Die Tiefe war riesig, der Wald dicht und undurchdringlich, wo das Sonnenlicht kaum den fruchtbaren Boden berührte. In diesem schattigen Reich lebte eine winzige Spinne, die kaum Hoffnung hatte, zu überleben. Sie war so klein und zerbrechlich … Eines ihrer Beine war von einem Raubtier abgerissen worden.
„So süß …“ Eines Tages kam eine Frau und beobachtete sie ruhig, ohne den Ekel, den andere empfanden. Stattdessen kümmerte sie sich um die Spinne.
Die Frau war wie sie, eine ausgestoßene Seele. Ihr Körper war tiefrot, mit schwarzen und goldenen Augen, und große Hörner schmückten ihren Kopf.
Die Spinne wusste es nicht, aber sie war so böse wie das Böse selbst. Sie war ein Dämon.
„Ich weiß, wie es ist, so zu sein …“, fuhr sie fort, wobei ihre Worte wie Selbstgespräche klangen. „Ich wurde wegen meines Aussehens, meines Namens, meiner Natur abgelehnt … Ich bin ein Dämon, geschaffen für das Böse und dafür verurteilt.“ Sie seufzte, ihre Hände strahlten eine warme Energie aus, die die kleine Spinne beruhigte, und dabei sah sie sich selbst in dem kleinen Wesen widergespiegelt.
„Ich habe einen Namen, ich heiße Buer … den hat mir der Dämonenkönig gegeben, als ich geboren wurde … Aber ich mag diesen Namen nicht besonders. Wenn du mich auch nur ein bisschen verstehst … nenn mich einfach Alice“, sagte sie, während sie die kleine Spinne mit ihrer Energie pflegte.
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Die Energie, mit der Alice die Spinne pflegte, war sanft und beständig, wie eine Flamme, die nicht verzehrte, sondern nährte und wiederherstellte. Mit der Zeit begann sich die kleine Spinne zu verändern. Sie wurde mit jeder Faser und jedem Stachel, der aus ihren Beinen spross, stärker. Ihr Körper verdunkelte sich und nahm eine intensive schwarze Farbe an, wie die Nacht selbst. Ihre Beine wurden lang und kräftig, sodass sie den dichten Waldboden durchqueren und kleinere Raubtiere abwehren konnte.
Sie war nicht mehr die gewöhnliche Spinne, die sie einmal gewesen war; jetzt trug sie einen Funken von etwas viel Mächtigerem in sich, und an der Seite von Alice wurde sie als neues Wesen wiedergeboren.
Alice und die Spinne wurden unzertrennlich, ein seltsames Duo, das gemeinsam durch den Wald streifte. Alice redete mit ihr, erzählte ihr Geschichten und Geheimnisse über die Welt der Dämonen und ihre harte Realität. Die Spinne hörte ihr zu, zumindest schien es so. Mit der Zeit lernte sie, auf Alices Gesten zu reagieren, verstand ihre Berührungen und ihre Stimme, als ob die Verbindung zwischen ihnen über das Physische hinausging.
Aus Tagen wurden Monate und dann Jahre. Alice brachte der Spinne bei, wie gefährlich die Welt ist, wie Menschen und andere Wesen, die im Wald leben, so ticken. Sie zeigte ihr, wie man feste Netze baut, wie man Schutz findet und jagt; aber vor allem brachte sie ihr bei, was Loyalität, Zuneigung und die Bedeutung von Treue gegenüber den Menschen, die einem wichtig sind, bedeuten. Die Spinne verstand all das, ihre Seele spiegelte die Stärke und Weisheit wider, die Alice ihr vermittelte.
Sie begann, Eigenschaften der Dämonin anzunehmen und wurde immer imposanter und berechnender – Merkmale eines echten Raubtiers.
Die Harmonie hielt jedoch nur bis zur Ankunft der Menschen an.
Es war in einer ruhigen Nacht, als der Wald schlief und nur der Wind durch die Baumwipfel flüsterte, als die schweren Schritte der Jäger durch Alices Revier hallten. Das Knacken von Ästen und das Rascheln von Blättern alarmierten die Dämonin und ihre Spinnenfreundin.
Alice spürte die Gefahr, ihr Instinkt nahm die feindliche Präsenz wahr, aber ihre begrenzte Kraft reichte nicht aus, um die Bedrohung abzuwehren.
Die Jäger, unerbittliche Männer, bewaffnet mit Speeren und Fackeln, suchten nach jedem Anzeichen der Dämonin, die, wie sie behaupteten, den Wald mit ihrer Anwesenheit vergiftete. Sie glaubten, dass die Vernichtung von Alice die „Reinheit“ dieses Landes wiederherstellen würde. Ohne zu zögern rückten sie mit Wut und Ignoranz vor und zerstörten alles, was sich ihnen in den Weg stellte.
Alice versuchte, ihre kleine Freundin zu beschützen. Sie versteckte die Spinne sicher in einem hohlen Baumstamm und befahl ihr, dort zu bleiben, auch wenn etwas Schreckliches passieren sollte. Die Spinne, die sich noch in der Entwicklung befand, gehorchte, aber nicht ohne dass ein Schauer der Verzweiflung durch ihren schuppigen Körper lief. Sie rollte sich im Baumstamm zusammen und beobachtete mit ihren hellen Augen, wie sich der Kampf vor ihr abspielte.
Die Jäger waren gnadenlos. Alice kämpfte mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte, aber ihre Speere und Schwerter rissen ihr Fleisch auf, während die Flammen ihrer Fackeln ihre dämonische Haut verbrannten. Sie fiel, ihre Kräfte schwanden, aber sie hörte nicht auf, das Versteck der Spinne zu beschützen. Die Menschen nannten sie ein Monster, einen Dämon, aber die Spinne sah in ihr eine Freundin, eine Beschützerin, eine Beschützerin.
Sie spürte Alices Schmerz mit jedem Schlag, und in ihrem jungen, dunklen Herzen begann sich etwas zu formen, das sie noch nie zuvor gefühlt hatte.
Mit einem letzten Atemzug fiel Alice zu Boden, ihr Körper, einst imposant und voller Leben, war nur noch ein Schatten seiner selbst. Die Menschen ließen sie dort liegen, in der Überzeugung, ihre Arbeit sei getan, und gingen, ohne sich um den Schmerz zu kümmern, den sie verursacht hatten.
Die kleine Spinne kroch aus ihrem Versteck hervor und krabbelte auf Alices leblosen Körper zu. Zögernd näherte sie sich ihr und berührte sie mit einem zitternden Bein, aber da war kein Leben mehr, nur noch eine vernichtende Kälte. Ein tiefes Gefühl des Verlustes überkam sie, eine Leere, die nur von der aufsteigenden Wut in ihrem Inneren gefüllt war.
Der Wald war still, als würden sogar die Bäume die Trauer des kleinen Wesens respektieren.
In diesem Moment traf sie eine Entscheidung … Sie war sich bewusst, dass sie ohne Alice nicht überleben konnte … also verschlang sie Alices ganzen Körper und nahm ihre dämonische Energie in sich auf. Sie nahm den Namen an, den Alice aufgegeben hatte, und benannte sich „Buer“ – als Symbol der Rache und als Versprechen, die Menschen für ihre Taten bezahlen zu lassen.
Mit der Zeit wurde Buer zu einer gefürchteten Gestalt im Wald; ihre Gestalt wuchs, ihre Netze bedeckten die Bäume, und Raubtiere mieden ihren Weg.
Sie war nun ein Dämon des Waldes, ein rachsüchtiger und unerbittlicher Geist.
[Du hast die Essenz von Buer – der zwölfbeinigen Dämonenspinne – verschlungen.
Strax las die Nachricht, die im Systemfenster vor ihm erschien; Buers Essenz war vollständig absorbiert worden und floss nun durch seine Adern, während die Erinnerungen der Spinne wie ein tragischer Film in seinem Kopf abliefen.
„Selbst Dämonen haben Gefühle …“, murmelte er.
Er war immer noch in Drachenform, sein schuppiger Körper schimmerte im schwachen Licht, das in die Höhle drang, während seine Präsenz den Raum um ihn herum dominierte. Aber in diesem Moment war sein Geist voller Bilder von der Spinne, deren Vergangenheit voller Schmerz und Verlust sich wie ein tragischer Film vor ihm abspielte.
Dann, als würden sie das Schicksal beklagen, tauchten seine Frauen aus der Höhle auf und standen vor dem riesigen Drachen, zu dem Strax geworden war. Sie blieben abrupt stehen, als sie die Überreste von Buer sahen, den Körper der zerstörten Spinne, der jetzt nur noch eine verkohlte Masse auf dem Boden war.
„Es scheint vorbei zu sein“, sagte Samira mit leiser, zitternder Stimme, ihr Gesichtsausdruck zwischen Entsetzen und Ungläubigkeit.
Die anderen – Beatrice, Monica, Cristine, Rogue und sogar Veronica – waren genauso geschockt und starrten mit großen Augen auf Strax‘ riesige Gestalt, die jetzt noch kolossaler wirkte als zuvor. Er spürte ihre Reaktionen, wie seine Anwesenheit bedrückend und überwältigend auf sie wirkte. Strax wollte sie trösten, selbst in seiner Drachenform, aber die Worte schienen in der Intensität des Augenblicks zu verschwinden.
„Es war … Ich habe nicht …“, begann er, seine Stimme hallte wie Donner, noch immer von der Verwandlung geprägt. „Ich … habe ihre Erinnerungen gesehen.“ Die Worte kamen bruchstückhaft, fast so, als würde er sich mühsam an die neue Realität gewöhnen.
Die Frauen tauschten Blicke aus und versuchten, die Szene vor ihnen zu verarbeiten. Die Dämonenspinne, die zu einem Symbol für Widerstandskraft und Trauer geworden war, lag nun in Trümmern.
Die Tragweite des Geschehenes begann zu sinken. Samira trat vor. „Strax, bist du okay?“, fragte sie mit fester Stimme, obwohl ihr Herz schwer war. „Du siehst …“
Strax hielt inne, Buers Erinnerungen tanzten noch immer in seinem Kopf, und begann zu erzählen, was er erlebt hatte. Er beschrieb die Verbindung zwischen der Spinne und Alice, dem Dämon, der sich um sie gekümmert hatte, und wie diese Beziehung Buers Schicksal geprägt hatte.
„Sie wollte leben, genau wie wir … und wurde brutal aus der Welt gerissen“, fuhr Strax fort, während seine drachenartige Gestalt unter der emotionalen Last zu schrumpfen schien. „Ihr Wunsch nach Rache galt den Menschen. Sie verbrachte ihr ganzes Leben damit, stärker zu werden, um Rache zu nehmen.“
„Ich verstehe …“, murmelte Samira.
Dann begann Strax zu schrumpfen, wobei die Verwandlung von seiner Drachenform in seine menschliche Gestalt ein allmählicher Prozess war, als würde sich jede Schuppe langsam zurückziehen, um die Haut darunter freizulegen.
[Du hast die Fähigkeit „Drachentransformation“ freigeschaltet.]
Er las und lächelte leicht …
[Du hast die Fähigkeit „Diamantnetz“ freigeschaltet.]
[Diamantnetz: Von Buer geerbte Fähigkeit – Ein Netz, das stark genug ist, um Felsen und Mineralien zu durchschneiden; die Widerstandsfähigkeit des Netzes hängt vom Level des Benutzers ab.]
„Wir müssen ihre Leiche ins Herzogtum bringen …“, murmelte Strax, den Blick auf den verkohlten Körper der Spinne gerichtet, eine grausige Erinnerung an das, was geschehen war. „Wenigstens ist der Kopf noch intakt.“
„Wie sollen wir ihn transportieren? Der Wald ist nicht der beste Ort dafür“, sagte Samira, und als Strax mit der Ouroboros-Klinge auf sie zuging, riss er Buer den Kopf ab.
„Wir brauchen nur das“, sagte er, packte den massiven Kopf mit beiden Händen und warf ihn durch das Portal des [Inventars].
„Außerdem muss jemand den Körper eines der Kleinen holen; wir brauchen ein Gegengift“, sagte Strax und blickte auf Beatrice‘ Arm, der gebissen worden war.
„Ich gehe“, sagte Rogue und sprang zurück in die Höhle.
„Ihr verhaltet euch viel zu normal! Euer Mann hat sich in einen Drachen verwandelt!!!“, schrie Veronica mit ungläubig aufgerissenen Augen, als sie sah, wie Strax‘ Frauen die Situation mit einer fast beunruhigenden Ruhe bewältigten.
„Wir wussten es bereits“, antwortete Samira mit einem lässigen Achselzucken, als wäre die Verwandlung in einen Drachen für alle etwas Alltägliches. „Er hat seine Fähigkeiten. Wichtig ist, dass es ihm gut geht.“
„Aber … das ist eine riesige Veränderung!“, beharrte Veronica mit verzweifelter Stimme. „Er stand da, imposant, hat Feuer gespuckt und alles, und jetzt redet ihr, als wäre es ein ganz normaler Tag im Büro!“
Beatrice trat vor, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen. „Sollen wir sie umbringen, um zu verbergen, dass er ein Drache ist?“, sagte sie mit einem bedrohlichen Grinsen.
Alle Frauen folgten ihrem Beispiel und sahen sie mit verschmitzten Lächeln an.
„W-Wartet!“
