„Teilen wir uns auf“, schlug Rogue vor und zeigte auf ein paar strategisch günstige Positionen rund um die Fabrik. „Samira, du nimmst die Anhöhe und behältst die Umgebung im Auge. Strax, du kommst mit mir. Wir sorgen dafür, dass Torrin keine Überraschungen für uns parat hat.“
Samira nickte und kletterte flink eine der rostigen Metallleitern hinauf, die zum Dach führten. Strax und Rogue betraten die Fabrik, ihre Schritte wurden von dem Staub und Schutt gedämpft, der überall auf dem Boden verstreut lag.
„Dieser Ort weckt Erinnerungen“, sagte Rogue mit einem Seufzer. „Torrin und ich haben solche Fabriken früher für unsere Einsätze in Eudoria genutzt. Einfach, unauffällig, leicht zu verlassen, wenn etwas schiefging.“
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„Du bist also endlich zurück … Du hast schon seit Tagen nicht mehr mit mir gesprochen, weißt du das? Ich habe mir schon Sorgen gemacht“, dachte Strax.
Strax sah sich mit geschärften Sinnen um. „Wird heute alles den Bach runtergehen?“, fragte er mit einem Grinsen, fast schon in der Hoffnung, dass es so kommen würde.
Rogue warf ihm einen geheimnisvollen Blick zu, als sie sein Lächeln sah. „Kommt drauf an, wie du ’schief‘ definierst.“
Die Zeit verging langsam, jede Minute zog sich wie eine Ewigkeit hin, während sie warteten. Strax konnte die Spannung in der Luft spüren – diese Art von Stille, die vor einem Sturm herrscht. Dann hörte er endlich etwas. Schritte. Mehrere.
„Torrin ist da“, flüsterte Samira von ihrem Aussichtspunkt oben und beobachtete die Neuankömmlinge. „Und er hat Gesellschaft mitgebracht.“
Rogue runzelte die Stirn und ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Wie viele?“
„Fünf, plus ihn. Sie sehen aus, als gehörten sie zur Schattenallianz.“
„Diese blöden Namen … Schwarze Vereinigung, Schattenallianz … Was kommt als Nächstes? Gassenentführer? Bewaffnete und gefährliche Diebe? Na ja, egal …“
Strax umklammerte das Messer an seiner Hüfte fester und starrte auf das Haupttor der Fabrik. „Wenn Torrin so schlau ist, wie du sagst, weiß er, dass wir nicht allein hier sind. Das heißt, er ist auf einen Kampf vorbereitet.“
„Er mag vorbereitet sein“, murmelte Rogue, ihre Augen glänzten entschlossen. „Aber nicht auf das, was wir vorhaben.“
Die Fabriktüren quietschten und Torrin trat ein, gefolgt von seinen Handlangern. Er war ein großer Mann mit breiten Schultern und einer Narbe, die sich über sein Gesicht zog und ihm ein bedrohliches Aussehen verlieh. Sein Blick fiel sofort auf Rogue und war voller Hass.
„Rogue“, knurrte er, und seine Stimme hallte durch die Fabrikwände. „Ich wusste, dass du früher oder später nach Vorah zurückkommen würdest. Ich hätte nur nicht gedacht, dass du den Mut hast, mir nach dem Chaos, das du angerichtet hast, ins Gesicht zu sehen.“
Rogue lächelte ihn kalt an. „Torrin, du hast mich nie wirklich verstanden, oder? Ich bin nicht vor dir weggerannt. Ich hatte einfach keine Zeit für deine kindischen Spielchen. Ich mag größere Männer, stärkere Männer und … weniger feige Männer“, sagte sie mit einem Augenzwinkern in Richtung Strax, was Torrin nur noch mehr wütend machte.
Er trat vor und legte die Hand auf den Griff seines Schwertes an der Hüfte. „Ach ja? Und jetzt? Jetzt denkst du, du kannst einfach zurückkommen, deine kleine Gilde gründen und ich werde dir das durchgehen lassen? Nachdem du mit eingezogenem Schwanz davongelaufen bist, glaubst du, es gibt wieder Platz für dich?“
Bevor Rogue antworten konnte, mischte sich Strax ein, seine Stimme scharf wie eine Klinge. „Die Sache ist die, Junge, du hast diesen Kampf bereits verloren. Du weißt es nur noch nicht. Also halt die Klappe und bring dich um, bevor ich dir die Kehle durchschneide.“
Torrin kniff verwirrt die Augen zusammen. „Und wer zum Teufel bist du? Hast du dir einen neuen Sklaven zugelegt, du Schlampe? Wie erbärmlich.“
In diesem Moment gab Samira von ihrer erhöhten Position aus das Signal. Eine kontrollierte Explosion hallte durch die Fabrik, Rauch und Trümmer flogen durch die Luft und verwirrten Torrins Handlanger.
Strax und Rogue handelten sofort und griffen mit Präzision und Schnelligkeit an.
In der Fabrik brach Chaos aus, und inmitten von Staubwolken und Metallklirren wurden schnelle Schläge ausgetauscht. Von oben schaltete Samira mit präzisen Schüssen aus ihrer Armbrust zwei Handlanger aus, während Strax Torrin frontal gegenüberstand.
„Du hast Rogue immer unterschätzt“, knurrte Strax, wehrte einen Schlag Torrins ab und führte dann eine Gegenattacke mit seiner Klinge aus. „Komisch, wie jemand, der so groß ist, so dumm sein kann.“
Torrin grunzte, wich leicht zurück, war aber immer noch voller Entschlossenheit. „Das ist noch nicht vorbei.“
Strax grinste. „Für dich? Oh, für dich ist es schon vorbei.“
Mit einer schnellen Bewegung entwaffnete er Torrin und schleuderte ihn zu Boden. Rogue, die in der Nähe stand, näherte sich mit einem kalten, berechnenden Gesichtsausdruck.
„Du hast zwei Möglichkeiten, Torrin“, sagte sie mit scharfer Stimme. „Du kannst jetzt gehen und weiterleben, um an einem anderen Tag zu kämpfen, oder wir können das hier und jetzt beenden.“
Torrin zögerte und blickte von Strax zu Rogue und dann zu den um ihn herum liegenden Handlangern. Er wusste, dass er unterlegen war.
„Ich hau ab“, murmelte er mit einer Mischung aus Frust und Hass in der Stimme.
Rogue trat zurück und ließ ihm Platz zum Stehen. „Dann geh. Und überleg dir das nächste Mal, bevor du mich verfolgst.“
Torrin stand langsam auf, warf einen letzten hasserfüllten Blick zurück und humpelte davon, seine wenigen überlebenden Männer hinter ihm her.
„Ouroboros, sie gehören dir …“, flüsterte Strax leise.
Gerade als Torrin erleichtert die ersten Schritte zurück machte, in der Überzeugung, mit dem Leben davongekommen zu sein, zerschnitt ein scharfes Zischen die Luft – ein Geräusch, das so durchdringend war, dass es die Stille um ihn herum zu zerreißen schien. Aus dem Nichts tauchte ein langer, schlangenartiger Schatten aus Strax‘ Schwert auf und glitt mit der tödlichen Präzision eines Raubtiers über den Boden.
Torrin hatte kaum Zeit zu begreifen, was geschah, bevor seine Männer erstickte Schreie der Angst ausstießen.
Die Schlange, Ouroboros, schnitt mit übernatürlicher Geschwindigkeit durch die Luft, ihre schwarzen Schuppen glänzten im kalten Morgenlicht.
In einer fließenden Bewegung schlang sie sich um Torrins Handlanger, und bevor diese reagieren konnten, wurden ihre Körper zerfetzt.
Blut spritzte über den Fabrikboden, die Schmerzensschreie der Männer hallten kurz in der Gasse wider, bevor sie von Ouroboros‘ brutaler, sofortiger Gewalt zum Verstummen gebracht wurden.
Torrin drehte sich gerade noch rechtzeitig um, um die letzten Augenblicke seiner Männer zu sehen. Seine weit aufgerissenen, entsetzten Augen sahen, wie die Schlange ihre zerfetzten Körper wie Stoffpuppen hochhob und sie dann leblos auf den Boden warf, als wären sie nichts.
„Nein …“, stammelte Torrin mit zitternder Stimme. Er machte einen Schritt zurück und zitterte unkontrolliert. Pure Angst durchströmte jetzt seine Adern und verdrängte all die Arroganz und Wut, die er noch vor wenigen Augenblicken empfunden hatte. Seine Beine gaben nach und er sank auf die Knie, während der bittere Geschmack der Verzweiflung seinen trockenen Mund füllte.
Strax, der immer noch das Schwert hielt, mit dem er das zerstörerische Wesen herbeigerufen hatte, sah mit ausdruckslosem Gesicht zu.
Das dunkle, intensive Leuchten in seinen Augen war das einzige Anzeichen für die immense Macht und Kontrolle, die er über die Kreatur ausübte. Er trat auf Torrin zu, seine Stimme ruhig und kalt wie Stahl.
„Ich wollte dich gehen lassen“, murmelte Strax, seine Worte schwer wie ein endgültiges Urteil. „Aber du hast sie eine Schlampe genannt, und das hat mich ein wenig … verärgert.“
Torrins Blick huschte zwischen Strax und den zerfleischten Leichen seiner Männer hin und her, während Angst jede Faser seines Körpers durchdrang. Er zitterte und war unfähig, klar zu denken oder zu sprechen. Die Macht von Ouroboros, dieser höllischen Schlange, übertraf alles, was er sich jemals hätte vorstellen können. Jetzt wusste er ohne Zweifel, dass er etwas gegenüberstand, das weit außerhalb seiner Kontrolle lag.
Rogue stand schweigend neben Strax und sah Torrin emotionslos, fast desinteressiert an, als hätte sie dieses Ergebnis erwartet. Sie trat näher an Strax heran und beobachtete, wie sich die Schlange in Luft auflöste und sich zufrieden mit ihrem tödlichen Mahl zurück in die Klinge zurückzog.
„Tsk, sie werden jedes Mal erbärmlicher“, bemerkte Rogue mit gleichgültiger Stimme. „Was willst du mit diesem Stück Dreck machen?“
Torrin, der immer noch auf den Knien lag, fand endlich seine Stimme wieder, schwach und zitternd. „Bitte … lass mich gehen … Ich werde nicht … Ich werde niemals …“
Strax sah auf ihn herab, sein Gesichtsausdruck kalt und emotionslos. „Du verdienst die Gnade, die ich dir heute gewährt habe, nicht, Torrin. Das nächste Mal wirst du keine Wahl haben.“
Die Drohung hing in der Luft wie ein Messer über Torrins Kopf. Er nickte verzweifelt, rappelte sich auf und stand kaum aufrecht. Mit gesenktem Blick drehte er sich um und rannte davon, zurück ließ er die zerfetzten Leichen seiner Männer und die schreckliche Erinnerung an die Schlange, die ihm fast das Leben gekostet hätte.
Strax und Rogue sahen schweigend zu, wie er in den Schatten der Stadt verschwand. Samira, die aus der Ferne zugesehen hatte, entspannte sich endlich, obwohl in ihren Augen eine dunkle Befriedigung aufblitzte.
„Nun“, sagte sie und steckte ihr Schwert weg. „Das war … unerwartet. Aber effektiv.“
„Er wird so schnell nicht zurückkommen“, antwortete Strax und steckte sein Schwert zurück in die Scheide. „Jetzt haben wir die Zeit, die wir brauchen.“
„Vielleicht hätte ich ihn töten sollen … Er scheint jemand zu sein, der Ärger macht, aber er hatte mehr Angst als ein streunender Hund“, dachte Strax still.
Samira sprang von oben herab und landete in der Nähe des Eingangs. „Also, sollen wir? Wir haben noch viel zu tun.“
„Ja, lass uns gehen“, antwortete Strax mit fester Stimme, die jedoch noch immer von seiner inneren Unentschlossenheit geprägt war. Er rückte die Scheide von Ouroboros auf seinem Rücken zurecht und spürte, wie die dunkle Energie des Schwertes pulsierte. „Wir haben viel zu tun, und die Zeit läuft gegen uns.“
Rogue, die in die Richtung gestarrt hatte, in die Torrin geflohen war, drehte sich endlich zu den beiden um. „Sie hat recht. Dieser kleine Umweg ist vorbei, aber das eigentliche Problem liegt noch vor uns.“
Samira zuckte mit den Schultern, in ihrem Gesichtsausdruck eine Mischung aus Gleichgültigkeit und Eifer. „Ihr denkt zu viel. Lasst uns weitergehen, bevor der nächste Hund kommt und uns in die Knöchel beißt.“ Sie ging an Strax vorbei, ihre selbstbewussten Schritte hallten durch die Gegend.
