Strax verließ die Kirche und stand plötzlich Carlos gegenüber. Er grüßte ihn still. „Gute Heimreise“, sagte Carlos und verbeugte sich. Strax nickte; er hatte jetzt einen wertvollen Verbündeten. Mit zwei Kultivierenden auf Meisterebene an seiner Seite, ganz zu schweigen von Xenovia, war seine Stärke erheblich gewachsen.
Er stieg auf Apocalypse und ritt durch die Stadt, um seine normale Route fortzusetzen.
„Jetzt …
muss ich meine Kultivierung verbessern. Sobald ich die nächste Stufe erreicht und meine Stärke stabilisiert habe, werde ich Maßnahmen ergreifen … Ich muss mich zuerst auf die Kultivierung konzentrieren. Danach werde ich dieser verdammten Stimme aus dem Garten der Schwerter folgen. Weglaufen ist dann keine Option mehr; ich werde mich der Akademie stellen müssen …
Was danach passiert, weiß nur Gott allein“, dachte Strax, als er in die Stadt hinabfuhr und die Kirche hinter sich ließ.
Nach ein paar Stunden kehrte er nach Hause zurück. Er brachte Apocalypse in ihren Stall hinter dem Herrenhaus. „Ich weiß, dass du trainiert hast, aber sei vorsichtig“, sagte er besorgt, als er während ihres Spaziergangs kleine Kraftschübe von Apocalypse bemerkte. „Wenn du mich brauchst, um dich an deinen Körper zu gewöhnen, sag mir einfach Bescheid.
Ich lasse dich auf den Feldern grasen, aber du musst zurückkommen, okay?“ Er streichelte ihren Hals und sie wieherte zustimmend.
„Braves Mädchen, ruh dich gut aus. Danke für deine Hilfe“, sagte er und tätschelte ihr noch einmal den Hals, als die Stute sich hinlegte. „So … mal sehen, was da drin ist“, sagte er und ging ins Haus.
„Morgen muss ich mit Xenovia reden und sie davon abhalten, in Cristines Gilde einen Völkermord zu begehen. Ich muss auch verstehen, was sie will und was sie für mich empfindet … Sie scheint ein bisschen besessen von mir zu sein. Diese Situation wird immer seltsamer. Warum ist das alles so wichtig? Ich weiß nicht einmal mehr, worum es eigentlich geht.
Ich dachte, es wäre ein einfaches Problem, aber … diese Idioten, sie sind schon hier.“ Strax öffnete die Tür der Villa und erwartete, jemanden darin zu sehen, aber es war spät in der Nacht.
Das Haus war unheimlich still. Der Hauptraum war leer, von Beatrice oder Samira fehlte jede Spur. Er ging durch die Flure und suchte nach jemandem, bis er schließlich Monica in der Küche fand, die auf dem magischen Herd etwas kochte. „Monica?“, rief er, und sie drehte sich um, ihr Lächeln strahlte sanft. „Setz dich, ich mache dir etwas zu essen. Ich dachte schon, du kommst zu spät, da du deine übliche Zeit verpasst hast.
Die Mädchen haben versucht, auf dich zu warten, aber sie sind eingeschlafen, also habe ich sie ins Bett geschickt“, sagte sie und wischte sich die Hände an einem Handtuch ab. „Und, wie war dein Tag? Du siehst erschöpft aus.“
Strax seufzte und ließ sich ein wenig entspannen. „Es war … kompliziert. Ich hatte einige unerwartete Besprechungen. Danke, dass du sie ins Bett geschickt hast; ich hätte nicht gedacht, dass ich so lange brauchen würde, um nach Hause zu kommen.
Und du, wie war dein Tag und ihrer?
Ich kann mir vorstellen, dass Samira es langsam leid ist, hier zu sein“, sagte Strax und beobachtete Monicas anmutige und effiziente Bewegungen in der Küche. Sie hatte etwas Faszinierendes an sich, etwas, das er nicht ignorieren konnte. Er näherte sich der Arbeitsplatte und stützte sich mit den Ellbogen darauf. „Bei dir sieht alles so einfach aus. Ich würde mich sofort verbrennen.“
Sie lachte leise, und das brachte ihn zum Lächeln. „Das sagen alle. Aber eigentlich kann Kochen manchmal ganz interessant sein. Du solltest es mal probieren. Samira hat mir erzählt, dass du im Winter gut Fleisch braten kannst; das klang eigentlich wie ein Code.“ Strax lachte nur. „Ja, das war ein wichtiger Code“, sagte Strax und erinnerte sich an die verschneiten Tage.
Er sah sie einen Moment lang an, bevor er fragte: „Und du, Monica? Bist du hier glücklich? Ist es nicht zu schwierig, dich um alles zu kümmern? Wenn du willst, kann ich noch mehr Helfer einstellen.“ Monica drehte sich zu ihm um, ihre Augen leuchteten vor Überraschung und Neugier. „Ich bin glücklich. Ich kümmere mich gerne um das Haus und helfe Beatrice und Samira.
Und … nun ja, du bist gar kein so schlechter Chef.“
Strax lachte und schüttelte den Kopf. „Das hoffe ich doch. Aber ich würde gerne mehr über dich erfahren. Schließlich kümmerst du dich immer um uns alle, aber wer kümmert sich um dich?“
Strax hatte bereits einen weiteren Plan in die Tat umgesetzt. Er musste herausfinden, warum Monica ihre Kultivierung verbarg und wie sie das schaffte. Sie verbarg ihre Kultivierung nicht nur vor allen anderen, sondern auch vor Samira, einer Kultivierenden mit Meisterrang. Strax wusste davon nur dank seiner [Analyse]-Fähigkeit aus dem System. Wer weiß, was sonst passiert wäre?
Wenn sie eine Feindin war, was er angesichts ihrer Behandlung von Beatrice bezweifelte, musste er sich dennoch vergewissern.
Monica schwieg einen Moment und sah ihn mit neugierig funkelnden Augen an. „Machst du dir Sorgen um mich, Strax?“ Er lächelte und beugte sich ein wenig näher zu ihr. „Natürlich. Du bist ein wichtiger Teil dieses Haushalts.
Außerdem, wer würde sich nicht um jemanden sorgen, der so engagiert, talentiert und schön ist wie du?“ Sie errötete leicht, wandte aber ihren Blick nicht ab. „Du bist ein ziemlicher Charmeur, nicht wahr?“
„Ich sage nur die Wahrheit“, antwortete er und zwinkerte ihr zu. „Außerdem verdienst du Komplimente. Du tust so viel für uns alle, besonders kümmerst du dich um meine liebe Beatrice.“
Monica kam näher, blieb auf der anderen Seite der Theke stehen, sah ihm direkt in die Augen und ihr Dekolleté war deutlich zu sehen. „Flirtest du mit mir, Strax?“
Er lächelte und neigte den Kopf. „Und wenn schon? Ich bin mir sicher, dass meine Frauen nichts dagegen hätten.“
Sie lachte erneut, ein leises, melodisches Lachen. „Ich glaube, du bist nicht der Einzige, der Talent zum Flirten hat. Ich bin zwar älter, aber ich weiß noch ein paar Tricks.“
Strax hob eine Augenbraue, fasziniert. „Ach ja? Das würde ich gerne mal sehen.“ Strax dachte: „Wo bin ich da nur reingeraten? Ich war mir sicher, dass sie wegschauen würde, so wie sie es bei dem Pferd gemacht hat, vielleicht das Thema wechseln würde, aber … was ist in sie gefahren?“ Er dachte, dass das nicht so lief, wie er es erwartet hatte.
Monica kam noch näher, verringerte den Abstand zwischen ihnen, ihre Brüste wurden durch den tiefen Ausschnitt deutlich sichtbar.
„Vielleicht sollte ich es tun“, flüsterte sie mit tiefer, provokanter Stimme, während ihre Finger die Mitte ihrer Brust erreichten, fast so, als würde sie ihre Brüste entblößen wollen. Strax erlag dem Charme der Frau und folgte ihrem Blick.
Er konnte die elektrische Spannung in der Luft spüren, eine greifbare Anziehungskraft zwischen ihnen. „Ich bin neugierig, wozu du fähig bist“, sagte er und hielt ihren Fingern den Blick gefesselt.
Monica lächelte, ein Lächeln, das sowohl herausfordernd als auch verführerisch war. Sie streckte ihre andere Hand aus, berührte leicht den Ärmel seines Hemdes und ließ ihre Finger über seine Haut gleiten. „Du wirst vielleicht überrascht sein, Strax.“ Bei ihrer Berührung lief ihm ein Schauer über den Rücken, und eine Wärme breitete sich in seinem Körper aus. „Ich mag Überraschungen“, murmelte er mit rauer Stimme.
Sie neigte den Kopf, ihre Augen funkelten verschmitzt. „Dann sollte ich dir vielleicht ein paar zeigen.“ Strax spürte, wie sein Atem schneller wurde, ihre Nähe faszinierte ihn immer mehr. „Ich freue mich darauf“, sagte er mit vor Erwartung bebender Stimme. Sie standen sich sehr nahe, selbst durch die kleine Theke, die sie trennte, konnten sie den Atem des anderen spüren.
Monica rückte noch näher, ihre Hände berührten nun leicht seine Brust und spürten seinen schnellen Herzschlag. „Du bist ein gefährlicher Mann, Strax“, flüsterte sie, ihre Lippen nur wenige Zentimeter von seinen entfernt. Er lächelte, ein langsames, raubtierhaftes Lächeln. „Nur wenn ich es sein muss.“ Sie lachte erneut, ein leises, provokantes Lachen. „Dann sollte ich vielleicht vorsichtig sein.“
Das war nicht mehr nur ein Flirt, es war zu einem kleinen Krieg der Interessen geworden. „Oder vielleicht solltest du das Risiko eingehen“, antwortete er mit leiser, vor Verlangen bebender Stimme. Monica sah ihn an, ihre Augen voller seltsamer Gefühle. „Vielleicht sollte ich das“, flüsterte sie und zog ihn zu sich heran, um die Distanz zwischen ihnen zu überwinden. Ihre Lippen trafen auf seine in einem Kuss voller Leidenschaft und Dringlichkeit.
Als sie sich schließlich voneinander lösten, waren beide außer Atem, ihre Augen glänzten vor Verlangen. „Das war … intensiv“, flüsterte Monica, ihre Lippen kribbelten noch vom Kuss.
Strax sah sie an, wusste nicht, was er sagen sollte, aber in seinem Kopf schrie er: „Was zum Teufel war das?“ Er sah sie an: „Das habe ich nicht erwartet.“
sagte er mit verwirrter Stimme. „Du hast angefangen“, lächelte Monica, ein Lächeln, das noch viele Überraschungen versprach. „Vielleicht sollten wir weitermachen“, flüsterte sie, bevor sie ihn erneut küsste und sich in dem Gefühl verlor, in Strax‘ Armen zu liegen.
[Mission abgeschlossen]
[Mission abgeschlossen]
[Mission abgeschlossen]
[Mission abgeschlossen]
[Mission abgeschlossen]
Das System, das bisher im Silent-Modus gewesen war, begann Benachrichtigungen auszusenden, während Strax überrascht war und spürte, wie die Frau ihn Stück für Stück verschlang.
„Was zum Teufel war das?“, schrie er sich an. „Verdammt, ich wollte das, aber ich hätte nicht gedacht, dass es so einfach sein würde!“, dachte er …
Vor diesem Angriff auf Strax hatte Monica schon seit einiger Zeit etwas in sich unterdrückt, sogar schon bevor sie die kleine Stadt Steinhardt verlassen hatte. Es begann an dem Tag, an dem Strax und Beatrice zum ersten Mal Sex hatten.
