Die Stimmung war angespannt, als Xenovia plötzlich auftauchte und die Stille mit einer Handbewegung und einem verschmitzten Lächeln durchbrach. „Hey, kleiner Bruder“, sagte sie locker, wobei ihr Tonfall in krassem Gegensatz zur Ernsthaftigkeit der Situation stand. Ihre Worte hingen einen Moment lang in der Luft, konnten aber Strax‘ Miene nicht aufhellen.
Er sah sie mit einem kalten, gleichgültigen Blick an, offensichtlich nicht bereit, sich in diesem Moment auf ihre scherzhaften Bemerkungen einzulassen.
„Hör auf, mich zu veräppeln, Xyn“, antwortete Strax mit ungeduldiger Stimme. Die Last der jüngsten Ereignisse lastete noch immer schwer auf seinen Schultern, und er hatte weder Zeit noch Lust für Spielchen. Es stand zu viel auf dem Spiel, und die Zeit lief ihnen davon.
Xyn, Xenovias Vertraute, grinste mit einem schelmischen Funkeln in den Augen, während sie in der Luft schwebte und ihre wahre Gestalt annahm. Im Gegensatz zu Xenovia genoss sie es, Strax zu provozieren und seine Grenzen auszutesten. „Oh, wenn das nicht mein lieber Vertragsdrache ist“, sagte sie mit gespielter Ehrerbietung und einem breiten Lächeln. „Wie lustig, dass du kein Mensch mehr bist.
Was ist passiert, hast du die Lust am menschlichen Leben verloren?“
Strax seufzte und konnte seine wachsende Verärgerung kaum zurückhalten. „Willst du meine Geduld auf die Probe stellen?“ Er beobachtete sie mit einer Mischung aus Frustration und Erschöpfung, da er wusste, dass die Vertraute es genoss, ihn an seine Grenzen zu bringen.
„Nun, wir können es doch immer versuchen, oder?“ Xyn antwortete provokativ und wirbelte mit einer Leichtigkeit durch die Luft, die Strax‘ emotionale Last zu verspotten schien. „Du hast doch keine Waffe, mit der du mich töten könntest.“ Sie lächelte, aber in ihren Augen blitzte eine Herausforderung auf, als wollte sie unbedingt herausfinden, wie weit sie ihn treiben konnte, ohne Strax‘ wahre Wut zu wecken.
Strax ballte die Fäuste und unterdrückte den Drang, zurückzuschlagen. Er wusste, dass Xyn diese Provokationen genoss, aber in diesem Moment war ihm jede Sekunde zu kostbar, um sie mit Psychospielchen zu verschwenden. Das Einzige, was ihn davon abhielt, zu explodieren, war die Tatsache, dass er tief in seinem Inneren erkannte, dass die Fremde mit Xenovia in Verbindung stand und nützlich sein könnte, auch wenn sie sich wie ein ständiger Stachel in seiner Seite verhielt.
„Aber lassen wir das beiseite und kommen wir zur Sache“, sagte Xyn schließlich und ließ ihren spielerischen Tonfall fallen. Ihr verschmitztes Lächeln verschwand für einen Moment und ihr Gesichtsausdruck wurde ernster. Trotz ihrer Provokationen war ihr die Schwere der Lage bewusst.
„Xenovia hat mich gebeten, dir eine Nachricht zu überbringen, da sie … nun ja, sie ist wahrscheinlich schon auf dem Weg zur Hauptstadt“, sagte Xyn mit einem Achselzucken; sie konnte wirklich nervig sein, wenn sie wollte.
„Ich will dich nur warnen: Geh ihr nicht nach, bevor du den König-Level erreicht hast. Du wirst sofort getötet werden. Sie weiß nicht, wie du Kryssia überlebt hast, aber ich nehme an, du hast die doppelte Assimilation eingesetzt. Das könnte dich umbringen, wenn du es bei einem so niedrigen Level noch einmal machst. Also trainiere hart.“ Xyns Augen schienen Strax zu verschlingen, während sie sprach.
„Nun, das wäre alles“, sagte sie und hob die Hände in die Luft. „Und was ist mit unserem Vertrag?“, fragte sie, worauf Strax nur seufzte. „Ich fand den Alchemisten in Ordnung, jetzt brauchen wir nur noch den Schmied“, erklärte Strax, woraufhin Xyns Augen zu funkeln begannen.
„Oh … was für ein kompetenter Mann“, lächelte sie und biss sich spielerisch auf die Lippe. „Schade, dass ich mich nicht mit Drachen verstehe.“
Sie nahm wieder ihre normale Haltung ein und hörte mit ihren spielerischen Possen auf.
Plötzlich wurde ihr Körper durchscheinend. „Oh … ich muss zurück, ich kann nicht länger bleiben“, bemerkte sie. „Wir sehen uns in ein paar Monaten, Kleiner“, sagte Xyn und verschwand.
Die Luft fühlte sich schwer an, als Xyn verschwand und Strax mit seinen Gedanken und einer Lawine von Emotionen allein zurückließ.
Xenovias Botschaft hallte in seinem Kopf wie eine ferne Glocke, unmöglich zu ignorieren: Geh ihr nicht nach, bevor du den König-Level erreicht hast. Es klang gleichzeitig wie eine Herausforderung und wie ein Urteil.
Strax‘ Stolz ließ ihn den Gedanken an Warten und das Gefühl der Unzulänglichkeit verabscheuen, aber gleichzeitig blieb ihm die Weisheit der Warnung nicht verborgen.
„Verdammt …“, murmelte er noch einmal genervt, als er den Raum verließ und zum Trainingsplatz außerhalb der Villa ging. Der kalte Nachtwind schlug ihm ins Gesicht, aber das war ihm egal. Sein Körper brodelte, nicht vor Hitze, sondern vor Frust und unterdrückter Wut.
Und so fing ein echtes Problem an.
…
Das sanfte Morgenlicht beleuchtete das Herrenhaus und brachte eine trügerische Ruhe mit sich, die im krassen Gegensatz zur angespannten Atmosphäre stand. Strax hatte wie schon die ganze Woche über ohne Pause trainiert. Mit jedem Tag schien seine Konzentration und Entschlossenheit zu wachsen, aber es kam auch eine dunkle Last hinzu, die seine Frauen nicht mehr ignorieren konnten.
Im Wohnzimmer versammelten sich Samira, Beatrice, Monica und Cristine um den Tisch. Das Frühstück war serviert, aber das Essen schien vergessen, ersetzt durch besorgte Blicke und stille Anspannung.
„Er geht zu weit“, sagte Monica und brach die Stille mit einer Stimme voller Sorge. Sie spielte nervös mit ihrer Kaffeetasse, als wollte sie die Anspannung irgendwie lösen. „Er schläft kaum, isst fast nichts.
Er macht sich selbst fertig und scheint es nicht zu merken.“
Beatrice seufzte tief, verschränkte die Arme und schaute aus dem Fenster, wo Strax auf einem offenen Feld trainierte und seine Rufe und Schläge durch die Luft hallten. „Ich hab ihn noch nie so gesehen. Er war immer entschlossen, immer konzentriert, aber jetzt … ist es anders. Er ist besessen.“
Samira, die normalerweise eine feste und entschlossene Haltung an den Tag legte, wirkte jetzt unruhig und folgte mit besorgtem Blick Strax‘ Bewegungen draußen. „Ich verstehe, was er durchmacht. Die Wut, der Wunsch, Xenovia zu beschützen … Aber er zerstört sich selbst, bevor er überhaupt angefangen hat zu kämpfen. Wir können das nicht zulassen.“
„Ich habe versucht, mit ihm zu reden“, sagte Cristine mit leiser, frustrierter Stimme. „Er ignoriert mich einfach. Er glaubt, er muss das alleine tun, dass er die ganze Last alleine tragen muss. Aber diese Besessenheit frisst ihn auf.“
Monica runzelte die Stirn und sah auf ihre Hände hinunter. „Er ist so darauf fixiert, Xenovia zu retten, dass er vergessen hat, auf sich selbst zu achten.
Wenn er so weitermacht, wird er sich verletzen – oder schlimmer noch, er wird mental nicht bereit sein, wenn die Zeit kommt, sich ihnen zu stellen.“
Samira nickte mit ernstem Gesichtsausdruck. „Das Problem ist nicht nur sein Körper, sondern auch sein mentaler Zustand. Seine Wut verzehrt ihn. Und je mehr er sie ignoriert, desto gefährlicher wird er, für sich selbst und für uns alle.“
Beatrice stand vom Tisch auf, verschränkte die Arme und holte tief Luft. „Wir müssen was tun. Ich hasse es, ihn so zu sehen, wie er sich über seine Grenzen hinaus treibt, als ob er die Last der ganzen Welt auf seinen Schultern trägt. Aber was können wir tun? Er hört nicht auf uns.“
„Er glaubt, er muss der Held sein“, murmelte Cristine traurig.
„Aber Helden fallen allein, und das werde ich nicht zulassen.“
Für einen Moment herrschte wieder Stille. Alle waren in ihre eigenen Gedanken versunken, besorgt um Strax und die ungewisse Zukunft, die sie erwartete. Das Geräusch von Strax‘ Schlägen gegen ein improvisiertes Ziel hallte durch das Haus, jeder Schlag eine Erinnerung an die Wut und Entschlossenheit, die ihn antrieben.
Monica, die sonst immer so verspielt und unbeschwert war, wirkte jetzt ernst. Sie sah Samira mit einem ernsten Blick an, den sie sonst selten zeigte. „Vielleicht müssen wir strenger mit ihm sein. Wenn er nicht auf uns hört, dann … müssen wir ihn vielleicht irgendwie dazu zwingen, aufzuhören.“
Samira runzelte die Stirn und dachte nach. „Darüber habe ich auch schon nachgedacht.
Vielleicht müssen wir ihn direkter konfrontieren. Ihm zeigen, dass er Xenovia nicht retten und sich selbst – oder uns – nicht beschützen kann, wenn er so weitermacht.“
Beatrice seufzte sichtlich frustriert. „Er ist stur wie ein Esel. Das weißt du doch. Aber vielleicht … vielleicht ist es an der Zeit, dass wir uns alle zusammentun und ihm klar machen, dass er nicht allein ist.“
Cristine nickte. „Wir machen uns alle Sorgen, aber er muss verstehen, dass wir hier sind, um ihm zu helfen. Wir können nicht zulassen, dass diese Besessenheit ihn zerstört.“
Samira stand auf, ihr Gesichtsausdruck entschlossen. „Wir müssen das gemeinsam angehen. Wir können nicht einfach daneben stehen, während er sich bis an seine Grenzen treibt. Lasst uns jetzt mit ihm reden.“
Sie waren sich einig und verließen gemeinsam den Raum, getrieben von einer gemeinsamen Entschlossenheit. Als sie die Haustür öffneten und auf den Trainingsplatz traten, erstarrten sie für einen Moment beim Anblick von Strax, der wütend auf einen Holzstumpf einschlug. Er war schweißgebadet, seine Muskeln waren angespannt und verletzt, und sein Gesicht war eine Maske unkontrollierter Wut.
„Strax!“, rief Samira mit fester Stimme. Er reagierte nicht, schlug weiter auf den Baumstumpf ein und ignorierte sie völlig.
„STRAX!“, schrie Beatrice diesmal lauter, und endlich hielt er inne und atmete schwer. Er drehte sich zu ihnen um, sein Gesichtsausdruck strahlte immer noch unterdrückte Wut aus.
„Was wollt ihr?“, fragte er mit vor Erschöpfung heiserer Stimme, die aber immer noch voller Wut war.
„Wir wollen, dass du aufhörst!“, sagte Cristine mit besorgter Stimme. „Du bringst dich mit diesem Training um. Wir können nicht einfach daneben stehen und zusehen.“
„Ich habe keine Zeit aufzuhören“, erwiderte Strax mit entschlossenem Blick. „Ihr versteht das nicht! Xenovia ist in ihrer Gewalt, und wenn ich nicht bereit bin, bleibt sie dort! Ich muss das tun!“
„Nicht so!“, schrie Samira zurück und trat einen Schritt vor. „Du zerstörst dich selbst, Strax! Das ist nicht der richtige Weg. Du wirst sie nicht retten können, wenn du völlig erschöpft und mental instabil bist.“
Monica nickte und näherte sich ihm. „Wir brauchen dich in deiner Gesamtheit, nicht nur körperlich, sondern auch mental. Du bist von Wut und Schuldgefühlen geblendet. Das wird dich zerstören, bevor du überhaupt eine Chance hast, Xenovia zu retten.“
„Ich kann nicht aufhören!“, schrie Strax, und seine Stimme hallte über das Feld. „Ich bin der Einzige, der sie retten kann! Verstehst du das nicht? Wenn ich jetzt aufhöre, verliere ich sie für immer!“
Beatrice sah ihn an, ihre Augen voller Traurigkeit. „Und wenn du so weitermachst, verlierst du dich selbst.“
Es folgte eine bedrückende Stille. Strax schaute zu Boden, immer noch schwer atmend, während ihre Worte in seinem Kopf widerhallten. Er wusste, dass sie Recht hatten, aber der Schmerz und die Wut machten ihn blind. Xenovia bedeutete ihm alles, und der Gedanke, sie im Stich zu lassen, quälte ihn jede Sekunde.
Samira machte einen weiteren Schritt auf ihn zu und legte ihre Hand auf seine Schulter. „Strax … wir sind hier bei dir. Du musst das nicht alleine tragen.“
Er schloss die Augen und spürte das Gewicht ihrer Worte und ihrer Hand auf seiner Schulter. Für einen kurzen Moment ließ seine Wut nach und machte tiefer Erschöpfung Platz.
„Ich kann sie einfach nicht verlieren“, murmelte er mit endlich zitternder Stimme.
„Das wirst du nicht“, antwortete Cristine sanft. „Aber wir brauchen dich. Wir werden das gemeinsam durchstehen.“
