„Impuls!“ Meine Stimme hallte unheimlich in der dunklen Höhle wider, während die Muskeln in meinem rechten Arm von innen implodierten.
– BOOM!
Die gesamte linke Seite des Knochenspießes, von der Stelle, an der er meine Handfläche berührte, verbrannte und explodierte mit einer gewaltigen Wucht in tausend Stücke, als wäre eine Bombe darin detoniert. Dunkles, übelriechendes Blut spritzte mir ins Gesicht und an die Wände.
Die Höhle bebte von den Nachhallwellen eines heftigen Bebens, und Staub und Steine regneten von oben herab. Die Muskeln in meinem rechten Arm explodierten und entzündeten sich, zerschmetterten die Knochen und färbten meine Haut rot.
Mein Arm verdrehte sich und brach in sich zusammen, und dickes Blut floss aus den Poren meiner Hand.
Der Schmerz, der durch meine rechte Hand schoss, war fünfmal schlimmer als alles, was ich je zuvor gefühlt hatte. Ich versuchte mit aller Kraft, ihm zu widerstehen, aber ein kurzer, elender Schrei entrang sich dennoch meinen Lippen.
„Verdammt!!“, stieß ich qualvoll hervor. Alles unterhalb meiner rechten Schulter war von innen zerstört. Meine Blutgefäße waren geplatzt und entzündet. Es fühlte sich an, als würde ein Säurefeuer meinen rechten Arm von innen zerfressen.
Deshalb wollte ich diese Technik verdammt noch mal nicht anwenden!
„Verdammte Scheiße, das tut weh!“ Fluchen war im Moment das Einzige, was mir half, den Schmerz zu ertragen.
Die beruhigende Stimme des Systems kam gerade recht und flüsterte leise in meinen Kopf.
…
[Ding! Du hast ein Monster der Stufe 22 besiegt, Bone Spike!]
[Du bist +2 Stufen aufgestiegen!]
…
Eh? Ein Monster, das nur eine Stufe über mir war, brachte mir Erfahrungspunkte für zwei Stufen?
Ich war einen Moment lang sprachlos, aber dann kehrte der Schmerz zurück und ich zischte durch zusammengebissene Zähne. Ich schloss die Systembenachrichtigung mit einem Gedanken aus und verdrängte die Angelegenheit aus meinem Kopf. Mein ganzer Arm war zerfetzt und die Schmerzen machten es mir fast unmöglich, mich auf etwas anderes zu konzentrieren.
Leider hatte ich keine Wahl.
Als ob meine aktuelle Lage nicht schon schlimm genug war … Ich hatte Gesellschaft.
„Scheiße“, fluchte ich und lachte leise.
Das leise, dumpfe Stampfen von Füßen kam näher, als mehrere Knochenspitzen am Eingang der Höhle auftauchten und mit ihren großen, knochigen Gestalten die Umgebung überblickten. Der Lärm des Kampfes musste Aufmerksamkeit erregt haben.
Impulse war zu laut gewesen. Oder nein, vielleicht hatte der ganze Kampf Aufmerksamkeit erregt.
Ich warf einen flüchtigen Blick auf den Eingang, wo sie imposant standen, und {Appraisal} identifizierte jeden von ihnen als Level 22, genau wie den letzten, den ich getötet hatte. Mit anderen Worten, ich war etwas stärker.
Zumindest sollte es so sein. Aber ich war nicht so verrückt, zu glauben, dass ich in meinem aktuellen Zustand fünf Knochenspitzen gleichzeitig abwehren könnte, vor allem, da ich schon mit einem einzigen so große Probleme hatte.
Und selbst da war ich in Topform gewesen.
Oh, welche Ironie, dachte ich mir und lachte innerlich.
Bone Spikes waren ziemlich langsame Monster, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Sie waren wie übergroße, hirnlose Zombies mit einem Verstand, der kleiner war als der einer Ameise. Sie starrten einfach nur – zumindest nahm ich das an, da ich ihre Augen nicht sehen konnte – leer und stumm in die Höhle, in der der Kampf stattfand.
Nun, das war zumindest zu meinem Vorteil. Ich war dankbar für ihre Dummheit.
Ich fluchte leise vor Schmerz wegen meines zerfetzten rechten Arms und konzentrierte mich auf die einzelne lange Klaue, die durch mein linkes Schultergelenk in die Wand hinter mir gerammt war. Mit meinem linken Arm begann ich, sie herauszuziehen. Es war ein Kampf – ein qualvoller Kampf. Die Klaue schien fast unbeweglich, und mein linker Arm hatte wegen meiner verletzten Schulter kaum noch Kraft, aber ich gab nicht auf.
Die Klaue bewegte sich ein wenig und begann dann langsam nachzugeben. Ich spürte, wie sich die lächerlich lange Klaue mit einem schmerzhaften, feuchten Geräusch durch die zerrissenen Muskeln zurückzog. Die Qual war unerträglich, aber ich schaffte es, nicht zu schreien. Es war, als würde man versuchen, einen winzigen Splitter aus der Fingerspitze zu entfernen, nur in viel größerem und schmerzhafterem Ausmaß.
Am Ende hab ich es einfach versaut und beschlossen, es mit einem Ruck rauszureißen.
Mit einem ekelhaften Geräusch und einem kurzen Blutstrahl kam die Klaue aus meiner Schulter. Ich schwitzte wie verrückt, meine Brust hob und senkte sich heftig, während ich nach Luft rang, und mein verletztes linkes Auge pochte. Die lange Wunde in meinem Gesicht brannte höllisch.
„Okay … auf geht’s“, murmelte ich und stützte mich an der festen Wand hinter mir ab. Mit einem gedämpften Grunzen zwang ich mich hoch, meine rechte Hand baumelte schmerzhaft und leblos. Ich gewöhnte mich langsam an den qualvollen Schmerz, aber er war immer noch äußerst unangenehm.
Ich hielt die lange Klaue dicht an meine Brust und zog ein paar Aurora-Blätter heraus, die ich für Notfälle wie diesen mitgebracht hatte. Sofort schienen die Knochenspitzen, die mich immer noch dumm anstarrten, zu reagieren. Ihre „Augen“ flackerten, und alle fünf begannen, sich auf mich zuzubewegen.
„Eh?“, dachte ich fasziniert und selbstironisch. Hatten die Aurora-Blätter sie gereizt? Ich lachte leise.
Bevor die Knochenspitzen näher kommen konnten, warf ich mir einige der Blätter in den Mund, kaute sie schnell und saugte an dem letzten wie an einer Art blauem Kraut.
Der verlockende und erfrischende Minzgeschmack erfüllte meinen Mund, und der qualvolle Schmerz meiner Wunden schien etwas nachzulassen. Die Anzeichen waren fast nicht vorhanden, aber ich konnte es spüren – ich war mir sicher –, dass ich zu heilen begann.
Und damit …
„Na dann“, sagte ich und stieß mich von der Wand ab, an die ich mich gestützt hatte. Leicht nach vorne gebeugt stand ich vor den fünf imposanten, furchterregenden Monstern. In meiner verwundeten linken Hand hielt ich eine lange Klaue, fast 80 Zentimeter lang.
Ich schaffte es, etwas Blut aus meinem Gesicht zu wischen und hob den Kopf mit einem zähnebleckenden Grinsen.
„Runde zwei, würde ich sagen.“
Dann folgte ein Gemetzel.
***
Fast eine Stunde später.
„Scheiße …“, stieß ich hervor, als meine Knie nachgaben und ich zu Boden sank.
Diese … diese Bastarde halten sich nicht zurück …!
Ich schaffte es, aus der Höhle der Knochenspitzen zu entkommen. Letztendlich hatte ich in meinem Zustand keine Chance gegen fünf von ihnen. Danach tat mir alles zehnmal so weh.
„Ah, die Schmerzen wären es fast wert gewesen, wenn ich wenigstens einen getötet hätte!“,
wimmerte ich, während ich mich langsam über den Boden kroch und nach der sprudelnden Quelle griff.
Ich hatte es nicht geschafft, einen von ihnen in Erfahrungspunkte umzuwandeln, und nachdem ich mir eine Fluchtmöglichkeit verschafft hatte, drehte ich mich um und rannte los.
Ich tauchte meinen verstümmelten Arm in die sprudelnde Quelle und zischte mit zusammengebissenen Zähnen, bevor meine Schultern endlich locker wurden und sich entspannten. Ein erfrischendes Gefühl durchströmte meinen rechten Arm und erfüllte meinen Körper.
Ich lächelte.
Nun, Ende gut, alles gut, denke ich.
Ich hatte meine Rache bekommen, aber ich konnte auch meine Stärke einschätzen und sehen, wie ich gegen einen Knochenspieß abschneiden würde. Ich wusste, dass ihre Rüstung hart sein würde, aber ich hatte sie eindeutig unterschätzt.
Sie war einem Felsenkrabben nicht viel unterlegen.
Mit diesem Gedanken drehte ich meinen Kopf in eine bestimmte Richtung. Auf der anderen Seite der Quelle lag der riesige Kadaver mit der leuchtend roten Schale der Felsenkrabbe, die ich getötet und in den letzten Tagen zum Frühstück, Mittagessen, Brunch und Abendessen verspeist hatte.
Ich war dankbar, dass die riesige Krabbe so groß war, wie sie war. Aber es war mühsam, das fleischige Innere aus der riesigen Schale herauszuholen.
Immer wenn ich das tun musste, grub ich mich in ihre Gelenke ein, klagte ich und seufzte.
Nach einer Weile riss ich die Reste meines zerfetzten Hemdes ab und tauchte mit meinem ganzen Körper in die Quelle ein. Das glitzernde Wasser umhüllte mich mit seiner wohltuenden Wärme, während ich spürte, wie die angesammelte Müdigkeit langsam aus mir wich.
Der Schmerz meiner Wunden begann zu schwinden, während ich wie ein Stück Treibholz an der Oberfläche trieb. In der Zwischenzeit ließ ich meine Gedanken schweifen.
Ich rief die letzte Systemmeldung auf, die ich erhalten hatte.
…
[Du bist +2 Stufen aufgestiegen]
…
Ich hatte den Level-22-Knochenspieß getötet und war zweimal aufgestiegen, obwohl das Monster nur eine Stufe höher war als ich.
Nun, das ist nicht seltsam, oder besser gesagt, es sollte nicht so seltsam sein.
Aber so etwas passierte mir zum ersten Mal. Wenn ich kein Monster getötet habe, das ein paar Level höher war als ich, bin ich normalerweise nicht mehr als zwei Mal oder einmal aufgestiegen. Und je höher mein Level wurde, desto schwieriger wurde es für mich, den nächsten zu erreichen.
Das war also ganz neu und anders. Ich hatte erwartet, dass ich für das Töten des Knochenspießes eine ordentliche Menge Essenz bekommen würde, aber das übertraf meine Erwartungen bei weitem.
Könnte das mit dem Attribut „Segen des Äthers“ zusammenhängen, das ich erhalten habe?
In der Beschreibung stand, dass es mein Talent erhöht. Vielleicht kann ich jetzt irgendwie mehr Essenz und Erfahrungspunkte für jeden meiner Kills erhalten, was bedeutet, dass ich schneller als sonst aufsteigen kann?
Während ich still nachdachte, erklang Metas Stimme mit einer Erklärung.
„Das Attribut hat etwas damit zu tun, aber es hängt auch mit deinem aktuellen Zustand nach den letzten Tagen zusammen. Das Trinken des Quellwassers, das Essen der Früchte der Aurora und das Herumsitzen und passive Absorbieren des Äthers haben deinen Körper verfeinert und bereits eine gewisse Menge an Energie angesammelt.“
Ah, stimmt. Dieser Ort war ein Äthergeysir. Das hatte ich vergessen.
„Du meinst also, dass nach dem Töten die bereits in meinem Körper angesammelte Energie aufgefüllt wurde, sodass ich zwei Stufen statt einer oder gar keiner aufgestiegen bin.“
Hmmm, das ergab Sinn.
Nein, noch wichtiger! Fange ich nicht langsam an, mehr wie ein Protagonist zu wirken? Ich habe endlich meinen eigenen, fast schon cheatartigen Vorteil gefunden, der mir einen unvergleichlichen Vorsprung gegenüber anderen verschafft!
Der Segen des Äthers ist wirklich ein wahrer Segen!!
[Je stärker du wirst, desto schwieriger wird es, mitzuhalten und aufzusteigen. Tatsächlich wird es aufgrund derselben Eigenschaft und der aktuellen Umstände, mit denen du konfrontiert bist, sogar noch viel schwieriger.]
Als jemand, der immer ein Spielverderber ist, sagte Meta gnädig.
„Eh?“
[Ja. Das ist ganz logisch. Du hast diesen Zustand nur aufgrund deiner aktuellen Umgebung und Ressourcen erreicht, also diesem Dungeon, in dem es viel Äther gibt. Dein Körper wird wachsen und sich an diese Umstände anpassen, sodass dir alle anderen Methoden zum Levelaufstieg in der Außenwelt im Vergleich dazu banal und unbedeutend vorkommen werden.], Meta machte eine Pause, bevor er fortfuhr.
[Aber gleichzeitig sammelst du mehr Erfahrung und nimmst doppelt so viel Essenz auf wie ein normaler Erwachter, benötigst aber mindestens viermal so viel, um ein Level aufzusteigen. Und je stärker du wirst, desto schwieriger wird es. Es ist ein Kreislauf, der dich zum Seufzen bringen kann.]
Segen des Äthers?! Fluch wäre eher das Richtige!!
Nein, nimm es weg! Ich will diese blöde Eigenschaft nicht mehr! Auf keinen Fall! Meta, ich will mein Geld zurück!!
Der Cheat, den ich endlich bekommen habe, war nur eine noch größere Last für mich. Während ich letzte Woche faul herumgelegen und die Aurora bewundert habe, wurde mein Körper passiv gestählt und so stark, dass ich jetzt viel mehr Essenz und Energie brauche, um zu wachsen.
Etwas würde mir gleichzeitig einen Vorteil gegenüber anderen verschaffen und mir gleichzeitig einen verheerenden Nachteil verschaffen.
„Du meinst, sobald ich hier rauskomme, muss ich noch mehr stärkere Abscheulichkeiten jagen, um in Zukunft stärker zu werden?“
Wie grausam!
