„Wo warst du?“
Ich zuckte mit den Händen in den Taschen und gab ohne groß nachzudenken die Wahrheit zu.
„Auf dem Klo.“
„Ich hab ihm beim Kacken zugesehen“, sagte Chelsea in demselben Tonfall.
Die Gesichter von Deandra, Trise und Kyle verzogen sich für einen kurzen Moment, aber ich hatte mich schon längst wieder von ihnen abgewendet.
Stattdessen starrte ich an ihnen vorbei, wo eine riesige Menge durchscheinenden blauen Lichts in diese Welt strömte. Genau dort, in all seiner überwältigenden Pracht, ragte der gewaltige Eingang zu einem Dungeon empor.
„So sieht also ein Dungeon-Eingang aus.“
Er war riesig, ganz anders als die kleine, fast unbedeutende Teleportationsmatrix, die ich vor einem Jahr in der Höhle der Mitternachtsfüchse gefunden hatte.
Vor meinen Augen wirbelte ein gewaltiges Phänomen aus blauer Energie. Eine Energiewelle strömte daraus hervor wie aus einem gebrochenen Damm, und das kosmische Tor des Dungeon-Eingangs gab weiterhin Impulse in den Saal ab.
Als ich so nah vor dem Tor stand, verschlug es mir für einen Moment den Atem. Es ging eine unsichtbare Druckwelle von ihm aus, die mich zu ersticken drohte.
Ein Strom durchsichtiger blauer Licht strömte aus ihm heraus und tauchte einen Teil der Halle in ein hellblaues Leuchten.
Auf beiden Seiten des Tores standen zwei vermummte und verhüllte Gestalten, deren Gesichtszüge verborgen und maskiert waren und die durch die Schatten, die über ihre Köpfe fielen, nicht zu sehen waren.
Sie strahlten jedoch eine eisige Art von Druck aus. Es sah so aus, als wären sie mehr auf das Tor konzentriert, als ob sie dort wären, um dessen Stabilität zu gewährleisten und unvorhergesehene Unfälle zu verhindern.
„Diese Leute, ich glaube, ich habe schon mal von ihnen gehört.“
„Das sind Wächter oder Torwächter.“
Meta antwortete sofort mürrisch in meinem Kopf.
Bei meinen Recherchen über Dungeons stieß ich auf ein kleines Detail über bestimmte „Torwächter“, deren Aufgabe und Befugnis darin bestand, den Eingang zu einem Dungeon zu verwalten und zu kontrollieren.
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„Aber diese Typen sind doch Menschen, oder?“
Ich dachte zuerst, dass Torwächter normalerweise Wesen und keine Menschen sind. Genau wie der König der Mitternachtsfüchse aus der Höhle: Später fand ich heraus, dass er damals eine ähnliche Rolle wie ein Torwächter hatte.
„Das erklärt, warum er die Höhle nie verlassen hat und sich sogar tief in seiner Kammer versteckt hat.“
[Die Idee der Torwächter hat sich im Laufe der Zeit zu Menschen entwickelt.
Anfangs, zu Beginn des Krieges, als die ersten Dungeons und Tore auftauchten, waren die Torwächter die ersten Wesen, die nach Aethoria kamen und den Weg für ein vorzeitig entstandenes Tor ebneten, damit es sich voll entfalten konnte. In dieser Zeit mussten eine Reihe von erweckten Kriegern zunächst gegen die Torwächter kämpfen und sie besiegen, um die neu entstandenen Dungeons zu säubern und die Kontrolle über sie zu erlangen“, erklärte Meta kurz.
Aber die Existenz der Torwächter erwies sich mit der Zeit als bedrohlicher. Danach übernahmen die erweckten Krieger und schließlich auch die Menschen die Rolle der Torwächter und wurden zu Wächtern. Der Prozess ist, gelinde gesagt, vage und kompliziert, und deine Berechtigungsstufe ist zu niedrig, um dir solche Informationen zugänglich zu machen.
Das würde bedeuten, dass Torwächter in jeder Form oder Gestalt und jeder Spezies auftreten können.
In den Geschichtsbüchern, die ich gelesen habe, wurde nichts von einem so komplizierten Prozess erwähnt, wie Meta angedeutet hat. Ich schätze, es steckt wirklich viel mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht, wie immer.
Leider war meine Berechtigung immer noch zu niedrig. Komisch, wann habe ich das zuletzt gehört?
Die Haare in meinem Nacken und auf meinem Arm kribbelten, als meine Sinne auf die Energie und den Äther reagierten, die aus dem zerbrochenen Riss in der Realität strömten.
„Wow, das ist riesig“, hörte ich Chelsea neben mir mit leiser, fast flüsternder Stimme sagen, in der Bewunderung mitschwang.
Ich sah zum ersten Mal ein Tor und wusste nicht, was mich erwartete.
Der Vermächtnis-Dungeon von Laplace benutzte eine alte und uralte Teleportationsmatrix, um mich sofort in einen, wie ich annahm, separaten Raum zu befördern, das Innere des Dungeons.
Ich war mir nicht sicher, ob die Methode einer Teleportationsmatrix als Tor galt oder nicht. Aber als ich vor diesem gewaltigen Phänomen stand, das sich über mir auftürmte, fand ich, dass der Begriff „Tor“ am besten passte.
„Die Menge an Äther ist absurd.“
Chelsea und ich waren nicht die Einzigen, die Bewunderung für das Dungeon-Tor empfanden.
Unter dem Gemurmel der Kadetten, die uns von allen Seiten umringten, waren Stimmen voller Ehrfurcht, gemischt mit Unbehagen und Angst zu hören.
In diesem Moment stieg die vertraute Gestalt von Wrenna Marlowe auf eine kleine Plattform vor allen Versammelten.
Ihr schönes Gesicht war kalt und hatte ihren üblichen strengen Ausdruck. Neben ihr standen ein paar andere bekannte und unbekannte Ausbilder, vielleicht Klassenlehrer anderer Erstklässler.
Die Ausbilderin verschränkte die Arme und blickte kalt auf die Kadetten herab.
„Ich sehe, ihr seid endlich alle da, willkommen“, begann sie, ließ ihren Blick über die Menge schweifen und zeigte auf das wirbelnde Tor hinter sich.
„Das hier ist ein Tor, das mit einer Wellenlänge der Kategorie vier bewertet wurde, und es wird auch die Hauptbühne für die praktische Feldübung sein. Vor einem solchen Tor zu stehen, ist für viele von euch, wenn nicht sogar für alle, eine Premiere. Dungeon-Tauchen ist ein unvermeidbarer Aspekt des Lebens eines Erwachten in der Welt von Aethoria. Viele von euch, wenn nicht sogar alle, werden diese Erfahrung später in ihrem Leben mehr als einmal machen müssen.
Das gilt, solange ihr lebt und den Weg eines Helden weitergeht. Deshalb ist diese praktische Übung notwendig, um Erfahrungen für die Zukunft zu sammeln.“
Wrenna begann mit einer kurzen Einführungsrede und leitete den Ablauf, bevor jemand anderes das Wort ergriff. Ihre Gestalt wurde durch das blendend blaue Licht des wirbelnden Tores hinter ihr hervorgehoben, was sie noch imposanter wirken ließ.
Ein Tor der Kategorie vier …
Ich schaute zurück zu dem großen Tor und spürte, wie sich mein Magen seltsam zusammenzog. Ich hörte vage eine Gefahr in meinem Hinterkopf.
Selbst für ein angeblich niedrig eingestuftes Tor war der Druck immer noch überwältigend.
Ich konnte dieses Gefühl schon eine Weile nicht abschütteln, aber…
Der vertraute Spruch ging mir immer wieder durch den Kopf.
„In einem Dungeon kann alles passieren.“ Ich hörte Chelsea neben mir flüstern. Sie drückte ihren Speer fest an ihre Brust und wich ein wenig zurück.
Als ich mich umsah, sah ich, dass sogar Don, Trise und Deandra unruhig waren.
Als ich das sah, atmete ich erleichtert auf.
„Wie erwartet, war es nicht nur ich.“
Vielleicht gab mir mein Gefahreninstinkt eine vage Warnung. Seitdem sich diese Fähigkeit verbessert hatte, war mir ihr neues Ausmaß noch nicht ganz klar, obwohl sie hin und wieder mit meinen unbewussten Gedanken und meiner Intuition reagierte.
Also durfte ich meine Bauchgefühle nicht auf die leichte Schulter nehmen.
Und gerade jetzt sagte mir mein Bauch etwas Unerträgliches.
Dass dies eine lange Übung werden würde.
