„Was ist hier los…?“ Trise holte scharf Luft, ihre Stimme klang wie ein hoher, rauer Schrei.
– Rumms.
Sie spürte die stumpfe Berührung und die raue Oberfläche der Wand an ihrem Rücken und spannte ihren ganzen Körper an, während ihre Augen vorsichtig umherhuschten.
Ihre Knöchel wurden weiß, als ihre Finger sich fest um den Griff ihres Degen umklammerten, und kalter Schweiß rann ihr über die Wangen und die Stirn.
– Schlag!
Vor ihr lag ein junger Mann bewusstlos am Boden. Er trug die gleiche Akademieuniform wie Aegis, ein Kadett wie sie.
Aber er hatte gerade versucht, sie zu töten.
„Alles okay?“ Alex tauchte vor ihr auf, seine blauen Augen waren gespenstisch und tief, als er sie ernst ansah.
Er hielt sein langes Schwert erhoben, mit dem er den bewusstlosen Kadetten außer Gefecht gesetzt hatte.
Trise kontrollierte ihren unregelmäßigen Atem und blickte mit zitterndem Schwert auf den unbekannten Kadetten.
„Das ist schon der Dritte.“
Der dritte, der in den letzten Minuten versucht hatte, sie zu töten.
„Alex, Trise. Wir müssen uns zusammenreißen, es könnten noch mehr kommen“, sagte ein gutaussehender blonder Junge, als er mit gezücktem Schwert herbeieilte.
Chelsea stand direkt hinter Xavier und umklammerte ihren Speer fest.
„Glaubst du, es ist wieder dieser Gedankenangriff, der die anderen Kadetten die Kontrolle verlieren und so randalieren lässt?“, fragte sie.
Seit sie in das dunkle, geheimnisvolle Labyrinth gebracht worden waren, schwebte das Leben der vier ständig in Gefahr. Jetzt versuchten sogar andere Kadetten, sie zu töten.
Trise blickte auf den bewusstlosen Kadetten zu ihren Füßen. Seine Augen waren nach hinten gerollt, rote Blutströme liefen ihm über das Gesicht und sein Mund war mit blassweißem und gelbem Schaum gefüllt.
Sein Gesicht war zu einer Grimasse verzerrt, die unbeschreibliche Qual und Trauer widerspiegelte, doch derselbe Mann hatte ihr zuvor gnadenlos sein Schwert entgegen gehalten.
In diesem Moment war Trise wie erstarrt, vor Angst und Verwirrung wie gelähmt.
Wäre Alex nicht so schnell reagiert, wäre sie höchstwahrscheinlich schon getötet worden.
Es war genau wie die beiden anderen Male.
Monster und fiese Fallen waren nicht mehr das Einzige, worüber sie sich Sorgen machen mussten.
„Wenn das passiert, mache ich mir langsam ernsthaft Sorgen um die anderen. Ob Victor wohl in Ordnung ist?“, sagte Chelsea mit einem traurigen Seufzer und ließ einen Teil ihrer Gedanken laut werden.
Alexander drehte sich halb um und hob eine Augenbraue.
„Victor?“
„Hä?“
„Victor Bright?“, fragte er noch einmal.
„Ja. Er ist Mitglied unseres Teams, zusammen mit Deandra, der Klassensprecherin, und einem anderen Typen namens Don.“
Xavier, der gerade woanders hingeschaut hatte, hielt inne und warf einen Seitenblick auf ihre Unterhaltung.
Trise zuckte mit den Augen, als sie wieder in die Realität zurückkehrte.
„Ich bin mir bei diesem Versager nicht so sicher, aber die Prinzessin ist definitiv besser dran als wir“, erwiderte sie und hob ihr Handgelenk, um ihr Armband zu zeigen.
„Schau mal, wie viele Punkte wir in den letzten acht Stunden gesammelt haben.“
Zumindest fanden Chelsea und Trise einen kleinen Trost darin, dass ihre Teamkollegen noch am Leben waren, da die Punkte auf dem Armband in den letzten Stunden stetig gestiegen waren.
Es war seltsam. Chelsea war sich besonders unsicher, ob sie darüber erleichtert oder besorgt sein sollte.
So viele Punkte zu haben bedeutete, genauso viele Monster getötet zu haben … oder?
„Sind die Typen wirklich so viel besser als wir?“, fragte sie sich ernsthaft.
Abgesehen von der einen unerwarteten Begegnung mit dem König der Wüstensandwürmer hatten sie keine anderen besonders bedrohlichen Situationen dieser Art erlebt.
Es war zwar echt beunruhigend, gegen Kadetten kämpfen zu müssen, die den Verstand verloren hatten und gnadenlos auf ihr Leben aus waren.
Im Labyrinth gab es kaum Momente der Ruhe oder Erholung, und das galt ganz sicher auch für Deandra, Don und Victor, vielleicht sogar noch mehr.
Nachdem er einen der kampfunfähigen Kadetten auf dem Boden genauer untersucht hatte, stand Xavier mit einem sanften Lächeln im Gesicht auf und drehte sich um.
„Du glaubst, Deandra ist für all das verantwortlich?“
Trise warf ihm von neben Alex einen Blick zu und nickte.
„Die Prinzessin ist nicht ohne Grund die Zweitbeste.“ Sie hob ihr Kinn und sagte stolz über eine andere als sich selbst.
„Hmm. Ich verstehe.“
Xavier neigte nur seltsam den Kopf und wandte sich Alex zu.
Bevor er jedoch etwas sagen konnte, hielt Xavier inne und seine Nerven spannten sich an.
„Da kommt jemand.“
Das Gewicht seines gezückten Schwertes wurde schwerer in seiner Hand, während seine Augen in eine Richtung schossen.
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Auch Alexander war sofort in Alarmbereitschaft und trat neben den blonden Xavier.
Dann hörten sie gleichzeitig ein deutliches Quietschen, als würde etwas Scharfes und Kantiges über den rauen Boden gezogen werden.
– Quietsch! – Quietsch.
Es war ein leises, beunruhigendes Geräusch, begleitet vom Klopfen von Füßen.
Sie hörten das Geräusch leichter Schritte, die sich aus der Dunkelheit näherten.
Alexanders Sinne waren in Alarmbereitschaft.
Es war zu leichtfüßig, um ein Monster zu sein. Langsam tauchte die Umrisse einer Person aus der Dunkelheit auf.
-Schritt -Schritt
Das leise Klopfen der Schritte wurde immer deutlicher, je näher die Gestalt kam, und der Gang vibrierte von den kreischenden Geräuschen.
Bald war die Gestalt eines jungen Mannes vollständig zu sehen.
Er machte einen Schritt nach vorne und trat in den kleinen Lichtkreis, wo die Dunkelheit nachgab, sodass Xavier, Alex, Chelsea und Trise ihn sehen konnten.
Es war ein junger Mann, kaum älter als 17 oder 18 Jahre alt. Er hatte dichtes, zerzaustes schwarzes welliges Haar, das wie Dunkelheit grob nach hinten gekämmt war. Schwarze Strähnen fielen ihm seitlich ins Gesicht und umrahmten sein Profil wie ein rauer Pony.
Er hatte tiefschwarze Augen, die trüb starrten und einen ausdruckslosen Blick hatten.
Der schwarzhaarige junge Mann war von Kopf bis Fuß in ein schwarzes, unförmiges Gewand gehüllt, das sich seltsam bewegte. Seine Haut war blass und weiß, und der Stoff seines Gewandes bewegte sich fast illusorisch.
Hinter sich zog er mit einer Hand etwas hinter sich her. Etwas, das die anderen noch nicht genau erkennen konnten.
Und vor sich hielt er ein seltsames schwarzes Buch, das in seiner Hand aufgeschlagen war.
Sobald der junge Mann auftauchte, warf er einen ausdruckslosen Blick auf alle Anwesenden.
Die vier Kadetten spannten sich an und erstarrten.
Trise hielt den Atem an und schluckte, während Xavier die Augen vorsichtig zusammenkniff und den neuen Gast musterte.
Diese Person …
Er trug nicht die Uniform der Akademie.
