Xavier drehte sich um und schaute nachdenklich auf das sich bewegende Monster.
„Es ist die stärkste Abscheulichkeit und Herrscher von Terra Sanguis.“ Xavier sprach mit schwerer Stimme, um die Ernsthaftigkeit ihrer Lage zu betonen.
Ceres folgte seinem Blick und starrte still und ohne eine Miene zu verziehen, bevor sie langsam blinzelte.
„Oh.“
„Oh?“ Xavier stotterte, als er zu Ceres zurückblickte.
Die schöne junge Dame mit den langen silbernen Haaren erwiderte seinen Blick und neigte unschuldig den Kopf. Erlebe exklusive Abenteuer aus My Virtual Library Empire
„… Ja?“
„Nur ‚oh‘?“
Der blonde Junge mit den glatten gelben Haaren war ungläubig. Wie sollte er darauf reagieren…?
Letztendlich konnte Xavier nur verblüfft mit den Augen blinzeln.
Er lachte trocken.
„Ich glaube, du hast mich nicht verstanden…“
Hatte Ceres die Bedrohung durch das abscheuliche Wesen, das der Wüstenkönig war, einfach so abgetan?
„Das ist das mächtigste Wesen, das als König über die Wüste der Blutigen Erde herrscht. Schau es dir an, es ist riesig!“
„Das ist ein Wurm.“
„… Was?“
Bevor Xavier noch etwas sagen konnte – nicht, dass es sie interessiert hätte –, drehte Ceres sich lässig um und näherte sich langsam dem Sanddrachen, der sich noch von dem unerwarteten Angriff erholte.
„Warte! Was ist mit Nico?“, fragte Chelsea mit besorgter Stimme, bevor jemand weiterreden konnte.
Ceres blieb einfach stehen, und alle anderen drehten sich zu ihr um.
Chelseas Gesicht und Augen wirkten leer und blass. Ihre normalerweise leuchtend orangefarbenen Augen waren voller Unsicherheit und Angst, sie konnte den Blicken der anderen nicht einmal standhalten.
Alexander starrte sie einige Sekunden lang ausdruckslos an, unsicher, was er sagen sollte.
Der Name Nico … weckte Erinnerungen an die letzten Augenblicke.
„Was ist passiert …?“, fragte er sich.
Alexanders Fingerspitzen zitterten, als er sich an sein jüngstes Erlebnis erinnerte.
Die Angst und das Entsetzen, die er empfand – Alexander spürte ein leichtes Zittern in seinem Rücken, und Trise schrie unwillkürlich auf.
„Wir können ihn doch nicht einfach so gehen lassen … oder?“, sagte Chelsea schwach.
Xaviers Miene verdüsterte sich und er dachte einen Moment lang nach, während er über ihre Worte nachdachte.
„Nicodemus allein zu lassen, bringt uns nichts Gutes“, überlegte Xavier.
„Chelsea hat recht“, sagte er mit einem Seufzer.
Xavier starrte auf Ceres‘ Rücken, die vor ihm stand.
Dann fügte er hinzu:
„Aber zuerst müssen wir diese aktuelle Hürde überwinden. Glaub mir, wenn ich dir das sage, Chelsea, ich bin genauso dagegen, Nicodemus so allein zu lassen wie du, vielleicht sogar noch mehr. Ich glaube, er hat noch eine Menge zu erklären.“
Xavier tauschte einen unergründlichen Blick mit Chelsea, seine Worte hatten großes Gewicht.
„Dann brauchen wir einen Plan“, fügte Alexander trocken hinzu.
Seine geisterhaften blauen Augen waren immer noch teilweise leer – Alex hatte sich offensichtlich noch nicht vollständig von dem psychologischen Schock erholt, den er unter Nicodemus‘ Einfluss erlitten hatte.
„Ja. Nun … Die Hälfte haben wir schon geschafft. Zuerst müssen wir den König der Wüste überwinden … Dann teilen wir uns auf.“ Xavier begann zu sprechen und stöhnte dabei, während er seine verwundete Schulter hielt.
Er ließ sich auf den Boden sinken, stützte sich auf ein Knie und legte sein Schwert neben sich.
„Ein Team hält den Sanddrachen auf.“
Xavier riss ein Stück seines bereits zerfetzten Blazers ab, wickelte es grob um seine zerschmetterte Schulter und zog mit den Zähnen an einem Ende fest.
Dabei schrie er vor Schmerz auf, und sein ohnehin schon blasses Gesicht verzerrte sich für einen kurzen Moment vor Qual.
Xavier biss die Zähne zusammen, um den Schmerz zu ertragen – er hielt still, biss fest auf das zerrissene Stück seines Blazers und redete mit zusammengebissenen Zähnen weiter.
Seine Stimme klang wie ein raues Knurren.
„Der andere soll Nico verfolgen.“
Chelseas Fingerspitzen zitterten bei Xaviers Worten. Der intensive Blick, den er ihr in diesem Moment zuwarf, ließ sie vor Angst und Unsicherheit aufschreien.
„Nico …“
Xavier – der Chelseas inneres Dilemma und ihre Reaktion nicht bemerkte – stand wieder auf.
„Das ist aber nur mit deiner Hilfe möglich …“ Mit diesen Worten wandte Xavier seinen Blick zu einer bestimmten Person und starrte sie konzentriert an.
„Miss Ceres.“
„…“
Woher kam plötzlich diese tiefe Zuversicht von Xavier?
Die Antwort stand direkt vor ihm.
Der große Unterschied zwischen ihrer Konfrontation mit dem Sandwurm zuvor und jetzt bestand lediglich in der Anwesenheit einer einzigen Person.
Ceres Walker, eine Heldin mit dem Rang „Erwacht“.
Technisch gesehen sollte Ceres schließlich einen ganzen Rang höher sein als der Sandwurm …
Sollte …
Ceres drehte sich nur leicht um und nickte kurz, ohne ein Wort zu sagen.
Ein leichtes Lächeln huschte über Xaviers Gesicht, vielleicht ein bisschen zu intensiv.
Ceres war die Einzige, die dem Wüstenkönig den ersten Schaden zugefügt hatte. Dass sie diesmal jemanden so Mächtigen an ihrer Seite hatte, bedeutete, dass ihre Chancen nicht mehr ganz so gering waren.
Apropos Abscheulichkeit …
Die Kammer bebte und ein markerschütterndes Brüllen hallte durch die Umgebung.
Der berüchtigte Sanddrache der Blutwüste kündigte seine Rückkehr – und möglicherweise seinen Zorn – mit einem vernichtenden Brüllen an.
Den Kadetten gefror für einen kurzen Moment das Blut in den Adern, und Xavier vergaß zu atmen.
„Er ist zurück.“
Sofort schlug sein Herz schneller und er wurde nervös.
Xavier hob sein Schwert und sein Gesichtsausdruck wurde grimmig angesichts der bevorstehenden Konfrontation.
„Alle auf der Hut!“
– Bumm!!
Ein donnernder Lärm hallte plötzlich durch die Luft, als der Sanddrache sich bewegte. Er schlitterte wie ein Kolben in einer geraden Linie und rammte die Gruppe.
Trise umklammerte mit einer Hand den Griff ihres Degen und hob die andere leicht an. Vor ihr bildeten sich wirbelnde magische Kreise aus blassblauem Licht und illusorischen Symbolen, und plötzlich entstand zwischen ihnen eine riesige konkave Eiswand.
Der Sanddrache hatte bereits eine erstaunliche Geschwindigkeit erreicht. Er rammte die ansonsten schwache Eiswand gnadenlos und zerschmetterte sie so leicht, als wäre sie aus Glas.
Die arktische Wand zerbrach mit einem lauten Knall in Stücke, und der lange, riesige, schlängelnde Körper des Sandwurms riss sie nahtlos durch.
Zur gleichen Zeit…
„Miss Ceres!“
Die fünf Kadetten bewegten sich und zerstreuten sich.
Vor allem Ceres.
Sie verschwand in einem Augenblick, als ihre Gestalt verschwamm.
Die Kammer bebte, als weitere Teile der Decke und der Struktur zu Boden stürzten.
Ceres‘ Gestalt wirbelte in der Luft über dem Sandwurm und hob ihr prächtiges Breitschwert mit nur einer Hand. Ihre tiefroten Augen leuchteten auf, als ihre breite Klinge in einem vernichtenden Bogen auf das angestrebte Ziel herabfiel.
-Bumm!
Dann bebte alles erneut.
