Tag eins.
An diesem Tag verbrachte ich den Rest des Tages damit, mich unter der Aurora zu erholen.
Ich hatte es nicht besonders eilig, mir ein zweites Mal von den Knochenspitzen den Arsch versohlen zu lassen, also entschied ich mich stattdessen, langsam angemessene Vorbereitungen zu treffen und meine Kräfte für die nächste Konfrontation zu sammeln.
Das hieß aber nicht, dass ich alle Zeit der Welt hatte. Ich hatte zwar zwei zusätzliche Leben, aber ich musste jedes einzelne so behandeln, als gäbe es kein anderes.
Das bedeutete, dass jeder Tag zählte, im wahrsten Sinne des Wortes.
Meta war sich immer noch nicht sicher, wie groß die Zeitverzögerung zwischen dem Dungeon und der Außenwelt war, aber sie schien zu glauben, dass es nicht allzu viel war. Um auf Nummer sicher zu gehen, behandelte ich daher jede Stunde, die ich hier verbrachte, als eine verlorene Stunde draußen.
Es wäre problematisch und schlecht, wenn meine Eltern sich Sorgen machen würden. Zum Glück hatte ich schon Erfahrung damit, nach ein paar Tagen wieder nach Hause zurückzukehren. Ich hatte maximal drei Tage nach Aethoria-Zeit, um den Dungeon zu räumen und nach Hause zurückzukehren.
Aber drei Tage in Aethoria konnten drei Wochen hier bedeuten. Auch hier hatte ich keine Ahnung.
Ich verbrachte meine Vorbereitungen unterhalb der Höhle, wo die Ätherkonzentration viel höher war.
Stundenlang meditierte ich und experimentierte mit der neuen Reichweite meiner Höheren Aura, während ich über einige andere Faktoren nachdachte.
Ich musste zugeben, dass die Umgebung im Dungeon ideal war, um das Wachstum zu beschleunigen. Ich konnte zwar kein einziges Level aufsteigen, aber ich spürte, wie sich mein Körper anpasste und sich durch all die Energie, die ich absorbiert und in meinem Kern verarbeitet hatte, verfeinerte.
Aber darin lagen auch ein paar Probleme. Es wurde mir schnell langweilig, herumzusitzen und nichts zu tun.
Wenn ich eine längere Zeit damit verbringen wollte, meine Kraft so weit wie möglich zu steigern, bevor ich mich erneut dem Silbernen Wächter stellte, musste ich mir etwas suchen, das mich beschäftigte.
Ich hätte die Bone Spikes herausfordern können, aber darauf verzichtete ich. Stattdessen ließ ich mir in meiner Freizeit (die ich immer hatte) von Meta alles erklären, was sie über Teleportationsmatrizen und Dungeons wusste. Gleichzeitig vertiefte ich mein Wissen über Äther und Aura-Manipulation.
Ich erfuhr, dass Teleportationsmatrizen eine alte und längst aufgegebene Form der Fernreise waren, die vor Jahrhunderten verwendet wurde. Diese Methode hatte jedoch ihre Grenzen und ihre Nebenwirkungen waren ziemlich beunruhigend.
Eine Teleportationsmatrix konnte nur einen Gegenstand oder eine Person von einem festen Punkt A zu Punkt B bewegen und war in den meisten Fällen nur einmal verwendbar.
Das war sehr unproduktiv, da die Menge an Energie und Ressourcen, die benötigt wurde, um eine einfache Matrix zu reparieren, um einen kleinen Gegenstand von Punkt A nach Punkt B innerhalb einer Entfernung von weniger als hundert Metern zu bewegen, fast astronomisch war.
Noch schlimmer war es, wenn es sich bei dem Objekt um ein Lebewesen oder einen Menschen handelte.
Da wurde es erst richtig ernst…
Jedenfalls war die Teleportationsmatrix als Mittel für den Ferntransport einfach zu energie- und ressourcenintensiv, hatte sogar drastische Nachteile und führte zu Unfällen, sodass sie in der heutigen Zeit letztendlich als veraltete und unbrauchbare Transportform abgestempelt wurde.
Das bedeutete, dass man eine viel effektivere Methode für den Transport über große Entfernungen entdeckt hatte.
Das bedeutete, dass Aethoria über Teleportationstechnologie verfügte!
Ich musste unweigerlich an ein bestimmtes grünes, verzerrtes Portal denken, das mir durch den Kopf schoss.
…
Tag drei der Erkundung des Dungeons.
So unterhaltsam und aufschlussreich Metas Geschichtsunterricht auch war, ich hatte nicht vergessen, dass ich mit meinen Vorbereitungen weitermachen musste. Allerdings konnte ich eigentlich nicht viel tun.
Ich experimentierte weiter mit meiner Aura und gewöhnte mich an meine Empfindlichkeit gegenüber Äther, während ich passiv stärker wurde. Wenn ich das nicht tat, lag ich neben der Aurora, schaute mir die Sterne an und bewunderte die wunderschönen saphirblauen Blätter, als wäre ich in Trance.
Da wurde mir klar:
Ich hatte nichts zu essen.
Das war ein Problem.
Wie sollte ich ohne Essen überleben?! Nun, als sterblicher Erwachter konnte ich zwar ein paar Tage ohne Essen auskommen. Höchstens würde ich einen leichten Mangel in meinen Handlungen und meiner Denkfähigkeit verspüren.
Das war zwar schlimm, aber auch vernachlässigbar. Trotzdem habe ich nie versucht, das Ausmaß oder den Grad der Gegenreaktion zu testen, die ich bekommen würde, wenn ich längere Zeit ohne Essen auskommen müsste.
Eigentlich war es genau das Gegenteil. In den letzten Jahren hatte ich eine ziemlich schwere Ernährung entwickelt, die fast nur aus Fleisch bestand.
Was? Ich bin ein Junge im Wachstum! Außerdem war das damals für den Muskelaufbau und um stärker zu werden, da ich selbst keine Monster jagen konnte.
Es fühlte sich einfach so falsch an, nichts zu haben, worauf ich beißen konnte. Dank der zahlreichen Quellen mit sprudelndem Wasser, die überall in der Höhle verteilt waren, musste ich mir keine Sorgen um Wasser machen.
Zumindest konnte ich damit eine Weile durchhalten. Außerdem war es nicht einfach nur normales Wasser. Jeder Schluck verfeinerte meinen Körper passiver als das Herumsitzen, und ich stellte auch fest, dass es heilende Eigenschaften hatte.
Und wenn ich das nicht tat, lutschte ich an einem Aurora-Blatt.
Seufz … wie tief ist der Mächtige gefallen.
Aber im Nachhinein war es eigentlich ganz lecker. Im Gegensatz zu den Früchten hatten die Blätter der Aurora einen überraschend minzigen Geschmack, der meine Geschmacksknospen anregte. Sie waren überraschend perfekt als Snack und Süßigkeit!
Ach ja, richtig. Ich glaube, Meta hat mal erwähnt, dass jeder einzelne Teil einer Aurora ein Vermögen kostet. Das gibt mir irgendwie das Gefühl, dass ich die Pracht der Aurora als selbstverständlich angesehen habe, indem ich aus ihren minzigen Blättern Mentos gemacht habe.
Tag fünf.
Ich war endlich bereit, den Rest des Dungeons zu erkunden.
In der Zwischenzeit schien Meta bei ihrer Analyse etwas entdeckt zu haben. Den Zeitunterschied zwischen hier und der Außenwelt.
Ich war nie besonders gut in Mathe, daher gingen mir alle Gleichungen zum anderen Ohr rein und wieder raus. Letztendlich war eine Woche hier drin ein verlorener Tag draußen.
Das war die erste gute Nachricht, die ich seit … fünf Stunden gehört hatte?
Es war deprimierend, aber eine gute Nachricht.
Das bedeutete, dass ich mindestens noch mehr als einen halben Monat Zeit hatte, um den Dungeon zu erobern.
War es möglich, in dieser Zeit bis zum Heldenrang aufzusteigen?
Auf keinen Fall.
Ich konnte mich nicht umbringen, also würde ich es einfach ein bisschen ruhiger angehen lassen.
Tag sechs.
Ich hatte es satt, herumzusitzen und Blätter zu lutschen.
Also beschloss ich endlich, den dritten Höhlentunnel zu erkunden.
Aber vorher lag ich wieder neben der Aurora und steckte in einem großen Dilemma.
Hmmm … Ich brauchte eindeutig eine Waffe. Nachdem ich die Stärke des Silbernen Wächters und der Knochenspitzen erlebt hatte, war ich nicht naiv genug zu glauben, dass es in der dritten Höhle nur Kaninchen als Monster geben würde.
Verdammt. Ich wünschte, ich hätte meine Kunst vollendet und die Waffenkunst gemeistert. Dann müsste ich mir keine Sorgen um Waffen machen. Aber Meta hatte mir immer wieder gesagt, dass es Jahre dauern würde, eine Kunst zu erlernen, und mit meinem Talent war ich schon auf einem guten Weg.
Also konnte ich nichts überstürzen.
Vorerst musste ich mich noch mit Waffen begnügen. Und genau darin lag das Dilemma.
„Die Aurora ist ein magischer Baum, oder?“, fragte ich Meta.
„Heißt das nicht, dass ich daraus einen unglaublichen Stab oder einen robusten Speer herstellen könnte?“
Metas Antwort war kalt und eindringlich.
„[Wenn du den Baum beschädigst, bringe ich dich um.]“
Tag sieben.
Puh… Puh… Ich kam von der Erkundung des dritten Tunnels zurück.
Zwei verdammte Worte.
Monster. Krabben!!
Ja, verdammt!!!
Das löst mein Fleischproblem!!
Ich habe eine Art Monsterkrabben entdeckt, die Boulder Crabs heißen. Das waren riesige Krustentiere mit einer robusten Schale und einem Skelett. Sie hatten kolossale Scheren, die mich zerreißen und halbieren konnten, und waren unheimlich groß.
Ah, ich glaube, ihr durchschnittliches Level unterschied sich nicht wesentlich von dem der Bone Spikes. Die stärksten, die ich gesehen habe, waren ebenfalls auf Level 26.
Abgesehen davon, dass ich nur knapp mit teilweise herausquellenden Eingeweiden überlebt habe, fand ich das eine gute Entwicklung.
Nein, nicht den Teil mit den herausquellenden Eingeweiden.
Ich meine die Tatsache, dass die Boulder Crabs essbar waren!
Gütiger Himmel! Du hörst wirklich auf meine Schreie!
Den Rest des Tages blieb ich in der Quelle mit dem sprudelnden Wasser versunken und spürte, wie seine einzigartigen Eigenschaften meine Wunden heilten und meine Kräfte zurückkehrten.
Trotz meines erbärmlichen Zustands musste ich unwillkürlich grinsen. Warum?
Weil ich Krabben zum Abendessen haben würde!
Ich konnte das zarte Fleisch schon fast riechen … schnüff, schnüff.
Tag zehn.
Meine Tage als Blattfresser waren vorbei!!
Nach meiner glücklichen/unglücklichen Begegnung mit den Felsenkrabben zwei Tage zuvor wartete ich ab und bereitete mich langsam darauf vor, mich der Höhle ein zweites Mal zu stellen.
Mit sorgfältiger Planung und motiviertem Hunger gelang es mir, eine der Felsenkrabben von der Gruppe wegzulocken und in eine Falle zu locken, wo ich mit bloßen Händen gegen ein Monster mit hohem Todesrang kämpfte.
Es war hart.
Selbst während ich das Fleisch briet, musste ich weinen, als ich daran dachte, was ich durchgemacht hatte. Aber es waren auch Tränen der Freude.
Krabbenfleisch … das war es wert!
Selbst jetzt, wenn ich zurückblicke, wird mir klar, was für ein Wunder es war, dass ich es geschafft habe, ein Monster der Stufe 22 mit bloßen Händen und ohne nennenswerte Vorteile zu besiegen.
Boulder Crabs waren ziemlich langsam, also habe ich alle meine Schläge auf ihre ungeschützten Gelenke konzentriert. Durch die Verstärkung meines Körpers mit meiner Höheren Aura bekam ich einen außergewöhnlichen Kraftschub, und nach ein paar hundert Schlägen auf eine Stelle gaben die Gelenke nach.
Dann musste ich das mindestens noch sechs Mal wiederholen. Bis ich schließlich durch seine Augen in sein Gehirn eindringen konnte.
Es war ein traumatischer Moment.
Es war gerechtfertigt, dass ich weinte.
Es war eine gewaltige Aufgabe, etwas von dieser Größe zu bewegen, aber am Ende hat es sich gelohnt.
Ich schaffte es sogar, dreimal aufzustehen, wodurch ich insgesamt auf Level 21 kam.
Nur noch ein Level bis zu meinem alten Freund Bone Spike.
Tag elf.
Ich verbrachte den ganzen Tag damit, mich von den Strapazen des Vortags zu erholen.
Ich gönnte mir gekochtes, zartes Krabbenfleisch, gewürzt mit minzigen Saphirblättern, und weiches Sprudelwasser.
Es war ein wohlverdientes Festmahl. Nach all meinen Leiden und Kämpfen …
Aber das war nur der Anfang.
Ich beschloss, dass es Zeit war. Ich hatte schon genug Tage mit Ausruhen und Nachdenken verbracht. Und in zwei Tagen würde ich ernsthaft versuchen, aus dem Verlies zu entkommen.
