„Ugh, mein Kopf tut weh… Wo bin ich?“, murmelte er und sah sich um, obwohl er noch alles verschwommen sah.
„Heh, endlich wach, komisch. Du schläfst gern, oder?“ Eine Frauenstimme hallte in seinen Ohren. Er versuchte, die Stimme zu finden, aber er hörte nur noch Stille.
„Hier oben, seltsamer Mensch.“ Strax blickte zur Decke und sah ein Mädchen mit wilden roten Haaren, das an der Decke stand, als hätte sich die Schwerkraft umgekehrt.
[Du bist zum ersten Mal auf einen „gewöhnlichen“ Vampir gestoßen.
„Wer zum Teufel bist du?“, fragte Strax. „Und wo zum Teufel bin ich?“, fügte er hinzu, bevor er beobachtete, wie das Mädchen von der Decke sprang und auf dem Boden landete.
„Ugh … dieser Verrückte hat mir in den Bauch geschlagen und dann …“, murmelte Strax, bevor er aufstand und das Bett verließ.
„Wow … du bist wirklich groß, du siehst aus wie ein Pfahl“, sagte das Mädchen lachend. Nun, es war allgemein bekannt, dass Strax im Vergleich zu normalen Menschen ziemlich groß war.
„Mädchen, wo zum Teufel bin ich?“, fragte Strax.
Als er aus einem Fenster in der Nähe schaute, wurde Strax klar, dass er weit weg von zu Hause war… eine etwas dunkle Stadt mit viktorianischer Architektur. „Was zum Teufel ist das für ein schlechter Geschmack? Schwarze Ziegelsteine? Dunkle Kathedralen? Was zum Teufel ist das? Eine Stadt aus einer gruseligen Vampirgeschichte?“
„Genau das, willkommen in Nightingale, Mr. Super Strange“, antwortete das Mädchen.
Strax drehte sich zu dem Mädchen um und starrte sie einige Sekunden lang an, bevor er schließlich sagte: „Kannst du bitte aufhören, mich seltsam zu nennen, Blutsaugerin?“, sagte er etwas genervt.
„Außerdem, wer zum Teufel bist du?“, fragte Strax.
„Für so ein machtloses und schwaches Wesen hast du aber eine hohe Meinung von dir, was? Aber gut, ich stelle mich vor“, sagte sie und verbeugte sich leicht. „Ich bin Bele Vermillion“, antwortete sie.
„Oh, okay, Tochter dieses Freaks. Ich bin Strax Vorah … oder Antares, was auch immer, wenn man meine Frauen bedenkt … Ich habe viele Nachnamen“, sagte Strax und sah sich um, bis er endlich eine kalte Brise über seinen Körper strömen spürte … und ihm klar wurde, dass er die ganze Zeit nackt gewesen war.
„Gibst du mir jetzt Kleidung oder … starrst du mich weiter an?“, sagte Strax, während das Mädchen ihm offensichtlich nicht ins Gesicht sah.
„Ist dir das peinlich?“, fragte Bele mit einem verschmitzten Lächeln.
„Ich würde es sehr schätzen, wenn du mindestens 20 Meter Abstand zu mir halten würdest, wenn möglich. Ich bin ein verheirateter Mann, weißt du? Auch wenn ich schöne Frauen mag, stehe ich nicht wirklich auf … junge wie dich“, sagte Strax und zeigte auf das Mädchen, das einen kleinen Schritt zurücktrat.
„Mm? Was meinst du damit?“, fragte sie verwirrt.
„Ich mag keine Frauen, die … sagen wir mal ‚kindlich‘ aussehen“, sagte er und musterte ihren Körper, der nicht gerade sexy war – sie war … eher normal. Exklusive Geschichten findest du auf m_v l|e’m-p| y r
„Was meinst du damit?“, sagte sie, verschränkte die Arme und starrte ihn sichtlich genervt an.
„Nichts, gib mir Kleidung“, sagte Strax, und das Mädchen zeigte auf eine Kommode mit einem Stapel gefalteter Kleidungsstücke.
„Schwarze Hose, schwarzer Mantel, schwarze Handschuhe …“, sagte Strax laut und wandte sich dann an das Mädchen: „Warum ist alles schwarz?“
„Meine Mutter ist monochromatisch, sie mag keine auffälligen Farben …“, sagte sie in einem neutralen, gleichgültigen Tonfall.
„Scharlachrot“, kommentierte Strax mit einem schiefen Lächeln.
Die roten Augen des Mädchens leuchteten plötzlich blutrot auf. „Für dich bin ich Gräfin Vermillion … Zeig etwas Respekt, Fremder.“
„Oh, sie hat eine Schwachstelle … Der Fremde hier provoziert gerne das verwöhnte Kind“, sagte Strax und zog die Kleidung an, als wäre nichts geschehen.
„Sag mir, wo ist dieser idiotische Vampir, der mich entführt hat?“, fragte Strax.
Plötzlich explodierte ihre Mordlust. Sie öffnete den Mund und zeigte ihre Reißzähne, die schärfer waren als die eines Menschen.
„Schöne Zahnprothese, sieht aus wie aus einem Horrorfilm. Pass auf, das lässt deine Weiblichkeit ziemlich sinken, weißt du?“, kommentierte Strax, während sie weiterhin ihren tödlichen Druck entfesselte.
Strax zog sich den schwarzen Mantel über die Schultern, zog ihn lässig zurecht und ignorierte die mörderische Aura, die Bele umgab. Er warf ihr einen Seitenblick zu, in seinen Augen blitzte Provokation auf.
„Ist das alles?“, lachte er, während er den Mantel zuknöpfte. „Ich dachte, die Kinder der Gräfin wären einschüchternder …“
Bevor er den Satz beenden konnte, verstärkte Bele ihren Druck noch mehr und erfüllte die Luft mit einer bedrückenden, bedrohlichen Energie. Ihre Augen leuchteten tiefrot und ihre Reißzähne glänzten im fahlen Licht des Raumes. „Du hältst das für einen Witz, du unverschämter Mensch? Ich könnte dich hier auf der Stelle zerquetschen“, knurrte sie und ihre Gesichtsmuskeln spannten sich vor Wut an.
Strax zog weiter seine Handschuhe an und sah eher gelangweilt als eingeschüchtert aus. „Weißt du, du scheinst ziemlich schwach zu sein. Wie kannst du ihre Tochter sein, wenn deine Aura so … erbärmlich ist?“ Er lächelte und rückte den Kragen seines Mantels zurecht.
Die Provokation ließ ihre Aura erneut explodieren, diesmal viel intensiver, so stark, dass es sich anfühlte, als hätte sie an Gewicht zugenommen. Bele trat vor, ihre roten Augen brannten vor mörderischer Wut, und die Absicht, ihn zu töten, war fast greifbar in der Luft. Doch bevor sie einen weiteren Schritt machen konnte, änderte sich etwas.
Der Druck, den Bele ausübte, wurde abrupt unterbrochen, als hätte eine unermesslich größere Kraft sie zurückgedrückt.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und ihre Augen weiteten sich, als sie die überwältigende Präsenz eines riesigen, uralten Wesens spürte. Es war, als stünde ein kolossaler Drache vor ihr, dessen goldene Augen sie beobachteten, und jede Zelle ihres Körpers war von instinktiver Angst erfüllt.
„Du bist ziemlich witzig“, erklang Strax‘ Stimme, jetzt tief und mit einer kalten Drohung unterlegt. „Aber du beginnst, eine Grenze zu überschreiten.“
Ihr Körper versteifte sich, unfähig, sich zu bewegen. Strax‘ Aura schien sich auszudehnen, jeden Winkel des Raumes zu füllen, erdrückend und unerbittlich. Für einen Moment hatte Bele den klaren Eindruck, dass der Mann vor ihr etwas weitaus Gefährlicheres war als alles, was sie jemals erlebt hatte. Sie schluckte schwer und starrte auf Strax‘ lässiges Lächeln.
„Zeigst du mir, wo der Hauptsaal ist?“, schlug er vor, mit einer Ruhe, die sie noch mehr verunsicherte.
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Wir gingen durch das Haus … nun ja, es war eher eine alte Villa, die einem Grafen mit furchtbarem Geschmack gehörte … Ich meine, es war sogar für Strax, der aus „goldenen Verhältnissen“ stammte, viel zu luxuriös, obwohl er davon selten Gebrauch gemacht hatte …
„Also … wie viele Vampire leben hier? Dieser Ort ist viel zu groß für dich und sie allein“, meinte Strax.
„Hmm, mal sehen … Da bin ich … Mama, natürlich … Schlampe Nummer eins … Schlampe Nummer zwei … die Haushälterin, die Haushälterin von Schlampe Nummer eins, die Haushälterin von Schlampe Nummer zwei und die Haushälterin von Mama“, sagte sie und zählte wie ein Kind an ihren Fingern.
Strax sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an, sichtlich überrascht von der Einfachheit der Antwort, aber er konnte das sarkastische Lächeln auf seinen Lippen nicht verbergen.
„Sieht aus, als wäre hier ziemlich viel los“, meinte Strax und ließ seinen Blick über die luxuriösen Details des Herrenhauses schweifen. Trotz all der Opulenz kam ihm etwas an der übertriebenen Einrichtung seltsam vor – fast so, als wolle sie hinter all dem Prunk eine subtile Dekadenz verbergen.
„Ich wusste gar nicht, dass Vampire so … pragmatisch mit ihren Hierarchien umgehen“, fuhr Strax fort, amüsiert von Beles direkter und ungefilterter Beschreibung.
Bele schien sich jedoch völlig wohl dabei zu fühlen, wie sie ihre Heimat beschrieb. „Ja, so ist es im Grunde genommen … Ich mag es nicht wirklich, Besuch zu haben, weißt du. Mama mag es nicht, wenn viele Leute da sind, und die anderen … nun ja, sie sind einfach … wie sie sind.“
Strax nickte, konnte aber nicht umhin zu fragen: „Zicke Nummer eins und Nummer zwei, was?
Das ist … interessant, sind das deine Schwestern?“
Bele zuckte mit den Schultern und wischte das Thema beiseite. „Genau, das sind Zicke Nummer eins und Zicke Nummer zwei. Wenn du meine Mutter fragst, wird sie sagen, dass sie keine Zeit für normale Beziehungen hat. Sie ist eher der Typ ‚Mach, was du willst, solange es ruhig ist und du weiter trainierst‘.“ Sie verzog das Gesicht und spielte damit offensichtlich auf ihre schwierige Beziehung zu ihrer Mutter an.
Strax schüttelte den Kopf und lachte leise. „Du musst eine Kindheit voller wunderbarer Geschichten gehabt haben … Versteh mich nicht falsch, ich bin ein Fan von Freiheit, aber in deinem Fall scheint Freiheit mit einer guten Portion Chaos einherzugehen.“
„Tsk, ich glaube, Chaos ist mein zweiter Vorname“, antwortete Bele mit einem verschmitzten Lächeln, wobei die jugendliche Arroganz in ihrer Stimme nicht unbemerkt blieb.
Sie schien das Unbehagen zu genießen, das sie Strax bereitete, fast so, als würde sie seine Grenzen austesten.
„Großartig“, sagte Strax mit einem kleinen Lächeln. „Wenigstens hat hier jemand Spaß.“
„Also … wo genau ist die Gräfin?“, fragte Strax, dessen Tonfall nun ernster geworden war, da er sich bereits an den Ort gewöhnt hatte, auch wenn das Unbehagen noch nicht ganz verschwunden war.
„Sie ist in ihrem privaten Saal“, antwortete Bele und blieb vor einer riesigen, detailreich verzierten Holztür stehen, die offenbar zum Kern des Herrenhauses führte. „Aber du musst dich benehmen, sonst denkt meine Mutter noch, du bist nur ein weiteres Spielzeug, das sie kaputtmachen kann.“
Strax schaute mit neuem Interesse auf die Tür. „Ich bin kaputtes Spielzeug gewohnt.“
Mit einer Handbewegung öffnete Bele die Tür und gab den Blick frei auf einen Saal, der noch imposanter war als der Rest des Herrenhauses, mit schwarzen Samtmöbeln und antiken Lampen, die ein düsteres Licht warfen.
