Tägliche Erinnerung. Hey, Junior-Kadett Victor Bright, du hast weniger als vierzig Minuten bis zum Start der Bewertung. Bitte komm pünktlich zum angegebenen Ort, um den letzten Schritt für deine Aufnahme in die renommierte Einrichtung zu machen.
– Die Geschäftsleitung.
Ich starrte auf den durchsichtigen Bildschirm, der von meinem Armband vor mir projiziert wurde, und fluchte laut.
„Scheiße!“
Ich war spät dran.
Nein, nicht ganz.
„Ich bin verdammt spät dran.“
Ich winkte mit meinem linken Handgelenk und sprang schnell auf. Die weißen Bettlaken auf meinem Bett neben mir flatterten leicht aufgrund meiner plötzlichen Bewegung, aber ich kümmerte mich nicht darum und warf keinen Blick darauf.
Ich drehte meinen Kopf zur Seite und ließ meinen Blick durch mein Zimmer schweifen.
Wonach suchte ich? Ich hatte keine Ahnung!
Ich schaute an meinem Körper hinunter. Ich war halbnackt und trug nur einen Teil meines Pyjamas.
„Hose.“
Zuerst einmal die Hose ausziehen.
„Verdammt, Meta, warum hast du mich nicht früher geweckt?“, fluchte ich und biss die Zähne zusammen, während ich mit dem weichen Stoff meiner Hose kämpfte, der sich einfach nicht ausziehen lassen wollte!
„Ich weiß nicht, wovon du redest. Ich bin ein System, kein Wecker.“ Seltsamerweise konnte ich mir vorstellen, wie Meta mit ihren nicht vorhandenen Schultern zuckte.
Nein! Keine Zeit für nutzlose Gedanken. Zieh zuerst deine Hose aus und zieh dich aus –
… das klang so falsch.
Ich machte mir nicht die Mühe, Meta zu antworten, sondern konzentrierte mich darauf, mich schnell fertig zu machen. Schließlich hatte ich meine verdammte Hose ausgezogen und beeilte mich, mich frisch zu machen.
Im Moment hatte ich es eilig, mein Zimmer zu verlassen, weil ich einen Termin hatte. Aegis legte großen Wert auf Pünktlichkeit und Zeitmanagement.
Ich war unvorsichtig gewesen.
Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Teil meines Lebens seit meiner Transmigration noch einmal wiederholen müsste.
Verdammt. Das war ein echter Fehler von mir …
Ich brauchte zehn Minuten, um aus meinem Pyjama zu kommen, mir die Zähne zu putzen und aus der Badewanne zu steigen. Dann noch einmal acht Minuten, um meine Hose zu finden!
„Scheiße. Jetzt finde ich meine Socken nicht mehr …“
Ah, ich hasse diese Phase meines Lebens. Früh aufstehen für die Schule und an einem späten Tag ein Paar Socken verlieren.
„Scheiß drauf. {Beurteilung}!“
[Fähigkeit {Beurteilung} Stufe 3 wurde aktiviert.] Die Details der Welt, die mein Blickfeld ausfüllte, veränderten sich erheblich, als verschiedene Informationen und Fenster aufpopp
Frustriert schloss ich alles wieder und suchte stattdessen durch feste Gegenstände hindurch nach den verdammten Socken!
Ich schaute durch Dächer, durch Wände und durch Dielen. Nach ein paar verdammten Minuten fand ich endlich die Stelle, an der meine Socken versteckt waren.
„Meta, wie viel Zeit habe ich noch bis zum Beginn der Bewertung?“, fragte ich besorgt, und Meta antwortete prompt:
[Nicht mehr als zwanzig Minuten.]
Dann sagte sie brutal:
[Du schaffst es nicht.]
„Fick dich!“
Während ich mein Pech und mein sehr unterstützendes System verfluchte, glaube ich, dass ich die letzten Handgriffe erledigte und mich schnell zur Tür begab, ohne mich umzusehen.
Ich hatte es so eilig, schnell rauszukommen, dass ich mir nicht einmal die Mühe machte, meine Uniform zu glätten oder meine zerzausten Haare zu ordnen. Mein Bett war ungemacht, mein Zimmer war ein Chaos und mit Kleidungsstücken übersät, die ich auf der Suche nach meinen verdammten Socken überall verstreut hatte.
Ich warf einen letzten verzweifelten Blick in mein Zimmer, bevor ich die Tür hinter mir schloss.
Und ohne einen Moment zu verlieren,
„Lauf!“
Ich rannte den leeren Flur entlang.
***
„Ah … wie konnte es nur so weit kommen? Was habe ich falsch gemacht, Meta?“
Ah, stimmt. Es war von dem Moment an, als ich mich entschlossen hatte, die Akademie zu besuchen. Ouuu, da habe ich aber viel heiße Luft von mir gegeben, oder?
Das war vor einem Jahr.
Gerade ging ich einen langen und scheinbar prächtigen, leeren Gang entlang, der auf der linken Seite von hohen, breiten Fenstern gesäumt war, die mit burgunderroten Vorhängen drapiert und verdeckt waren. Jeder Vorhang war mit einem bestimmten Muster bestickt.
Es war das akademische Wappen von Aegis: ein prächtiger Schild mit einer silbernen Krone, die an der Spitze mit etwas verziert war, das wie funkelnde Sterne aussah, und ein paar weiteren Details.
Vor mir ging ein Mann mittleren Alters mit bereits ergrautem Haar. Er trug einen ziemlich hochwertigen und eleganten schwarzen Anzug. Sein ergrautes Haar war fast perfekt frisiert, und er ging mit aufrechtem Rücken und schnellen Schritten voran.
All das trug dazu bei, dass er eine ziemlich respektable und professionelle Ausstrahlung hatte. Ein bisschen wie die Butler in hochrangigen Haushalten.
„Ah, er ist tatsächlich ein Butler“, dachte ich.
Ich war mir nicht ganz sicher, aber ja, er war es mehr oder weniger.
Dieser Mann mittleren Alters sollte mich, der ich es gerade noch rechtzeitig zur Bewertung geschafft hatte, in den Raum oder die Suite bringen, in dem sie stattfinden sollte.
Da ich so spät gekommen war, war ich der Einzige, der durch den leeren Flur geführt wurde. Mein Rücken war leicht gekrümmt und meine Schultern waren angespannt.
War ich nervös?
Nein.
Ich war unmotiviert.
Nein. Es wäre genauer zu sagen…
„Ich bin erschöpft.“
Ich war ausgebrannt.
Die Energie und Ausdauer, die ich aufgebracht hatte, um aus meinem Zimmer hierher zu sprinten, hatten mich zu einer leeren und unmotivierten Hülle gemacht.
Natürlich war die körperliche Erschöpfung nur in meinem Kopf. Ich war ein Erwachter auf dem Höhepunkt des Mortal-Rangs, ein Sprint quer über den Campus würde mich körperlich nicht völlig erschöpfen.
Aber mental war ich trotzdem erschöpft.
Ich warf einen Blick auf den geraden Rücken des mittelalten Butlers, der mich führte, und unterdrückte nicht mein Bedürfnis zu gähnen.
In diesem Moment hörte ich ihn mit klarer und prägnanter Stimme sagen, ohne sich umzudrehen.
„Die Details der Bewertung werden Ihnen bei Ihrer Ankunft am Ort mitgeteilt. Bis dahin kann ich Ihnen nur viel Glück wünschen und Ihnen sagen, dass Sie Ihr Bestes geben sollen.“
„… Sogar seine Stimme klingt professionell.“ Ehrlich gesagt ging die Hälfte von dem, was Mr. Butler sagte, zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus.
Aber ich verstand mehr oder weniger, wovon er sprach.
Nach wenigen Sekunden blieb der Mann mittleren Alters in seinem schicken schwarzen Anzug plötzlich mit würdevoller Haltung stehen.
Endlich…
„Wir sind da“, hörte ich ihn sagen….
wir waren angekommen.
Ich hob träge den Blick, wandte ihn von dem Mann ab und starrte nach vorne. Direkt vor uns, am Ende des langen, leeren Ganges, standen zwei große, exquisite Holztüren.
Die beiden Türrahmen ragten imposant empor und strahlten eine gewisse Druckausübung aus.
Und hinter dieser Tür …
„Hm? Da sind viele.“ Ich neigte leicht den Kopf.
Ich konnte eine Vielzahl unterschiedlicher Präsenzen spüren.
Der Mann mittleren Alters, der mich hierher geführt hatte, hielt sich nicht mit Formalitäten auf. Er ging zügig auf die Doppeltüren zu und öffnete sie flüssig vor mir.
„Na ja, das war’s wohl.“ Ich unterdrückte einen Seufzer und holte stattdessen tief Luft. Als die Türen aufgestoßen wurden, spürte ich langsam, wie sich mehrere Blicke auf mich richteten.
Die Türen wurden ganz aufgestoßen, bis der Raum auf der anderen Seite vollständig zu sehen war. Dort waren viele Leute, Studenten wie ich, in Uniform, die ebenfalls zur Bewertung gekommen waren.
Sie warteten und lungerten in einer großen Halle herum, einige bildeten Gruppen, andere lehnten an den Wänden oder Säulen.
Als die Tür versehentlich aufgestoßen wurde und ich als Letzter und unerwartet als Letzter so spät ankam, erregte mein alleiniges Erscheinen viel Aufmerksamkeit.
Bevor ich eintrat und ohne es offensichtlich zu zeigen, ließ ich meinen Blick über alle schweifen, die ich sehen konnte.
Alle möglichen Blicke waren auf mich gerichtet, und die meisten von ihnen schienen mich zu mustern.
„Die Konkurrenz checken, was?“, dachte ich beiläufig und lächelte innerlich.
„Das ist aber schade für euch.“ Sie hatten keine Chance, etwas über mich herauszufinden.
Und wie erwartet wandten sich alle Blicke innerhalb einer Sekunde langsam von mir ab, einige ignorierten meine Anwesenheit einfach, als wäre ich ihrer Aufmerksamkeit nicht würdig.
Die plötzlichen kalten und abweisenden Blicke störten mich nicht, und ich spürte die Kälte eines Bronzeringes an einem meiner linken Finger, bevor ich den Raum betrat.
Der Butler warf mir einen letzten Blick zu, als ich an ihm vorbeiging, und nickte. Dann schloss er ebenso elegant wie zuvor die Holztüren hinter mir.
Danach eilte eine Frau mittleren Alters mit einem Klemmbrett in der Hand auf mich zu.
Sie trug eine dünne Brille und ihr hellbraunes Haar war ordentlich zu einem professionellen Dutt frisiert. Sie trug einen schwarzen Anzug, genau wie der Mann zuvor.
Sie musterte mich kalt. Aber obwohl ich das sagte, blieb ihr Blick nur weniger als zwei Sekunden auf mir haften, bevor sie mich ignorierte.
Dann sagte sie mit leerer Stimme:
„Und Sie sind?“
Ihre Haltung störte mich nicht und ich antwortete gleichgültig:
„Victor Bright. Codenummer: 688801“, sagte ich knapp.
Im nächsten Moment überflog die Dame, was auch immer in ihrem Klemmbrett stand, und nickte schließlich.
„Warte auf deinen Namen und deinen Aufruf, dann geh direkt in den Raum am Ende des Flurs“, sagte sie kühl und drehte sich um, um wegzugehen.
Ich hatte meinen Blick bereits von ihrem sich entfernenden Rücken genommen und wandte mich wieder dem Anblick des überfüllten Flurs zu.
Dann sagte ich träge:
„Verstanden.“
[A/N: Bonuskapitel für die 20 weiteren Powerstones!!]
