Die Minuten vergingen, als würde sich die Zeit dehnen, langsam und grausam, und Strax spürte, wie die Frustration seinen Körper übernahm. Jeder Versuch, jeder Fehlschlag fühlte sich wie ein weiterer Schritt in Richtung Abgrund an, und Danielas Versprechen, dass er etwas „Einfaches“ lernen würde, verwandelte sich in eine Herausforderung, an deren Bewältigung er allmählich zu zweifeln begann.
Nur noch zehn Minuten.
Zehn verdammte Minuten, um das Training zu absolvieren und die Belohnung zu erhalten, die er so dringend wollte…
Das Feld um ihn herum schien still zu stehen, der Wind wehte nicht, und das Einzige, was sich bewegte, war sein Geist, der wie eine überdrehte Maschine raste und versuchte, die Anweisungen zu verarbeiten, die er nicht ganz verstehen konnte.
Er hatte wiederholt versucht, Feuer und Eis, die beiden Gegensätze, zu vereinen, und war gescheitert. Aber während die Flamme das Eis verbrannte und das Eis die Flamme löschte, war er weiter davon entfernt, das zu erreichen, was Daniela von ihm verlangt hatte.
Sie hatte Recht: Sein Fokus war falsch. Er versuchte, die beiden Energien zu einer Einheit zu zwingen, aber das führte nur zu noch mehr Spannung. Jede Bewegung schien ein Fehler zu sein. Ein Fehlschlag.
In diesem Moment, inmitten seiner wachsenden Frustration, spürte Strax etwas anderes. Etwas, das er zuvor nicht in Betracht gezogen hatte.
„Was sie gesagt hat … Feuer und Eis sind keine Gegensätze … Sie sind nur unterschiedliche Erscheinungsformen derselben Energie …“
Es war eine plötzliche Erkenntnis. Er musste Feuer und Eis nicht mehr zwingen, sich zu verbinden. Er musste sie einfach zusammenfließen lassen. Als wären sie zwei natürliche Ströme von Mana, die zusammenfließen, um etwas Neues, etwas Ganzes zu bilden. Wie zwei Seiten derselben Medaille.
Er schloss die Augen, atmete tief ein und versuchte, die Energie um sich herum zu spüren. Er spürte, wie die Hitze des Feuers und die Kälte des Eises in seinem Innersten verschmolzen.
Es gab keinen Grund, gegen diese Energien anzukämpfen. Sie waren keine Feinde, sondern Teile von etwas Größerem. Etwas, das er noch nicht ganz verstand, aber jetzt klarer wahrnehmen konnte. Das Feuer verbrannte das Eis nicht. Das Eis löschte das Feuer nicht. Sie existierten nebeneinander. Zusammen. Als Teile desselben natürlichen Kreislaufs.
Die Drachen in ihm schienen zu erwachen, ein Funke von etwas Uraltem und Mächtigen schoss durch seine Adern. Seine Augen, die normalerweise dunkel und ausdruckslos waren, leuchteten mit der Intensität einer Flamme, während eine urwüchsige Aura seinen Körper umgab. Seine Drachenaugen öffneten sich für einen kurzen Moment, eine goldene Flamme leuchtete in seiner Iris, als würde die Mana der Welt zu ihm sprechen und ihm lange verborgene Geheimnisse offenbaren.
Das Eis und das Feuer begannen zu verschmelzen. Nicht als Gegensätze, sondern als Einheit. Die Klinge, die in seinen Händen Gestalt annahm, schien lebendig zu sein und vibrierte vor der Energie, die er nun als seine wahre Kraft erkannte. Das Eis funkelte, die Flamme tanzte an den Kanten, aber beide existierten ohne Konflikt nebeneinander. Es herrschte Gleichgewicht.
Strax schaute auf die Klinge in seinen Händen, und für einen Moment gab es keinen Zweifel mehr. Er hatte das Gleichgewicht gefunden, von dem Daniela gesprochen hatte. Er musste nicht mehr darum kämpfen, die Elemente zu kontrollieren. Er musste nur noch der Kanal sein, der Verbindungspunkt zwischen ihnen.
Das lodernde Eisschwert leuchtete einen Moment lang hell auf, bevor es in einer Explosion von Energie verschwand und sich auflöste, als hätte es nie existiert. Strax blickte keuchend zu Daniela, die ihn mit einem Lächeln ansah, das zwar subtil, aber voller Anerkennung war.
„Siehst du? Das war doch nicht so schwer“, sagte sie, aber ihre Stimme klang jetzt anders. Sie klang ernster, als hätte sie etwas gesehen, das er noch nicht ganz verstand.
„Was zum Teufel war das … diese Augen waren alles andere als normal …“, dachte sie.
Strax sah sie an und spürte noch immer das Echo der neu entdeckten Kraft in seinem Körper. Er wusste, dass sich etwas in ihm verändert hatte. Das Gleichgewicht, das er gerade erreicht hatte, war nur der Anfang. Er konnte das Versprechen von etwas viel Größerem spüren.
„Ich… ich habe es geschafft“, murmelte er fast zu sich selbst. Und zum ersten Mal war es nicht nur ein Ausdruck der Erleichterung. Es war eine Bestätigung dessen, was er werden konnte.
[Deine Fähigkeiten wurden zum ersten Mal kombiniert; dein Verständnis von Mana hat deine Fähigkeiten verbessert.
„Ich verstehe… Ich sollte Tiamat und Ouroboros um Hilfe bitten, damit sie mir beibringen, wie ich damit umgehen kann.
Da sie uralte Drachen sind, müssen sie mir doch ein paar Tricks beibringen können … Schade, dass ich ihnen erst Körper geben muss, um sie persönlich zu treffen, denn in der Geisterwelt funktioniert das nicht so gut“, dachte er, während er die Nachricht las, die verschwand.
[Du hast die Mission „Der Körper des sexy Vampirs“ abgeschlossen.]
„Häh? Ach ja, stimmt … Darüber hatte ich noch nicht nachgedacht …“
Strax grinste verschmitzt und wandte sich mit einem verspielten Ausdruck an Daniela.
„Ich will meine Belohnung“, sagte er mit fester Stimme, ohne eine Spur von Zögern.
Daniela, die sich mit einem Lächeln ruhig an einen Felsen gelehnt hatte, brach völlig zusammen, als sie seine Worte hörte. Ihr selbstbewusstes Gesicht verschwand vollständig und wurde knallrot.
„Was meinst du mit … deiner … Belohnung?“, stammelte sie, sichtlich aus ihrer Komfortzone herausgerissen. Ihre Augen suchten nach einem Ausweg, nach irgendetwas, um das Gespräch abzulenken, aber es war zu spät. Strax hatte bereits gesprochen und wartete nun.
Er trat näher, mit der imposanten Haltung von jemandem, der gerade das Unmögliche geschafft hatte. „Du hast gesagt, wenn ich es in zwei Stunden lernen würde, würdest du mir deinen nackten Körper zeigen. Erinnerst du dich?“, sagte er mit einer ruhigen, neckischen Stimme, als wäre es das Normalste der Welt.
Danielas Gesicht wurde knallrot und sie hob instinktiv die Hände, als wolle sie den Gedanken mit unbeholfenen Gesten von sich weisen. „W-was?! Nein, nein, nein! Das war nur ein Scherz! Das war nur ein Witz! Du … das kannst du nicht ernst meinen!“
Strax verschränkte die Arme, sein drachenähnlicher Blick war jetzt noch herausfordernder. „Du hast es versprochen, Daniela. Versprechen sind wichtig.“
Daniela sah ihn an, ihre Augen traten vor Panik fast aus ihren Höhlen. Sie begann auf und ab zu gehen, sichtlich ratlos. „Ich kann nicht … Ich will nicht … Ich … So läuft das nicht!“ Sie gestikulierte und versuchte, sich unverständlich zu erklären, während ihr Verstand zusammenbrach, als sie nach einer anderen Lösung suchte.
„Ich bin ein Mann, der zu seinem Wort steht“, antwortete Strax mit der Gelassenheit von jemandem, der wusste, dass er die Situation voll im Griff hatte. „Versprechen zu halten ist doch eine Tugend, oder?“
Daniela lachte nervös und wischte sich die Stirn. „Aber Strax … du … du kannst doch nicht wirklich erwarten, dass ich … ich …“ Sie schloss die Augen, als wollte sie den Gedanken verdrängen, als wäre das die Antwort.
„So anspruchsvoll bin ich nicht“, fuhr Strax mit einem Lächeln fort, das eher wie eine Herausforderung wirkte. „Aber wenn du willst, kann ich dir helfen, dein Versprechen zu halten. Das ganze Drama ist doch nicht nötig.“
Danielas Verlegenheit schien mit jedem Wort zu wachsen. Sie blieb stehen und sah ihn verzweifelt an. „Das ist nicht normal, Strax! Das machst du doch sonst nicht! Ich … ich bin noch nicht bereit dafür!“
„Ich auch nicht“, antwortete Strax mit einem Augenzwinkern. „Aber nach dem, was du versprochen hast, scheint es etwas zu sein, das du tun musst.“
Das Chaos, das Daniela innerlich zerfraß, war spürbar. Sie wusste nicht, ob sie lachen, schreien oder weglaufen sollte. „Du bist unmöglich!“, rief sie und versuchte bereits, sich hinter einem nahe gelegenen Baum zu verstecken, aber natürlich war ihr Gesicht immer noch knallrot und verriet ihre pure Qual.
Strax beobachtete sie mit einem amüsierten Ausdruck, während sich ein verschmitztes Lächeln auf seinen Lippen abzeichnete. „Ich kann auch geduldig sein, Daniela. Aber lass mich nicht zu lange warten. Die Zeit läuft uns davon.“
„I-i-ich bringe dich um!“, schrie Daniela, aber ihr Körper, der bereits völlig außer Kontrolle war, verriet sie. In ihrer rasenden Flucht stolperte sie und fiel mit einem Schrei der Angst mit dem Gesicht voran auf den Boden.
„Aua!!!“, schrie sie und kroch auf allen vieren, um aufzustehen, aber stattdessen war sie bis zu den Knien mit Dreck und Schlamm bedeckt. „Ugh… verdammt…“, stöhnte sie und versuchte, sich zu säubern, aber es gelang ihr nicht, das Desaster zu vermeiden, in dem sie steckte.
Strax sah zu, sein Gesichtsausdruck wechselte zwischen Belustigung und leichter Besorgnis. Die Szene war urkomisch, aber er wusste auch, dass Daniela Qualen litt. Sie schien völlig außer sich zu sein. „Sieht so aus, als wäre dein Körper nicht besonders erpicht darauf, dein Versprechen zu halten, was?“, kommentierte er mit leicht sarkastischer Stimme.
Doch bevor Daniela zurückschlagen oder aufstehen konnte, durchdrang eine neue Stimme den Moment mit der Präzision einer scharfen Klinge.
„Ah, ah …“ Die Stimme war ruhig, aber voller Autorität. Beide drehten sich zur Quelle der Stimme um, und dort stand Cassandra, Danielas Schwester. Ihr rotes Haar fiel ihr sanft über die Schultern, und sie beobachtete die Szene mit ausdruckslosem Gesicht, als wäre dies ein ganz normaler Tag. „Sieht so aus, als würde das Training heute nicht so gut laufen, was, Daniela?“
Daniela, die immer noch versuchte, den Schmutz von ihrer Kleidung zu entfernen, sah ihre Schwester mit einer Mischung aus Scham und Frustration an. „Du… du hast das gesehen?! Es ist seine Schuld!“
Cassandra sah Strax an, ihre Augen funkelten vor unterdrückter Belustigung. „Ich habe es gesehen. Und natürlich war es seine Schuld.“ Sie hielt inne, als würde sie überlegen, was sie als Nächstes sagen sollte, bevor sie mit einem verschmitzten Lächeln hinzufügte: „Aber Daniela, bitte, so sehr du auch spektakulär versagt hast, du gehst jetzt baden. Du bist schmutzig.“
Daniela stieß einen frustrierten Seufzer aus, als würde die Welt um sie herum zusammenbrechen. „Aber … aber ich bin gerade mit etwas Wichtigem beschäftigt! Und du schickst mich trotzdem zum Baden?“
Cassandra verschränkte die Arme und hob eine Augenbraue. „Ja. Sofort. Ich will dich nicht noch schmutziger sehen, und du weißt, dass es nach so einer Sauerei keine Ausreden gibt. Geh ins Bad.“
Sie deutete auf den Weg, der zu den Duschen führte, und ihre Autorität ließ jede Diskussion sinnlos erscheinen.
„Ich … aber was ist mit Strax? Er … er hat mich abgelenkt!“, protestierte Daniela und kämpfte immer noch im Schlamm.
„Ich habe nichts gemacht, glaub mir“, antwortete Strax mit einem verschmitzten Lächeln und verschränkte die Arme, während er den Streit zwischen den beiden Rothaarigen beobachtete. „Ich glaube, das war nur … ein kleiner Unfall.“
„Das ist egal“, sagte Cassandra wie immer unbeeindruckt. „Geh dich waschen, dann machen wir weiter mit dem Training. Und Strax … du musst dich auch sauber machen. Du gehst hier nicht mit Schlamm bedeckt wie ein Tier raus.“
