Die Stille im Zimmer wurde nur vom leisen Geräusch ihres Atmens unterbrochen. Strax und Scarlet lagen immer noch eng aneinander gekuschelt, verschwitzt und verflochten auf dem Sofa im riesigen Wohnzimmer, das in diesem Moment wie die einzige Welt wirkte, die existierte.
Ihr Kopf ruhte auf seiner Brust, ihre Augen waren halb geschlossen und ihre Finger zeichneten träge Kreise auf seiner warmen Haut. Sie hatten schon längst das Zeitgefühl verloren. Sie fühlten nur noch einander, die Müdigkeit, die Hitze und das seltsame Fehlen von etwas, das hätte passieren sollen.
Strax starrte einen Moment lang schweigend an die Decke, bis er sein Gesicht zu Scarlet drehte und sie mit einem für ihn ungewöhnlichen Ausdruck in den Augen ansah: Zweifel.
„Selbst nach allem, was wir getan haben … bin ich immer noch nicht auf der Stufe des Imperators.“ Seine Stimme war leise, fast ein Flüstern, aber die Worte trugen das Gewicht wochenlanger Vorfreude.
Scarlet sah auf und starrte ihn mit ihren glühenden Augen an. Sie blieb ein paar Sekunden lang still und sah ihn nur an. Dann sagte sie leise:
„Du fühlst nichts … anders? Nicht einmal eine kleine Veränderung?“
„Da wächst etwas in mir. Aber es ist keine Explosion. Es ist nicht wie die anderen Male … es ist, als würde etwas … reifen.“ Er schloss für einen Moment die Augen und versuchte, tiefer in sich hineinzufühlen. „Es ist seltsam.“
Scarlet lächelte leicht. „Es wird noch eine Weile dauern, keine Sorge.“
Strax seufzte tief und fuhr mit seinen Fingern sanft und versunken über Scarlets Rücken. Der Druck des Augenblicks, die Frustration gemischt mit einem Gefühl der fast vollständigen Erfüllung, überwältigten ihn. Er war niemand, der sich damit zufrieden gab, am Rande der totalen Macht zu sitzen.
Er sah sie wieder an, seine Augen voller müder Neugier, aber auch mit einem Funken Leichtigkeit. „Das sagst du, weil du bereits die Stufe des Imperators erreicht hast, nicht wahr?“ Seine Stimme war leise, wie ein Flüstern voller Ironie und einem Hauch von stiller Neid.
Scarlet lachte leise und bewegte sich leicht, um es sich in seinen Armen bequemer zu machen. Sie schien völlig entspannt, als wäre alles auf der Welt nebensächlich, außer diesem Moment.
„Ich bin 3.000 Jahre alt, Strax“, sagte sie, und das Lachen hallte noch in ihrer Stimme nach, als hätte sie die Zeit vollständig gemeistert.
Strax hob eine Augenbraue und versuchte, das zu verarbeiten. Er hatte immer gewusst, dass Scarlet keine gewöhnliche Sterbliche war, aber die Bestätigung ihrer Langlebigkeit war eine Überraschung. „Also … hast du das schon mehrmals durchgemacht?“
„Ja“, antwortete sie mit einem geheimnisvollen Lächeln, als wäre es ein Geheimnis, das sie gerne für sich behielt. „Ich habe viele Kaiser geboren werden sehen, und ich habe auch viele fallen sehen. Das ist es, was Erfahrung bringt … vor allem Geduld.“
Er schwieg einen Moment und dachte nach. Mit jedem Wort, das sie sagte, fühlte er sich tiefer in einen Abgrund des Wissens gezogen, den er noch nicht erreicht hatte, aber erreichen wollte. Sein Instinkt als Anführer trieb ihn an, dieses Stadium zu erreichen, aber ihre Gelassenheit schien etwas Grundlegendes zu haben – eine Art Verständnis, das er noch nicht besaß.
„Ich werde es schaffen, oder?“ fragte Strax, jetzt mehr zu sich selbst als zu Scarlet. „Ich muss nur verstehen, was mir fehlt.“
Scarlet neigte den Kopf und sah ihn mit einem Ausdruck tiefer Verständnis an. Sie wusste, welche Last es bedeutete, jemand zu sein, der über die Weisheit von Jahrtausenden verfügte. „Das wirst du. Aber es ist wichtig, nicht davonzulaufen.
Wahre Kraft kommt nicht nur von mächtigen Taten. Sie kommt von der Fähigkeit, inmitten des Chaos ruhig zu bleiben.“ Sie sprach, während sie sich in diese … chaotische Umgebung kuschelte.
Die Umgebung um sie herum schien außer Kontrolle zu sein, unorganisiert, und eine Aura der Spannung lag noch immer in der Luft, als wäre der Raum selbst von einem Moment der Intimität und des Chaos heimgesucht worden. Die Körper von Strax und Scarlet waren entspannt, aber eine seltsame, vibrierende Energie zirkulierte immer noch um sie herum.
Als sich die Tür öffnete, hallte das Geräusch von Schritten durch den Flur, und dann traten Xenovia und Kryssia ein. Sie waren nach einer Woche zurückgekehrt, aber was sie vorfanden, war nicht gerade die Begrüßung, die sie erwartet hatten. Beide standen wie gelähmt in der Tür und ihre Gesichtsausdrücke wechselten von Neugier zu Ekel, als ihre Blicke schnell die Szene vor ihnen absuchten.
Was einst als einfacher Moment der Ruhe hätte gelten können, war nun ein Spiegelbild des Chaos, das sich im Haus und in Strax‘ Kopf zusammenbraute. Sie sahen die verschütteten Flüssigkeiten, die Spuren einer Nacht, die ohne jegliche Kontrolle verbracht worden war, die Unordnung, die den Raum zu beherrschen schien.
Xenovia, die zuerst verwirrt aussah, drehte ihren Kopf schnell zu Kryssia. Beide waren sichtlich peinlich berührt und wussten nicht, wohin sie schauen sollten. Kryssias Blick war derweil auf das Sofa, auf Strax und Scarlet gerichtet, ohne ein Wort zu sagen, aber mit einer steifen Haltung, die ihr absolutes Unbehagen zeigte.
„Was zum… Teufel…“,
brachte Xenovia schließlich hervor, ihre Stimme stockend und nervös. Sie schloss für einen Moment die Augen, als wollte sie das Bild aus ihrem Kopf verbannen.
Strax, der immer noch dalag, sah sie mit einem faulen, unkomplizierten Lächeln an, als wäre das das Natürlichste auf der Welt. Scarlet lag unbeeindruckt immer noch auf ihm, die Augen leicht geschlossen, und schien ihre Anwesenheit völlig zu ignorieren.
„Willkommen zurück“, sagte Strax mit einer Leichtigkeit in der Stimme, als wäre an dieser Szene nichts Ungewöhnliches. Er streckte eine Hand aus, griff nach dem Couchtisch und sah die beiden mit leicht ironischem Blick an.
Xenovia, die immer noch nicht glauben konnte, was sie sah, hob die Hand, um ihr Gesicht zu bedecken. „Du … du machst Witze, oder?“
Sie sah Kryssia an, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Misstrauen und Ekel. „Das ist … lächerlich.“
Kryssia, die wie immer eine feste Haltung einnahm, schwieg noch immer, aber in ihren Augen spiegelte sich eine ungewöhnliche Scham wider, und sie schien unsicher, was sie tun sollte. Sie drehte sich sogar zu Scarlet um, um sich zu sammeln, aber Strax‘ Blick verunsicherte sie.
Scarlet ihrerseits stand schließlich mit einem unbekümmerten Lächeln vom Sofa auf, als wäre nichts gewesen. Sie ging ganz natürlich zu Kryssia und Xenovia hinüber, ohne sich an ihrer Nacktheit zu stören.
„Ihr seid geschockt, ich weiß“, sagte sie mit ruhiger, leiser Stimme, als wäre es ganz normal, dass die beiden gerade Zeugen von etwas so Intimem wurden.
„Aber mal ehrlich, ihr seid doch an der Reihe, oder? Viel Spaß beim Entjungfern, ich geh schlafen.“
In diesem Moment schien der Raum einzufrieren, die Spannung in der Luft machte jede Sekunde noch schwerer. Scarlet’s Worte, so gemächlich und unbekümmert, schlugen ein wie eine Bombe. Xenovia und Kryssia, die immer noch völlig verwirrt dreinschauten, standen wie gelähmt da und versuchten, die Worte und die Situation vor ihnen zu begreifen.
Xenovia sah Scarlet mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und ein wenig Wut an, während ihr die Hitze ins Gesicht stieg. „Meinst du das wirklich? Als ob das … normal wäre?“
Scarlet zuckte mit den Schultern und lächelte respektlos, als wäre die Situation nur eine weitere, in der die Welt keinen Sinn mehr ergab. „Nun, für mich ist das normal. Aber ihr könnt das sehen, wie ihr wollt.“
Sie ging an den beiden vorbei, stand vom Sofa auf und ging den Flur entlang, als gäbe es nichts anderes auf der Welt.
Strax, der immer noch auf dem Sofa lag, sah die beiden an, mit einem amüsierten Glitzern in den Augen. Er schien sich nicht im Geringsten für die Szene zu schämen, im Gegenteil, er schien fast amüsiert über ihre Reaktion zu sein.
„Keine Sorge“, murmelte Strax, der sich noch von dem Moment erholte, während er sich mit den Fingern in das Kissen krallte und die beiden mit einem entspannten Lächeln beobachtete. „Es ist alles eine Frage der Perspektive. Nach allem, was wir durchgemacht haben, ist das das Geringste.“ Er sprach mit leiser, sanfter Stimme, als gäbe es nichts, worüber man sich wirklich Sorgen machen müsste.
Mit einer leichten Bewegung stand er vom Sofa auf, streckte die Arme nach oben und gähnte genüsslich. Die schwere Luft im Raum schien das Einzige zu sein, was sich noch nicht aufgelöst hatte, aber Strax schien das alles nicht zu bemerken, als wäre die Anspannung etwas Fernes.
„Ich gehe oben duschen“, sagte er in einem lockeren Ton, der im Kontrast zu dem Chaos um sie herum stand. „Ihr könnt gerne mitkommen, wenn ihr wollt. Es ist genug Platz für alle.“
Er lächelte leise und lässig, bevor er die Treppe hinaufging, wobei seine Schritte durch das Haus hallten, als er sich entfernte.
Kryssia und Xenovia starrten sich einen langen Moment lang an, die Stille zwischen ihnen war so dicht, als würde ein Universum unausgesprochener Gedanken in der Luft schweben. Ihre Blicke waren eine Mischung aus Verwirrung, Angst und einer gewissen Neugier, die sie nicht verbergen konnten. Beide waren hin- und hergerissen – zwischen dem Zögern, eine Grenze zu überschreiten, die ungewiss schien, und dem Versprechen, das sie gegeben hatten, einer Verpflichtung, die sie hierher gebracht hatte.
„Sollen wir wirklich gehen?“, flüsterte Kryssia, die Zweifel in ihrem Blick waren deutlich zu sehen. Sie war nie jemand gewesen, der blind Befehle befolgte oder Versprechen gab, ohne nachzudenken, und die aktuelle Situation war nicht anders. Sie war angespannt, ihre Haltung war steif und ein Gefühl der Unruhe lag über ihr.
Xenovia, die für einen Moment mehr als unbehaglich wirkte, holte tief Luft und versuchte, sich zusammenzureißen. Sie sah Kryssia mit einem nervösen Lächeln an, das Unsicherheit und einen Hauch von bitterem Humor vermischte.
„Nun … wir haben versprochen, dass wir helfen, oder?“, sagte sie mit etwas zögerlicher Stimme, aber dennoch mit dem vertrauten Tonfall der Entschlossenheit.
