Scarlet hob eine Augenbraue, fasziniert von der chaotischen Verschmelzung der Auren, die jetzt von ihm ausgingen. Die Flammen um sie herum tanzten und spiegelten ihr grausames Lächeln wider, aber tief in ihren Augen war ein Funken von etwas anderem zu sehen …
Respekt? Neugier? Vielleicht beides.
„Interessant …“, murmelte sie. „Du willst wirklich stilvoll sterben, nicht wahr, Junge?“
Strax‘ Schwerter vibrierten in seinen Händen und reagierten auf seine wachsende Kraft. Seine Aura war zwar instabil, pulsierte aber mit einer Intensität, die jeder Logik zu widersprechen schien. Der Boden begann unter seinen Füßen zu reißen, und der Wind wirbelte um ihn herum wie ein chaotischer Wirbelsturm.
„Du wirst explodieren, du Idiot!“, schrie Ouroboros in seinem Kopf, aber die Stimme wurde von dem Adrenalin übertönt, das in seinen Ohren dröhnte.
„Halt die Klappe!“, schoss Strax mental zurück und biss die Zähne zusammen. „Ich brauche das! Wenn ich nicht über mich hinauswachse, werde ich sie nie anfassen können!“
Scarlet, nun sichtlich aufgeregt, zeigte mit einem Finger auf ihn. Ein Feuerball begann sich zu bilden und wirbelte wie eine Miniatur-Sonne. Die Temperatur um sie herum stieg sprunghaft an, und sogar die Vegetation in der Nähe begann zu verkohlen.
„Dann komm, Welpe“, forderte sie ihn heraus, während ihr scharlachrotes Haar unter dem wachsenden Druck flatterte. „Beweise mir, dass du mehr bist als ein sturer Überlebenskünstler.“
[Doppelte Assimilation]
Strax wartete nicht länger.
„Ahhh!!!“ Ein urwüchsiger Schrei entfuhr seiner Kehle, als er nach vorne schoss und seine Schwerter in einer Bewegung, die Verzweiflung und Technik vereinte, durch die Luft schlugen.
„Steck die ganze Energie in den letzten Schlag!“, wies Tiamat ihn an, ihre Stimme hallte mit einem gebieterischen Ton wider.
„Das mache ich schon!“, schrie Strax zurück und spürte, wie sein Blut heftig durch seine Adern pulsierte. Sein Körper brannte, die Schmerzen waren fast unerträglich, aber er hörte nicht auf.
BOOM!
Der Aufprall zwischen den beiden war verheerend.
Scarlet schlug mit ihrer feuerumhüllten Hand auf Strax‘ Schwerter, die rot und blau glänzten – wie Eis und Feuer, die zu einer einzigen Waffe verschmolzen waren. Die Kollision erzeugte eine Schockwelle, die den Boden in einem Umkreis von mehreren Dutzend Metern zerstörte. Steine flogen wie Kugeln, Bäume wurden aus dem Boden gerissen und die Luft schien vor der Wucht des Zusammenpralls zu vibrieren.
„Ist das alles, was du drauf hast?“, schrie Scarlet und drängte ihn mit brutaler Kraft zurück.
„Urgth…“, grunzte Strax und spürte, wie die Knochen in seinen Armen unter dem Druck zu brechen drohten. Aber anstatt sich zurückzuziehen, nutzte er ihre Kraft als Schwung.
„Es ist noch nicht vorbei!“, brüllte er und konzentrierte seine ganze Kraft auf einen letzten Angriff.
Mit einer schnellen, unerwarteten Bewegung leitete Strax die Kraft aus einem seiner Schwerter ab und setzte eine konzentrierte Energiewelle frei. Die Klinge verschwand für einen Moment, sodass er mit seiner freien Hand Scarlet am Arm packen konnte.
Ihre Augen weiteten sich kurz, überrascht von seiner Kühnheit.
„Hab dich!“, murmelte Strax mit einem wilden Grinsen. Seine Aura explodierte erneut und zwang sie, diesen Moment ernst zu nehmen.
„Tsk …“, murmelte Scarlet, während das Feuer um sie herum wie eine wütende Wand emporstieg. „Dann zeig es mir, Strax! Zeig mir, dass du es verdienst, danach weiterzuleben!“
Der Kampf, der einst wie ein grausames Training gewirkt hatte, war nun ein echter Zweikampf zwischen Meister und Herausforderer.
Und für einen kurzen Moment lächelte Scarlet aufrichtig, wie jemand, der endlich gefunden hatte, wonach er gesucht hatte.
Strax atmete schwer, jede Faser seines Körpers schrie vor Schmerz, aber seine Entschlossenheit brannte so heftig wie Scarlets Flammen. Er wusste, dass er weder Zeit noch Kraft für einen längeren Kampf hatte, also musste er mutig sein und alles geben, was er hatte … einschließlich seiner Gerissenheit.
Scarlet stürmte wie ein Meteor vor, ihre flammende Aura verzerrte die Luft um sie herum. Ihre Schläge, die so mühelos wirkten, waren überwältigend … aber Strax passte sich an. Er wich so gut er konnte aus, seine Schwerter wehrten ihre Angriffe gerade so ab, dass er keine tödlichen Treffer abbekam.
„Du stehst noch?“, fragte Scarlet mit einem fast stolzen Lächeln, wie eine Löwin, die ein Junges beobachtet, das es wagt, seine Zähne zu zeigen.
„Ich habe dir gesagt …“, keuchte Strax, seine scharfen Zähne blitzten, als er sie bösartig anstarrte, „… dass ich nicht aufhören werde, bis du mich anerkennst.“
Scarlet kniff die Augen zusammen, ihr Lächeln verschwand langsam.
„Jetzt ist der Moment“, dachte Strax, während sich in seinem Kopf ein Plan formte.
Er stürmte erneut vorwärts und schwang seine Schwerter in rasender Geschwindigkeit. Die Klingen glänzten hell und sprühten Funken, als sie auf ihre Verteidigung trafen. Scarlet wehrte die Schläge mühelos ab, aber diesmal versuchte Strax etwas anderes. Er variierte den Rhythmus, setzte Finten und unvorhersehbare Bewegungen ein, wie ein Tänzer, der am Rande der Erschöpfung steht.
„Du glaubst, das klappt?“, brüllte Scarlet, wich einem weiteren Schlag aus und bereitete ihren nächsten Angriff vor.
„Jetzt!“, dachte Strax und warf das Ouroboros-Schwert in einem völlig unerwarteten Winkel. Die Klinge wirbelte durch die Luft und lenkte Scarlet kurz ab, die das Projektil mit einer schnellen Bewegung abwehrte.
In diesem Moment stürzte er sich nach vorne und duckte sich unter ihrer Deckung weg.
„Das wird ein Problem, wenn es schiefgeht …“, dachte er.
Als Scarlet es zu spät bemerkte, hatte Strax keinen tödlichen Schlag ausgeführt.
Seine freie Hand bewegte sich schnell und nutzte die kleinste Öffnung.
„Jetzt geht’s los!“
Mit einem provokanten Grinsen packte er fest ihre linke Brust, wie der dreisteste Dieb.
Die Zeit schien stillzustehen.
Scarlet erstarrte vor Schock, ihre Augen weiteten sich, während sie verarbeitete, was gerade passiert war.
„Du…“, murmelte sie mit fast stockender Stimme.
„Hab dich!“, rief Strax, völlig erschöpft, aber mit einem siegreichen Lächeln. „Ich habe dir gesagt, dass ich dir erheblichen Schaden zufügen werde!“
Die Stille dauerte nur eine Sekunde, dann explodierte die Welt.
Scarlet wich zurück, ihr Gesicht war jetzt eine Mischung aus Überraschung, Empörung und etwas, das fast wie Lachen aussah. Aber inmitten ihrer flammenden Aura sah Strax, wie ihr Gesicht für einen Moment errötete.
„DU BASTARD!“, brüllte sie, und eine Explosion von Flammen traf ihn so hart, dass er rückwärts durch die Luft flog, drei Bäume durchbrach und schließlich zum Stillstand kam.
Der Aufprall war brutal, und Strax spürte, wie jeder Knochen in seinem Körper protestierte … aber er lachte. Ein raues, siegreiches Lachen.
„Ich habe dir gesagt … ich würde erheblichen Schaden anrichten, Scarlet … Ich habe nie gesagt, dass es körperlicher Schaden sein würde …“, keuchte er, immer noch mit diesem hartnäckigen Lächeln im Gesicht.
Scarlet näherte sich langsam, das Feuer um sie herum wurde schwächer, aber ihre Augen brannten immer noch vor Wut.
„Du bist der schamloseste Mann, den ich je getroffen habe …“, sagte sie mit leiser, gefährlicher Stimme. „Und jetzt … werde ich dafür sorgen, dass du dafür bezahlst.“
Selbst als er auf dem Boden lag, lächelte Strax noch einmal.
„Wenn es nötig ist, um dich zu bekommen … dann ist es das wert …“
Einen Moment lang stand Scarlet still da und beobachtete ihn. Dann, zu seiner Überraschung, lächelte sie – ein echtes Lächeln, wenn auch immer noch ein böses.
„Du bist völlig verrückt, Junge …“, sagte Scarlet und verschränkte die Arme. „Vielleicht sogar noch verrückter als ich. ‚Erheblicher Schaden‘, und doch hast du meine Reaktion als Angriff genutzt.“
Scarlet blieb einen Moment lang regungslos stehen und musterte Strax mit einem unlesbaren Blick. Sie war makellos, kein einziger Kratzer oder Anzeichen von Erschöpfung waren an ihrem Körper zu sehen. Strax hingegen sah aus wie eine Leiche, die kurz vor ihrem letzten Atemzug stand. Seine Haut war blass und blutverschmiert, seine Augen konnten sich kaum offen halten und sein Körper war zu erschöpft, um sich auch nur zu bewegen.
Langsame, gleichmäßige Schritte hallten wider, als Scarlet näher kam, jede ihrer Bewegungen strahlte eine überwältigende Autorität aus. Das Geräusch hallte wie eine Totenglocke in Strax‘ Kopf und ließ ihn vor Frustration die Zähne zusammenbeißen.
Als Scarlet vor ihm stehen blieb, ragte ihr Schatten über seinen am Boden liegenden Körper. Ihr Blick, kalt und scharf wie eine Klinge, bohrte sich in ihn.
„Öffne deinen Mund.“ Ihre Stimme war ein absoluter Befehl. Es war weder eine Bitte noch ein Vorschlag. Es war ein Befehl.
Strax runzelte die Stirn und versuchte, die Kraft zum Aufstehen zu sammeln, aber ihre dämonische und unerbittliche Aura schwebte über ihm und zermalmte jeden Rest von Widerstand. Er sah ihren Blick … diese leuchtend roten Augen, die lautlos sagten: Lass mich das nicht wiederholen.
Strax hatte keine Wahl und gehorchte mit einem frustrierten Seufzer. Langsam öffnete er den Mund. Seine Augen waren zwar vor Schmerz halb geschlossen, aber in ihnen glänzte immer noch eine provokative und neugierige Flamme.
Scarlet sagte nichts. Mit einer bewusst langsamen Bewegung hob sie ihren Arm und entblößte ihr blasses, zartes Handgelenk … bevor sie es mit ihren eigenen Fingernägeln aufriss.
Das Geräusch von zerreißendem Fleisch war leise, aber für Strax hallte es wie Donner. Ihr Blut … dick, dunkelrot und leuchtend … begann sofort zu fließen. Der Anblick dieser pulsierenden Flüssigkeit weckte etwas Urtümliches in ihm, etwas, das er kaum kontrollieren konnte.
Scarlet hielt ihren Arm über seinen Mund und ließ das Blut direkt auf seine geöffneten Lippen tropfen.
Der erste Tropfen berührte seine Zunge.
Es war, als würde die Welt um ihn herum in Farben und Empfindungen explodieren. Der Geschmack war unbeschreiblich – heiß, metallisch und doch voller einer Kraft, die übernatürlich schien und wie das Feuer brannte, das Scarlet beherrschte.
Jeder Tropfen fühlte sich an, als würde er wie flüssige Lava seine Kehle hinunterfließen, unerträglich brennend, aber gleichzeitig seinen Körper Zelle für Zelle heilend.
Strax‘ Augen weiteten sich, als er einen brennenden Schmerz in seiner Brust spürte, während sich ihr Blut in seinem Körper ausbreitete. Es war ein anderer, intensiver Schmerz, aber süchtig machend.
„Trink, Junge“, flüsterte Scarlet mit einem bösen Lächeln und beobachtete, wie er sich wand.
Strax konnte sich nicht mehr beherrschen. Sein Körper bewegte sich von selbst, seine Lippen schlossen sich um ihr Handgelenk. Er spürte, wie das Blut stärker floss, als würde sie absichtlich mehr davon abgeben. Die Kraft strömte wie ein reißender Strom und durchflutete ihn gnadenlos.
„Das … das ist unglaublich …“, dachte er, während seine Augen tief rot zu leuchten begannen, ähnlich wie ihre.
Die Verwandlung, die zuvor unvollständig gewesen war, verstärkte sich. Dunkle Adern tauchten auf seinem Gesicht auf und pulsierten wie Schlangen, während sein Körper vor purer Energie brannte. Wundes Fleisch regenerierte sich, gebrochene Knochen richteten sich wieder ein und tiefe Schnitte verschwanden augenblicklich.
Scarlet beobachtete alles mit scharfem Blick und testete erneut seine Grenzen.
„Du solltest fragen, bevor du anfängst, jemandes Blut zu trinken“, flüsterte sie und zog langsam ihren Arm weg.
Strax schnappte nach Luft und ließ widerwillig ihr Handgelenk los, während das Blut noch immer seine Lippen befleckte. Er fühlte sich, als könnte er Berge zerstören, aber gleichzeitig … war da etwas anders. Etwas Dunkles in ihm erwachte.
„Was … war das …?“, murmelte er mit heiserer Stimme.
Scarlet lächelte und leckte ihr eigenes Handgelenk, das fast augenblicklich zu heilen begann.
„Das, Junge … war ein Geschenk.“ Sie beugte sich näher zu ihm, ihre roten Augen leuchteten gefährlich. „Aber es war auch eine Prüfung. Wenn du mein Training überleben willst, musst du lernen, das zu kontrollieren.“
[Du hast Vampiressenz (SSS) erhalten.]
[Du hast Scarlet’s Anerkennung verdient.]
[Mission fortgeschritten]
Strax starrte Scarlet an, die immer noch dalag, während ein Lächeln seine blutverschmierten Lippen umspielte.
„Ich … könnte mich daran gewöhnen“, sagte Strax …
Scarlet lachte, ein leises, grausames Lachen. „Sei vorsichtig mit deinen Wünschen, Strax. Jetzt … steh auf.“
„Hä?“, sagte Strax verwirrt.
„Du bist schmutzig, lass uns baden gehen. Wolltest du das nicht?“, fragte Scarlet.
„Warte, was?“
Scarlet wiederholte sich nicht. Stattdessen drehte sie sich halb um, ihr scharlachrotes Haar wehte im Wind, als sie langsam vom Schlachtfeld ging. Ihre Präsenz war immer noch überwältigend, und jeder Schritt schien absichtlich langsam, nur um zu provozieren.
Strax stand da und war wie gelähmt. Hatte er es endlich geschafft?!
„Meint sie das ernst?“, dachte er und spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Als jedoch ein extrem teuflisches Lächeln auf ihren Lippen erschien, war Strax sich einer Sache sicher:
„Sie wird es mir nicht leicht machen, nicht einmal in der Badewanne, oder?“, murmelte er und ein nervöses Lächeln huschte über sein Gesicht.
Scarlet warf einen Blick über ihre Schulter, ihre Augen funkelten gefährlich vor Belustigung und Dominanz.
„Was ist los, Junge? Willst du einfach nur da stehen bleiben? Oder hast du zu viel Angst, dich mir zu stellen?“
Strax schluckte schwer, sein nervöses Lächeln verwandelte sich in etwas Entschlosseneres.
„Ha! Als ob ich so eine Einladung ablehnen würde!“
