Ryujis Augen fokussierten sich – er spürte die Aufregung des Kampfes.
Sein Blut kochte vor Vorfreude. Nach jahrelangem Training mit seiner Mutter war Ryuji süchtig nach dem Rausch des Kampfes geworden. Er schmeckte Kupfer in seinem Mund und der kalte Geruch der Höhle füllte seine Lungen.
Leise beobachtete er ihre Bewegungen mit Augen, die in der Dunkelheit tief rot leuchteten.
„Das erinnert mich an den Tag, als ich zum ersten Mal gesehen habe, wie mein Vater einen Mann getötet hat … Die intensive Angst verschwand aufgrund des plötzlichen Adrenalinstoßes, als immer mehr Leute versuchten, ihn zu töten.“
Ryuji schloss für einen Moment die Augen und erinnerte sich an den Anblick – die silberne Pistole seines Vaters, die in der dunklen Gasse blitzte.
Sein Blick, wie der eines Raubtiers, blieb auf seinen nächsten Feind gerichtet.
„Ich hasste Dad und diesen Moment, weil er mich für immer verändert hat … Ich wurde gewalttätiger und konnte mich nicht mehr zurückhalten, wenn andere mich wegen meiner Andersartigkeit schikanierten. Doch jetzt … in dieser dunklen Höhle, allein mit drei Fremden … bin ich aufgeregt. Ich will den Feind töten.
Bin ich genauso wie mein Vater?
Der Gedanke verschwand in weniger als einem Augenblick.
Ryujis Geist kühlte sich eisig ab und er wurde völlig entspannt.
Er umklammerte die Axt, deren Gewicht er genau kannte, und machte sich bereit, nach vorne zu springen. Es war nicht so, dass er besondere Fähigkeiten oder magische Kenntnisse erworben hatte, als er in diese Welt gekommen war. Die Welt war wie ein Spiel, aber es war kein Spiel …
Alles kam von seinen Fähigkeiten, von über einem Jahrzehnt soliden Trainings.
„Wie ein Speer, ein Gleve, zuschlagen, hacken und schneiden!“
Die roten Umrisse warteten nicht auf seine Bequemlichkeit.
Ihre winzigen Körper waren wendig und tödlich und bewegten sich in einem unheimlichen Muster, während Ryuji seine Axt weit nach rechts schwang, seine Beine spreizte und seine Haltung senkte, um sich selbst zu einem größeren Ziel zu machen.
„Zurück!“, heulte Ryuji wie ein einsamer Wolf.
„Vergesst niemals den Spalt meiner Axt!“
Seine Augen waren blutunterlaufen, der dunkle Glanz schimmerte, als er sich bis an seine Grenzen zwang. Er konnte sein Herz schlagen hören, spürte, wie das Blut durch seinen Körper pumpte, bevor sein Instinkt ihm leise zuflüsterte: „Jetzt schlag zu!“
Ryuji schwang seine Axt mit wütender Kraft und spürte, wie der Wind an ihm vorbeipfeifte, als die Klinge durch die Luft schnitt. Der Schwung drohte ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen.
„Ich muss überleben. Es hat keinen Sinn, sich zurückzuhalten – jeder Schlag muss den Feind töten!“
Ein silberner Blitz erhellte die Dunkelheit, als Ryujis Axt die Körper der winzigen Monster durchschlug. Ihre schwachen Versuche, mit scharfen Klauen zurückzuschlagen, waren vergeblich, und ihre Köpfe rollten besiegt über den Boden.
„Puh … Wir sollten weitergehen“, rief Ryuji, seine Stimme eine Mischung aus Erschöpfung und Aufregung.
Akari und Ryo zitterten, während Yumikos tierische Augen sowohl Bewunderung als auch Erleichterung ausdrückten.
„Mm… Los geht’s!“
„Brudi, ist dein Bein in Ordnung?“
„Es ist nur ein Kratzer, keine Sorge.“
Die anderen zwangen sich, weiterzugehen, während Ryuji und Yumiko begannen, den gefallenen Goblins die Ohren abzuschneiden. Obwohl sie zunächst Angst zu haben schien, war dies möglicherweise nur ein Test für Ryuji, da die Tiermenschen bei den anderen Geschlechtern vor allem auf Stärke und Tatkraft Wert legten.
Ryuji untersuchte sein verletztes Bein, während er die Goblins mit dem kleinen Messer der Ritter zerteilte. Yumiko benutzte ihre scharfen Krallen, um sie mit einem einzigen Schnitt sauber abzutrennen.
Seine Wunde sah übel aus – aber seine gepolsterten Hosen schienen Schlimmeres verhindert zu haben; wegen der Tiefe würde wahrscheinlich eine Narbe zurückbleiben.
„Ryo, Akari, könnt ihr in Zukunft die Waffen der getöteten Monster einsammeln und aufbewahren? Ich denke, wir können sie im Schloss oder in den Städten verkaufen“, sagte Ryuji mit ruhigerer Stimme, bevor er zum Ausgang der Höhle ging und die Wände untersuchte.
„Ryuji ist echt beeindruckend …“, flüsterte Akari zu Ryo, während er ihm half, die Goblins nach Gegenständen zu durchsuchen.
„Stimmt, aber es war beängstigend, wie leicht er sie getötet hat“, antwortete Ryo.
Yumiko begann, die Wände zu untersuchen, wobei ihre Hände über die zerklüfteten und glatten Steine strichen, die so geformt waren, dass es unmöglich war, wieder an die Oberfläche zu klettern.
„Ryuji, ich glaube nicht, dass wir klettern können. Die Verliese sind gefährlich, vor allem, wenn man die Tiefe nicht kennt und wir so schlecht ausgerüstet sind.“
„Ich zweifle nicht daran, dass du klettern kannst, oder? Ich könnte es ohne mein Bein auch, haha.“
Trotz seiner Worte zweifelte Ryuji daran, dass er mit seinem verletzten Bein die Wände erklimmen konnte, da sie zerklüftet und rutschig waren.
„Seid ihr beide okay?“, fragte Ryuji.
„Ja, Anführer!“
„Ah, mir geht es gut, Ryuji.“
„Okay, Yumiko, wir brechen auf; ich gehe vor – du passt auf die beiden auf.“
Ryuji betrat einen weiteren schmalen Pfad, Schlamm spritzte unter seinen Füßen, während der Geruch von Tieren und Bestien seine Nase erfüllte.
Für Akari und Ryo, die keine Kampferfahrung hatten, wurde jeder Schritt beängstigender.
„Es fühlt sich an, als würde der Boden meine Schuhe auffressen … eklig“, bemerkte Ryuji.
„Ugh … meine Füße sind ganz nass“, sagte Yumiko mit bitterer Stimme – ihre Schuhe hatten keine Abdeckung, sodass ihr blondes Fell schmutzig war.
„Gigi!“
Die entfernten Schreie des Feindes ließen Ryuji und Yumiko aufhorchen.
Akari und Ryo verlangsamten ihre Schritte und klammerten sich in der bedrückenden Dunkelheit an die Wand, um Halt zu finden. Ihre flackernden Fackeln spendeten nur wenig Trost.
„Yumiko“, flüsterte Ryuji, während er nach ihrer Hand griff und sie berührte.
„Hmmm?“
„Erinnerst du dich an den Moment, als du dich in zwei Teile geteilt hast? Kannst du diese Fähigkeit im Kampf einsetzen?“
„Ich glaube schon, aber der Schattenklon wäre schwächer als mein eigentlicher Körper.“
Ryuji nickte, wohl wissend, dass sie ihn mit ihren Tieraugen sehen konnte, während er ihre blutigen Umrisse in einer blasseren Farbe als die der Kobolde sah.
„Wenn wir auf größere Gruppen treffen, versuch, sie als Ablenkung einzusetzen, um dich im Kampf zu unterstützen. Wenn ihr beide einen einzelnen Feind angreift, sollte der Sieg viel leichter fallen. Wenn es nicht klappt, rennt weg. Bring dich nicht in Gefahr.“
Yumikos lange, flauschige Ohren zuckten überrascht, als Ryuji sich um sie sorgte – vielleicht ein Überbleibsel aus ihrer Zeit als Sklavin. Seine Berührung zauberte jedoch ein seltenes Lächeln auf ihre Lippen.
„Nn! Das werde ich.“
