Im riesigen Inneren von Strax‘ Geisterwelt, einem surrealen Raum aus endlosen Himmeln und verschiedenen Palästen, war die Spannung so dick wie die stürmischen Wolken, die über ihnen wirbelten. Inmitten dieses Chaos standen drei verschiedene Gestalten in einer heftigen verbalen Auseinandersetzung.
Ouroboros, die schwarzschuppige Drachenfrau mit feurigen goldenen Augen, stand buchstäblich in Flammen. Ihr langes Haar flatterte wie eine lebende Mähne, während ihre Stimme vor Wut und Besessenheit dröhnte.
„Wie kann er es wagen?“, brüllte sie und schlug mit ihrem Schwanz auf den Boden, sodass das ätherische Terrain barst. „Diese Blutegel wagen es, zu glauben, sie könnten mir nehmen, was mir gehört? Ich bin diejenige, die er verwöhnen sollte! Nicht diese … VAMPIREN!!!“
Tiamat, die goldene Drachenfrau mit ihrer majestätischen Ausstrahlung, verschränkte die Arme, wobei ihr Ausdruck unterdrückter Frustration ihre natürliche Autorität nur noch verstärkte. „Du bist so dramatisch, Ouroboros“, erwiderte sie mit fester, aber ruhiger Stimme. „Strax gehört niemandem. Er ist unser Auftragnehmer, nicht dein privates Spielzeug.“
Kallamos, die Jüngste und Kleinste von ihnen, saß in ihrer menschlichen Gestalt auf einem Steinhaufen und beobachtete die Szene. Ihre Flügel waren teilweise ausgebreitet, in einer Haltung, die Gleichgültigkeit und jugendliche Verärgerung vermischte. „Die sind beide lächerlich“, murmelte sie und schaute auf ihre Krallen, um ihre Verärgerung zu verbergen. „Warum kümmern wir uns um diese dummen Vampire? Sie sind minderwertig. Er macht nur Spaß, wie immer.“
Ouroboros drehte sich zu Kallamos um, seine Reißzähne glänzten im Licht der Funken, die um sie herum tanzten. „Minderwertig?! Sie stehlen seine Zeit, du Dummkopf! Und du hast noch die Frechheit, da zu sitzen und so zu tun, als wäre nichts?“
„Ja, minderwertig“, erwiderte Kallamos und hob mit einem verschmitzten Lächeln den Blick. „Hast du jemals einen von ihnen Sternenfeuer zaubern sehen?
Nein? Dann halt die Klappe.“
„Halt du die Klappe, du unverschämtes Kind!“, brüllte Ouroboros, dessen Körper mit zunehmender Wut immer größer wurde.
Trotz des Machtunterschieds … Nachdem Kallamos begriffen hatte, dass Ouroboros ihr in dieser Welt nichts anhaben konnte, wurde sie wieder zu der stolzen Dragoa, die sich um andere nicht kümmerte und einfach alles andere ignorierte!
„Das reicht jetzt, ihr beiden!“, mischte sich Tiamat mit befehlender Stimme ein. Sie trat vor und nahm wieder ihre menschliche Gestalt an. „Das Letzte, was wir jetzt brauchen, ist, untereinander zu streiten, während Strax da draußen arbeitet.“
„Arbeitet?“, spottete Ouroboros und lachte unkontrolliert. „Er flirtet! Mit allen dreien!
Hast du gesehen, wie er diese Daniela angesehen hat? Er hat sie ohne Widerstand in sein Zimmer gelassen. Was für ein Mann ist das denn?“
„Ein Mann mit Bedürfnissen und Verpflichtungen“, antwortete Tiamat trocken und sah Ouroboros direkt an. „Und wir haben kein Recht, das zu kontrollieren. Er kann seine eigenen Entscheidungen treffen, ob sie richtig sind oder nicht.“
Kallamos schnaubte und stand auf. „Im Ernst, ihr zwei seid unerträglich. Er genießt offensichtlich die Aufmerksamkeit, aber das bedeutet nicht, dass er sich für eine von euch entscheiden wird. Er hat mich … ich meine, uns.“
Ouroboros drehte sich abrupt zu Kallamos um, seine Reißzähne blitzten erneut. „Glaubst du, er wird sich an dich erinnern, wenn er von diesen verführerischen Vampiren umgeben ist?“
Bevor Kallamos antworten konnte, unterbrach ein Donnerschlag die Diskussion. Alle drei blickten zum Himmel, wo sich eine Spalte öffnete und einen Blick auf die physische Welt freigab, in der sich Strax befand.
Er stand vor den drei Vampiren, ein selbstbewusstes Lächeln auf den Lippen, und bat sie, den Raum zu betreten.
„Er ist so … entspannt“, kommentierte Tiamat, deren Miene für einen Moment weicher wurde.
„Wenigstens ist er diesmal nicht in Lebensgefahr.“
Ouroboros knurrte und verschränkte die Arme. „Entspannt? Er spielt mit dem Feuer. Im wahrsten Sinne des Wortes. Was, wenn er uns überdrüssig wird, bevor er überhaupt einen Geschmack abbekommen hat?“
„Er wird uns niemals überdrüssig werden“, sagte Tiamat zuversichtlich. „Wir sind ein Teil von ihm. Diese Vampire sind nur … vorübergehend.“
„Du hältst nicht viel von deinem Mann …“ Plötzlich erklang die sinnliche Stimme der letzten „Geistergestalt“ in Strax, als sie auf sie zuzugehen schien …
Jeder ihrer Schritte schien in der Leere widerzuhallen und eine Aura purer Verführung mit sich zu bringen. Ihre membranartigen Flügel breiteten sich leicht aus, und ihr verschmitztes Lächeln zeigte, dass sie die Spannung in der Luft genoss.
Ouroboros knurrte sofort, als er sie sah, und die schwarzen Flammen um ihn herum tanzten noch intensiver. „Du.“ Seine Stimme triefte vor Verachtung. „Wie kannst du es wagen, jetzt hier aufzutauchen, Schlampe!“
Tiamat behielt zwar ihre würdevolle Haltung bei, kniff aber die Augen zusammen und starrte die Sukkubus an. „Und was genau willst du, du dumme, Ehemann-entführende Königin? Das geht dich nichts an.“
Die anwesenden Frauen waren immer noch nervös, weil Strax wegen dieser Frau komplett verschwunden war. Zumindest gaben sie Lithara die Schuld dafür.
„Oh, aber ganz im Gegenteil, meine Lieben. Alles, was meinen geliebten Strax betrifft, geht auch mich etwas an. Schließlich …“ Lithara lächelte und in ihren Augen blitzte es gefährlich. „Ich bin die Einzige hier, die sein Herz wirklich versteht – das Herz meines Inkubus-Königs“, erklärte sie dramatisch.
Sie trat einen Schritt näher, ihre Stimme triefte vor Spott. „Ach übrigens, ich wollte euch etwas zeigen. Hey, System, zeig die aktuell aktive Mission an.“
Bevor jemand etwas sagen konnte, tauchte die Systemschnittstelle zwischen ihnen auf und schwebte wie ein unsichtbares Ding.
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Ouroboros starrte auf die Nachricht, ihr Gesicht verzog sich zu einer Miene der Wut und Abscheu. „Was?! Er wird dafür belohnt, dass er mit diesen Sterblichen spielt? Das ist … das ist absurd!“
Tiamat seufzte, ihren Blick auf die Nachricht gerichtet, während ihr logischer Verstand diese bereits analysierte. „Das ist nicht absurd … es ist strategisch. Er muss wachsen, und das System nutzt jede Gelegenheit, um dies zu erreichen, einschließlich dieser Interaktionen.“
Lithara kicherte leise, ihre Stimme so süß wie Honig. „Oh, es ist so niedlich, euch alle so aufgeregt zu sehen. Wenn ihr vielleicht mehr Zeit damit verbringen würdet, zu verstehen, was er wirklich will, anstatt untereinander zu streiten …“ Sie hielt inne und beugte sich mit einem lasziven Lächeln vor. „… dann wärt vielleicht ihr diejenigen, die diese … ‚Zuneigung‘ zu spüren bekommen.“
„Halt den Mund, du erbärmlicher Parasit!“ Ouroboros trat vor, die Flammen um ihren Körper explodierten, als sie mit einem anklagenden Finger auf Lithara zeigte. „Du bist nichts als ein Schatten, der sich an seiner Energie festsaugt!“
Lithara wich nicht zurück. Im Gegenteil, sie trat näher, ihre Augen funkelten provokativ. „Und trotzdem hält er mich hier. Vielleicht weil er genießt, was ich ihm biete, meine Liebe. Vielleicht erfülle ich etwas, das du mit all deiner rohen Kraft nicht kannst … Oh, ich würde so gerne so erfüllt werden wie diese Vampire“, fügte sie mit einem vielsagenden Blick auf die Szene hinzu.
Und was für eine Szene das war …
Kallamos, die bis jetzt geschwiegen hatte, spottete und verschränkte die Arme. „Ihr seid alle lächerlich. Er gehört niemandem. Er macht, was er will, mit wem er will. Wir müssen uns einfach damit abfinden.“
„Oh, Kallamos“, neckte Lithara mit herablassender Stimme.
„So jung und naiv. Du verstehst es immer noch nicht, oder? Hier, in ihm, können wir nichts tun. Wir haben nicht einmal Körper, während er sich da draußen vergnügt.“
Tiamat schlug mit ihrem Schwanz auf den Boden, und das Geräusch hallte wie Donner wider. „Das reicht, Lithara. Wenn du nicht dein Ende finden willst, wenn wir wieder eine physische Form annehmen, solltest du besser den Mund halten.“
Lithara grinste, diesmal mit einem Hauch von Grausamkeit. „Das werden wir noch sehen, Liebling. Aber jetzt …“ Sie schnippte mit den Fingern, und im spirituellen Raum entstand ein Bild – eine Vision von Strax in seinem Zimmer, der die Vampire bestens unterhielt.
Die drei spirituellen Gestalten erstarrten, ihre Gesichtsausdrücke reichten von Schock bis Verärgerung.
„Und du glaubst immer noch, er wird sich nicht verlieren?“, spottete Lithara und genoss das Chaos. „Ich denke, das sagt alles.“
Im nächsten Augenblick verwandelte sich Ouroboros in ihre menschliche Gestalt und im nächsten Moment wurde Lithara am Hals gepackt und in der eisernen Umklammerung der Drachenfrau festgehalten.
„Ich habe genug von deinen Worten“, knurrte Ouroboros mit leiser, wütender Stimme.
„Du lebst von Provokationen, aber du vergisst, dass du keinen Vertrag mit ihm hast. Ich bin niemand, mit dem du spielen solltest.“
Obwohl Lithara in der Luft schwebte, behielt sie ein trotziges Lächeln bei, obwohl klar war, dass der Druck auf ihren Hals ihr zusetzte. „Ah, Ouroboros“, krächzte sie mit heiserer, aber immer noch spöttischer Stimme. „So vorhersehbar. Immer so gewalttätig … aber nie … wirklich unter Kontrolle.“
Die Worte heizten Ouroboros nur noch mehr an, und sie verstärkte ihren Griff. „Vorsichtig, Parasit. Wenn ich will, kann ich dich mit einem einzigen Gedanken hier rausreißen.“
„Das reicht!“
Tiamats Stimme donnerte wie ein Donnerschlag durch die spirituelle Welt. Die goldene Drachenfrau trat vor, stellte sich zwischen die beiden und strahlte mit ihrer majestätischen Haltung Autorität aus. „Ihr benehmt euch beide wie Kinder.
Strax braucht uns alle. Er braucht keinen Bürgerkrieg in seiner eigenen Seele!“
Kallamos, die mit einem Ausdruck zwischen Faszination und Verzweiflung aus der Ferne zugesehen hatte, entschloss sich schließlich, einzugreifen. „Tiamat hat recht“, sagte sie und trat näher. „Wir sind hier, um ihn zu stärken, nicht um uns gegenseitig zu bekämpfen. Es spielt keine Rolle, wer die Kontrolle hat … letztendlich ist es seine Entscheidung.“
Widerwillig ließ Ouroboros Lithara los, die mit einem dramatischen Keuchen zu Boden fiel, sich den Hals rieb, aber immer noch dieses nervtötend selbstbewusste Lächeln auf den Lippen hatte.
„Du hast recht“, gab Ouroboros zu, ihre Stimme immer noch voller Wut. „Aber jemand muss dieses unbedeutende Wesen an seinen Platz verweisen.“
„Meinen Platz?“, fragte Lithara und stand anmutig auf, wobei sie ihre Haltung mit Selbstbewusstsein korrigierte. „Mein Platz ist an seiner Seite, genauso wie deiner – oder der von jedem anderen hier. Und während ihr eure Zeit damit verschwendet, euch gegenseitig zu bekämpfen, werde ich bei ihm sein … denn im Gegensatz zu euch verstehe ich, dass Strax‘ Herz und Verstand nicht allein von Stärke getrieben werden.“
Sie lächelte, mit einem gefährlichen Glitzern in den Augen, als würde sie den Krieg erklären.
