„Hust, hust“, räusperte sich Evelyn und zog damit die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich, dann sah sie Strax an. „Also … wegen dem Alchemisten … nun ja …“ Sie drehte nervös ihre Finger und wirkte schüchtern.
„Vielleicht … bin ich die Alchemistin, die du suchst … nur vielleicht“, sagte sie, während sie weiter mit ihren Fingern spielte und weiterhin direkten Blickkontakt mit Strax vermied.
Strax‘ Augen weiteten sich leicht bei Evelyns Worten. „Du … du bist eine Alchemistin?“, fragte er überrascht.
Evelyn vermied weiterhin Augenkontakt und nickte langsam. „Ja … ich wurde in Alchemie ausgebildet, aber ich habe wegen meiner Pflichten als Beschützerin der Geisterwelt aufgehört. Aber wenn es euch helfen kann … vielleicht kann ich die Seelengefäße herstellen, die ihr braucht.
Zumindest kann ich es versuchen.“
Tiamat reagierte als Erste und ihre Augen leuchteten vor Aufregung. „Ah, das ist perfekt! Seht mal, wir haben schon unsere Alchemistin! Ein Geschenk des Himmels – oder vielleicht der Geister.“ Sie zwinkerte Strax zu.
„Tsk, sie tut nur so aufgeregt, weil sie so schnell wie möglich mit mir schlafen will. Soll ich sie zurück zum Schwert schicken? … Nein, es ist besser, sie hier zu behalten. Selbst wenn sie läufig ist, ist sie immer noch ziemlich scharf“, dachte Strax und beobachtete, wie Tiamat sich verhielt, die sich eindeutig in einem eher … erregten Zustand befand.
„Ja, diese Neuigkeiten ändern einiges“, sagte er und versuchte, die Aufmerksamkeit wieder auf das Hauptthema zu lenken, weg von Tiamats provokativen Absichten. Dann konzentrierte er sich auf Evelyn, die immer noch etwas schüchtern und fehl am Platz wirkte.
„Evelyn, das ist wirklich wichtig. Wenn du uns mit den Seelengefäßen helfen kannst, werde ich dir bei allem helfen, was du brauchst, sogar bei der Umstrukturierung der Geisterwohnstätte“, sagte Strax sanft, und seine Stimme klang so aufrichtig, dass Evelyn sich ein wenig entspannte.
„J-Ja … Ich muss nur verstehen, was ich tun muss, und ich werde alles tun … Aber zuerst … muss ich geheilt werden.“
Sie kratzte sich nervös am Arm und beobachtete Strax‘ Reaktion.
„Oh, stimmt … Hier, nimm das“, sagte Strax, holte eine mythische Zutat, einen zweitausend Jahre alten Ginseng, aus seinem [Inventar] und warf ihn ihr in die Hände. Vor Schreck hätte sie ihn fast fallen lassen.
„T-Tun Sie das nie wieder!“, rief sie, nervös und verlegen zugleich.
Strax lachte leise über ihre Reaktion, amüsiert über ihre Aufregung. „Entschuldige, ich habe vergessen, dass nicht jeder jeden Tag etwas so Wertvolles in den Händen hält.“ Er beobachtete, wie Evelyn den zweitausend Jahre alten Ginseng umklammerte, als wäre er ein heiliges Artefakt, das jeden Moment zerbrechen könnte.
Mit zitternden Händen schaute Evelyn auf den Ginseng und erkannte nun die Bedeutung des Gegenstands, den sie in ihren Händen hielt. „Ein Ginseng wie dieser … er ist so selten, dass ich nicht einmal weiß, ob ich ihn überhaupt anfassen darf. Und du hast ihn einfach so achtlos weggeworfen?“, protestierte sie immer noch nervös, aber Strax lachte nur über ihren Gesichtsausdruck, der jetzt mehr als alles andere dem eines kleinen Mädchens ähnelte.
Strax nickte mit einem leichten Lächeln im Gesicht. „Ja, habe ich. Du hast gesagt, du musstst geheilt werden, oder? Also nimm ihn. Er wird dir helfen, deine Vitalität und Energie wiederherzustellen. Außerdem musst du in Bestform sein, um uns mit den Seelengefäßen zu helfen.“
„Das kann man nicht einfach so nehmen! Ich muss ihn richtig vorbereiten!“, antwortete sie, immer noch schockiert darüber, wie beiläufig er mit etwas so Kostbarem umging.
„Natürlich, natürlich, mach dir keinen Stress“, sagte Strax und hob die Hände in einer Geste der Kapitulation. „Du weißt doch, was zu tun ist, oder?“ fragte er.
Evelyn war immer noch überrascht, atmete aber schließlich tief durch und nickte, da sie Strax‘ Geste des Vertrauens erkannte. „Ja, danke … Ich werde mein Bestes geben.“ Sie hielt den Ginseng vorsichtig fest.
„Nun … damit ist das halbe Problem gelöst“,
überlegte Strax und dachte darüber nach, was noch nötig war. „Okay, jetzt brauchen wir einen Schmied“, schloss er. „Kennst du irgendwelche Zwerge?“
Evelyn, die den Ginseng immer noch mit einer gewissen Ehrfurcht hielt, runzelte bei Strax‘ Frage die Stirn. „Einen … Zwerg?“, wiederholte sie nachdenklich. „Nun, ich habe nicht viele Kontakte zu Zwergen. Die Geisterbehausung ist eher … abgelegen.
Aber … ich glaube, ich könnte mich an jemanden erinnern, der Erfahrung im Schmieden hat.“ Sie schien zu zögern.
Strax grinste leicht, als er bemerkte, wie ernst Evelyn war, ihr helfen zu wollen. „Mach dir keine Sorgen. Sag mir einfach Bescheid, wenn dir jemand einfällt.“
Tiamat näherte sich langsam mit neugierigem Gesichtsausdruck. „Ah, die Zwerge … Ich habe mich schon immer gefragt, wie gut sie heutzutage schmieden können. Schließlich ist es eine seltene Gabe, Waffen und Gefäße herzustellen, die stark genug für uns sind.“
Ouroboros, wie immer ungeduldig, schnaubte. „Ich hoffe nur, dass dieser Zwerg schnell und effizient ist. Wir haben keine Zeit für Anfänger.“
„Nun, wenn niemand einen Schmied kennt, ist es vielleicht an der Zeit, einen zu suchen“, meinte Strax beiläufig und kratzte sich nachdenklich am Kinn. „Vielleicht finde ich einen aus den alten Clans oder sogar in einer der weiter entfernten Städte mit Hilfe der Informationsgilde, die Cristine mir vorgestellt hat.“
„Na gut … Mach dein Heilmittel. Ich muss mit meinen Frauen sprechen“, sagte Strax und verließ den Raum, während Ouroboros, Tiamat und Kallamos wie Illusionen verschwanden …
„Hast du das gehört?“, fragte Evelyn, als die Frau, die im Schatten versteckt war, hervortrat, gekleidet in einen schwarzen Umhang, der dem von Strax ähnelte, aber viel mächtiger wirkte.
„Er will drei Drachen in die physische Welt bringen… Was will er damit? Eine Apokalypse auslösen?“, fragte Lyana.
„Das ist nicht das Problem… Er ist kein Mensch mehr. Er ist ein Drache“, erklärte Evelyn und ließ Lyana sprachlos zurück.
„Zumindest haben wir eine Chance, unsere Rasse wirklich wiederherzustellen … Die Welt glaubt immer noch, dass es den Elfen gut geht, aber … Sylvandor wird nicht mehr lange durchhalten, Prinzessin Evelyn“, sagte Lyana und sah Evelyn an. „Die Königin … kann momentan nicht in bester Verfassung sein. Wir müssen das schnell klären und nach Hause zurückkehren, Prinzessin.“
„Meine Mutter ist weise, sie weiß, was zu tun ist. Vertrau ihr einfach, bis wir hier fertig sind. Wenn wir zurückkehren, werde ich die Wohnstätte der Geister und unsere Verbindung zum Weltbaum wiederherstellen“, schloss Evelyn mit einem sanften Lächeln.
„Nun … könntest du ein paar Kräuter sammeln? Ich muss diesen zerbrechlichen Körper wiederherstellen. Sogar meine Haarfarbe ist verblasst. Das müssen wir in Ordnung bringen, nicht wahr?“, sagte Evelyn mit einem Lächeln, und Lyana musste zurücklächeln. „Natürlich, Eure Hoheit“, sagte sie und verschwand in einem Wirbelwind.
„Ich frage mich, wie lange es dauern wird, bis ich dich wiedersehe … Mutter“, sagte sie und blickte aus dem Fenster in die Richtung, in der der Elfenkontinent liegen sollte.
…
Ort: Vorah-Palast
Nun ja … Sagen wir einfach, dass eine Menge passiert, wenn Strax nicht aufpasst, und ehrlich gesagt, wen interessiert das schon? Aber dieses Mal gibt es einiges über Xenovia zu berichten.
„Xenovia“, begann Albert mit leiser, aber eindringlicher Stimme, „diese Verbindung mit dem Prinzen muss nicht für immer sein. Es ist nur eine vorübergehende Allianz, bis wir eine bessere Lösung finden, um die Stabilität des Königreichs und unserer Familie zu sichern. Du weißt, wie sehr diese Ehe uns schützen kann.“
Xenovia ballte leicht die Fäuste. Sie hatte immer gewusst, dass ihr Vater strategisch dachte und bereit war, sogar die Gefühle seiner Kinder zu opfern, um die Macht und den Einfluss des Hauses Vorah zu erhalten. Aber das hier? Eine Ehe mit einem Prinzen, selbst wenn sie nur vorübergehend war, schien ihr ein zu hoher Preis zu sein.
„Vater“, begann sie mit scharfer, beherrschter Stimme, „glaubst du wirklich, dass eine Allianz mit einem Prinzen unsere Probleme löst? Oder zögern wir damit nur den unvermeidlichen Untergang hinaus? Ich werde mich keiner Scheinehe unterwerfen, auch wenn sie nur vorübergehend ist. Ich bin dir auf dem Schlachtfeld wertvoller als auf einem Thron.“
Albert holte tief Luft und rieb sich das Kinn, wo sich erste graue Strähnen zeigten. Er wusste, dass Xenovia nicht leicht zu manipulieren war, und vielleicht war genau das, was sie so wertvoll machte. Trotzdem war die Situation heikel.
„Ich verlange nicht, dass du dich unterwirfst, Xenovia“, sagte er, beugte sich leicht vor und sah ihr fest in die Augen. „Ich bitte dich, das große Ganze zu sehen. Diese Ehe würde uns Zeit verschaffen.
Zeit, um zu reagieren, unsere Allianzen zu stärken, und wenn der richtige Moment gekommen ist, kannst du die Verbindung auflösen. Aber in der Zwischenzeit wären wir geschützt.“
Xenovia schüttelte den Kopf, ihre Augen glänzten vor unterdrückter Wut. „Ich bin keine Schachfigur, die du nach Belieben bewegen kannst, Vater. Ich verstehe, was du vorhast, aber damit setzt du alles aufs Spiel, was ich bin. Alles, wofür ich gekämpft habe.“
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Albert seufzte schwer, stand von seinem Stuhl auf und ging zum Fenster des großen Saals. Die Aussicht von dort war atemberaubend, aber seine Gedanken waren weit weg. Er wusste, dass er viel verlangte. Aber er wusste auch, dass die Zeit gegen sie arbeitete.
„Xenovia, es fällt mir nicht leicht, dich darum zu bitten. Du bist stark, stärker als jeder andere, den ich kenne, aber wir leben in dunklen Zeiten. Und Strax … nun, es würde mich nicht wundern, wenn er inzwischen in ein anderes Königreich geflohen ist. Ich habe als Vater versagt, als ich ihn dem Schicksal überlassen habe, nur weil diese Frau mich darum gebeten hat.“
Die Erwähnung von Strax ließ ein flüchtiges Gefühl in Xenovias Augen aufblitzen, aber sie unterdrückte es schnell.
„Was hast du gesagt? Was meinst du mit ‚weil diese Frau dich darum gebeten hat‘?“, fragte Xenovia mit funkelnden violetten Augen, und Albert musste unwillkürlich leise lachen.
„Strax‘ Mutter, die stärkste Frau, die ich je gekannt habe. Sie hat mich gebeten, ihn alles ertragen zu lassen, was er ertragen muss, bis er erwacht“, sagte Albert. „Aber es geht hier nicht um ihn. Zumindest nicht im Moment.“
„Was meinst du damit?“, hakte sie nach, um zu verstehen.
„Der Junge ist schon fast auf deinem Niveau. Oder besser gesagt, er könnte dich in ein paar Monaten sogar übertreffen“, sagte Albert.
„Deshalb sage ich dir, verbünde dich vorübergehend mit dem Prinzen, bis der Junge dich holt. Oder glaubst du etwa, ich wüsste nichts von deiner Beziehung zu ihm?“
Xenovia hörte zu und ihr Körper zitterte leicht.
„Nyx, hör auf, so zu tun, als wärst du nicht hier. Zeig dich“, befahl Albert und nutzte die Kraft des Tigers. Sofort erschien der Vertraute Xyn.
„Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht so nennen“, antwortete Nyx, einschüchternd wie immer.
„Du hast also wieder deine menschliche Gestalt angenommen. Du hast dich überhaupt nicht verändert“, bemerkte Albert.
„Es geht um den Jungen, nicht wahr? Tsk, ich kann darüber nicht sprechen. Ich habe Ifrit einen Eid geschworen“, antwortete sie.
„Ja, das habe ich mir gedacht“, antwortete er.
„Warte, wovon redest du?! Und was meinst du damit, Nyx?!“, fragte Xenovia, die bereits aufgeregt war.
„Du wirst es bald verstehen. Fürs Erste musst du nur wissen, dass dein Bruder … gegen General Kryssia gekämpft hat und es unentschieden ausgegangen ist“, kommentierte Albert, und Xenovias Gesicht zerbrach wie ein Spiegel.
