Als die Sonne langsam aufging, näherte sich Strax der neuen Villa, die Beatrice gekauft hatte. Sie lag super, nicht weit vom Stadtzentrum entfernt und in der Nähe von allen wichtigen Geschäften. Er hatte sie schon mal kurz gesehen, als er Monica hierher gebracht hatte, aber da war es schon fast dunkel gewesen, sodass er sich kein richtiges Bild machen konnte. Jetzt aber …
„Das muss ein Vermögen gekostet haben …“, dachte Strax, als er die prächtige Konstruktion mit ihren hellen Steinmauern und großen Fenstern betrachtete, in denen sich die goldene Morgensonne spiegelte.
Vor dem Haus lag ein gepflegter Garten mit bunten Blumen und einem Marmorbrunnen in der Mitte. Die massiven Holztüren waren aufwendig verziert und strahlten Luxus aus.
„Ich dachte, die Steinhardts wären arm…“, meinte Samira, die neben Strax auf Apocalipse saß. „Ich auch“, gab er zu.
„Nun, wir haben keine Zeit, das nur zu bewundern“, sagte Strax und holte einen Schlüssel hervor, den Monica ihm gegeben hatte. Er stieg vom Pferd, um das Haupttor zu öffnen, das unbewacht war. „Sie hat wahrscheinlich das ganze Geld für das Haus ausgegeben und das Personal vergessen, oder?“,
schlug Samira vor. Strax musste lächeln, weil er wusste, dass das wahrscheinlich stimmte.
Auch wenn Monica an seiner Seite war, bedeutete das nicht, dass sie 100 % der Interessen und Entscheidungen von Beatrice kontrollierte.
„Lass uns reingehen“, sagte Strax und ging voran, nachdem er das Tor geöffnet hatte. Er war wirklich gespannt darauf, Beatrice zu sehen, und noch mehr darauf, endlich etwas zu haben, das er „Zuhause“ nennen konnte, etwas, das er noch nicht wirklich kannte.
Er erreichte die Haustür, holte tief Luft und … „Los geht’s“, sagte er, öffnete die Tür und trat in die Eingangshalle, wo er von leisem Lachen und Gesprächen zweier Frauen begrüßt wurde. Die Halle war geräumig, nicht so prunkvoll wie das Herrenhaus seiner Familie, aber sehr angenehm, mit polierten Marmorböden und einem Kristallleuchter, der von der Decke hing.
Die Wände waren mit Wandteppichen und alten Gemälden geschmückt, die er schon in Beatrice‘ altem Zuhause gesehen hatte und die dem Raum eine elegante Note verliehen.
„Wow“, sagte Samira und sah sich um. „Ich bin da“, verkündete Strax laut und erregte die Aufmerksamkeit der beiden Frauen, die in ihr Gespräch vertieft gewesen waren.
„Liebling!“
Beatrice‘ fröhliche Stimme hallte durch den Raum. Sie rannte mit einem breiten Lächeln im Gesicht auf ihn zu. Sie war … sehr schick angezogen.
Ihr lockeres, leicht gewelltes Haar war hellviolett, fast silbern, ihre bernsteinfarbenen Augen strahlten, und sie trug ein elegantes schwarzes Kleid, das all ihre Kurven betonte. „Sie ist … bereit, sich auf mich zu stürzen“, dachte er mit einem Lächeln. „Nicht, dass das etwas Schlechtes wäre.“
Strax öffnete einfach seine Arme und sie warf sich in sie, umarmte ihn warm und fest. „Hast du mich vermisst?“, fragte er spielerisch, und sie lächelte nur und nickte. „Monica hat es mir gesagt“, lachte er. Monica nickte leicht, um ihre Rolle anzuerkennen, und sie schien damit einverstanden zu sein. „Das Haus ist wunderschön“, kommentierte er als Nächstes.
„Ich wusste, dass es dir gefallen würde!
Ich habe mich sofort darin verliebt!“, antwortete sie und trat einen Schritt zurück. Strax hielt ihre Hand und flüsterte: „Ich muss dir jemanden vorstellen …“ Beatrice schaute hinter ihn und bemerkte die Frau mit den orangefarbenen Haaren in einem weißen Kleid, die sie mit neutralem Blick ansah, wie eine Löwin, die zum Sprung bereit ist.
„Beatrice, das ist Samira“, sagte Strax und wandte sich an seine jüngste Frau. „Samira, das ist Beatrice.“
Die beiden Frauen starrten sich einen Moment lang an und musterten sich gegenseitig. Sie hatten sich schon mal getroffen, aber das war wegen der Gilde und wegen einer Reise gewesen, nicht wegen eines gemeinsamen Mannes. Dann lächelte Beatrice und streckte ihr in einer überraschend freundlichen Geste die Hand entgegen, die Strax fast verschlucken ließ. „Es freut mich sehr, dich endlich kennenzulernen, Samira. Ich hoffe, wir verstehen uns gut.“
„Die Freude ist ganz meinerseits, Beatrice. Er hat viel von dir erzählt“, antwortete Samira und log. Sie wusste nicht, wie sie reagieren sollte, da sie auf einen Streit vorbereitet war. Sie schüttelte Beatrice die Hand. Es gab einen Moment der Stille, dann standen beide Frauen still da und ließen die anfängliche Spannung abfallen. Strax sagte: „Sollen wir uns im Haus umsehen?“
„Was für eine Situation …“, murmelte Strax. Er hatte alles andere als Selbstbeherrschung erwartet. Es war in Ordnung; Beatrice hatte bereits akzeptiert, dass er weitere Frauen haben würde, aber … War sie wirklich damit einverstanden? Selbst Strax wusste es nicht, denn Beatrice war … nun ja, sie war ein ganz anderes Tier als Samira, die eine Löwin war.
„Setzt euch doch“, schlug Beatrice vor und deutete auf die Sofas. „Wir haben viel zu besprechen, und ich möchte euch das Haus zeigen.“
Als sie sich gesetzt hatten, brachte Monica ein Tablett mit Tee und Keksen und stellte es auf den Couchtisch. „Bedient euch“, sagte sie und verließ den Raum, um ihnen etwas Privatsphäre zu geben.
Beatrice begann, das Haus zu beschreiben, bevor sie ihnen alles zeigte. „Das ist das Wohnzimmer, wo wir uns entspannen und Gäste empfangen können. Die Küche ist durch die Tür rechts. Wir haben einen wunderschönen Garten vorne und hinten; hinter dem Garten gibt es einen Trainingsbereich im Freien. Im Obergeschoss gibt es mehrere Schlafzimmer, jedes mit eigenem Bad.
Es gibt auch eine Bibliothek, die der Vorbesitzer aufgegeben hat. Ich habe ein paar versteckte Techniken entdeckt, also gibt es vielleicht mehr, als ich denke, aber das Herrenhaus selbst ist sehr gemütlich.“
„Das klingt toll“, meinte Strax und sah sich um. „Das hast du super gemacht, Beatrice.“ Sie lächelte zufrieden. „Ich wollte, dass es perfekt für uns ist. Jetzt lass uns über unsere Pläne reden.
Strax, wie war die Reise und wie lief es mit Xenovia? Ich bin mir sicher, dass du schon wieder für Ärger gesorgt hast – die Wachen am Stadttor sind schon bei deinem Namen durchgedreht.“
Strax seufzte und lehnte sich auf dem Sofa zurück. „Es war anstrengend, aber wir sind am Leben“, gab er zu und erzählte alles, was in den letzten Tagen passiert war: die Probleme auf der Reise, den Bären, die Attentäter und Xenovia.
„Sie ist eine unerbittliche Trainerin“, kommentierte Beatrice etwas besorgt. Strax beruhigte sie: „Ich werde stärker, das ist die Hauptsache.“ Er seufzte. „Es war anstrengend, aber produktiv. Ich habe viel gelernt.“
„Na ja, wenigstens das … Was die Attentäter angeht …“, murmelte Beatrice. „Ich warte auf Nachricht von einem Attentäter, den ich getroffen habe. Ich werde mich bald mit ihrem Anführer treffen“, sagte Strax. Beatrice sah ihn besorgt an. „Keine Sorge, Prinzessin, ich komme mit“, sagte Samira, die die stärkste Kultivierende unter ihnen war.
„Das macht mir keine Sorgen“, erwiderte Beatrice. „Selbst mit fortgeschrittener Kultivierung sind sie Attentäter, und sie verlassen sich nicht nur auf ihre Kultivierung, sondern auch auf tödliche Schläge.“ Strax nickte. „Im Moment glaube ich nicht, dass das eine große Rolle spielt. Wie ich von Xenovia gehört habe, hat sie den Vertrag mit den Vorah gekündigt, also … steht sie für Aufträge zur Verfügung“, sagte er mit einem grimmigen Lächeln.
„Moment mal, du willst die Schattengilde anheuern?“, fragte Samira schnell, und Strax lächelte nur noch verschmitzter. „Bist du verrückt?“, fragte Beatrice, diesmal schlossen sich die Ehefrauen gegen ihn zusammen. „Hört auf, ihr beiden. Trotz meines niedrigen Status bin ich immer noch ein Vorah. Sie würden mich nur benutzen, um an Informationen zu kommen, aber was glaubt ihr, was passieren würde, wenn ich ihnen eine gegenseitige Vereinbarung anbieten würde?
Sie würden wahrscheinlich zustimmen, weil es profitabel ist.“
Die nächsten Stunden verbrachten sie damit, Trainingsstrategien und mögliche Probleme und Lösungen für die Zukunft zu besprechen. Sogar Monica beteiligte sich an der Unterhaltung, weil sie die Welt wirklich verstand und Strax wusste, dass sie helfen konnte. Schließlich hatte sie ihre Kultivierung vor allen außer ihm geheim gehalten.
Beatrice schlug vor, Gruppentrainings zu machen, um die Koordination und die Kampffähigkeiten zu verbessern, wenn Strax nicht mit Xenovia trainierte. Samira wiederum sprach darüber, wie wichtig es sei, die individuellen Fähigkeiten zu stärken und ein Gleichgewicht zwischen körperlichem Training und Erholung zu finden.
„Ich finde die Idee gut, auch wenn ich nicht immer dabei sein kann“, meinte Strax. „Wir könnten morgens mit kleinen Gruppentrainings anfangen und dann nachmittags jeder an seinen speziellen Fähigkeiten arbeiten. So können wir uns alle verbessern und haben trotzdem Zeit zum Ausruhen und Auftanken.“ Beatrice stimmte zu. „Das klingt nach einem Plan. Außerdem müssen wir dafür sorgen, dass das Haus sicher ist.
Monica und ich kümmern uns darum und stellen ein paar Leute ein, aber es wäre gut, die Sicherheitsvorkehrungen komplett zu überprüfen, vor allem, weil wir von deinen eifersüchtigen Brüdern verfolgt werden.“
„Das stimmt“, meinte Samira. „Wir können morgen anfangen. Lasst uns heute Abend erst mal genießen und ein bisschen entspannen. Wir haben uns alle eine Pause verdient.“
Nachdem der Plan stand, beschlossen sie, das Haus weiter zu erkunden. Beatrice führte sie durch die Flure, zeigte ihnen die Schlafzimmer, die Bibliothek und schließlich den Garten hinter dem Haus. Es war ein weitläufiges Gelände mit Obstbäumen, verschiedenen Blumen und einem gut ausgestatteten Trainingsbereich.
„Es ist perfekt“, meinte Strax und sah sich um. „Wir können draußen trainieren und die Natur genießen.“
Samira lächelte und pflückte einen Apfel von einem der Bäume. „Und wir haben sogar frisches Obst. Wirklich, Beatrice, du hast an alles gedacht.“
Beatrice lachte. „Ich wollte, dass es ein komplettes Zuhause für uns wird. Ein Ort, an dem wir uns sicher und glücklich fühlen können.“
Nach der Besichtigung kehrten sie ins Wohnzimmer zurück und machten es sich wieder auf den Sofas bequem.
Monica kam zurück und brachte mehr Tee und einen frisch gebackenen Kuchen. „Ich hoffe, es schmeckt euch“, sagte sie und servierte die Stücke.
„Danke, Monica“, sagte Beatrice und nahm sich ein Stück. „Du warst eine große Hilfe.“
Monica lächelte schüchtern. „Es ist mir ein Vergnügen, euch zu bedienen. Ich freue mich, dass euch das Haus gefällt.“
So ging der Tag zu Ende.
