Obwohl er eingefroren war, hörte er nicht auf zu meckern, als er herausfand, was passiert war. Der Anschlag war wirklich nicht so professionell, wie er hätte sein sollen. „Verdammt! Haben uns diese Mistkerle reingelegt?“, schrie er, obwohl sein Körper eingefroren war, war es ihm… egal?
„Hey, hast du vergessen, wo du bist?“, fragte Strax ernst und sah dem Mann in die Augen, während er sein Schwert noch immer bereit hielt, um ihn zu enthaupten. „Lass mich los, lass uns reden“, sagte der Mann, aber Strax weigerte sich. „Das Recht hast du nicht“, antwortete er ruhig, drehte sich weg und ließ den Kopf des Mannes noch an seinem Körper hängen. „Seid ihr okay?“, fragte er, als er Samira und Jason zurückkommen sah.
„Ja, uns geht es gut“, bestätigte Jason und hielt den Kopf eines der Attentäter in der Hand, derselbe, der sie wenige Minuten zuvor von hinten angegriffen hatte. Samira hingegen trug nichts außer ihrem komplett blutroten Schwert. „Natürlich geht es mir gut, diese Typen sind schwach, wir waren nur wegen ihrer Überzahl eingeschüchtert“, sagte sie kalt, immer noch genervt und wütend darüber, dass sie erneut angegriffen worden waren.
„Tsk, ich hasse diesen Ort“, murmelte sie.
„Beruhige dich, meine Liebe. Wir erreichen die Stadt, wenn wir diesen Wald durchqueren. Beruhige dich einfach, dann können wir wieder zusammen schlafen“, sagte Strax mit einem verschmitzten Lächeln. Aber Samira zeigte diesmal keine Reaktion. Sie wusste, dass sie immer gehänselt werden würde, wenn sie auf diese Tricks hereinfiel. Anstatt es zu leugnen, sagte sie: „Ja, ich muss mich entspannen“, drehte sich um und betrachtete die Zerstörung, die sie angerichtet hatten.
„Was machen wir mit dem hier? Er ist der Letzte“, sagte Jason, als Strax sich wieder dem Mann näherte.
„Ich bin mir sicher, dass jemand meinen Mord in Auftrag gegeben hat. Weißt du, wer das war?“, fragte Strax ernst, seine Stimme voller Mordlust. Der Attentäter zitterte, als er Strax‘ Blick spürte … es war, als würde ihn ein Drache anstarren.
„J-ja! Wenn wir gewusst hätten, dass es etwas mit X-Xenovia VVV-Vorah zu tun hat, h-hätten wir diesen Auftrag niemals angenommen!“, sagte der Attentäter verzweifelt und sah nicht mehr wie der furchtlose Mann aus, der Strax in einem Kampf auf Leben und Tod gegenübergestanden hatte. „Ist meine Schwester so furchterregend, Leute?“, fragte Strax mit ausdruckslosem Gesicht und versuchte zu verstehen, woher all diese Angst vor Xenovia kam.
„Ja“, antworteten alle Anwesenden gemeinsam, einschließlich des immer noch geschockten Attentäters. „Warum?“, fragte Strax den Attentäter. „Deine Schwester ist verrückt. Allein durch ihre Anwesenheit können Menschen wahnsinnig werden. Und ich rede nicht einmal von Duellen, die Leute sterben einfach, wenn sie in ihrer Nähe atmen oder diese ekelhaften schwarzen Flammen sehen“, sagte der Attentäter schnell, und Strax kniff die Augen zusammen. „Es tut mir leid!
Ich wollte dich nicht beleidigen!“, sagte er hastig.
Strax wandte sich an Jason, den einzigen Anwesenden, der die Geschichte des Mannes bestätigen konnte, die sehr wohl eine Lüge sein könnte. „Alles, was er gesagt hat, ist wahr“, sagte Jason.
Strax seufzte tief. „Ich frage mich, warum ich immer noch geglaubt habe, dass Xenovia sich hätte bessern können, diese unvernünftige Frau …“ Er seufzte und sah den Attentäter an, der unter Schock stand und wie ein anderer Mensch wirkte, als hätte er sich in einen verlassenen Welpen verwandelt.
„Oh, was sollen wir jetzt tun? Ehrlich gesagt hätte ich nichts dagegen, ihn einfach zu töten“, sagte Strax und akzeptierte, dass der Kampf vorbei war.
Aber nur für den Fall: „Willst du immer noch kämpfen, Feigling?“ Er sah den Attentäter an, der sprachlos blieb. „Übrigens, sag mir deinen Namen. Ich bin es leid, immer nur ‚Attentäter mit schwarzer Kapuze‘ zu denken“, sagte er unbekümmert, während er sich die Nase abwischte … er …
„Warum habe ich mich in diesen Mann verliebt?“, fragte sich Samira, als sie diese völlig unrealistische Szene sah. „Er hat meine Technik kopiert …“
„Du kannst mich C-Carlos nennen, Carlos Rompero, das ist mein Name“, sagte Carlos immer noch stotternd. Strax seufzte laut, sodass alle ihn ansahen, ohne zu verstehen, warum er plötzlich so tief seufzte. „Hört zu, wir haben nur noch zwei Tage Reisezeit. Ich muss nur noch nach Vorah kommen, damit diese Männer endlich aufhören, mich zu verfolgen.
Ich weiß nicht, wer euch angeheuert hat, aber ich bin mir sicher, dass es Virgil oder Dominik waren.
Selbst Garlik oder Silvya würden so etwas nicht tun, zumindest hätten sie den Anstand, dafür zu sorgen, dass der Plan perfekt ist. Damit bleiben nur noch diese beiden Idioten übrig, die auf meiner schwarzen Liste stehen“, sagte er, zündete Carlos‘ Füße an und begann, das Eis zu schmelzen.
„Deine Herrin, ich will sie sehen, sobald wir im Ducate sind. Ich hab mit ihr zu reden, und ich bin mir sicher, dass sie mich empfangen wird. Schließlich werde ich Xenovia persönlich von ihrem Vorhaben erzählen, eine der Erben von Vorah zu fangen und zu töten.
Und wie ich meine Schwester kenne, wird sie das nicht ohne Konsequenzen durchgehen lassen“, sagte Strax, dessen Stimme nach all der Verspieltheit diesmal wie ein Blitzschlag klang, der brutal in Carlos‘ Ohren einschlug.
„Das … dieser Mann … wer bist du …“, fragte er sich. Und nachdem er gehört hatte, was Strax gesagt hatte, fürchtete Carlos, was kommen könnte. Als treuer Diener seiner Herrin … nun, welche Wahl hatte er schon?
Er musste sie beschützen, koste es, was es wolle, selbst wenn er sie dafür ausliefern musste. Schließlich wusste jeder in Thalassia über Xenovia Bescheid. Und obwohl er wusste, dass nicht alle Gerüchte der Wahrheit entsprachen, wusste dieser Mann, dass seine Herrin unter keinen Umständen in Konflikt mit den Vorah geraten durfte.
Nach reiflicher Überlegung traf er eine Entscheidung.
„Nimm mich mit in die nächste Stadt. Ich kann ihr einen Brief schicken oder mit Hilfe von Zauberpapier um eine Audienz bitten. Je früher wir dort sind, desto schneller kommt die Antwort“, sagte Carlos, ohne zu zittern oder Angst zu zeigen wie zuvor. Strax sah nur den Mann mit der Kapuze und der schwarzen Maske vor dem Mund und nickte. „Okay, aber wenn du versuchst zu fliehen, bist du tot“, sagte er.
Der Attentäter erwiderte schnell: „Wenn ich sterbe, stirbt auch meine Herrin bald“, sagte er ernst.
„Er ist ziemlich loyal, nicht wahr? Ich frage mich, wer seine Herrin ist …“, überlegte Strax, als er die Systemmeldungen wieder erscheinen sah …
[Du hast eine neue Methode zum Sammeln von XP freigeschaltet, nachdem du eine Zusammenarbeit mit deiner Geliebten eingegangen bist. Jetzt kannst du XP für die Erfolge deiner Harem-Mitglieder erhalten.]
„Endlich bist du zu etwas nützlich, oder? Wenn ich mehr Frauen habe … werde ich noch stärker sein“, dachte Strax. Diesmal reagierte das System wieder auf seine Gedanken.
[Du hast den Fortschritt des Systems erhöht. Um die nächste Stufe zu erreichen, musst du es besser verstehen. Lerne mehr über das System, um deine Grenzen zu überschreiten. Viel Glück, Wirt …]
„Klingt das etwa wie … eine Unterhaltung? Die Nachrichten werden immer menschlicher?“, dachte Strax und bemerkte, dass die Nachrichten nun sogar viel Glück wünschten, was er zuvor noch nie gesehen hatte.
„Junger Herr?“, rief Jason, als er Strax regungslos dastehen sah, als würde er etwas hinter der Landschaft sehen. „Ja, hi, ich bin zurück“, kam die Systemnachricht. „Los geht’s, wir müssen zur nächsten Stadt“, sagte Jason, als er sah, dass alles schon vorbereitet war. „Kompetent wie immer“, kommentierte er mit einem Lächeln, und sie setzten ihre Reise fort, wobei sie nun den Mann vor dem Konvoi im Auge behielten.
Carlos würde seine Herrin so schnell wie möglich kontaktieren, schließlich waren sie in große Schwierigkeiten geraten.
Sie setzten ihre Fahrt fort und so vergingen mehrere Stunden, bis Carlos endlich die gewünschte Nachricht verschickte. Seine Herrin würde über die Ereignisse informiert werden. An einem anderen Ort, in einer etwas religiöseren Umgebung, einer alten Kirche in Trümmern, betete eine Frau zu ihrem Gott.
„Erstaunliche Gnade, wie süß der Klang“, hallte ihre Stimme durch alle Wände und gab dem Lied einen ruhigen Ton zurück. Eine Frau kniete vor einem schwarzen Altar mit der Statue eines Mannes. Zusammen mit einem Klavier könnte diese Frau eine der besten Musikerinnen in Thalassia sein.
„That Saved a Wretch Like Me“, hallte ihre Stimme in der Stille wider und hallte in ihrer eigenen Einsamkeit wider. Eine ruhige Frau, gekleidet in schwarz-weiße Gewänder, sang gefühlvoll, während sie betete.
Mit geschlossenen Händen und Augen sang sie weiter, während die Buntglasfenster sich mit den letzten Strahlen der herrlichen Morgensonne füllten. „I once was lost, but now am found“, sang sie weiter, feierlich und leise.
„Ich war blind, aber jetzt kann ich sehen“, schloss sie. Der Klang ihrer Stimme wurde vom Flügelschlag einer kleinen weißen Taube übertönt, die in die leicht beschädigte Kirche flog. Tauben symbolisieren normalerweise Frieden, aber für sie bedeutete allein der Anblick dieser Taube …
„Ein bisschen Ärger, oder?“, fragte sie die Taube, die auf ihrer Hand landete. Vorsichtig nahm sie das kleine Stück Papier aus den Krallen der Taube, sah sie an und streichelte ihr sanft über den Kopf. „Danke für deine Arbeit, Kleine“, sagte sie, und die Taube flog friedlich davon.
Als sie den Zettel las, war ihre einzige Reaktion: „Allmächtiger Gott, warum schickst du mich immer wieder in den Rachen des Dämons? Ist das eine Prüfung, mein lieber Gott?“ Sie schaute auf die Statue eines Mannes mit sechs schwarzen Flügeln und einer Sense.
„Es sieht so aus, als müsste ich dich treffen, Kleiner“, sagte sie, stand auf und verließ ihren Platz.
„Strax Vorah … ein Name, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich ihn einmal hören würde.“
