„Weil wir –“
„Klassenkameraden sind! Verstanden!“ Bevor Alex diesen teuflischen Satz beenden konnte, unterbrach ich ihn schnell.
„Gerettet!!“ Ich spürte, wie mein Herz raste und seltsam in meiner Brust pochte.
Was zum Teufel? Wollte dieser Mistkerl wirklich einfach so mit jedem befreundet sein?
Nein, ich meine, ich hatte zwar eine kleine, subtile Anspielung darauf gemacht, dass du keine Freunde hast, aber das bedeutete doch nicht, dass ich darauf hoffte, einer von ihnen zu werden!
Sich mit jemandem wie dir einzulassen, wäre wie um weiteres Unglück zu betteln gewesen; davon hatte ich schon genug!
Ach, ehrlich gesagt, als ich Alex in diesem Moment so ansah, kam mir ein seltsamer Gedanke.
Rückblickend betrachtet, wäre es nicht eine Abscheulichkeit und ein Fluch für die Welt, wenn Leute wie Alex und ich zusammen rumhängen würden?!
Derjenige, der mit Unglück verflucht ist.
Der Held, der einen Weg des Unglücks beschreiten würde.
Diese beiden getrennten Körper kommen zusammen und existieren nebeneinander: Das ist das Ende der Welt!
„Weil wir Klassenkameraden sind, ja. Du hast recht. Deshalb kümmerst du dich um mich, danke.“ Sofort sagte ich noch einmal und machte einen kleinen Schritt zurück.
So vorteilhaft es für mich auch war, Alex so früh und schnell gefunden zu haben, brauchte ich doch erst einmal etwas Abstand, um ihn zu beobachten.
Wenn ich mich unvorsichtig zu sehr auf den zukünftigen Helden einließ, könnten meine Handlungen eine Art unnötige Wirkung haben, die nicht nur mir, sondern auch der Zukunft dieser Welt mehr schaden als nützen würde.
Aber andererseits hatte diese Welt sowieso keine Zukunft …
„Oh, äh – stimmt, wir sind ja Klassenkameraden.
Wir müssen uns gegenseitig unterstützen, egal was passiert. Ja, genau das wollte ich auch gerade sagen. Ähm.“ Alex stotterte verlegen, hustete und sagte mit leicht geröteten Wangen vor Verlegenheit.
Warum sah er aus, als hätte man ihn gerade verlassen?
Ich hoffte, dass ich damit langsam und subtil eine gewisse Distanz für unsere zukünftigen Interaktionen schaffen könnte. Gerade so viel, dass wir nicht am Ende an der Hüfte zusammenwachsen würden!
Während Alex und ich uns in einer ziemlich unangenehmen Situation befanden und uns unterhielten, ging das Bankett weiter, ohne dass sich jemand um unsere Gedanken oder Meinungen kümmerte.
Die sanfte Melodie der Musik vermischte sich mit der lebhaften und festlichen Atmosphäre, wurde allmählich langsamer und die Stimmung veränderte sich subtil.
„Sieht es so aus, als würde ein langsamer Tanz stattfinden?“ Ich war ein wenig verwirrt.
Es war zwar ein Bankett, aber eigentlich eher eine Klassenfeier. Warum also ein langsamer Tanz?
Nun, letztendlich war es mir egal. Nachdem ich ein paar Minuten zugesehen hatte, wie die Veranstaltung verlief, wollte ich sofort wieder gehen.
Ich war nur aus Rücksicht auf die Bemühungen und Gefühle meiner Schwester hier, die mir extra einen Anzug besorgt hatte.
Abgesehen davon hatte dieses Bankett für mich keine Bedeutung, und ich hatte auch für niemanden sonst eine Bedeutung.
Wer würde schon mit jemandem wie mir interagieren wollen?
Während ich das dachte, warf ich einen verstohlenen Seitenblick auf Alexander, der neben mir stand, und lächelte ihn sanft und wehmütig an.
„Haa…“ Langsam wandte ich meinen Blick ab und schüttelte den Kopf. Ich griff nach einem anderen Weinglas und kippte den Inhalt in einen Zug hinunter.
„Seltsamer Kerl.“
„Ich gehe.“ Bevor ich ging, hatte ich zumindest so viel Anstand und Rücksichtnahme, mich von Alex zu verabschieden, der heute am meisten Zeit mit mir verbracht hatte.
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte ich mich um und bahnte mir langsam einen Weg durch die Menge zum Ausgang.
„Eh? Du gehst schon? Aber warum? Das Bankett hat doch gerade erst angefangen.“ Ich hörte, wie Alex mir hinterherrief.
Am Ausgang stand ein Valet mittleren Alters, der für die Mäntel und zusätzliche Kleidung der Gäste zuständig war.
„Ich muss noch was erledigen.“ Ohne mich umzudrehen, um richtig zu antworten, holte ich meinen Mantel und sagte zu Alex.
„Hä? Äh, okay … wenn du meinst.“ Alex schien mit meiner Antwort nicht ganz zufrieden zu sein, aber was ging mich seine Meinung an?
Ich stand direkt vor der offenen Tür, neben dem Diener, nickte Alex lässig zu und ging schließlich.
„Ja.“
Das Bankett fand ziemlich spät am Abend statt und dauerte sogar bis weit nach der Ausgangssperre.
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Aber als ich mich entschloss zu gehen, war der Himmel komplett dunkel geworden, grau von der Nacht und den Sternen. Und mit der Nacht kam auch die Kälte und ein eisiger Wind.
Er trug eine luftige Brise mit sich, die durch mein braunes Haar wehte und meine Haut küsste.
Der Veranstaltungsort des Banketts war ein privater, großer Veranstaltungssaal, der fast an den Rand des Campus grenzte.
Mit anderen Worten, es war ein ziemlich langer Weg für mich, bis ich wieder im Wohnheim war.
„Ach, wie nervig …“, dachte ich und seufzte und murrte.
Ich fing ernsthaft an, es zu bereuen, überhaupt gekommen zu sein und meine Zeit zu verschwenden.
Aber ich hatte keine andere Wahl, als mich zusammenzureißen und loszulaufen.
Anstatt direkt zum Wohnbereich der Erstsemester zu gehen, machte ich mich wieder auf den Weg zur Trainingshalle.
Das war schon immer mein eigentliches Ziel gewesen.
„Ich muss noch Level aufsteigen und im Rang aufsteigen.“ Ich biss die Zähne leicht zusammen.
Trotz allem, was ich in der letzten Woche getan hatte, war es mir nicht gelungen, auch nur ein einziges Mal im Level aufzusteigen.
Ich meine, es war nie einfach, im Level aufzusteigen, ganz zu schweigen vom Aufsteigen im Rang, aber es war schon fast ein Jahr vergangen und ich steckte immer noch im Rang „Sterblicher“ fest.
Ich hab’s in den letzten Jahren irgendwie versteckt, aber meine Frustration war echt spürbar.
Seit meiner letzten Vision vor ein paar Monaten im Verlies bin ich immer unruhiger geworden und will schneller stärker werden. Seitdem hab ich jeden Moment, in dem ich nichts Produktives gemacht hab, als Verschwendung gesehen und hab die ganze Zeit trainiert, um meinen Rang zu verbessern.
Mit meinem Talent und meinen Vorteilen hatte ich es in nur einem Jahr geschafft, so weit zu kommen, aber ich war immer noch ganz nah dran, den Sprung zu schaffen.
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[Level: 33]
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„Nur noch zwei Level bis zum nächsten Rang.“ Ich schloss den Bildschirm und seufzte.
Die Zeit verging.
Nach ein paar Minuten kam ich in der Trainingshalle an. Überraschenderweise war sie noch nicht geschlossen.
Angesichts der Ereignisse des Abends war ich der Einzige, der sich in der ganzen Halle aufhielt.
Ich tat so, als würde ich die Kameras und Überwachungsmaßnahmen nicht beachten, und benutzte ganz lässig die hochwertigeren Geräte.
Wenn es wirklich so war, wie ich vermutete, ging ich damit kein Risiko ein und war auch nicht in Gefahr.
Höchstens würde mich jemand, der mich gegen Dummies kämpfen sah, die weit über meiner Liga waren, für verrückt oder seltsam halten.
Die Akademie würde meinen Handlungen vielleicht etwas mehr Aufmerksamkeit schenken.
„Aber letztendlich ist es egal, solange ich nicht zu viel verrate.“
– Bam!
Ich trat zur Seite, als der vierarmige Golem in den Raum neben mir krachte.
Seine drei Paar rot leuchtende Lichter als Augen richteten sich auf mich, und sein Oberkörper verdrehte sich unnatürlich, um seinen Angriff fortzusetzen.
Ein verstärkter und mächtiger gepanzerter Arm schoss durch die Luft auf mich zu.
Meine Warnsinne schrien leicht schrill.
Ich stieß mich mit den Zehen ab, in der Hoffnung, einen Schritt zurücktreten zu können, um etwas von der Wucht des Aufpralls abzufangen, und hob den metallenen Trainingsspeer in meinen Händen.
Die Faust traf auf den Schaft des Speers, und ich spürte ein leichtes Zittern in meinem Kopf, als ich zurückgeschleudert wurde.
„Das nervt immer noch. Selbst wenn ich mich dazu entscheide, Ausrüstung der Eta-Klasse zu benutzen, muss ich immer darauf achten, was ich zeige. Ich muss meine Fähigkeiten und Reaktionszeiten in bestimmten Fällen subtil verringern, obwohl der Trainingsdummy nur einen kleinen Teil der Eta-Klasse nachahmt. Das macht es schwierig, auf den Dummy zu reagieren und zurückzuschlagen, der so konzipiert ist, dass er höher eingestuft ist als ich.“ Meine Gedanken rasten, während ich die Zähne zusammenbiss.
Ich versuchte, meinen Schwung zu nutzen und meinen Stand zu verbessern, während ich mich einfach erbärmlich auf den kalten Boden fallen ließ und mit einem leisen Grunzen davonrollte.
„Haa… haa…“
Ich habe verloren.
„Schon wieder.“
Verdammt, das ist frustrierend.
Einmal mehr wurde mir still bewusst, wie unfair die Kadetten der obersten Ränge es hatten, weil sie ihre eigenen privaten Trainingsräume ohne jegliche Überwachung von außen hatten.
Als ich spürte, wie mein nackter Rücken den kalten Boden berührte, starrte ich unauffällig zur hohen Decke hinauf.
Vielleicht sollte ich einfach einen von denen angreifen…
Wie durch einen seltsamen Zufall hörte ich gerade in dem Moment, als ich diesen Gedanken hatte, wie sich die Tür zur Halle öffnete und jemand hereinkam.
„Jemand außer mir um diese Zeit?“
Langsam hob ich meinen Kopf vom Boden, um nachzusehen.
Und erstarrte.
„Ah …“
Mit langen, blasssilbernen Haaren und leuchtend roten Augen, die eisig wie ein See im Winter waren, betrat die bestplatzierte Erstklässlerin, die Nummer 1, Ceres Walker, in einem Sweatshirt und einer Jogginghose mit mürrischem und distanziertem Gesichtsausdruck die große Trainingshalle.
Sofort spürte ich, wie sich die gesamte Atmosphäre der stillen und ruhigen Halle durch ihr bloßes Erscheinen subtil veränderte.
Vielleicht bildete ich mir das nur ein, aber Ceres hatte eine sehr ausgeprägte Präsenz.
„Hat das etwas damit zu tun, dass sie eine aufgestiegene Heldin ist?“
Apropos, Hamlet als Silberner Wächter hatte auch diese einschüchternde Ausstrahlung, als er endlich bemerkt wurde.
„Es könnte auch eine passive Reaktion aufgrund des großen Unterschieds zwischen unseren Kraftniveaus sein.“
Statusunterdrückung.
Auf jeden Fall…
Ich sah überrascht zu, wie Cees ankam.
Von allen, die hier und jetzt auftauchen konnten, hätte ich Ceres am wenigsten erwartet.
Aber ich hatte auch keinen Grund, das zu denken.
Sollte sie nicht beim Bankett sein? Nein, vielleicht hat sie sich wie ich aus dem Staub gemacht?
Apropos, ich glaube mich nicht daran zu erinnern, Ceres auf der Gesellschaftsveranstaltung gesehen zu haben.
Während meine Gedanken kreisten, streifte Ceres‘ kalter, gleichgültiger roter Blick für einen kurzen Moment meine Richtung und ließ mich erstarren.
Sie warf einen flüchtigen Blick zwischen mir und dem Golem hin und her, bevor sie sich gleichgültig abwandte. Und als hätte ich nie existiert, schenkte Ceres mir den Rest des Abends keinen einzigen Blick mehr.
