Beim Lesen der Systemmeldung tauchte ein neues Ziel auf…
„Verhandeln? Was hab ich davon?“, fragte er sich, bevor er sich wieder auf das Geschehen konzentrierte.
Strax passte seine Position an und spähte vorsichtig in den Raum vor ihm… „Ein paar Wachen und eine Frau“, dachte er und drehte sich zu den Frauen um, die ihn begleiteten.
„Seid ihr bereit?“, fragte er mit kaum hörbarer Stimme.
„Los geht’s, wir haben keine Zeit zu verlieren“, sagte Yennifer mit gefährlichem Blick.
„Ja, bringen wir es hinter uns … wir haben noch viel zu tun“, fügte Cristine hinzu und hob ihre Klingen.
„Tötet sie nicht sofort, okay? Ich habe einen Plan …“, flüsterte er und gab ein Zeichen; die drei gingen vorwärts. Er schlüpfte durch die Tür, die Muskeln angespannt und bereit zum Angriff.
Auf der rechten Seite des Raumes war ein Wachmann abgelenkt und schaute auf einen Brief auf dem Tisch. Ohne ein Geräusch zu machen, näherte sich Strax und versetzte dem Mann mit einer schnellen Bewegung einen präzisen Schlag, der ihm die Kehle durchschnitt.
Der Wachmann fiel lautlos zu Boden, der Brief glitt ihm aus der Hand.
Yennifer handelte gleichzeitig und bewegte sich nach links.
Mit beeindruckender Beweglichkeit schlug sie auf den zweiten Wachmann ein, der kaum Zeit hatte, zu reagieren.
Cristine, die bereits in der Nähe von Selene stand, stürmte auf den dritten Wachmann zu und ihre Klinge zerschnitt die Luft, bevor sie ihr Ziel mit einem präzisen Schlag traf.
Selene spürte die Veränderung in der Umgebung und drehte sich schnell um. Ihr Blick war kalt und berechnend, aber es lag ein Hauch von Überraschung darin. „Wer seid ihr?“, rief sie und versuchte, die Angst zu verdrängen, die sie umgab.
Sie war eine extrem schöne Frau, viel schöner, als Strax gedacht hatte. Ihr Körper war wie gemeißelt, mit zwei großen Brüsten, die von einem engen roten Kleid umhüllt waren, das ihre Sanduhrfigur betonte. Ihr Haar war feuerrot und ihr Gesichtsausdruck war kompliziert.
Bevor sie etwas tun konnte, starrte Strax sie mit durchdringendem, emotionslosem Blick an. „Wir sind hier, um dich zu erledigen“, sagte er fest. „Aber wir können darüber reden, wenn du willst.“
Die Frauen sahen ihn verwirrt an. „Darüber reden?“ schien Yennifer Cristine mit ihrem Blick zu fragen, aber diese schüttelte nur den Kopf, als wollte sie sagen: „Warte einfach …“
Selene zögerte, ihr Gesichtsausdruck wechselte schnell zwischen Trotz und Vorsicht. „Verhandeln? Mit dir? Und warum sollte ich das tun?“
„Nun … weil du mir sagen könntest, was du dir am meisten wünschst“, sagte Strax, während er seinen Charme einsetzte; er hatte diese Fähigkeit noch nie zuvor benutzt, daher wusste er nicht, was ihn erwartete …
[Fähigkeit „Charme“ – erfolgreich eingesetzt]
Selenes Augen funkelten seltsam, als hätte sich ein Schatten aus ihrem Geist gelöst. Strax‘ Charme, unerwartet und mächtig, hatte ihre Abwehr durchbrochen und nicht nur ihre Wünsche, sondern auch ihre Schwächen offenbart.
„Ich will die Black Association von der Landkarte tilgen“, sagte sie wie in Trance.
„Die Black Association von der Landkarte tilgen?“, wiederholte Strax mit leicht neugieriger Stimme. „Warum ist dir das so wichtig?“
Selene, die nun sichtlich weniger defensiv war, begann klarer zu sprechen. „Sie versprechen mir Macht, Einfluss … alles, was ich mir immer gewünscht habe. Aber tief in meinem Inneren weiß ich, dass ich nur eine Schachfigur in ihrem Spiel bin.
Sie sehen mich nicht als Gleichberechtigte, und ich bin es leid, manipuliert zu werden. Ich will das beenden, aber ich schaffe es nicht alleine.“
Yennifer und Cristine warfen sich einen Blick zu, fasziniert von der veränderten Dynamik. Strax erkannte, dass hier Potenzial steckte, eine Gelegenheit, nicht nur Informationen zu erhalten, sondern Selene auch zu einer Verbündeten zu machen. Er wusste, dass er diese Schwäche ausnutzen musste.
„Also, wenn wir dir helfen, die Black Association zu erledigen, würdest du uns im Gegenzug helfen?“, schlug Strax vor, wobei er sich bemühte, neutral zu klingen.
Selene nickte, aber in ihren Augen war ein Funken Misstrauen zu sehen. „Und was springt für dich dabei raus? Was kann ich dir außer meinem Wissen bieten?“
„Dein Leben zum Beispiel“, antwortete Strax mit festem Blick. „Und je nachdem, was du weißt, die Möglichkeit, eine Bedrohung auszuschalten, die sich gegen uns richten könnte. Du bist vielleicht wertvoller, als du denkst.“
„Wertvoll? Woher weißt du, dass ich mich danach nicht einfach gegen euch wende?“, fragte Selene herausfordernd, aber ihre Stimme klang skeptisch, als würde sie mit der neuen Realität kämpfen, die Strax geschaffen hatte.
„Weil ich jemand bin, der strategische Allianzen schätzt“, sagte er und näherte sich ihr ruhig, fast überzeugend. „Und ich dulde keinen Verrat. Lass uns das gemeinsam aufbauen. Du wirst einen Platz an unserer Seite haben, eine Chance, deinen wahren Wert zu beweisen.“
Selenes Zögern schien zu schwinden. Sie sah sich die gefallenen Wachen um sich herum an und erkannte, dass sie tatsächlich umzingelt war.
Die Realität ihrer Lage wurde ihr immer klarer: Die Macht der Black Association war nicht unbesiegbar. Und vielleicht waren Strax und seine Begleiter der Schlüssel zu ihrer Befreiung.
„In Ordnung, ich bin einverstanden“, sagte Selene schließlich mit festerer Stimme. „Aber bevor wir irgendetwas tun, muss ich wissen, was genau du vorhast.“
[Die Charme-Fähigkeit hat Stufe 1 überschritten; du hast Charme-Stufe 2 erreicht.]
[Charme-Level 2 – Kann Frauen so weit überzeugen, dass sie aufdringliche Gedanken an Verrat verdrängen.]
„Wie lustig, hahaha, das Ding hat nur darauf gewartet, dass ich das mache. Will es mir etwa etwas sagen? Natürlich nicht, dieses Ding will nur, dass ich mehr Frauen sammle!“, schrie Strax innerlich, während er die Systemmeldungen las, die Cristine ebenfalls sehen konnte …
„Das ist es also …“, dachte sie, als sie las, was dort stand.
„Wir müssen die Vereinigung infiltrieren und ihre Pläne aufdecken“, erklärte Strax. „Du kannst uns helfen, an die Informationen zu kommen, die wir brauchen, oder?“
„Ja, das kann ich … aber wir müssen vorsichtig sein. Die Vereinigung hat überall Augen und Ohren. Außerdem … wurden wir von General Kryssia angegriffen“, warnte Selene. „Sie sind jetzt beeinflusst, deshalb sind wir alle getrennt …“
„Dann müssen wir schlauer sein als sie“, warf Yennifer ein, mit einem entschlossenen Blick in den Augen. „Hast du einen Plan?“
Selene zögerte erneut, aber Strax‘ intensiver Blick ermutigte sie, fortzufahren. „Ich weiß, wo sie sich treffen. Es gibt ein verlassenes Lagerhaus, in dem sie ihre geheimsten Operationen durchführen. Wenn wir dort hineinkommen, können wir herausfinden, was sie vorhaben.“
„Und wie kommen wir dorthin?“, fragte Cristine mit abschätzendem Blick.
„Ich brauche etwas Zeit, um alles vorzubereiten. Aber ich kann eine Ablenkung schaffen, etwas, das sie beschäftigt, während ihr nach den Informationen sucht“, schlug Selene vor, ihre Miene nun entschlossener.
Strax nickte zufrieden mit der neuen Allianz. „Dann los. Bereite die Ablenkung vor und sag uns, was wir sonst noch wissen müssen.“
…
Während Strax dachte, dass alles gut laufen würde …
Eine Frau drang in das Gebäude vor, das eigentlich streng bewacht sein sollte, aber … ihr Eisschwert tat treu seine Arbeit. Die Luft um sie herum schien zu gefrieren, während sie sich bewegte; ihre Schritte waren langsam, und nur das Geräusch ihrer Absätze hallte durch den Raum und hinterließ Spuren aus eisigen Kristallen.
Die Soldaten, die ihr folgten, bewegten sich lautlos, ihre Herzen rasten, die Spannung in der Luft war fast greifbar.
Sie hatte die Geduld verloren. Die Informationen, die sie erhalten hatte, deuteten darauf hin, dass sich das Drachenherz irgendwo dort befand, und der Gedanke, dass es woanders sein könnte, machte sie wütend. Erinnerungen an ihre früheren Kämpfe gegen die Schwarze Vereinigung überwältigten sie.
Jeder Soldat neben ihr zitterte vor Angst, aber Kryssia war das egal; sie war nur auf die Zerstörung fokussiert.
Eine Tür öffnete sich vor ihr, und sie zögerte nicht.
Mit einer fließenden Bewegung hob sie ihr Schwert und kanalisierte ihre Magie.
Die Luft um sie herum verdichtete sich mit einer eisigen Aura, und einen Moment später brach eine Explosion aus Eis hervor, die scharfe Fragmente überallhin schleuderte.
Die Schreie der Wachen hallten wider, als sie zu Eissplittern wurden, die zu kalten, glänzenden Würfeln zerfielen.
„Vorwärts!“, befahl sie mit leiser, wütender Stimme. Aber die Soldaten zögerten, gelähmt vor Angst. Kryssia wartete nicht auf sie. Sie wusste, dass sie schnell handeln musste; die Zerstörung durfte nicht unterbrochen werden.
Sie bewegte sich durch die Gänge, jeder Schritt entschlossener als der vorherige. Mit jeder Tür, die sie öffnete, entfaltete sich eine neue Stufe der Gewalt. In jedem Raum hob sie ihr Schwert und beschwor ihre Elementarmagie, wobei jeder Angriff zu einer Explosion wurde, die alles um sie herum einfror.
Die Schreie der Angst waren Musik in ihren Ohren, und das Chaos gab ihr Kraft.
Die Wachen versuchten zu reagieren, aber es war zwecklos. Kryssia bewegte sich wie ein Eissturm, jeder Schwung ihres Schwertes schnitt durch Fleisch und Metall. Eine Gruppe Soldaten versammelte sich und versuchte, sie zu umzingeln, aber mit einer schnellen Bewegung schleuderte sie einen Mantel aus Eis auf sie.
Die Oberfläche erstarrte augenblicklich und sperrte sie in ein Kristallgefängnis.
Die Verzweiflung in ihren Augen gab ihr das Gefühl, lebendig zu sein.
„Glaubt ihr, ihr könnt mich aufhalten?“, flüsterte sie mit einem grimmigen Lächeln auf den Lippen. „Ich bin der Sturm. Ich bin der Winter.“
Während sie ging, schien sich jeder Gang in eine Alptraumszene zu verwandeln.
Die Wände waren rot gefärbt, und die gefrorenen Leichen bildeten Kristallberge um sie herum.
Kryssia zeigte kein Mitleid; es gab keinen Platz für Schwäche.
Als sie weiterging, fand sie einen größeren Raum, in dem sich eine Gruppe Wachen bereit machte. Sie hielten ihre Waffen im Anschlag, ihre Gesichter waren vor Angst blass, als sie ihre bedrohliche Gestalt eintreten sahen. Ohne zu zögern hob Kryssia ihre Hand und konzentrierte ihre Energie.
Eine Eiskugel schoss aus dem Boden, stieg wie ein Geysir empor und erfasste die Wachen in einer verheerenden Welle.
Ihre Schreie wurden gedämpft, als die Kälte sie umhüllte und sie in Kristallstatuen verwandelte. Kryssia holte tief Luft und ließ sich von der Adrenalinwelle überwältigen.
Es war eine dunkle Ekstase, und die Zerstörung um sie herum war ihr Meisterwerk.
Sie machte weiter. Mit festen Schritten ging Kryssia weiter, während die Echos der Schreie und Explosionen noch in ihrem Kopf hallten.
Sie wusste, dass das Drachenherz in der Nähe war. Die Kraft strahlte durch die Umgebung, aber irgendetwas stimmte nicht. Mit jedem Raum, den sie passierte, wuchs ihre Frustration. Wo war es?
Schließlich gelangte sie in einen Raum, der offenbar das Operationszentrum der Vereinigung war. Die Wände waren mit magischen Artefakten bedeckt, und die Luft war dick von der Präsenz der Kraft. „Hier … es muss hier sein!“, rief sie mit eiskalter Stimme.
Doch als sie sich dem Tisch in der Mitte näherte, weiteten sich ihre Augen vor Schreck, als sie sah, dass das Drachenherz nicht da war.
„VERDAMMT!!!“ Mit einem wütenden Schrei hob sie ihr Schwert und versetzte dem Tisch einen mächtigen Schlag, der ihn in Stücke zerschmetterte. Der Aufprall erzeugte eine Eisschicht, die sich im ganzen Raum ausbreitete und alles in ihrem Weg einfror.
„Wo zum Teufel ist das Drachenherz?“ Nur Frust und Wut erfüllten sie.
Die Soldaten beobachteten sie wie versteinert vor Angst. Kryssia war in einem Zustand purer Wut, und jeder von ihnen wusste, dass sie das nächste Ziel ihres Zorns werden könnten, wenn sie sich nicht bewegten.
