Alexander starrte kalt, als Nicodemus‘ verwandelte Gestalt mit den Flügeln schlug und sich mit einem lauten Knall in die Luft erhob, während er einen Sturm auslöste.
Der leuchtend rote Edelstein in seiner linken Brust war von sporadischen roten Adern umgeben, die sich über seinen ansonsten pechschwarzen Körper ausbreiteten.
Das Leuchten des Edelsteins pulsierte bedrohlich wie ein Herzschlag.
Nicodemus‘ Präsenz wurde größer, tiefer, mächtiger … uralter, während sie jeden Winkel der alten Kammer erfüllte.
Alexander spürte, wie die Luft schwerer wurde, und eine unheimliche Welle aus dichter Miasma- und Fluchenergie fegte durch die Umgebung.
Nicodemus‘ einflügelige Dämonengestalt passte wirklich zu etwas, das aus den Tiefen der siebten Hölle gekrochen war und wie zerbrochenes Glas knisterte.
„Sollen wir anfangen, tapferer Held?“
Das Gewicht der Feindseligkeit und der Blutgier lastete auf Alexanders Schultern, als er unter dem erstickenden Blick von Nicodemus stand.
„Wir müssen weg hier …“, zitterte Trise, als sie einen unheimlichen kalten Wind auf ihrer Haut spürte, der sie kribbeln ließ.
Mit zitternden Händen griff sie schwach nach ihrem Schwert und versuchte aufzustehen, während sie den Kopf zur Seite drehte.
„Chelsea …“
Chelsea lag in einer Lache ihres eigenen Blutes auf dem Boden und starrte mit halb geöffneten Augen zu der bösartigen Gestalt hinauf, die in einem wogenden Vorhang aus dunkelrotem Miasama in der Luft schwebte.
„Ni…co…“.
Ihre Augen waren trüb und ihr Gesicht war völlig blass.
Die schwarzen Speere aus Dunkelheit, die Löcher in ihren Körper gebohrt hatten, lösten sich auf – vollständig verschlungen von den durchsichtigen weißen Flammen, die nur wenige Sekunden zuvor aus Alexanders Körper entsprungen waren.
Sie hatte gerade noch genug Bewusstsein, um Alexanders „Erwachen“, wie Nicodemus es genannt hatte, und die dämonische Verwandlung des schwarzhaarigen Jungen mitzuerleben.
Etwas tief in Chelsea zerbrach in tausend Stücke.
Sie konnte es nicht länger leugnen.
Egal, wie sehr sie es auch wollte.
Egal, wie sehr sie darum bettelte, daran glauben zu dürfen.
Aber die Wahrheit war da – die Realität lag offen vor ihren Augen.
Nicodemus‘ Verwandlung und sein neues dämonisches Aussehen waren das letzte Stückchen Hoffnung, das zerstört worden war.
„Steh auf. Wir müssen weg hier.“
Trise schaffte es, die orangehaarige Chelsea zu erreichen, während sie sie drängte.
Stattdessen hörte sie die leisen Schritte von Alexander, der sich näherte und noch näher an Nicodemus herantrat.
„Alex!“
Trise riss die Augen auf und zitterte, als sie sich anspannte.
„Was machst du da? Wir haben keine Chance gegen diesen Dämon, wir müssen weg! Alex, wir müssen sofort hier raus!“ rief sie panisch.
Trise’s Lippen zitterten und ihre Hände, die sich um Chelsea’s Schultern legten, bebten.
Sie hatte schon längst vor Nicodemus aufgegeben und als sie die neue Kraft und Präsenz spürte, die er ausstrahlte, wusste Trise mehr denn je, dass sie keine Chance gegen ihn hatte, vielleicht nicht einmal in hundert Jahren.
– Keiner von ihnen hatte eine Chance.
Nicodemus war nicht mehr nur ein einfacher Dämonenvertragspartner.
Sie konnte es instinktiv spüren – etwas Tiefes, Unfassbares und Uraltes, das von ihm ausging, seit er sich mit dem leuchtend roten Edelstein in seiner linken Brust geschlagen hatte.
Leider stießen ihre Schreie und Bitten auf taube Ohren, als Alexander gleichgültig weiterging, ohne sich umzusehen.
Die durchsichtigen weißen Flammen an Teilen seines Körpers waberten und flackerten.
„Nein. Ich kann nicht weglaufen.“
„Was?“
Trise konnte nur über die unerwartete Antwort des Jungen ausrufen.
Alexander fuhr mit ruhiger, bedächtiger und feierlicher Stimme fort.
– Sie war leise, und welcher Ausdruck auf seinem Gesicht lag, während er sprach, war für Trise, die ihm den Rücken zuwandte, ein Rätsel.
„Außerdem hat es keinen Sinn zu fliehen. Glaubst du etwa, Nicodemu – dieser Dämon – würde uns das erlauben? Würde er uns einfach still beobachten, während wir fliehen und uns zurückziehen? Und selbst wenn er das täte und wir es irgendwie schaffen würden zu entkommen – was höchst unwahrscheinlich ist –, würde er einfach weitermachen und alle anderen massakrieren. Die anderen Kadetten.“ Er machte einen Schritt nach vorne, hielt inne, dann fügte Alex hinzu und fuhr fort:
„Fliegen?“
– Wohin sollten wir fliegen?
„Uns verstecken?“
– Wo sollten wir uns verstecken?
Seine Stimme wurde etwas leiser, tiefer und schwerer.
„An diesem Ort gibt es keinen Ort, an den wir fliehen oder uns verstecken können.“
– Es gab keinen sicheren Ort.
In der Dunklen Burg.
Alexander blieb stehen und hielt inne.
Die dämonische Gestalt stand bösartig da, mit einem schrägen Lächeln, das bis zu ihren roten Augen reichte, und schwebte über ihnen, umgeben von einem Strudel aus Miasma in Form von dunkelroten Fäden, die um sie herum waberten.
„Ich kann nicht“, dachte Alexander innerlich, sein Geist zitterte und wurde dann kalt.
Alexander glaubte, dass er nicht einfach weglaufen konnte.
„Xavier und Ceres, diese beiden haben dafür gesorgt, dass wir Nicodemus verfolgt haben, um ihn daran zu hindern, was auch immer er vorhatte. Jetzt wegzulaufen würde alles zunichte machen und den Zweck unserer Verfolgung zunichte machen.“
Allerdings waren sie schon vor seiner Verwandlung nicht in der Lage gewesen, Nicodemus etwas entgegenzusetzen.
Und jetzt, da er noch mehr uralte und tiefgründige Kräfte angesammelt hatte, schien er noch unergründlicher zu sein.
Alexander stand aufrecht da – vielleicht töricht.
Er starrte den Dämon direkt an, und seine Augen glühten vor brennender Entschlossenheit wie weiße Flammen.
„Ich werde kämpfen.“
„[Tutut. Falsche Entscheidung.]“
Der Dämon schnalzte spöttisch mit der Zunge, und eine dunkle Energie begann sich in seiner offenen linken Hand zu sammeln.
Er lachte unheimlich aus der Luft.
„[Nun, in dieser Situation ist jede Entscheidung falsch.]“
-WHHOOO~!!
Die dunkelrote Energie, die sich in seiner Hand sammelte, begann anzuschwellen, und sein einziger großer Flügel, der doppelt so groß war wie sein Körper, breitete sich aus.
Eine Flutwelle der Dunkelheit schoss wie eine Meeresflut aus ihm heraus, und schwarze Speere fielen aus der Luft herab.
Alexanders Gesichtsausdruck verhärtete sich, und seine Gestalt hüllte sich in glühend weiße Flammen, die augenblicklich zum Leben erwachten und sein Schwert umhüllten.
Eine Verbrennung der Flammen verursachte eine leichte Explosion, als der weißhaarige Junge einen einzigen Hieb mit seiner Klinge durch die Luft über ihm führte und eine Flut von rollendem weißem Feuer entfesselte, das die herabfallende Dunkelheit über ihm auflöste und verbrannte.
„[Hoh.]“
Das Gesicht des Dämons – das Gesicht von Nicodemus, erhellt vom Glühen und Strahlen der weißen Flammen – drückte Belustigung und beunruhigende Aufregung aus, als die Hitze auf seiner Haut prickelte.
Unter dem Feuermeer, das über Alexander und den Mädchen brannte, war die ganze Kammer in einen hellen weißen Schein getaucht, und eine sengende Hitze breitete sich in der Luft aus.
Damit war alle Dunkelheit von Nicodemus vertrieben und verbannt.
– Vorerst jedoch.
Aber auf dem Gesicht des Dämons war keine Spur von Unbehagen oder Druck zu sehen.
„Halt.“
Bevor Alexander auch nur daran denken konnte, einen Schritt nach vorne zu machen und seine nächste Aktion auszuführen, stellte er fest, dass sein Körper sich bei dem seltsamen Tonfall und Befehl des Dämons nicht mehr bewegen konnte.
Seine Augen weiteten sich und sein Blick wurde scharf.
Über ihm starrte Nicodemus mit einem bösartigen Lächeln herab. Die anschwellende rote Energie in seinem linken Arm sammelte immer mehr Kraft und wurde immer größer.
Ein beunruhigendes Heulen, das wie hohle Schreie von Geistern klang, erfüllte mit jeder Sekunde, die verging, die Luft.
Blasse, durchscheinende, fast unsichtbare gespenstische Gestalten, die wie Gesichter aussahen, waren zu sehen, wie sie aus der roten Energie hervortraten, die der Dämon sammelte.
Die Seiten des schwarzen Buches in seiner anderen Hand flatterten schnell, während neblige Schatten herausquollen, die schnell die Dunkelheit ersetzten, die zuvor gewesen war, und sie auslöschten.
Als Alexander das beobachtete, stieg seine Vorsicht, während er sich bemühte, seinen Körper aus Nicodemus‘ seltsamer Kontrolle zu befreien.
Die weißen Feuerfunken an seinem ganzen Körper flackerten, als würden sie darauf reagieren.
Und im nächsten Moment –
„Zu langsam, Held.“
– hörte Alexander eine Stimme.
Die dämonische Gestalt war bereits hinter ihm, ohne dass er es bemerkt hatte, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken.
-Bam!
Im nächsten Augenblick spürte Alexander eine erschreckende Kraft an seinem Hinterkopf und wurde mit einem ohrenbetäubenden Krachen durch den Raum geschleudert und gegen eine Wand geschleudert.
Ein dumpfer Stöhnen entrang sich seinen Lippen, als die Wandoberfläche durch den Aufprall explodierte und bebte.
Alexander sah alles verschwommen vor seinen Augen und verzog das Gesicht.
Die dämonische Gestalt von Nicodemus bewegte sich wieder schnell.
Ein einziger Windstoß erhob sich und trieb ihn mit atemberaubender Geschwindigkeit durch den Raum, bevor Alexander sich erholen konnte, und rammte sein Knie in den Bauch des Jungen.
Ein lautes Geräusch hallte wider und die Wand bebte erneut, als sich die durch Alexanders Körper verursachte Vertiefung vergrößerte und verbreiterte.
Alexander wurde mit einem einzigen Schlag die Luft aus den Lungen gepresst und senkte den Kopf, während er die Zähne zusammenbiss.
Endlich so nah an dem Dämon, konnte Alexander die geballte, verdrehte, bösartige Energie spüren, die von ihm ausging.
Der Dämon grinste breit, aber diesmal erreichte die Belustigung nicht seine finsteren roten Augen.
„Ich werde nicht denselben Fehler machen wie der Junge.“
Der große schwarze Flügel hinter seinem Rücken wölbte sich und bog sich, während eine einzelne Klaue aus einem seiner Gelenke ragte und auf Alexanders Herz zielte.
„Nein!“
In diesem Moment durchdrang ein lauter Schrei die Luft und lenkte Nicodemus ab.
Dieser kurze Moment der Unaufmerksamkeit reichte Alexander, um sich schnell zu erholen.
Leuchtende Funken entzündeten sich in seinen Augen, die immer heller wurden, und seine zerbrochene Klinge blitzte mit durchsichtigen weißen Flammen in Richtung der linken Schulter des Dämons.
Das Rauschen der Flammen zerzauste die Luft, als Alexanders Schwert in Nicodemus‘ Schulter eindrang.
Der Dämon verzog das Gesicht und stieß einen leisen Grunzer aus.
Leider konnte das einfache Schwert nicht mehr Schaden anrichten als eine bloße Oberflächenwunde, und der Versuch war bestenfalls eine Belästigung.
Zumindest glaubte das Nicodemus.
Doch im nächsten Moment brach das teilweise in die Schulter gebissene Schwert in einen Strom weißer Flammen aus, die Haut, Schuppen, Muskeln und alles andere so leicht durchschnitten wie ein heißes Messer Butter.
-VWOOSH ~
Eine glühende Hitzewelle verbrannte die Luft und breitete sich in der Umgebung aus, während die weißen Flammen das Feuerwerk neben Nicodemus‘ Gesicht von seiner Schulter ignorierten.
Und als die glühenden Flammen ihn so verbrannten …
„[Ahhhh!!]“
– schrie Nicodemus.
