Drei Jahre später.
…
[Ding! Du hast eine Bestie der Stufe 15, Blackhog, besiegt!]
[Du bist stärker geworden!]
…
„Hmm, auch diesmal keine Benachrichtigung über eine neue Stufe“, murmelte ich etwas enttäuscht und zog meinen Speer aus der Leiche unter mir.
[Bei deinem aktuellen Level bringen dir Bestien oder Monster desselben oder eines niedrigeren Levels nur begrenzte Erfahrung ein.] Meta gab diese Info ein, während ich begann, den Blackhog zu zerlegen, den ich gerade gejagt hatte.
Es war eine Bestie, die an einen Wildschwein erinnerte, mit einer besonders dicken, schwarzen Haut, die seinen Rücken bedeckte.
Mein Dolch schnitt mühelos durch die dicke Haut, als ich meine Arme hineinsteckte. Es war eine hässliche Arbeit, aber durch jahrelange Jagd waren solche Handlungen für mich fast schon Alltag geworden….
Fast.
„Also muss ich umso mehr Bestien oder Monster töten, je stärker ich werde, um im Level aufzusteigen oder einen höheren Rang zu erreichen?“ Während ich nach dem Kernfragment des Blackhogs suchte, gab ich beiläufig diesen Kommentar ab.
[Nicht ganz. Irgendwann bringen dir Bestien, die einen ganzen Rang oder mehr unter dir stehen, keine Erfahrung mehr ein, egal wie viele du tötest. Aber im Moment trifft deine Vermutung vielleicht noch zu. Vorerst jedenfalls.]
Je mehr ich Meta zuhörte, wie düster meine Zukunft sein würde, desto mehr verdüsterte sich meine Miene, und ich klagte fast depressiv.
„Levelaufstieg ist schwer.“
Ich schätze, so ist es nun mal.
Das bedeutete, dass ich irgendwann stärkere Monster suchen musste. Je stärker ich wurde, desto schlechter wurden meine Zukunftsaussichten. Es war nur eine Frage der Zeit, bis mein Erfahrungsfarm (der Wald) mir nicht mehr beim Leveln helfen konnte.
Schließlich waren die stärksten Monster in diesem Wald höchstens auf dem gleichen Rang wie ich, also sterblich. Es gab zwar die Chance, dass es ein paar seltene Eta-Rang-Monster gab, aber die war gering und hing ganz vom Glück ab … oder vom Pech, dass ich auf eines traf.
Es dauerte nicht lange, bis ich das Kernfragment bei der Bestie gefunden und an mich genommen hatte. Ich starrte auf den kleinen, blutigen Kristall in meiner Handfläche und dachte mit Meta nach.
„Wie ich dachte, schränkt ein Verbleiben in diesem Gebiet mit meiner Familie letztendlich nur meine Möglichkeiten ein. Ich kann nicht den Rest meines Lebens hier verbringen, bis die Katastrophe eintritt. Ich muss anfangen, Pläne für ein Abenteuer außerhalb dieses Gebiets zu schmieden.“
[Ja. Aetohria ist eine weite Welt mit nahezu unendlichen Möglichkeiten. Es gibt verschiedene Wege und Orte, um deine Stärke zu verbessern.] Meta schien ebenfalls zustimmen zu wollen.
Seufz, ich weiß noch, wie aufgeregt ich war, als ich vor ein paar Jahren zum ersten Mal jemanden getötet habe. Es fühlte sich an, als hätte ich eine Goldmine gefunden, aber jetzt werde ich plötzlich zu stark dafür, schnief schnief …
Irgendwie bin ich ein bisschen nostalgisch … Mein erster Kill, hm. Das war dieses seltsame White-Ware-Kaninchen, und die Euphorie, die durch meinen Körper strömte, war einfach …
Ich schniefte erneut und lächelte bitter.
Ich erinnere mich daran, meine Pläne für den Rest meiner Zukunft auszuarbeiten, und zerdrücke das kleine Fragment in meiner Handfläche. Der Kern zerbrach wie Glas unter meiner tödlichen Kraft, und ein ätherischer Energiefaden löste sich davon, bevor er in meine Nase und meinen Körper wirbelte.
Als ich den Faden einatmete, spürte ich, wie mein Körper sich leicht verjüngte und mein Aurakern ein wenig in Bewegung kam. Als es vorbei war, waren die zerbrochenen Teile des Kerns vollständig verschwunden.
Das Absorbieren der Essenz von Monsterkernen half mir, meinen Aurakern zu sättigen und meine Reserven langsam zu erhöhen.
Genau wie beim Levelaufstieg war es nur eine Frage der Zeit, bis niedrige Kerne wie diese die Qualität und Fluidität meiner Aura ein wenig verbessern konnten.
Nun, der Grund, warum ich gerade im Wald auf der Jagd war, war, meine aktuelle Chance zu maximieren. Das mag widersprüchlich zu meinem ursprünglichen Plan erscheinen, meinen Fortschritt so lange wie möglich hinauszuzögern, bis der richtige Zeitpunkt gekommen war, aber ich war nur hier, weil es der richtige Zeitpunkt war.
Wie geplant hatte ich Anfang des Jahres mein Erwachen vorgetäuscht.
Hehe
Wenn ich an meine Darbietung zurückdenke, gab es keine Chance, dass ich nicht alle getäuscht hatte.
„Kein Witz. Du bist plötzlich zu Boden gefallen und hast geschrien: „Es kommt, es kommt! Ich kann es in meiner rechten Hand spüren! Die Kraft, ahh!“ Das war definitiv eine Darbietung, die Applaus verdient hat.“ Meta witzelte trocken und sarkastisch.
„Sag das nicht so. Das klingt peinlich.“
[Das war es auch.]
„…“
Scheiße…
Ich schlug mir die Hand vor die Stirn und spürte, wie meine Wangen vor Verlegenheit brannten, als ich daran zurückdachte, wie dumm ich mich beim Vortäuschen verhalten hatte.
Dumm, dumm. Warum habe ich so etwas Peinliches gemacht und „die Kraft in meinem rechten Arm“ geschrien?!
Meta fügte hinzu:
[Ich finde, das war eine großartige Darbietung … Achtklässler wären stolz auf dich.]
„Halt die Klappe!“
Es war für die Handlung! Ja, für die Handlung! Ich musste es glaubwürdig wirken lassen!
[Bist du deshalb froh, dass Adrianne nicht dabei war?]
Ich sagte, halt die Klappe! schrie ich innerlich.
„…auf jeden Fall sollten wir loslegen und das erledigen, was wir vorhaben, bevor es dunkel wird. Diese Monster werden nicht meine Erfahrungspunkte werden…“, murmelte ich mit zusammengebissenen Zähnen und stapfte weiter in den Wald hinein.
Wie auch immer, es gelang mir, mein Erwachen vorzutäuschen, was bedeutete, dass ich mit meinem Plan weiter vorankommen konnte.
Ich hatte bereits begonnen, meiner Familie „Verbesserungen“ zu zeigen, und ihre Erwartungen leicht gesteigert.
Sie glauben jedoch, dass ich als neu Erwachter den Rang Beta habe.
Alles in allem lief alles reibungslos, und ich beschloss, dass es nicht schaden könnte, mein Level jetzt ein wenig zu erhöhen. Aber ich hatte noch keine Pläne, den nächsten Rang zu erreichen.
Selbst wenn ich es täte, wäre es doppelt so schwer wie der Durchbruch zum Sterblichen.
Zur Info: Ich hatte bis Level 35 gebraucht, um den Eta-Rang zu erreichen. Ich war jedoch schon fast auf halbem Weg, und wenn ich dieses Jahr mindestens Level 20 oder 19 erreichen könnte, könnte ich es als meinen Fortschritt durch meinen gefälschten Beta-Rang tarnen.
Deshalb war ich hier draußen.
Es gab Neuigkeiten über die Sichtung und den Standort einer entdeckten Monsterhöhle in der Nähe, irgendwo im Wald. Das hatten die ansässigen Jäger entdeckt.
Ich war gerade in der Stadt, um ein paar Felle zu verkaufen, als ich davon hörte (alias lauschte). Das passte gerade super in meine Pläne. Als ich davon hörte, leuchteten meine Augen sofort auf.
Und hier war ich nun und suchte selbst nach der Höhle.
„Eine Höhle, hm. Ich habe noch nie eine ganze Höhle gesehen, gibt es irgendetwas, das ich vorher wissen sollte?“ Da ich die Höhle noch nicht gefunden hatte, bat ich Meta um Rat.
Es wäre gelogen zu sagen, dass ich nicht ein bisschen nervös war. Aber gleichzeitig war ich seltsamerweise auch aufgeregt.
War es Selbstvertrauen oder Arroganz, ich war mir nicht sicher. Vielleicht lag es daran, dass ich wusste, dass die Monster zumindest nicht Eta-Rang oder höher sein würden?
„Monsterhöhlen oder -verstecke beherbergen eine beträchtliche Anzahl von Monstern oder Bestien, je nach Größe der Höhle. Aber am meisten solltest du dich vor dem ‚Boss‘ der Höhle in Acht nehmen“, sagte Meta.
Ich runzelte leicht die Stirn.
„Der Boss?“
Davon hatte ich noch nie gehört.
„Es ist schon seltsam, dass eine Gruppe von Monstern an einem Ort zusammenlebt, aber in den meisten Fällen ist das möglich, weil es eine Autorität gibt, die über alle herrscht. Ein Monster, das viel stärker ist als die anderen. Das nennt man einen Boss.“
Das Bild des Level-17-Dire-Fanged-Wolfs von vor einigen Jahren kam mir in den Sinn.
„Ich verstehe.
Irgendwie ist das gerade zu einer Spielentwicklung geworden …
Also muss ich mich am meisten vor dem Boss in Acht nehmen? Verstanden.“
„Abgesehen von der Anzahl, ja“, bestätigte Meta.
Nun, es sollte kein großes Problem sein, wenn die Monster, die in der Höhle leben, nur einen niedrigen Level haben. Aber letztendlich ist alles nur Zufall.
Der Boss ist der Stärkste in der Höhle, aber am Ende sind es die Zahlen, die tödlich sind.
Mit dieser Erkenntnis beschloss ich, vorsichtig vorzugehen. Diesmal traf ich zusätzliche Vorbereitungen und nahm sogar meinen Speer mit. Während ich noch nachdachte, dauerte es nicht lange, bis ich die Monsterhöhle fand.
„Ist es das?“, murmelte ich hinter einem umgestürzten Baumstamm, ein paar Meter von meinem Ziel entfernt. In meinen Händen hielt ich ein Fernglas, das ich mitgebracht hatte.
[Bestätigt.]
„… es passt zu der Beschreibung, die ich erhalten habe.“ Ich senkte das Fernglas und brummte nachdenklich.
Die Höhle sah aus wie eine unscheinbare Höhle an einer Klippe am Waldrand.
Es hatte eine Weile gedauert, bis ich so weit gekommen war und es endlich gefunden hatte, da die Höhle ziemlich weit entfernt war. Unterwegs war ich auf ein paar Monster gestoßen und hatte sie gejagt, um Erfahrungspunkte zu sammeln, in der Hoffnung, zumindest mein Level ein wenig zu verbessern, bevor ich mich der Höhle stellte.
Leider hatte das nicht geklappt.
Alles, was ich ergattern konnte, waren ein paar Kernfragmente, die ich noch nicht absorbiert hatte und für Notfälle aufgehoben hatte. Ich würde wahrscheinlich viel Aura verbrauchen, die Kernfragmente waren also eine Reserve.
Nachdem ich die Gegend noch eine Weile beobachtet hatte, beschloss ich, keine Zeit mehr zu verschwenden. Die Nachricht über die Höhle hatte sich in der Siedlung schnell verbreitet, und ich war mir sicher, dass mein Vater eine Gruppe losschicken würde, um sie zu räumen. Das wollte ich jedoch zuerst tun.
„Ich bin so ein guter und patriotischer Bürger, dass ich mich für die Sicherheit unserer Region einer solchen Gefahr aussetze. Stimmt’s, Meta?“ Ich seufzte übertrieben und sagte zu Meta.
„Du willst nur die ganze Erfahrung für dich allein haben.“
„Ein Held? Nein, bitte nicht. Das ist zu viel.“
[…]
Ich traf die letzten Vorbereitungen, ließ überflüssiges Gepäck, das mich nur behindern würde, zurück und versteckte es in einem Gebüsch.
Mit einem scharfen Dolch, einem Bogen, einem Pfeilköcher und meinem persönlichen Speer bewaffnet, näherte ich mich der Höhle von vorne.
Vor der Höhle war eine große Lichtung, sodass es keinen Sinn machte, mich heimlich anzuschleichen. Stattdessen ging ich lässig mit einem breiten Lächeln im Gesicht und meinem Speer in der Hand auf sie zu.
„Also dann, lasst die Jagd beginnen!“
