Die Luft war voller Spannung.
Strax stand da mit einem Claymore in der Hand, einem ganz normalen Schwert, wie es manche Ritter benutzten – ein Schwert ohne Seele.
Seine Augen waren geschlossen, er konzentrierte sich voll und ganz auf das, was er tun würde, wie er kämpfen würde, wie er seine ganze Kraft einsetzen würde. Er hatte sich etwas beruhigt; Wut musste unterdrückt und kontrolliert werden, um die Kraft zu steigern, davon war er jetzt überzeugt, und so war Strax vollkommen fokussiert.
Er wartete auf seinen Gegner; er musste das schnell hinter sich bringen. Wichtiger als seine Rache war es ihm, zu erfahren, wie es ihr ging. Ein Gefühl, das sich nicht erklären ließ, pure Sorge. Er hatte schon seit einiger Zeit gemerkt, dass seine Gefühle viel stärker waren, nicht nur seine Liebe, sondern alles an ihm. Er hatte tausende Möglichkeiten durchgespielt, aber es gab nur eine.
Das System hatte ihn beeinflusst.
Wieder einmal verzehrte und manipulierte ihn dieses verdammte System, das ihm eigentlich helfen sollte. Er verstand seine Ziele nicht, aber er war zu einem einzigen Schluss gekommen.
„Wenn das System mich benutzt, dann benutze ich das System.“
Er hatte das System vollständig akzeptiert. Er hatte versucht, die Beschränkungen seines eigenen Verstandes in Bezug auf das System zu überwinden. Wenn er es erhalten hatte, gab es einen Grund, einen Zweck, also würde er einen Weg finden, es zu nutzen. Wenn das System ihn immer für seine Fortschritte belohnte, wäre alles möglich, und wenn es zu einem Problem wurde, würde Strax eine Lösung dafür finden.
„Ich habe dir zehn Minuten gegeben“, sagte Strax, immer noch mit geschlossenen Augen, was die Atmosphäre noch bedrückender machte. Seine Schwerter, Tiamat und Ouroboros, waren in Xenovias Händen, da er gesagt hatte, dass er sie nicht benutzen würde.
Aber es schien, als wolle sein Gegner sich nicht an die Regeln halten. Darius betrat den Raum mit einer Waffe, nicht derselben, mit der er den Schwertgarten betreten hatte, sondern einer Art Großschwert, das zahlreiche Kampfspuren aufwies. Es war fast zwei Handbreit breit und zwei Meter hoch. Es war wirklich ein kolossales Schwert, von dem selbst Strax nicht verstand, wie er es so leicht halten konnte.
„Drei-Sterne-Schwert = Schwarzes Eisenschwert“, las er. Es schien, als stünde das System nun vollständig auf seiner Seite, während sein Schwert nur einen Stern hatte. „Feigling“, sagte Strax, als er sah, dass Darius von Anfang an vorbereitet war. Da er seine spirituelle Waffe nicht einsetzen konnte, würde er eine Waffe verwenden, die von einem kompetenten Schmied geschmiedet worden war. Den Spuren nach zu urteilen, hatte er sie wahrscheinlich schon lange benutzt.
„Anscheinend bist du wirklich ein Feigling“, sagte Strax laut, damit er es hören konnte. „Du willst dich nicht nur nicht mit meinen Klingen messen, sondern auch noch ein besseres Schwert gegen jemanden einsetzen, der gerade erst aufgestiegen ist. Herzlichen Glückwunsch, Darius, du bist eine Schande.“ Strax provozierte ihn, aber Darius reagierte nicht und blieb still.
Gleichzeitig waren seine Brüder überhaupt nicht zufrieden mit dem Verlauf der Dinge. Nicht, weil sie auf Strax‘ Seite standen oder so einen Unsinn, sondern einfach, weil dies alles andere als ein fairer Zweikampf war.
Beide waren auf dem gleichen Kultivierungsniveau, aber Strax war gerade mit Hilfe der Schwerter aufgestiegen. Er war kein echter Meister, aber zumindest hatte er den Körper eines Meisters.
Darius hingegen war schon seit Jahren auf diesem Niveau und stand eindeutig kurz vor dem nächsten Aufstieg.
„Unfair“, sagte Eva, die mit dem, was sie sah, nicht einverstanden war. „In der Tat“, stimmte Veronica zu, die sah, wie imposant und selbstzufrieden er mit seinem Vorteil war. „Die Niederlage wird noch demütigender sein“, kommentierte Xenovia. Alle schauten instinktiv zu ihr. „Glaubst du wirklich, dass er Darius besiegen wird?
Ich meine, er hat doch nicht mehr die Kraft des Geistes auf seiner Seite, um Darius aufzuhalten, oder?“ fragte Hinna, während alle darauf warteten, dass Xenovia etwas sagte, aber sie lächelte nur. „Glaubt ihr das wirklich?“ sagte sie, als würde sie sie zu etwas herausfordern. „Warum schließt ihr euch nicht Darius an, um zu lernen?“ lud sie sie ein, aber diesmal jedoch…
Sie alle bekamen Angst; ihr eisiges Lächeln ließ sie zurückweichen.
Sie war eindeutig zu selbstbewusst, um nur arrogant zu sein. Und Xenovia, trotz ihrer kühlen Art und ihrer scheinbaren Überlegenheit, handelte nie arrogant, ohne die Kraft zu haben, dies zu untermauern.
Darius stand vor Strax und schwang das Schwarze Eisenschwert mit kaum verhüllter Zuversicht. „Du bist ein Nichts, Strax. Egal, wie sehr du dich auch anstrengst, ich werde immer besser, größer und stärker sein als du.“
Strax öffnete langsam die Augen, und ein dunkler Schimmer spiegelte sich in seinen Iris. „Du redest zu viel, Darius, für jemanden, der sich vor Angst vor Tiamat fast in die Hose gemacht hat. Bringen wir es schnell hinter uns, ich muss mich um meine Frau kümmern.“ Er hob das Claymore und spürte sein Gewicht in seinen Händen.
Ihm fehlte der Vorteil einer besseren Waffe, aber das war egal. Was zählte, war das Feuer in ihm, eine kontrollierte Wut, mit der er seinen Gegner vernichten würde.
Darius griff zuerst an und schwang das Schwarze Eisenschwert in einem vernichtenden Bogen. Strax wich zur Seite aus und schwang sein Claymore, um Darius‘ Klinge abzufangen. Das Klirren der beiden Schwerter hallte über das Feld, Funken stoben.
„Du nervst mich immer noch …“, dachte Strax. Dieses neue Schwert lag einfach schlecht in der Hand, im Vergleich zu seinen neu erworbenen Schwertern sah dieses hier wie reiner Schrott aus. „Sei nicht dumm, Strax!“, brüllte Darius, unterbrach Strax‘ Gedanken und versuchte, sein Schwert nach unten zu drücken. „Du kannst mich nicht besiegen! Ohne diese Geister bist du schwach!“, brüllte er und drückte das Schwert mit aller Kraft auf das Claymore.
Strax antwortete nicht. Er konzentrierte seine Kraft, blockte Darius‘ Schlag ab und drehte sein Claymore in einer flüssigen Bewegung, um Darius zurückzudrängen. Der Aufprall hallte in Darius‘ Armen nach, aber er erholte sich schnell, wich zurück und griff erneut an. „Was ist das für eine Kraft?“, dachte er, als er sah, dass Strax völlig unversehrt war und nach dieser Anstrengung nicht einmal schwitzte.
Der Zweikampf ging weiter, die beiden Brüder tauschten mit wilder Intensität Schläge aus. Darius setzte seine rohe Kraft ein und versuchte, Strax mit jedem Schlag zu vernichten, aber Strax bewegte sich mit berechneter Präzision, wich aus und stoppte die Angriffe mit fast übernatürlicher Beweglichkeit. Er begann, den Rhythmus des Kampfes zu spüren, die Kadenz der Schläge, das Gewicht der Angriffe. Strax passte sich an.
Doch dann machte Darius eine unerwartete Bewegung. Mit einem wilden Schrei schwang er sein Schwert in einem weiten Bogen und entfesselte eine Welle dunkler Energie, die durch die Luft auf Strax zuschoss. Die Kraft des Schwarzen Eisenschwertes war beeindruckend, und die Energie schlug mit verheerender Wucht ein.
Strax hatte kaum Zeit zu reagieren. Er hob sein Claymore, um die Energiewelle abzuwehren, doch der Aufprall schleuderte ihn nach hinten, seine Füße schleiften über den Boden.
Er spürte, wie die Welle durch ihn hindurchging, sein Fleisch zerfetzte und seine Muskeln verbrannte.
„Er ist wirklich stark, aber das scheint auch schon alles zu sein … Seine Kampffähigkeiten sind viel schlechter“, dachte Strax. Der Schlag hatte ihn zwar getroffen, aber es reichte nicht aus, denn sein Körper war nach dem Aufstieg viel stärker geworden.
„Ist das alles, was du drauf hast, Darius?“, sagte Strax und begann, ein wenig Arroganz zu zeigen, um Darius zu verunsichern. „Du brauchst mehr als das, um mich zu besiegen, viel mehr“, sagte er mit einem selbstbewussten Lächeln.
Darius lachte, aber in seinen Augen war ein Hauch von Unsicherheit zu sehen. „Du bist ein Idiot, Strax.
Ein sturer Narr, der nicht weiß, wann er aufgeben muss“, sagte er, aber Strax ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen. „Ich dachte, du wärst aggressiver. Was ist passiert? Hast du das Vertrauen in deinen Sieg verloren?“, fragte er.
„Aber es ist wahr“, antwortete Strax auf die Frage, die er gestellt hatte, und hob erneut sein Claymore. „Ich bin lieber ein Narr als ein Feigling, der so viel Vorteil braucht, um eine einfache Herausforderung wie mich zu besiegen.“
Darius brüllte, sein Gesicht verzog sich vor Wut, als er diese Verspottung hörte. Er hob sein Schwarzes Eisenschwert, sein Körper strahlte eine dunkle Aura aus, Energie pulsierte in Wellen. „Du denkst, das ist alles? Ich werde dir meine wahre Kraft zeigen! Ich werde dich töten!“ Er stürmte mit unerwarteter Geschwindigkeit vorwärts und schwang sein Schwert in einem Bogen nach unten in Richtung Strax.
Der Boden bebte beim Aufprall, aber Strax wich mit einer flinken Bewegung aus und konterte mit scharfer Präzision.
Stahl traf auf Stahl, Strax‘ Claymore blockierte Darius‘ vernichtenden Schlag. Klingen kreischten und Funken flogen, aber Strax gab nicht nach. Seine Muskeln zitterten unter der Belastung, aber seine Entschlossenheit war unerschütterlich. „Ich bin nicht hier, um Spielchen zu spielen, Darius.
Das ist deine letzte Chance.“
Der Kampf eskalierte, Darius‘ Schläge wurden immer verzweifelter, während Strax ruhig jeden Angriff mit unerschütterlicher Kraft parierte, abwehrte, konterte und zuschlug. Er drängte Darius zurück, jede Bewegung war kalkuliert, jeder Schlag zielte darauf ab, die Schwächen seines Gegners aufzudecken.
„Du bist schwach, Darius. Nur rohe Kraft, aber keine richtige Technik. Du verlässt dich nur auf die Kraft deines Schwertes, und das ist alles. Du bist zu schwach, um eine Herausforderung zu sein“, erklärte Strax, und seine Worte schnitten so tief wie seine Klingen. „Du verstehst nicht, was wahre Kraft ist.“
Darius schrie vor Wut, und seine dunkle Energie explodierte in einem chaotischen Rausch um ihn herum. Er griff mit wilder Verzweiflung an und holte mit seinem schwarzen Eisenschwert zu einem letzten Schlag aus. Aber Strax wich dem Schlag mit tödlicher Präzision aus und schwang sein Claymore in einem perfekten Bogen.
Mit einem letzten, entscheidenden Schlag entwaffnete Strax Darius vollständig.
