„Also, Vic~ Ich hab diesen Freund aus der Kindheit, der heißt Nico. Du kennst ihn bestimmt besser als Nicodemus Kodrey… oder noch besser… Nummer 1047.“
Ich hob eine Augenbraue und fragte neugierig:
„Nicodemus Kodrey?“
Von dem hatte ich noch nie gehört.
„Ja“, nickte Chelsea in ihrer üblichen Art, die ernste Miene war nun aus ihrem gezwungenen Lächeln verschwunden, „er ist eigentlich ein Klassenkamerad von uns.“
„Ach so …“
Nicodemus Kodrey … Ich bin mir nicht sicher, aber vielleicht habe ich diesen Namen schon einmal gehört? Nun, es würde Sinn ergeben, wenn er in unserer Klasse wäre.
Aber es wäre trotzdem weit hergeholt zu sagen, dass ich diesen Namen kenne.
Ich konnte mir nicht mal ein Gesicht dazu vorstellen.
„Du hast keine Ahnung, wer er ist, oder?“
Chelsea seufzte, saß mir gegenüber, und ich nickte bereitwillig.
„Nein, nicht die geringste.“
Man konnte meinem Gedächtnis nicht vorwerfen, dass es sich die Namen von Statisten nicht merken konnte. Für mich waren meine Klassenkameraden nur Gören und Kinder, die zufällig während bestimmter Zeiträume in meiner Nähe waren.
Abgesehen von ein paar wenigen, die mir besonders aufgefallen waren, wie Ceres und Alexander, machte ich mir keine Gedanken darüber, wer genau wer in meiner Klasse war.
„Rang 1047.“ Das ist überhaupt nicht durchschnittlich.
Ich dachte noch ein paar Sekunden über den Namen und die Rangnummer nach, schüttelte dann aber den Kopf.
„Tut mir leid“, sagte ich unverblümt.
Chelsea seufzte mit einem kleinen Lächeln und winkte ab.
„Nein, das musst du nicht. Ich habe es irgendwie erwartet“, sagte sie und fuhr fort: „Du interessierst dich nicht sonderlich für deine Mitmenschen, oder, Vic?“
„Okay, hey, ich glaube, ich habe es lange genug durchgehen lassen. Ich glaube nicht, dass wir uns so gut kennen, dass du mich so nennen kannst, hör auf damit.“
Es gab einen Grund, warum ich jedes Mal, wenn Chelsea mich so nannte, ein Stechen in der Brust verspürte.
Das lag daran, dass es nur eine einzige Person gab, die mich so nannte, und das war niemand anderes als meine süße ältere Schwester Adrianne!
„Ach komm schon, Vic. Wir sind Teamkollegen, du kannst mich Chels nennen oder wie auch immer du willst.“
Dieses Mädchen …
„Also, was ist mit diesem Nico?“, fragte ich und wechselte das Thema.
Chelsea nickte leicht, fast schon unterwürfig, und spielte seltsam mit ihrem Finger auf dem Tisch.
„Nico, oder Nicodemus, und ich sind schon seit unserer Kindheit befreundet, lange bevor wir beide erwacht sind und beschlossen haben, der Akademie beizutreten. Er ist wie der Bruder, den ich nie hatte. Nico ist Familie und noch viel mehr für mich“, begann Chelsea ausführlich zu erklären.
Ich spürte erneut eine leichte Stimmungsänderung und beschloss, abzuwarten, bis sie fertig war. Ich saß still an meinem Platz, lehnte meinen Kopf an meinen Arm und hörte zu.
Unter meinem stillen Blick fuhr Chelsea Harper fort, während ich darauf wartete, dass sie zum Punkt kam. Ihr hübsches Gesicht und ihr Ausdruck schmolzen vor wehmütiger Wärme, als sie von der Vergangenheit sprach.
„Nico und ich waren seit unserer Kindheit immer zusammen und haben uns versprochen, buchstäblich alles gemeinsam zu machen. Aber seit wir bei Aegis sind, hat sich vieles verändert. Obwohl wir fast zur gleichen Zeit erwacht sind, lag Nicos Talentbewertung am Anfang weit unter den Erwartungen von uns allen, aber trotz verschiedener Faktoren wollte er den Weg eines Helden weitergehen …“
Chelsea hielt erneut inne und holte tief Luft. Mir war immer noch nicht klar, worauf sie hinauswollte und was das mit mir zu tun hatte, aber Chelsea schien nach den richtigen Worten zu suchen. Ihr Gesichtsausdruck war voller Zögern und Schmerz, sodass ich so tun musste, als würde ich es nicht bemerken.
„Du und dieser Nico … ihr scheint euch gut zu verstehen“, sagte ich beiläufig, um die Stimmung ein wenig aufzulockern.
Aus dem, was Chelsea mir kurz erzählt hatte, konnte ich mir tatsächlich schon einiges zusammenreimen.
„Er hat Schwierigkeiten, damit klarzukommen …?“
Ohne es zu leugnen, nickte Chelsea bereitwillig.
„Ja. Nico ist nicht besonders geschickt oder stark, ich glaube, er wird seit Beginn an oft gemobbt.“
„Woher weißt du das?“
„… Er … ist aus seiner ursprünglichen Rangliste gefallen.“
Hä?
An diesem Punkt musste ich echte Überraschung zeigen.
„Er ist gefallen?“
Ich wusste zwar über das Rangsystem Bescheid und dass man mit etwas Mühe leicht seinen Rang ändern konnte, aber ich glaube nicht, dass ich persönlich jemals von jemandem gehört hatte, der aus seiner ursprünglichen Rangliste gefallen war.
Chelsea schluckte und spielte weiter mit ihren Fingern.
„Ja. Nico wurde ursprünglich auf Platz 625 in die Aegis aufgenommen, aber jetzt ist er weit zurückgefallen und liegt auf Platz 1047 …“
1047 …
Das ist eine Menge, ich musste mir fest auf die Zunge beißen, um mich davon abzuhalten, das auszusprechen. Aber ich war trotzdem ungläubig, seltsamerweise.
„Wie ist das passiert?“
Das war eine dumme Frage von mir, aber man konnte mir das nicht ganz übel nehmen. Von Rang 626 auf 1047 in weniger als zwei Monaten war verrückt.
„… Duellieren.“
Ich hielt mir die Stirn und seufzte müde.
Entweder hatte Nicodemus wiederholt zu Duellen herausgefordert und verloren oder er war herausgefordert worden und hatte trotzdem immer wieder verloren.
Da Chelsea sogar behauptet hatte, er sei kein guter Kämpfer, war Letzteres viel leichter zu glauben.
Seit meinem Duell mit Ceres schien es viele Konfrontationen und Duelle unter den Erstsemestern gegeben zu haben.
Hm, es ist fast so, als wären Ceres und ich die Wegbereiter für die aktuelle Entwicklung gewesen.
Es hatte jedoch keinen Sinn, so zu denken, denn selbst wenn ich nicht der Erste gewesen wäre, der Ceres herausgefordert hatte, wäre es irgendwann zu einem Duell gekommen.
Ich schätze also, Nicodemus war einfach nur Opfer seines eigenen Unglücks.
„Ich bin mir sicher, dass Nico gemobbt wird. Er ist zum Gespött derer geworden, die niedriger rangieren als er. Ich habe alle möglichen Dinge gehört …“
„Warum sprichst du nicht einfach mit ihm, anstatt auf Gerüchte zu hören?“, schlug ich unverblümt vor.
Aber Chelsea schüttelte den Kopf.
„Ich habe es versucht, aber er geht mir seit Beginn an aus dem Weg.
Selbst wenn ich ihn in die Enge treibe … Nico traut sich nicht, mir in die Augen zu sehen, und zittert …“, sagte sie.
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„Seine Schultern zittern, wenn ich in seiner Nähe bin …“, sagte sie mit zitternder Stimme.
„Er senkt den Kopf“, fuhr sie fort.
„Die Art, wie er mich ansieht, als wäre ich ein hungriges Raubtier.“ Chelsea hielt scharf den Atem an.
„… Als hätte er Angst vor mir.“
