Strax‘ Reise ging weiter, als seine erste Frau Probleme und ihre eigenen Herausforderungen zu bewältigen hatte… Schließlich war es keine leichte Aufgabe, einen Adelstitel zu verkaufen, vor allem für eine Baronin wie sie, deren Familie als Blutsauger galt.
„Warum fragst du?“
Beatrice‘ Vater war einfach ein großes Stück Scheiße, der allen nur Schaden zufügte, auch wenn sie das nicht direkt wusste. Sie hatte bereits eine Vorstellung davon, wozu dieser Mann fähig war, und wenn ihre Familie diesen Ruf hatte … dann gab es einen Grund dafür.
„Verdammt“, murmelte sie und kaute an ihren Fingernägeln, während sie im Sessel auf die Ankunft des Buchhalters wartete. „Beruhigen Sie sich, meine Dame“, sagte Monica und legte ihr sanft die Hand auf die Schulter.
Beatrice atmete tief durch und versuchte, ihre Emotionen zu kontrollieren, die überhaupt nicht gut waren. Sie durfte sich in diesem Moment nicht von ihrer Angst überwältigen lassen; es gab viel zu klären, und sie musste alle ihre Schritte sorgfältig überlegen. Leider bereitete ihr ihr Vater selbst nach seinem Tod noch Probleme, und der Gedanke, dass jetzt so viel auf dem Spiel stand, erschöpfte sie.
Monica, die ihr als treue Vertraute zur Seite stand, war ganz ruhig. Sie würde sie nicht allein lassen und ihr bei allen Problemen, denen Beatrice gegenüberstand, jede erdenkliche Unterstützung zukommen lassen. „Meine Dame, was bedrückt Sie?“, fragte Monica und versuchte, das Mädchen sanft zu beruhigen. Ja, das Mädchen. Monica war etwa achtunddreißig Jahre alt, während Beatrice erst einundzwanzig war, daher waren das für sie nur die Probleme eines Kindes.
„Meine Eltern … sogar Strax nervt mich! Ich bin total fertig. Seit er weg ist, ist es, als würde eine endlose Flamme in mir brennen, die ihn sehen will.“ Sie seufzte tief, während sie die Bilder an der Wand des Zimmers betrachtete. „Ist es das, was dich stört? Fufufu“, kicherte Monica leise.
Sie dachte, dieses Mädchen hätte Angst oder wäre wegen etwas besorgt, aber es war nur ihre Leidenschaft.
„Es gibt noch etwas anderes, das mich stört“, sagte Beatrice, und Monica wartete darauf, dass sie weiterredete. Dann sagte sie schnell: „Ich habe Angst, dass er mich jetzt verlässt.“ Sie platzte heraus. „Ich verstehe … Du fühlst dich nicht genug geliebt?“, fragte Monica. Es war jetzt ein Gespräch zwischen Frauen, und Monica sah sie nicht mehr als Kind. „Ich war dumm, ihm nicht zu vertrauen …
und ihn leiden zu lassen. Die Schuldgefühle bringen mich um …“, sagte Beatrice. Monica sah sie mit einem melancholischen Blick an und gestand: „Ich durfte dich nicht warnen.“ Als Beatrice diese Worte hörte, drehte sie sich schnell zu Monica um und fragte: „Was meinst du mit ‚durftest‘?“
Monica holte tief Luft und hoffte, dass sie sich aus dieser Situation herausreden konnte, aber sie hatte bereits zu viel gesagt… „Ich mache dir keine Vorwürfe, dass du ihm nicht gefolgt bist, und du solltest auch nicht hingehen. Schließlich war sein Leben in Gefahr.“ Beatrice hörte das und wurde immer neugieriger, und Monica gab schließlich zu: „Alle um dich herum haben dich belogen. Sogar ich wurde gezwungen zu lügen.
Schließlich hatte Lord Steinhardt einen Killer beauftragt, Strax in der Mine zu beschützen. Wenn du dich diesem Ort genähert hättest … nun, er wäre gestorben. Deshalb habe ich dir nie etwas gesagt.“ Monica sagte das und fühlte sich wie eine Last von den Schultern genommen.
„Du meinst also …“, begann Beatrice, aber Monica hatte ihr bereits zugestimmt. „Ein falscher Schritt, und sein Leben wäre in Gefahr gewesen, und du hättest dir nie verziehen, wenn ihm etwas zugestoßen wäre. Deshalb habe ich die Initiative ergriffen, alle unter Kontrolle zu halten und ihn immer schlecht zu behandeln, um dich zu beeinflussen“, schloss sie. Beatrice versank für einen Moment in Gedanken.
„Warum hat er mich dann akzeptiert? Meine Familie wollte ihn umbringen …“ Monica hörte das und zögerte einen Moment, sagte dann aber: „Nicht jeder in deiner Familie wollte ihn umbringen.“ Beatrice verstand jedoch nicht, was sie meinte, aber sie konnten dieses Gespräch nicht weiterführen; schließlich war das Geräusch der Tür zu hören, der Buchhalter war endlich da.
„Guten Tag, gnädige Frau“, begrüßte der Buchhalter sie. Seine Stimme klang etwas respektlos, aber professionell. „Ich bin hier, um die Details der Übertragung Ihres Adelstitels zu besprechen.“
Beatrice setzte sich aufrecht in ihren Stuhl und versuchte zu verbergen, dass ihre Gedanken gerade total durcheinander waren. Sie wollte nur diesen verdammten Titel loswerden und zurück in Strax‘ Arme.
„Ich werde wieder gutmachen, was ich dir angetan habe …“, dachte sie, aber ihre Gedanken wurden von der Stimme des Mannes in dem violetten Anzug unterbrochen. „Ich bin hier, um die Details der Übertragung Ihres Adelstitels zu besprechen.“
„Vielen Dank, dass Sie mich so schnell empfangen“, antwortete Beatrice, während Monica zusah. „Bitte nehmen Sie Platz.“
Das Gespräch begann, und Beatrice konnte die ganze Zeit nur an Strax denken, während Monica ihr eine große Hilfe war und besprach, was sie mit dem Verkauf des Titels erreichen wollten.
„Kommen wir gleich zur Sache“, fuhr der Buchhalter fort und öffnete die Dokumentenmappe. „Ich würde gerne alle Vertragsbedingungen durchgehen, bevor wir mit der Übertragung fortfahren, okay?“ Er fragte, und Beatrice nickte, begierig darauf, diese langwierigen Formalitäten hinter sich zu bringen und zurück ins Herzogtum zu fahren. „Bitte informieren Sie mich über die Einzelheiten der Vereinbarung.“
Nach etwa einer Stunde Verhandlung verließen Beatrice und Monica endlich den Ort. „Das war anstrengend“, sagte Beatrice gähnend. Es war fast Sonnenuntergang, und der Himmel war bereits in orange und violette Farbtöne getaucht. Monica sah das Mädchen fest an, als wollte sie etwas sagen, aber … die Worte kamen nicht über ihre Lippen.
Sie dachte nur: „Sie ist so groß geworden…“, doch ihre Gedanken wurden von Beatrice unterbrochen, die sie anstupste. „Wie wäre es, wenn wir in einem Restaurant etwas essen gehen? Wir haben doch genug Geld!“, sagte sie mit einem Lächeln.
Monica lächelte jedoch nur und lehnte ab. „Auf keinen Fall, junge Dame, wir müssen das Geld sparen, um ein Haus zu kaufen, wenn wir ins Herzogtum gehen, keine Ausgaben!“, sagte sie etwas komisch, aber Beatrice machte ein Hundeblick, der Monica ein wenig zum Schmelzen brachte. „Okay, wir können etwas essen gehen“, gab sie mit einem Lächeln nach, und Beatrice tat es ihr gleich.
„Hehe, ich gewinne immer!“, sagte sie. „Ja, ja, du gewinnst immer …“, lächelte Monica und beobachtete das lebhafte Mädchen.
„Ich hoffe, es geht dir gut … Ich möchte nicht daran denken, dass meine kleine Tochter wieder traurig ist“, sagte Monica und blickte zum Himmel.
Allerdings … Ihr Leben war im Moment viel besser als das von Strax, der, nun ja … eine hektische Zeit durchmachte.
„Apocalypse! Lauf so schnell du kannst!“, schrie Strax, als er sich umdrehte und seinem Begleiter voll und ganz vertraute. „Samira, bist du okay?“, rief er der Frau zu, die damit beschäftigt war, sich fest am weißen Pferd festzuhalten. „Wenn du Zeit hast, mit mir zu reden, hast du auch Zeit, anzugreifen!“, schrie sie. Strax sah sich die Situation an, der dichte Wald wurde immer dichter.
„Jason!“, rief er, aber er konnte den Mann weder hören noch sehen. Er hatte jedoch keine andere Wahl.
„Hinter euch!“, schrie eine männliche Stimme aus dem Hintergrund, begleitet von mehreren Pferdegeräuschen, als würde eine Erkundungstruppe sie verfolgen. „Wir müssen uns dem stellen!“, rief Strax, als Samira ihn ansah und kräftig galoppierte, während die Männer, die sie verfolgten, immer näher kamen.
Ihre Herzen rasten und schlugen heftig, während sie durch den riesigen Wald galoppierten. Die Sonne ging bereits unter und tauchte sie in orangefarbenes Licht, nur kleine Sonnenstrahlen ragten noch über den Horizont, und mit der Dunkelheit würde es bald noch gefährlicher werden. Strax sah sich nach Jason um, aber er sah nur etwas, das seinen Arm streifte.
„Pfeile!“, schrie er, als er mehrere Geschosse auf sich zukommen sah. Zum Glück war Apocalypse schon auf Samiras weißes Pferd ausgerichtet. Mit einer Bewegung …
[Eismanipulation]
schuf er einen Schild, der nur von seinen Muskeln gestützt wurde, um die beiden Pferde und ihre Rücken zu schützen. Er hielt den breiten Schild mit seinen Händen fest und zwang Apocalypse durch das erhöhte Körpergewicht, langsamer zu laufen.
Crik! Crik! Crik!
Er spürte, wie unzählige Pfeile seinen Schild trafen, was ihm einen leichten Schock versetzte und ihn erschreckte, aber er hielt nicht inne, sondern schützte weiterhin Samiras Rücken. „Nimm den Schild weg!“, sagte Samira mit einem Feuerball in der Hand.
Strax nahm ihn schnell weg und sie warf den Feuerball, der zwei der Verfolger traf. Aber … das Geräusch von Pferdehufen kam immer näher. Sie hatten keine Zeit, sich umzusehen, denn vor ihnen war eine Wand aus Blättern und Ranken. „Scheiße!“, schrie Strax und bereitete einen Feuerball vor, sodass Samira die Augen weit aufriss. „Aus dem Weg!“, schrie er und warf etwas.
[Feuermanipulation]
Das Feuer schoss schnell vor ihm her und riss eine Lücke in die Wand. Zum Glück konnten sie hinter der Laubwand weiterlaufen. Mit einem Sprung durch die runde Lücke gelangten sie endlich aus der dichten Vegetation heraus und auf eine weite Lichtung. Der Platz war eine Erleichterung, aber das Geräusch der Pferdehufe im Hintergrund änderte nichts daran, dass sie immer noch in Gefahr waren.
Mehrere Pferde tauchten auf, etwa fünfzehn Männer in Rüstungen und dicker Kleidung. Strax hätte weglaufen können, aber nein, das hätte die Lage nur verschlimmert. Was, wenn die Pfeile vergiftet waren? Was, wenn noch mehr Leute vor ihnen waren? Ein Kampf war nicht mehr zu vermeiden. Strax sah Samira direkt an, die ihm zustimmte.
„Mach dich kampfbereit“, sagte er ernst und beschwor ein Eisschwert herbei.
