Yennefer holte tief Luft und schaute zum Horizont, als sie sich dem alten Lagerhaus näherte, in dem sich Viktor Blackthorn, bekannt als „der Buchhalter“, versteckt hielt.
Nachdem sie Evelyn und Lyana über die anstehenden Aufgaben und die nächsten Schritte informiert hatte, war sie zuversichtlich, dass sie alles ohne Probleme erledigen konnte …
Nach den Informationen, die sie hatte, war er zwar ein mächtiger Mann, aber nur in Bezug auf seinen Reichtum. Was seine persönliche Stärke anging, war er nur ein Fuchs, der gejagt werden musste.
Allerdings war er immer von treuen Wachen und Söldnern umgeben. Aber in dieser Nacht würde Yennefer sein Untergang sein.
Das Lagerhaus ragte wie ein schwerer, imposanter Schatten vor ihr auf. Es war aus alten Steinen gebaut und zu einer provisorischen Festung umgebaut worden.
Die Fenster waren mit eisernen Holzbalken verbarrikadiert, und die einzigen sichtbaren Eingänge waren zwei schwere Türen, eine vorne und eine hinten, die beide streng bewacht wurden.
Um das Lagerhaus herum waren mehrere provisorische Wachtürme errichtet worden, auf denen Bogenschützen bereitstanden, um jede Bedrohung auszuschalten.
„So viele Leute …“, murmelte sie, während sie hinter einem Trümmerhaufen kauerte und mit ihren Augen jedes Detail des Gebäudes und der Umgebung absuchte.
Ihre Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft. Die Schatten tanzten im Schein der Fackeln, und sie konnte die Bewegungsmuster der Wachen in den Türmen und am Boden erkennen.
Die Überwachung war streng, aber nicht perfekt. Sie entdeckte ein paar Lücken – einen Wachwechsel, den Moment, in dem die Bogenschützen abgelenkt waren und die Patrouillen beobachteten, und einen toten Winkel zwischen den Wachtürmen.
Sie schloss für einen kurzen Moment die Augen, Hass brannte in ihrer Brust. Obwohl Yennefer nicht so rachsüchtig war wie ihre Zwillingsschwester Cristine, war der Hass in ihrem Herzen deutlich zu spüren.
Er hatte sich hinter Zahlen, Münzen und Konten versteckt, aber jetzt war Yennefer hier, um ihre eigene Schuld zu begleichen, mit Blut, so wie sie ihrer Mutter das Leben genommen hatten.
Nichts anderes zählte.
„Atme, Yennefer“, flüsterte sie sich selbst zu, wobei die Worte fast vom kalten Nachtwind davongetragen wurden. Sie war allein, aber das war sie am besten.
Töten, aus dem Schatten heraus, ohne jemanden zu alarmieren, ohne Spuren zu hinterlassen.
Sie zog ihre Kapuze über den Kopf, um ihr Gesicht zu verbergen, und rückte den Ledergürtel zurecht, an dem ihre Klingen befestigt waren.
Die Dolche, scharf wie die Klauen eines Tieres, waren in ihren Händen, bevor sie es überhaupt bemerkte. Einer davon war etwas ganz Besonderes – eine silberne Klinge, ein Geschenk von jemandem, der längst verstorben war, der Dolch der ursprünglichen Assassinenkönigin … ihrer Mutter.
Sie holte noch einmal tief Luft …
Mit einer schnellen Bewegung begann sie vorwärts zu gehen und verschmolz mit der Dunkelheit.
Sie folgte der Westseite des Lagerhauses, wo die Wachen weniger konzentriert zu sein schienen. Das war kein Zufall; sie wusste bereits, dass dies der verwundbarste Bereich war.
Die Wache an der Westseite hatte einen Fehler gemacht – der Turm reichte nicht ganz bis zum Fuß des Lagerhauses. Der Raum zwischen dem Turm und der Steinmauer war schmal genug, dass sie sich hindurchzwängen und unbemerkt vorrücken konnte.
Das war eindeutig Verzweiflung. Nur wegen General Kryssia hatten diese vorsichtigen und akribischen Männer ihr eigenes Grab geschaufelt.
Die schwer bewaffneten Soldaten patrouillierten diszipliniert in der Gegend, aber Yennefer war an solche Hindernisse gewöhnt. Stille war ihre Rüstung und die Dunkelheit ihre beste Verbündete. Sie bewegte sich geräuschlos, als wäre sie Teil der Nacht selbst. Jeder Schritt war genau kalkuliert, jeder Atemzug sorgfältig kontrolliert.
Als sie den nächsten Turm erreichte, war einer der Wachen abgelenkt und starrte zum Horizont.
Yennefer zögerte nicht.
Mit einer fließenden, geräuschlosen Bewegung ging sie vorwärts und ließ ihren Dolch über die Kehle des Mannes gleiten, bevor er einen Laut von sich geben konnte.
Sein Körper sackte lautlos zusammen.
Yennefer zog die Leiche in den Schatten und ging weiter.
Ihr nächstes Ziel war der Wachmann am Fuße des Turms, der mit dem Rücken zu ihr stand und darauf vertraute, dass seine Kameraden oben ihn vor jeder Gefahr warnen würden.
Sie näherte sich langsam, ihre Klinge bereit. Eine weitere schnelle, präzise Bewegung. Der Dolch durchbohrte die Seite seines Halses und traf die Arterie. Blut spritzte, aber Yennefer trat zurück, bevor sie von der heißen Flüssigkeit bespritzt wurde.
Sie sah sich schnell um, um sicherzugehen, dass niemand sie bemerkt hatte. Es herrschte Stille, bis auf das gelegentliche Rascheln der Blätter im Wind.
Es durfte kein Fehler passieren.
„Als Nächstes …“ Jetzt musste sie in das Lagerhaus gelangen. Die Hintertür wurde von zwei Männern bewacht, die beide groß und mit schweren Schwertern bewaffnet waren. Sie wusste, dass eine direkte Konfrontation zu riskant wäre. Sie durfte keine der anderen Wachen alarmieren. Also beschloss sie zu warten.
Aus einem Schatten in der Nähe beobachtete sie, wie einer der Männer sich von der Tür entfernte, um sich zu strecken.
Es war nur ein Bruchteil einer Sekunde, eine kleine Lücke, aber genug für Yennefer, um zu handeln.
Sie sprang wie eine Pantherin vor, ihr Dolch flog und versank im Nacken des Wachmanns. Er fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden, und bevor sein Begleiter reagieren konnte, war Yennefer schon bei ihm.
Der zweite Wachmann versuchte, sein Schwert zu ziehen, aber es war zu spät. Yennefer versetzte ihm eine Reihe schneller, präziser Schläge in Brust und Bauch und rammte ihm ihre silberne Klinge bis zum Griff in den Körper. Er sackte mit einem gedämpften Grunzen zu Boden.
Sie öffnete vorsichtig die Hintertür, und die Dunkelheit im Inneren des Lagerhauses umhüllte sie. Der Raum war riesig, mit großen Stapeln von Kisten und Fässern, die wahllos verstreut waren. Schmale Gänge zwischen den Vorratsstapeln warfen tiefe Schatten, in denen Yennefer sich perfekt verstecken konnte.
Ihre Schritte waren leise, als sie sich durch die Schatten bewegte und die gedämpften Gespräche der patrouillierenden Wachen hörte.
Sie wirkten entspannt und vertrauten auf den Schutz, den das Lagerhaus bot.
Yennefer grinste. Sie zu unterschätzen, würde ihr zum Verhängnis werden.
„Idioten … dieses Team wurde aus Verzweiflung zusammengestellt … hat der General sie gefunden, bevor sie hierherkamen?“, fragte sie sich, da sie nicht glaubte, dass die Vereinigung so viele nutzlose Männer hatte. Die einzige Erklärung, die ihr einfiel, war … „Die Starken sind geblieben, um zu kämpfen, und die Schwachen sind aus Verzweiflung geflohen … was für ein Witz …“
Sie sah eine Gruppe von drei Wachen, die in der Nähe eines der Korridore plauderten.
Sie lachten unbeschwert.
Yennefer hob einen kleinen Stein vom Boden auf und warf ihn in die entgegengesetzte Richtung, wodurch ein leises Geräusch entstand. Wie erwartet drehten sich zwei der Wachen in Richtung des Geräusches um und gingen hin, um nachzusehen.
Yennefer bewegte sich schnell und näherte sich demjenigen, der zurückgeblieben war. Ihr Dolch durchschnitten seine Kehle, bevor er einen Laut von sich geben konnte.
Als die anderen beiden zurückkamen und verwirrt waren, weil sie nichts gefunden hatten, hatte sich Yennefer schon wieder versteckt.
Sie zuckten mit den Schultern und kehrten zu ihrem Posten zurück, ohne zu ahnen, dass sie nur Sekunden vom Tod entfernt waren.
Yennefer schlich sich hinter sie, und mit einer schnellen, leisen Bewegung stach sie einem ins Herz und schnitt dem anderen die Kehle durch.
Sie wusste, dass sie nicht aufhören konnte.
Blackthorn war irgendwo da drin, und jede Sekunde, die sie verlor, war ein Risiko. Sie drang tiefer in das Lagerhaus vor, wo die Fackeln heller wurden, was bedeutete, dass sie ihrem Ziel näher kam.
Endlich entdeckte sie etwas, das wie ein abgelegener Raum in der Mitte des Lagerhauses aussah. Vor der Tür standen zwei Wachen, die wachsamer wirkten als die anderen. Sie wussten, dass dies der wichtigste Ort war, den es zu schützen galt. Aber Yennefer wusste auch, dass dies ihre letzte Hürde sein würde, bevor sie Viktor Blackthorn erreichen konnte.
Sie zog zwei kleinere Dolche, einen in jede Hand, und wartete. Einer der Wachen bewegte sich und ging hinüber, um eine Fackel an der Wand zu justieren.
Es war der perfekte Moment. Yennefer warf beide Dolche gleichzeitig und sie bohrten sich in die Brust der Wachen, bevor diese reagieren konnten. Sie sackten lautlos zu Boden und Yennefer näherte sich der Tür.
Sie holte tief Luft und spürte, wie ihr Herz raste. Sie war nah dran. Die Wut und der Hass, die sie so lange unterdrückt hatte, standen kurz vor der Explosion. Aber sie wusste, dass sie ruhig bleiben musste.
Sie drückte die Tür, die leise knarrte, und trat ein.
Viktor Blackthorn saß dort in einem luxuriösen Sessel und sah sich einen Stapel Papiere und Rechnungsbücher auf dem Tisch vor sich an. Er schien nicht überrascht, sie zu sehen. Tatsächlich lächelte er sogar.
„Ich wusste, dass jemand kommen würde“, sagte er mit kalter, beherrschter Stimme.
„Wie ist die Lage, Schwarzer Dolch?“, fragte er, da er Yennefer aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit Cristine verwechselte, und sah sie ohne jede Besorgnis und mit gesenktem Blick an.
Yennefer lächelte, aber ihr Lächeln war voller stiller und tödlicher Hass. Die Tatsache, dass Viktor Blackthorn sie verwechselt hatte, amüsierte sie, und sie konnte nur darüber lachen, wie dumm dieser Mann war, obwohl kein Ton unter ihrer Kapuze zu hören war.
„Black Dagger?“, wiederholte Yennefer mit einer Stimme, die so sanft war wie der Nachtwind, und trat einen Schritt näher. „Das ist nicht wirklich mein Name, aber das ist wohl egal, oder, Viktor?“
Viktor hob verwirrt eine Augenbraue. Er runzelte die Stirn, als würde er versuchen, die Person vor sich zu erkennen. Seine anfängliche Sorglosigkeit wich langsam einem Gefühl des Unbehagens, aber er war noch weit davon entfernt, Angst zu empfinden.
„Wer …?“, begann er zu fragen, aber Yennefer unterbrach ihn und trat einen Schritt näher.
„Auf Wiedersehen“, sagte sie, und ihre sanfte Stimme klang nun giftig und drohend. „Du solltest nicht vergessen, dass Profit nicht immer an erster Stelle steht.“
Viktors Augen verengten sich, als ihm endlich klar wurde, dass dies keine einfache Drohung war. Doch bevor er reagieren konnte, war Yennefer bereits in Bewegung. Wie ein Schatten zog sie zwei ihrer scharfen Klingen und warf sie mit tödlicher Präzision. Die Dolche zischten durch die Luft und nagelten Viktors Hände an den Holztisch vor ihm.
„UUUGHHH!“, schrie er vor Schock und Schmerz, und die Rechnungsbücher fielen aus seinen blutverschmierten Fingern. Viktors Gesicht verzog sich vor Qual, als er versuchte, sich zu befreien, aber er saß fest. „Du … du verdammte …!“
„Schweigen“, befahl Yennefer kalt und trat auf ihn zu. „Ich habe genug von Männern wie dir gehört.
Berechnend, arrogant, glaubt, die Welt nach euren Launen formen zu können. Aber heute, Viktor, wirst du den Preis dafür bezahlen.“
Viktors Augen waren jetzt vor Angst weit aufgerissen. Er wusste, dass er in der Falle saß und niemand ihn retten konnte. Blut floss aus den Dolchen, die in seinen Händen steckten, und er war hilflos, am Tisch gefangen wie ein Tier, das geschlachtet werden sollte.
Yennefer blieb vor ihm stehen, ihre Augen funkelten. Sie packte sein Kinn mit fester Hand und zwang ihn, sie anzusehen.
„Weißt du, Viktor“, flüsterte sie mit leiser, aber giftiger Stimme. „Du hast dich nie um die Menschen gekümmert, die du zerstört hast. Du hast nie daran gedacht, dass sie eines Tages kommen würden, um dich zu holen. Du dachtest, du stündest über allem, geschützt durch dein Geld, deine Konten … Aber jetzt ist alles vorbei.“
Er versuchte etwas zu murmeln, vielleicht eine Bitte, aber Yennefer war nicht daran interessiert, ihn zu hören. Sie ließ ihn los, trat zurück und sah ihn verächtlich an. „Ich lasse dich noch ein paar Minuten lang leiden, damit du über all die Leben nachdenken kannst, die du zerstört hast. Genieße diesen letzten Moment, Viktor. Du wirst dir wünschen, du hättest niemals die Wut von jemandem unterschätzt, der alles verloren hat.“
Sie griff nach einem einfachen Messer, das in der Nähe lag, und schnitt ihm die Kehle durch.
Blut spritzte auf seine Kleidung, während er verzweifelt versuchte, sich zu befreien und die Blutung zu stoppen … Aber es war zu spät.
Yennefer drehte sich um und ging zum Ausgang, ihre festen Schritte hallten über den Boden der Lagerhalle, während Viktors gedämpfte Schreie in der Ferne verhallten.
