„Der Mann, der vom Kosmos umhüllt ist“ – so hab ich ihn genannt.
Das lag daran, dass er beide Male, als ich ihn gesehen hab, in einen fließenden Mantel aus Dunkelheit gehüllt war, der aussah, als wäre er aus dem Stoff des Weltalls und der Realität gemacht. Er war tief und dunkel, mit dem Funkeln ferner Sterne und dem Wirbeln von Galaxien.
Dieses Mal sah ich ihn viel klarer, was mich in meiner Wahl des passenden Namens bestärkte. Aber ich konnte immer noch sein Gesicht nicht erkennen.
Es war, als wäre es von einer feinen schwarzen Flamme wie Dunst bedeckt. Das Einzige, was an ihm noch auffiel, war sein feines weißes Haar, das hinter seiner nebligen Maske zurückfiel.
„Ist das die wahre Bedrohung … konzentriert sich das wahre Unheil auf diese Person?“ Ich dachte intensiv mit Meta über diese Frage nach, aber ich bekam keine Antwort.
In diesem Moment flackerte die rote Systemschnittstelle vor mir.
…
[Die Belohnungen sind bereit, bitte nähert euch dem Thron.]
…
„Ah, das hätte ich fast vergessen.“
Diese beschissene Vision beschäftigte mich. Obwohl ich jetzt ein bisschen mehr zu wissen schien, war alles andere nur noch mehr mit Fragezeichen übersät, sogar noch mehr als zuvor.
Ich habe viel zu überdenken … Ich machte mir eine mentale Notiz und seufzte. Ich schloss den Bildschirm und gerade als ich mich zum Thron umdrehen wollte, fiel mir etwas an der Wand auf und ich erstarrte.
„Was ist das?“
Etwas anders als die seltsamen Zeichen auf den Wandgemälden und Wänden, sah dieses hier wie eine grobe Zeichnung aus. Es war klein und durch die Art, wie es eingeritzt war, fügte es sich nahtlos in die anderen unbekannten Zeichen ein, sodass es bis jetzt fast nicht aufgefallen war.
Was es war oder darstellte … Ich war mir eigentlich nicht sicher. In meiner Erinnerung gab es keine Information darüber aus der Vision.
Die Schnitzerei befand sich an einem langen Tisch, an dem vermutlich vierzehn Personen saßen. Als ich das erkannte, erstarrte ich.
Wo hatte ich das schon einmal gesehen? Seltsamerweise kam mir diese Schnitzerei bekannt vor.
„Ein langer Tisch … vierzehn undeutliche Gestalten …“ In diesem Moment erinnerte ich mich an eine Szene aus der Vision.
„Als ich vom Himmel fiel …“
Ja, ich erinnere mich. Es war nur ein flüchtiger Moment, ein ganz kurzer, aber ich erinnere mich, dass ich an dieser Stelle ähnliche Schatten gesehen habe.
War das ein weiterer Hinweis?
Ich hob den Kopf, warf noch einmal einen Blick auf das Bild und dachte über meine Vermutungen zu der Vision nach. Zum größten Teil war sie symbolisch. Jede Szene, die ich sah, stellte einen Moment in der Vergangenheit oder Zukunft dar. Aus dem einen oder anderen Grund waren sie nicht wörtlich zu nehmen.
Was konnten dann die vierzehn Schatten um einen langen Tisch am Himmel bedeuten?
Während meine Gedanken rasten, bemerkte ich eine kleinere Gravur um das Bild herum. Ich konzentrierte mich darauf und verstand instinktiv, was sie bedeutete, genau wie die anderen Male.
„Himmel … nein, nicht das. Herrscher des Himmels? Nein, auch nicht ganz …“ Trotz allem fiel es mir schwer, es wörtlich zu übersetzen.
Es schien eine Kombination aus zwei Ideen zu sein, wie Wolken oder Himmel und Autorität oder so etwas.
Moment mal.
Himmel, Wolken … Himmel …
Autorität, Herrscher … Könige?
„14 himmlische Könige?“ Ich war mir unsicher. Es schien Sinn zu ergeben, aber es gab noch so viele andere wörtliche Bedeutungen. Der Name war einfach zu vage.
14 himmlische Könige kam dem, was ich verstehen konnte, am nächsten.
Ich werde Meta später fragen. Diese Fähigkeit scheint mehr zu sein, als ich mir vorgestellt hatte… Ich starrte noch etwas länger auf die Schnitzerei und wandte dann meinen Blick ab.
Ich drehte den Kopf, um zum Thron zu schauen. Während ich nicht aufgepasst hatte, waren direkt davor drei leuchtende Lichtkugeln erschienen.
Sind das meine Belohnungen?
Ich beschloss, die Vision und die Wandmalereien vorerst beiseite zu schieben, bis ich aus dem Verlies heraus war.
„Seufz … wenigstens ist etwas Gutes dabei herausgekommen?“ Zumindest ging ich mit Belohnungen für all meine harte Arbeit und mein Leiden davon.
Vorhin schien es, als würde das System meine Leistung wie in einer Art Test bewerten … Tatsächlich, genau wie ich gedacht hatte, war der Dungeon vielleicht wirklich für einen bestimmten Zweck konzipiert worden. Und für eine bestimmte Machtstruktur.
„Heißt das, dass die Art meiner Belohnung von meiner ‚Note‘ abhängt? Scheiße, abgesehen von den Zeiten, in denen ich getötet wurde und auf der Jagd war, habe ich meistens nur unter dem Aurora-Baum rumgehangen …“
Ach, ich war noch nie gut in Tests und Ergebnissen…
Mit schwerem Herzen schleppte ich mich durch die Kammer und stand schließlich vor den leuchtenden Lichtkugeln, die den Weg zum Thron versperrten.
„Was soll ich jetzt tun?“
Meta antwortete.
[Strecke deine Hände nach den Kugeln aus.]
Ich nickte und tat, wie mir geheißen. Ich streckte die Hand nach der ersten Kugel und…
…
[Herzlichen Glückwunsch, die erste Belohnung wurde erhalten.]
…
Der vertraute rote Dungeon-Bildschirm flackerte vor meinen Augen. Im nächsten Moment verschwand die Lichtkugel und ließ meinen ausgestreckten Arm leer in der Luft hängen. Ich starrte mit verdutztem Gesichtsausdruck vor mich hin.
„Hä?“
Aber als die Kugel verschwand, war etwas anders. An meinem linken Ringfinger befand sich plötzlich ein goldener, bronzefarbener Ring.
Ich zog meinen Arm fast sofort zurück.
„Was zum… Ist das die Belohnung?“ Ein bronzener Ring?
„Was? Ich kann ihn nicht abnehmen…“
Ich zog und zog an dem Ring, aber egal wie sehr ich mich auch anstrengte, er bewegte sich kein bisschen.
Ich runzelte die Stirn und unterdrückte meine Panik, bevor ich meine Fähigkeit „Beurteilen“ aktivierte.
…
[Name: Ring des Salomon
Typ: Verfluchtes Artefakt
Rang: Mythisch
Klasse: Kaiser
Stufe: 6
Beschreibung: Dieser Ring wurde während der gesamten Regierungszeit eines weisen und mächtigen Königs getragen und hat sich in „seiner“ Herrlichkeit verewigt.]
…
„Salomos Ring … Heilige Scheiße, das ist ein Artefakt!“, rief ich aus.
Es gab einen krassen Unterschied zwischen einem Artefakt und einem Gegenstand. Ich wusste nicht viel, aber ich wusste genug über den Wert, den ein einzelnes Artefakt im Vergleich zu mehreren Gegenständen hatte.
Und es ist sogar ein mythisches Artefakt … genau wie Gegenstände folgen auch Artefakte derselben Rangordnung. Aber sie hatten viel bessere Aussichten, da Artefakte nicht nur Klassen hatten, sondern sogar Stufen von eins bis sechs.
Ein Artefakt so unerwartet zu bekommen, war ein riesiger Gewinn. So sehr, dass ich nicht aufhören konnte, es mit großen Augen anzustarren.
Ich riss meinen Blick gewaltsam von dem mattbronzenen goldenen Ring los und las weiter die Beschreibung des Zaubers.
…
[>Zauber<]
[{Hamsterer}: Der Ring kann die Mana/Aura des Benutzers in großen Mengen speichern und jederzeit eingesetzt werden. Achtung: Der Ring des Salomon hat eine gewisse Individualität und kann sich in Form von grenzenstem Hunger äußern. Sobald Äther oder Energie in irgendeiner Form erkannt wird, beginnt er, diese zu „verschlingen“ und zu „horten“, bis er satt ist.]
…
Was für eine seltsame Beschreibung … Kaum hatte ich das gedacht, spürte ich einen stechenden Schmerz tief in meinem Inneren, als würde ein großer Teil meiner ohnehin schon begrenzten Energie auf einmal verbraucht werden.
„Uggh!“ Mit einem gedämpften Stöhnen sank ich auf ein Knie und rang nach Luft.
Gleichzeitig strahlte der bronzerne Ring eine verdrehte und teuflische dunkle Aura aus, während ich spürte, wie die wenige Aura, die ich noch in mir hatte, sich darauf konzentrierte und verschwand.
„Hamsterer… hab’s verstanden.“ Mit einem schmerzhaften Stöhnen verfluchte ich den verdammten Ring.
Sollte das nicht ein Zauber sein?!
Der Ring verschlang meine Aura wie ein wahnsinniges und ausgehungertes Tier, das seit Jahren nichts mehr gefressen hatte, und mein Bewusstsein wurde langsam schwächer.
„Scheiße …“, brachte ich mühsam einen Fluch hervor, während sich der Bronzering auf meiner Haut immer kälter anfühlte.
Und dann, innerhalb eines Augenblicks, hörte es auf.
Die Geschwindigkeit, mit der meine Aura verschlungen wurde, nahm deutlich ab, vielleicht weil es ohnehin nicht mehr viel zu verschlingen gab.
Oder der Ring hatte einfach genug, aber das hielt ich für sehr unwahrscheinlich.
Schließlich konnte ich immer noch spüren, wie er kontinuierlich kleine Mengen und Spuren meiner Aura absorbierte. Es war zwar nicht mehr so stark wie zuvor, aber ich fühlte mich trotzdem benommen und schwach.
Es war, als hätte ich viel Blut verloren, ohne zu bluten.
Ich unterdrückte einen Fluch und hob mühsam den Kopf, um die nächsten Details zu lesen.
…
[{Kronenschleier}: Der Träger wird in einen Schleier des Geheimnisses gehüllt. Solange dieser Ring getragen wird, kann der Träger wählen, ob er alle Aspekte seiner Existenz vor der Welt offenbaren oder verbergen möchte. Hinweis: Der Ring unterdrückt und gibt einen Teil der Existenz des Trägers in einem Umfang frei, der vom Träger selbst bestimmt wird.]
„Ein Verkleidungseffekt … war es nicht genau das, wonach ich gesucht habe?!“
Der Zauber „Kronenschleier“ ermöglichte es mir laut seiner Beschreibung, einen Teil meiner wahren Identität und Macht zu verbergen, indem ich sie in einen „Nebel“ hüllte.
Gerade als ich das dachte, hörte ich Metas Worte in meinem Kopf widerhallen.
„Ja. Der Ausdruck „Nebel“ ist in diesem Zusammenhang bildlich gemeint. Das bedeutet, dass deine Existenz für die meisten Außenstehenden verschwommen und „unklar“ sein wird. Das passt wirklich zu deinem Wunsch, einen Gegenstand oder eine Fähigkeit zu beschaffen, um deine wahre Macht während deiner zukünftigen Fortschritte zu verbergen.
Mit diesem Zauber kannst du nun unscheinbar und gewöhnlich wirken, mit dem einzigen Unterschied, dass es Außenstehenden schwerfallen wird, dich richtig einzuschätzen.“
Nebel war eine Dunstschicht, und was sich darin verbarg, war unklar.
Metas Worte hatten eine ähnliche Bedeutung wie das, was ich dachte. Der Ausdruck „Nebel“ war eine passende Redewendung, die andeutete, dass ich meine wahre Präsenz hinter einem nebligen Schleier verbarg. Gleichzeitig konnte ich diesen Schleier nach Belieben lüften oder verdichten, je nachdem, wen ich vor mir verbergen wollte. So konnte ich weiter stärker werden, ohne unerwünschte Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen.
So konnte ich mehr oder weniger friedlich leben!
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[A/N]: Du kannst jetzt das Zusatzkapitel besuchen, um die Skalierung der Macht von Gegenständen, Rängen und Artefakten zu erklären.
