Die Nacht im Königspalast war voller Spannung.
Der Hauptsaal, der normalerweise für Bankette und Feste geschmückt war, war jetzt Schauplatz einer tödlichen Konfrontation.
Xenovia stand mit stolzer Haltung und trotzigen Augen der Spezialeinheit des Kronprinzen gegenüber. Exklusive Geschichten findest du auf empire
Die Soldaten, alle in schwarze Rüstungen mit goldenen Verzierungen gekleidet, umringten das Mädchen wie Raubtiere, die zum Sprung bereit sind.
Ihre Schwerter und Speere strahlten eine magische Aura aus, auf ihren Klingen leuchteten schwach Runen – Waffen, die geschaffen waren, um hochrangigen Kultivierenden wie ihr entgegenzutreten.
Xenovia war zwar erschöpft, blieb aber standhaft.
Ihre Kampfkleidung war zerfetzt, und Schnitte auf ihrer Haut hinterließen purpurrote Blutspuren, aber ihre Augen zeigten keine Schwäche.
Sie wirbelte ihr Langschwert herum, dessen Stahl durch die Luft zischte, während sie sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn wischte.
„Warum gibst du nicht auf, Lady Xenovia?“, fragte einer der Soldaten, dessen Stimme durch den Saal hallte. „Dies ist nur eine Übung, um dir deinen Platz zu zeigen. Du solltest deine Position an der Seite des Prinzen akzeptieren. Es ist keine Ehre, Widerstand zu leisten.“
„Ehre?“, spuckte Xenovia das Wort aus, als wäre es Gift. „Ehre bedeutet, für das zu kämpfen, woran ich glaube, und nicht vor einem Tyrannen zu knien, der sich als Thronfolger ausgibt.“ Ihre Stimme war stark, aber sie zitterte leicht – nicht vor Angst, sondern vor Erschöpfung.
Die Truppe rückte gemeinsam vor, ihre Waffen kamen aus allen Richtungen.
Xenovia sprang mit übernatürlicher Geschwindigkeit zurück, während die Klingen die Luft um sie herum zerschnitten. Sie wirbelte auf dem Boden herum und schlug einem Soldaten mit ihrem Schwert ins Bein, der vor Schmerz aufschrie und zu Boden fiel.
Bevor sie Luft holen konnte, griff ein zweiter Soldat sie von hinten an. Sie konnte den Schlag gerade noch abwehren, doch ihre Knie gaben unter dem Aufprall leicht nach. Ihre Gegner waren übermächtig, doch ihr Blick blieb entschlossen.
Xenovia wusste, dass dies mehr als ein physischer Kampf war – es war ein politisches Spiel. Der Kronprinz wollte sie auf die Probe stellen, sie demütigen, sie zur Unterwerfung zwingen.
„Nennst du das Loyalität?“, rief sie, ihre Stimme durchdrang die Stille, während sie sich zurückzog. „Blind den Befehlen von jemandem zu folgen, der den Wert derer, die neben ihm stehen, nicht versteht?“ Sie schwang ihr Schwert in einem weiten Bogen und erzeugte einen Windstoß, der die Soldaten zurückdrückte.
Am anderen Ende des Saals saß der Kronprinz auf einem dunklen Holzthron und beobachtete alles mit einem grausamen Lächeln auf den Lippen. Sein blondes Haar war perfekt frisiert, und er trug eine verzierte Rüstung mit dem königlichen Wappen. Er stützte sein Kinn auf eine Hand und beobachtete Xenovia mit amüsiert funkelnden Augen.
„Xenovia, meine Liebe“, sagte er schließlich mit einer Stimme, die vor falscher Süße triefte. „Das ist alles unnötig. Du weißt, dass diese Hochzeit unvermeidlich ist. Warum machst du es dir und deiner Familie nicht leichter? Ist es nicht das, was dein Vater will?“
Seine Worte trafen Xenovia mitten ins Herz.
Albert, ihr Vater, hatte um mehr Zeit gebeten – nur sechs Monate, damit ihr Bruder Strax trainieren und die Zeremonie möglicherweise verhindern konnte. Aber die Zeit lief davon, und der Kronprinz hatte es sichtlich satt zu warten.
„Mein Vater mag das vielleicht wollen, aber ich nicht“, antwortete sie mit verächtlicher Stimme. „Und unterschätzen Sie mich nicht, Prinz. Ich bin kein Spielstein auf Ihrem Schachbrett.“
Mit einem Schrei stürmte sie auf die nächsten Soldaten zu, ihr Schwert zerschnitt die Luft mit tödlicher Präzision. Innerhalb von Sekunden fielen zwei, aber die Müdigkeit machte sich langsam bemerkbar. Die Truppe, die darauf trainiert war, Vampire zu jagen, war nicht nur geschickt, sondern auch unerbittlich. Xenovia wusste, dass sie im Nachteil war, aber sie weigerte sich aufzugeben.
„Bist du sicher, dass du meine Kraft nicht nutzen willst?“, fragte Xyn Xenovia mitten im Kampf. „Niemand weiß von dir, es ist besser, wenn das so bleibt …“, antwortete sie.
Einer der Soldaten schleuderte eine verzauberte Kette, die sich um Xenovias Arm schlang und ihre Bewegungen einschränkte. Sie zog mit aller Kraft, aber der Zauber der Kette war zu stark. Ein weiterer Soldat näherte sich und stieß mit einem Speer zu.
Xenovia wich im letzten Moment aus, aber die Klinge schnitt ihr in die Seite und ließ sie vor Schmerz aufstöhnen.
Sie taumelte, Blut floss aus ihrer Wunde, aber sie ließ sich davon nicht aufhalten. Mit einer schnellen Bewegung zog sie mit aller Kraft an der Kette und schleuderte den Soldaten, der sie festhielt, gegen einen Steinpfeiler. Er verlor sofort das Bewusstsein, und Xenovia nutzte den Moment, um die Kette zu durchtrennen, die sie fesselte.
„Ist das alles, was du drauf hast?“, spottete sie, während sie darum kämpfte, auf den Beinen zu bleiben. Ihr Atem ging unregelmäßig, und die Schmerzen in ihrem Körper wurden mit jeder Sekunde stärker. Sie wusste, dass sie so nicht mehr lange durchhalten konnte.
Vom Thron aus lachte der Kronprinz leise. „So stur … und so schön in deiner Wut. Glaubst du wirklich, du kannst deinem Schicksal entkommen, Xenovia?“
„Mein Schicksal wird nicht von einem Mann wie dir bestimmt!“, antwortete sie wild und hob erneut ihr Schwert.
Der Prinz gab ein Zeichen, und weitere Soldaten rückten vor, offensichtlich bereit, den Kampf zu beenden. Xenovia wich zurück und versuchte, etwas Platz zum Atmen zu schaffen, aber ihr gingen die Optionen aus. Ihr Körper war am Limit, und selbst ihre Vampirregeneration war nicht schnell genug, um mit den Wunden Schritt zu halten, die sie davontrug.
Bevor die Soldaten angreifen konnten, hallte ein lauter Knall durch den Saal. Die Haupttüren flogen auf und eine Gestalt trat ein. Eine eisige Luftströmung begann alles zu vereisen, als hätte ein Sturm den ganzen Raum erfasst.
Die Soldaten, die Xenovia angriffen, begannen zu frieren und erstarrten in ihren Rüstungen, während sich der Boden mit Schnee füllte. Schließlich wandte die Frau ihren Blick Xenovia zu.
„Das reicht jetzt“, sagte Kryssia mit einer Stimme, die so scharf wie Eisklingen war. Es war, als würde sie jedes Wort in ihrem Mund einfrieren, eine Warnung, dass sie hier war, um dieser Szene ein für alle Mal ein Ende zu bereiten.
Der Kronprinz, der sich mit einem arroganten Lächeln erhoben hatte, wollte etwas erwidern, aber seine Worte wurden abrupt unterbrochen. Bevor er es überhaupt bemerkte, stand Kryssia vor ihm, ihre Augen funkelten mörderisch. Sie packte den Prinzen mit fester, kräftiger Hand am Hals und hob ihn mühelos vom Boden hoch.
Der Prinz versuchte zu reagieren, seine Hände schlugen vergeblich gegen die eisernen Finger, die ihn festhielten. Er rang nach Luft, seine Augen weiteten sich vor Angst. „Du … du kannst mir nichts antun, ich bin der Kronprinz! Mein Vater ist der Kaiser!“, schrie er mit vor Panik zitternder Stimme.
Kryssia sah ihn mit einem kalten Lächeln an, völlig ohne Mitleid. „Ich bin sicher, dass du ihr nichts antun kannst, wie es der Kaiser befohlen hat“, sagte sie, und die Drohung in ihrer Stimme war klar wie Kristall.
Der Prinz versuchte erneut zu sprechen, aber seine Stimme wurde von dem erdrückenden Druck erstickt, den Kryssia auf seinen Hals ausübte. „Du kannst mich nicht töten!“, keuchte er, und seine Worte wurden immer schwächer, während er um Luft rang.
Kryssia lächelte gnadenlos kalt, ihre Augen brannten vor entschlossener Entschlossenheit. „Ich bin die Generalin. Ich töte, wen ich will, wenn es zum Schutz dieses Königreichs notwendig ist.“ Sie verstärkte ihren Griff noch ein wenig, sodass er würgen musste. „Du bedrohst das gesamte Königreich, Prinz, indem du diese Frau anfasst. Und das … werde ich nicht zulassen.“
Der Prinz verlor langsam den Blick und sah total panisch aus. Er spürte Kryssias Macht, die unbestreitbare Autorität, die sie ausstrahlte. Ihre Worte waren keine leeren Drohungen, sondern eine Erklärung, dass jeder, der es wagte, sich ihrem Urteil zu widersetzen, die ganze Stärke des Imperiums zu spüren bekommen würde.
Sie sah Xenovia einen Moment lang an, als wolle sie sich vergewissern, dass es der Frau gut ging. Dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Prinzen, dessen Augen nun vor lauter Verzweiflung leer waren. Er war ihrer Macht völlig ausgeliefert, und das wusste er.
Kryssia neigte leicht den Kopf, als würde sie über ihre Worte nachdenken. „Du weißt es doch, oder? Deine Position als Prinz gibt dir keine absoluten Rechte. Was dir in diesem Moment Macht verleiht, ist die Tatsache, dass das Imperium eine stabile Führung braucht. Sonst …“ Sie verstärkte ihren Griff, und er stieß einen gedämpften Schrei aus, während seine Hände nun vergeblich versuchten, ihre Finger von seinem Hals zu ziehen.
„Ich bitte dich nicht um Erlaubnis, Prinz. Ich fordere dich auf, dich daran zu erinnern, was es wirklich bedeutet, Teil der kaiserlichen Linie zu sein.“ Kryssia drehte ihren Kopf leicht zur Seite, als würde sie sich darauf vorbereiten, das zu beenden, was sie begonnen hatte.
„Wenn du sie noch einmal anfasst“, fuhr sie mit leiser, gefährlicher Stimme fort, „wird es kein Reich mehr geben, über das du herrschen kannst.“
Der Prinz war verzweifelt, seine Augen flehten um Gnade. „Bitte … ich … ich wusste nicht, dass sie so wichtig ist. Ich … ich wollte nur …“
Kryssia unterbrach ihn mit einer scharfen Bewegung und verstärkte ihren Griff ein wenig. „Bring mich nicht zum Lachen“, sagte sie mit einem kalten Lächeln. „Du bist nicht einmal einen Bruchteil dessen wert, was das Reich von seinen Herrschern verlangt.
Xenovia, die Tochter von Albert Vorah, ist mächtiger als ihr alle zusammen, Prinz. Und wenn du klug wärst, hättest du dich zurückgezogen und dich nicht in etwas eingemischt, von dem du keine Ahnung hast.“
Plötzlich ließ sie ihn los, warf ihn nach hinten, und er schlug mit einem dumpfen Aufprall auf den Boden. Der Prinz rang nach Luft, lag da und seine Würde war vor Kryssias Macht völlig zerstört.
Im Raum war es totenstill. Xenovia sah zu, noch immer außer Atem, aber jetzt mit einem Ausdruck der Dankbarkeit in den Augen. Kryssia warf ihr einen Blick zu, dann zu den erstarrten Wachen im Raum, als ob ihr die Folgen ihres Handelns völlig egal waren.
„Ich entschuldige mich, Lady Xenovia“, sagte Kryssia leise und verbeugte sich leicht. „Keine Frau sollte so behandelt werden. Und ich werde nicht zulassen, dass irgendjemand, kein Mann, dir Respektlosigkeit entgegenbringt.“
Der Prinz kniete jetzt auf dem Boden und versuchte, seine Fassung wiederzugewinnen, aber Angst und Scham standen ihm immer noch ins Gesicht geschrieben. Er wusste, dass Kryssia ihn leicht hätte töten können, aber die Tatsache, dass sie sich zurückgehalten hatte, versetzte ihn immer noch in Panik.
„Denk daran, Prinz“, sagte Kryssia, drehte sich ein letztes Mal zu ihm um, bevor sie weggehen wollte, „wenn du so etwas noch einmal versuchst, wird es dein letztes Mal sein.“ Sie machte Anstalten zu gehen, aber bevor sie verschwunden war…
„Warte!“, rief Xenovia ihr nach. „Können wir reden? Nachdem du mit meinem Bruder gekämpft hast … habe ich nicht mehr viel von ihm gehört“, sagte Xenovia plötzlich, und Kryssias Augen wirkten verwirrt.
„Bruder?“, fragte sie. „Oh, stimmt … hatte er einen anderen Namen? Ich weiß nicht … wahrscheinlich hat er ihn dir nicht gesagt, da du ihn verprügelt hast.“
Sie legte nachdenklich eine Hand an ihr Kinn.
„Jedenfalls habt ihr euch in Eldoria gegenüberstanden“, sagte sie, und Kryssia schauderte für einen Moment … sie erinnerte sich an diesen großartigen Kampf!
„Er ist dein Bruder?“, rief sie schnell, wie ein kleines Mädchen mit einem Schwarm. „J-Ja …“, Xenovia hielt plötzlich inne … was war das denn für eine Reaktion?
„Komm schon! Wir müssen uns unterhalten!“, sagte Kryssia, tauchte neben Xenovia auf und packte sie an den Armen. „Hey, du kannst jetzt mit dem Heilen anfangen, ich weiß, dass du vor diesem Loser schwach wirken willst, aber wir wissen beide, dass du eine der Stärksten auf dem Kontinent bist, hör auf, dich zu verstecken, das ist hässlich“, flüsterte sie und ließ Xenovia vor Verlegenheit erröten.
