffte, dass es nicht so kommen würde. Dann fiel ihm ein, dass er einen Einjahresvertrag mit ihnen unterschrieben hatte. „Ich freue mich darauf, dein Gesicht ein weiteres Jahr lang zu sehen!“
„Fufu, nur mein Gesicht?“ Alicia drehte sich zur Seite, beugte sich vor und gab Ryuji einen fantastischen Blick auf ihr rundes Dekolleté, während sie die glatte Haut an ihrem entblößten Hals berührte. „Ist das alles, was du willst? Ein schönes Gesicht, das du ein Jahr lang anschauen kannst?“
„Tsk! Hör auf, den armen unschuldigen Jungen zu verführen!“
Shelia kam in ihrem Nachthemd herein, das so klein war, dass es ihre tödlichen Waffen nicht vollständig bedeckte, und Ryuji dankte seinem Instinkt, dass er die beiden Tattoos von seinem Körper entfernt hatte.
Die beiden Frauen stritten sich. Obwohl er wusste, dass es nur ein harmloses Spiel war, steckte er den Fuchsring an seinen linken Ringfinger, da er seltsamerweise an keinen anderen passte.
[Ring der tierischen Bindung] (EPIC)
– Du bekommst 1 zusätzlichen Tattoo-Slot und die Seltenheit der Markierung wird um eine Stufe erhöht! (Beast Partner Limited)
– Beast Partner werden einer Klassenänderung unterzogen, um sich ihrem Partner anzupassen.
– Alle gesammelten Erfahrungspunkte werden um 50 % erhöht.
– Träger erhalten Erfahrungspunkte, wenn der andere einen Feind tötet. (Unbegrenzte Entfernung)
Der Ring schien kein normaler Ring zu sein, sondern etwas Besseres.
Ihm wurde klar, dass sich der erste Vorteil wahrscheinlich an ihn angepasst hatte, aber wenn er ein Magier wäre, würde er vielleicht einen anderen Bonus erhalten. Allerdings bekam er passiv das Tattoo von Yumiko, als er ein leichtes Brennen in seinem Schritt spürte. Das Fuchstattoo hatte sich eine etwas unangenehme Stelle ausgesucht.
„Wenn Yumiko jetzt kämpft und ein Monster tötet, würde ich also die gleiche Erfahrung bekommen, als hätte ich eines getötet, und umgekehrt … Es scheint auch meine gesammelte Erfahrung nicht zu verringern.“
„Ryuji, ist alles in Ordnung?“, fragte Sheila, die seinen besorgten Gesichtsausdruck bemerkt hatte.
„Hm? Oh ja, mir geht’s gut, ich bin nur müde. Der Kampf heute war viel gefährlicher, als ich gedacht hatte…“, antwortete Ryuji ehrlich, während seine Augen den starken Kontrast zwischen Shelias Nachthemd und Alicias elegantem Kleid genossen.
„Bist du sicher? Fühlst du dich nicht gut?“, fragte Sheila erneut, als Ryuji sich den beiden Damen näherte, die gerade in eine heftige Diskussion vertieft waren.
„Alicia … Shelia …“, rief Ryuji leise, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
„Ja, was gibt’s, Ryuji?“
„Ihr solltet euch bedecken … Ich kann alles sehen.“ Er antwortete mit einem Augenzwinkern. Beide erstarrten für einen Moment, bevor sie begriffen, was er meinte, und ihre Gesichter wurden rot.
Aber als sie wieder aufblickten, war Ryuji bereits in sein Zimmer gegangen.
„Was für ein interessanter Mann“,
„Ryuji ist ein echter Mann“, fügte Alicia hinzu, ihre Augen leuchteten, als sie sich seine Zukunft vorstellte. „So einen Mann findet man selten… Dieses Biest von einem Mädchen hat Glück, ihn zu haben…“
„Was murmelst du da, Elf?“ Shelia konnte sich eine eifersüchtige Bemerkung nicht verkneifen, als sie Alicias Gemurmel hörte.
„Haha, gute Nacht, Mädels.“ Ryuji lachte, als er die beiden Damen noch einmal streiten hörte.
„Gute Nacht, Ryuji!“, rief Alicia durch seine Tür zurück.
„Schlaf gut, du brauchst es!“, fügte Shelia ein paar Sekunden später hinzu.
„Ha … Frauen sind echt komische Wesen“, meinte Paul, dessen Stimme aus dem Flur zu hören war, woraufhin Ryuji leise lachte.
